官道旁的密林深处，枝叶交错，遮天蔽日。
李纹与李绮一身劲装，敛声屏气地藏在树干后，目光锐利地盯着不远处的驿站——此行是奉了密令，暗中监视忠孝亲王的行踪。
“妹妹，仔细些，亲王仪仗将至，莫要露了破绽。”李纹压低声音叮嘱，指尖按在腰间的短刃上，神色警惕。
李绮点头应着，目光却不自觉地扫过驿站四周。
她一身利落的玄色劲装，衬得身姿愈发挺拔，想起那日在江上穿着避水龙衣救人的情形，那日混乱中，她的半块面具被刮落，仓促离去时未曾寻回，后来才知晓，竟是被柳湘莲拾了去。
也是在大观园，她与李纹闲逛时撞见了他。
柳湘莲一眼便认出她便是那个穿避水龙衣的女子，惊得眼神都直了。
李纹喊她名字的瞬间，他像是被烫到一般，慌慌张张便要走，匆忙间竟掉下那块最爱摩挲的玉佩。
当时看着他落荒而逃的背影，李绮拾起玉佩，只觉得又好气又好笑。
后来几次偶遇，情愫便在沉默中悄然滋生。
柳湘莲看她的眼神，藏着掩不住的炽热，可他偏生是个对感情却是腼腆性子，话到嘴边总绕着弯，半句情意都不敢直说。
李绮性子爽利，瞧着他那副欲言又止的模样，气得直瞪眼——难不成还要她一个女孩子主动？赌气之下，便刻意避开了他。
谁知，此刻竟会在此处重逢。
一阵轻微的脚步声从侧后方传来，李绮警觉回头，看清来人时，心头猛地一跳，柳湘莲正猫着腰，从另一丛灌木后探出身，一身月白短打，显然也是来监视的。
四目相对，两人皆是一愣。
柳湘莲显然也没料到会撞见她，握着短弩的手都紧了紧，眼神慌乱地躲闪了一下，又忍不住落回她身上。
他悄悄按了按怀里那半块面具，边缘早已被摩挲得光滑。
李绮耳根微微发热，想起他往日的腼腆模样，气就不打一处来，索性转过头去，只当没看见，目光重新投向驿站方向，可心跳却不由自主地快了几分。
李纹也认出了柳湘莲，眼中闪过一丝讶异，却并未多言，只是用眼神示意二人保持安静。
不多时，远处传来仪仗开路的吆喝声，忠孝亲王的车驾缓缓驶向驿站。
三人同时收敛心神，用黑巾盖住半张脸，屏息凝神地注视着前方的动静。
密林里静得只剩下风声与呼吸声，柳湘莲悄悄挪了挪脚步，离李绮更近了些，想开口说些什么，却又怕惊扰了监视，嘴唇动了动，终究还是化作了无声的注视。
李绮感受到身旁那道炽热又局促的目光，嘴角忍不住微微上扬，却又很快绷住，心里暗骂自己没骨气——都这时候了，还在想这些儿女情长。
可眼角的余光瞥见柳湘莲紧张的样子，又忍不住在心里翻了个白眼：这般胆小，当真要让她等一辈子不成？
驿站外的车架停稳，随行官员忙碌起来，而密林中的三人，一边警惕地监视着目标，一边在沉默中忍受着心底翻涌的情愫与别扭，这场监视任务，竟平添了几分说不清道不明的暧昧与焦灼。
密林里的空气正绷得紧，三人的目光都牢牢锁着驿站方向，忽听得一声极轻的破风声响。
柳湘莲到底技高一筹，浑身汗毛骤然竖起，想也不想便猛地撞开身侧的李绮。
他借势拧身回转，堪堪抬手去格挡刺来的寒光，那是一柄又细又长的尖刀，锋刃薄如蝉翼，淬着隐隐的冷光。
可终究晚了一步，利刃带着锐响，狠狠扎进他左边胸膛。
柳湘莲闷哼一声，临危之际拼尽全身力气旋动身躯，硬生生偏开了要害，却仍是血花迸溅，染红了月白的衣襟，整个人重重仰面倒地，一时竟动弹不得。
李绮睚眦欲裂，双目瞬间红得似要滴血，反手抽出腰间佩刀，嘶吼着便朝那偷袭者砍去。
来人是个五十余岁的老者，面容枯槁，眼神阴鸷得如同淬了毒，握着尖刀的手稳如磐石，见李绮攻来，不慌不忙地侧身避开，刀尖顺势反撩，直逼她腕间。
李纹也顾不上暴露身形，纵身扑上，手中短刃舞出一片寒光，与李绮合力夹击老者。
可这老者的武功实在高得离谱，一柄细长尖刀在他手里，竟似化作了缠人的毒蛇，招招狠辣刁钻。
姐妹俩的合击本算凌厉，却被他从容拆解，不过片刻，两人便被逼得连连后退，肩头手臂都添了数道血痕，呼吸也越发急促。
眼看老者的尖刀又要刺向倒地的柳湘莲，李绮红着眼尖声喊了句“姐姐！”，不顾一切地冲过去，半跪在地，咬着牙用尽全身力气将柳湘莲的手臂搭在肩头，奋力将他背起。
柳湘莲闷哼出声，温热的血顺着她的后背往下淌，烫得她心口发颤。
李绮个子高挑，常年习武，力气本就不小。李纹见李绮背起了人，急中生智，猛地抬手作势往怀里掏去，嘴里厉喝一声：“看暗器！”
那老者果然一愣，下意识地侧身戒备。
就是这一瞬的空隙，李绮咬紧牙关，背着柳湘莲踉跄迈步，李纹则在一旁死死托住柳湘莲的另一条手臂，两人一左一右，半扶半背着人，头也不回地往密林深处狂奔。
身后的老者看着三人的背影，却并未追赶，只是缓缓收了尖刀，眼底闪过一丝晦暗不明的光。若非他有意留手，这三人，今日怕是都要交代在这片林子里。
李纹一边扶着柳湘莲狂奔，一边腾出右手探入怀中，摸出一枚通体黝黑的小哨子。
她将哨子凑到唇边用力一吹，林间竟未传出半点寻常哨音，唯有几不可闻的尖细振频消散在风里。
不过几息的功夫，前方密林尽头便传来急促的马蹄声，两匹漂亮的黑色骏马踏碎林间静谧，转瞬便奔至三人面前……