荣禧堂小书房里，贾代善还在絮絮叨叨地细数着前尘往事，那些被岁月蒙尘的旧账，一桩桩一件件从他口中淌出，满是悔意。
可坐在上首的贾赦，却始终面无表情，连眼皮都未曾抬一下。
那些腌臜事，不用贾代善说，他也早就一清二楚。
贾赦终于不耐地抬手，打断了他的话，声音冷得像淬了冰：“瑚儿告诉过你，他是怎么死的了吗？”
这话一出，满室的空气都像是凝固了。
贾代善顶着王清晏那张尚带稚嫩的脸，脸色瞬间变得煞白，眼神躲闪着，竟生出几分慌乱来。
他张了张嘴，想说些什么，却又被堵在喉咙口，那副模样，活脱脱是被戳穿心事之后，甩锅不成反被抓包的哑口无言。
站在一旁的贾琮与蒹葭，将他这副神情看得一清二楚，眼底皆是了然。
贾赦见状，不由得发出一声冷笑，那笑声里，藏着多年的积怨与失望。
贾代善的脸，瞬间涨得通红，他猛地低下头，肩膀微微颤抖着。
良久，他才猛地抬起头，目光里满是急切与悔恨，声音都带上了几分哽咽：“赦儿，为父是真的后悔了！当年之事，是为父糊涂，是为父识人不清！”
他顿了顿，像是下定了某种决心，语速飞快地开口：“为父还有一事，从未对任何人说起过。如今我这缕魂魄，也不知道还能在这世间游荡多久，今日若是不说，怕是再也没机会了！”
他深吸一口气，一字一句，掷地有声：“那荣庆堂的底下，有一条密道！是当年建府之时，你祖父偷偷修建的，连宗谱上都未曾记载！”
这话一出，满屋子的人皆是脸色大变。
荣庆堂乃是荣国府的核心之地，竟藏着这样一条不为人知的密道？
贾赦猛地从椅子上站起身，双目圆睁，呼吸都急促了几分，他死死盯着贾代善，厉声追问：“那密道通向何处？”
贾代善见贾赦神色紧绷，眼底满是惊惶，忙不迭开口：“通、通往城南一处不起眼的宅子，那宅子挂着布庄的幌子，实则是咱们荣国府早年存身的暗桩。”
贾赦上前一步，周身气压低得吓人，字字都带着冰碴子：“如此重要的东西，当初为何从未对我提及？”
贾代善的头垂得更低，声音里满是惭愧，几乎不敢与他对视：“当年……当年史翠华被扶正，你已是战功赫赫的小将军，在京中颇有威望。”
“她哭哭啼啼地来找我，说怕你记恨她这个继母，将来登了爵位，会苛待她和贾政母子。”
他顿了顿，语气愈发艰涩：“我瞧着她那副可怜模样，又念着敏儿尚小，府中需得安稳，便一时心软，将密道的事告诉了她，想着能给她留个退路，让她安心。”
贾赦冷笑一声，眼神锐利如刀：“单凭一条密道，能给她什么保障？你当我是三岁孩童不成？”
蒹葭与贾琮闻言，皆是暗暗点头。荣国府的老谋深算，岂会只留这么一道后手，定然还有别的依仗。
贾代善的身子晃了晃，头埋得快抵到胸口，声音细若蚊蚋，带着难以言说的悔意：“还有……还有一块玄铁令牌。”
贾赦的瞳孔骤然收缩，厉声追问：“令牌能调动什么？”
“不是私兵，是五家暗卫。”贾代善的声音发颤，“这五家暗卫，从初代荣国公时便已立下，世代传承，只认令牌不认人，便是见了宗族长房，没有令牌也调不动分毫。”
他顿了顿，又补了一句，声音里带着几分残存的理智：“只是当年定下的规矩，这五家暗卫，有一条铁律——绝不能碰贾家血脉子弟，哪怕是旁支远亲，也不得伤其性命，只能对外，不能对内。”
这话一出，满室皆静。
贾赦死死盯着他，胸口剧烈起伏。
五家暗卫，比三百私兵更可怕——私兵尚可围剿，可这隐于市井的暗卫，如同附骨之疽，若被贾母攥在手里，不知会掀起多少风浪。
蒹葭的脸色也沉了下来，低声道：“难怪她敢这般肆无忌惮，原来是握着这般底牌。”
蒹葭脑中灵光一闪，猛地脱口而出：“翠缕！难怪周嬷嬷与鸳鸯查了许久，都查不到是谁下的手，定然是这五家暗卫！”
暗卫行事素来隐秘，不留痕迹，且只认令牌不认人，有他们出手，府里这些下人自然查不出丝毫端倪。
贾赦的脸色瞬间沉得能滴出水来，周身的寒气几乎要将屋中烛火都冻灭。
他死死盯着贾代善，牙关咬得咯咯作响，恨声道：“很好，真是好得很！贾国公爷！”
他连“父亲”二字都不愿再叫，字字句句都淬着毒，满腔的怨怼几乎要喷薄而出，若不是当年贾代善被那老虔婆的眼泪蒙了心，色迷心窍，又怎会将这等要命的底牌交出去，让荣国府落到今日这般境地！
贾代善顶着王清晏的脸，身子晃得更厉害，头垂得更低，连一句辩驳的话都说不出来，只剩下满心的悔恨与羞愧……
那边南安王府里，苏氏将荣国府的旧事娓娓道来，从贾母如何哄得贾代善放权，到如何明里暗里打压贾赦一脉，连她与忠勇王府暗中勾连的蛛丝马迹都扒得一清二楚。
陈佑听得眉头越皱越紧，连连摆手：“不可能，绝不可能。她一个老婆子，哪来这么大的手笔？再说那忠勇王，素来眼高于顶，怎会与她扯上关系？”
忠顺：你们老哥俩，啧啧啧，眼光都差不多！
苏氏见他这副死不相信的模样，也不气恼，只慢条斯理地呷了口茶，眼底尽是讥诮。
而忠勇王府的偏厅里，气氛却仍是沉重得很。忠顺看着自家大哥脸上的戾气散了几分，悬着的心稍稍放下，便起身道：“大哥既已平静些，那我便先回府一趟，也瞧瞧府里的情形，顺便歇上半日。”
忠勇王摆了摆手，声音沙哑：“去吧，我这里无碍。”
忠顺点点头，转身便往外走，嘴里还不忘叮嘱一句：“大哥切记，只要不与那荣国府的老虔婆碰面，便不会再生事端。”
他脚步匆匆，刚走到府门口，正要吩咐下人备车，却见一道人影向他走来。
忠顺猛地顿住脚步，目光落在脸上，竟一时忘了言语，竟是满脸尴尬……