晨光透过雕花窗棂，洒在铺着鸳鸯锦被的床榻上，忠顺侯搂着尤三姐睡得正沉，一夜温存让他眉宇间褪去了几分戾气，多了些许慵懒。
直到日头升至中天，二人才悠悠转醒，尤三姐梳洗过后依旧是那副明艳泼辣的模样，伺候着忠顺侯更衣，嘴里还念叨着：“侯爷，昨儿个您可是说好了，今日要陪我去逛庙会的。”
忠顺道：“等我这边事情办完了，天天陪着你，小美人……”
辰时刚过，忠顺王爷便带着随从，轻车简从地又往忠勇王府而去。兄弟二人自幼情深，向来毫无猜忌，如今更是牵挂不已。
踏入忠勇王府的内院，便见庭院寂静，连下人走路都放轻了脚步。
忠顺王爷径直走入卧房，榻上的忠勇王面色苍白，气息微弱，见他进来，勉强抬了抬眼皮，露出一丝苦涩的笑意：“弟弟，你又来了。”
忠顺王爷在床沿坐下，伸手探了探他的脉搏，眉头微蹙：“哥哥身子还虚，得多静养。”他顿了顿，语气带着几分担忧，“慎之那孩子，还是没有消息吗？”
一提及沈慎之，忠勇王的眼神便黯淡下去，长叹一声：“毫无音讯，这孩子，自小懂事，如今突然离家出走，一定是被我气坏了，我怕他们遭了什么不测……”话未说完，便剧烈地咳嗽起来，脸色愈发难看。
忠顺王爷连忙替他顺气，沉声道：“哥哥放心，我已派人四处打探，只要慎之还在京中，定然能找到。你如今最重要的，是养好身子，莫要过度忧思。”
忠勇王长叹一声，声音沙哑：“还能怎么着？儿子找不到，通灵宝玉又不是我的后代，我这造反的心思，算是彻底歇了。”
他顿了顿，眼神空洞，“以前总觉得，有贾政那孽种继承香火，再加上那通灵宝玉的祥瑞，或许真能搏出一片天地。可如今，啥都没了，唯一的念想都断了，还反什么反？不过是自寻死路罢了。”
忠顺侯闻言，心中了然。他拍了拍忠勇王的肩膀：“你能想通就好。说实话，我先前那般折腾，也不过是为了帮你牵制各方势力。我这辈子，哪有什么争权夺利的心思？只想做个荒唐王爷，饮酒作乐，逍遥自在罢了。”
忠勇王抬眼看向他，眼中闪过一丝讶异，随即化为释然。
“只是……”忠勇王话锋一转，眉头又皱了起来，“甄应嘉那边，该如何处置？”
提及甄应嘉，二人皆是沉默。当初是忠勇王刻意挑唆，说动甄应嘉一同谋划，如今自己撤了兵，甄家却已是家破人亡，骑虎难下。
“杀了灭口？”忠顺侯沉吟道。
甄应嘉：我谢谢你！出的好主意！
忠勇王摇了摇头，面露难色：“不妥。毕竟是我挑唆在前，害他家破人亡在后，这般做，未免太过不义。”
“那便先将他关在后院，派人严加看管，日后再做打算。”忠顺侯说道。
忠勇王点了点头，眼中却满是无力：“我这身子，怕是撑不了多久了，什么权势富贵，都不如孩子平安归来。”
忠顺王爷默然。他知晓兄长先前的心思，却从未想过阻拦，如今见他心灰意冷，只觉心疼：“兄长莫要胡思乱想，慎之聪明伶俐，定会逢凶化吉。等他回来，你们父子团聚，一切都会好起来的。”
兄弟二人相对无言，卧房内弥漫着浓浓的愁绪，唯有窗外的鸟鸣，偶尔打破这沉闷的氛围。
与此同时，听竹轩内却是另一番景象。黛玉刚回屋坐下，便见蒹葭端着一杯茶走来，脸上带着几分狡黠的笑意：“妹妹，瞧你这愁眉不展的，姐姐带你去办件痛快事，如何？”
黛玉抬眸，眼中闪过一丝疑惑：“姐姐要带妹妹去何处？”
“讨债去！”蒹葭将茶杯递到她手中，语气带着几分果决，“老太太先前欠我们的银子，到现在还没给，别以为她被软禁起来，我们就忘了！”
黛玉闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝兴奋，她确实还记得此事，只是近来被皇家秘辛与府中变故牵扯，倒一时搁置了。
如今经蒹葭一提，心中的郁结顿时消散了不少：“姐姐说得是，这笔银子，本就是我们应得的。”
“那是自然！”蒹葭拍了拍手，立刻唤来小刀子、小匕首、小锤子，又让黛玉带上晴雯与雪雁，“人多势众，免得她们耍赖！”
走在路上，蒹葭瞥了眼黛玉身后的两个丫鬟，心中暗自盘算：妹妹身边的得力丫鬟还是太少了。夏金桂都能带八个金币丫鬟，妹妹身为林家嫡女，怎可这般单薄？回头得从府里挑几个机灵可靠的，给妹妹添上，也好让她多几个人陪伴，毕竟自己会越来越忙的。
晴雯与雪雁听得要去讨债，皆是精神一振，紧紧跟在黛玉身后。小刀子几人更是摩拳擦掌，随时准备上前“助阵”。
一行人浩浩荡荡地往贾母被软禁的偏院而去，带着一股势在必得的锐气。
蒹葭：老太婆，今日若是不把银子交出来，可就别怪我们不客气了！
黛玉：好久没看见姐姐打人了，想看！
偏院的护卫见是蒹葭与黛玉带着人前来，皆是面面相觑，不敢阻拦，只得连忙开门放行。
蒹葭领着众人，径直走入院中，一眼便瞧见史翠花与王大丫正坐在廊下唉声叹气，周嬷嬷等人在一旁伺候着。
“老太太，别来无恙啊？”蒹葭笑着开口，语气却带着一股子戏谑的味道。
“今日我们姐妹二人前来，是想问老太太讨回先前欠我们的银子。不知老太太，准备好了吗？”
史翠花与王大丫一听脸都绿了……天塌啦！