回到纽约时，已经是六月初。MoMA的工作积压了很多，我开始了连轴转的生活。但这次回国经历改变了我对工作的态度——不再像以前那样拼命，开始学会平衡，学会在工作和生活之间找到支点。
七月的某个周末，我去布鲁克林看望苏晓。她的工作室在威廉斯堡，一个充满活力的艺术社区。工作室很大，墙上挂满了她的新作品，都是关于“迁徙”主题的——鸟群、鱼群、人群，在不同的空间之间移动。
“这些作品让我想起自己，”我看着一幅描绘候鸟南飞的作品，“总是在不同的地方，寻找属于自己的位置。”
“我也是，”苏晓说，“从厦门到上海，从上海到纽约。每个地方都给我新的灵感，但也让我感到疏离。”
我们聊得很深入，从创作聊到生活，从理想聊到现实。最后，苏晓犹豫地说：“覃敏姐，有件事我不知道该不该告诉你。”
“什么事？”
“鲁先生...他上个月做了个小手术，胃部的问题，不严重，但需要休养。”她观察着我的反应，“他让我不要告诉你，说你现在已经够忙了，不要为你添麻烦。”
我的心一紧：“他现在怎么样？”
“已经出院了，但还在恢复期。公司的事暂时交给团队，他自己在厦门休养。”苏晓轻声说，“我去看他时，他在曾厝垵的工作室画画。画了很多海，很多鸟，很多...怀念的东西。”
我沉默了很久。胃部手术，即使不严重，对于四十多岁的人来说也是个警示。我想起他在纽约时说，四十岁以后开始思考什么才是真正重要的。也许，健康问题让他思考得更深了。
“谢谢你告诉我，”我最终说，“我会...找时间问候他。”
那天晚上，我给鲁艺发了条消息：“听说你生病了，现在好些了吗？”
他很快回复：“好多了，小问题而已。苏晓告诉你的吧？这丫头，让她别说。”
“关心朋友是应该的。好好休息，别太累。”
“谢谢。你在纽约还好吗？工作顺利吗？”
我们简单聊了几句，都很克制，像真正的老朋友。但挂断电话后，我失眠了。躺在床上，想着他在厦门，一个人休养，一个人画画。那个曾经充满活力的男人，现在也需要面对身体的局限了。
八月，MoMA的“东亚女性艺术家专题”展览盛大开幕，获得了媒体和业界的高度评价。《纽约时报》艺术版的评论文章中，特别提到了我的策展理念：“覃敏女士以其独特的跨文化视角，成功地构建了一个既具本土性又有全球性的展览空间...”
这是我职业生涯的一个重要里程碑。庆功宴上，同事们纷纷向我祝贺，馆长亲自敬酒，说期待我未来在MoMA有更大的发展。
但喜悦之余，我感到一丝空虚。这样的时刻，我想和谁分享？父母在万里之外，朋友各有各的生活，而那个曾经最懂我艺术追求的人，也在遥远的另一端。
九月初，我收到了一封来自厦门的快递。打开一看，是一本手工制作的画册，封面上是手写的标题：《时间的礼物》。
翻开画册，里面是鲁艺这两年来的素描和速写——机场的候机室，会议室的窗，咖啡厅的角落，海边的日落。每一页都标注着日期和地点，像一本视觉日记。
最后一页，是一幅完整的油画，画的是纽约的华盛顿广场公园，雪夜，拱门下有两个模糊的身影。画的标题是《如果》。
画册里夹着一封信，很短：
“覃敏，整理工作室时，发现这些零零散散的画。它们记录了我这两年走过的路，看过的风景，想过的人。没什么价值，但想与你分享。也许这就是时间给我们的礼物——即使不在一起，依然能在艺术里相遇。祝好。鲁艺”
我捧着画册，一页页翻看。那些画面里，有孤独，有沉思，有怀念，也有希望。看着看着，我的眼眶湿润了。
这个男人，用他的方式，依然在与我对话，在用画笔诉说那些无法用语言表达的情感。
那天晚上，我做了一个决定。
十月初，我向MoMA提交了辞呈。馆长很惊讶，极力挽留，但我心意已决。
“这是一个非常困难的决定，”我在辞职信里写道，“但我意识到，生命中有些东西比职业成就更重要。我需要时间陪伴家人，需要时间思考自己真正想要的生活。感谢MoMA给我的一切，这将是我职业生涯中最宝贵的经历。”
同事们为我举办了送别派对。派对上，我收到了很多礼物和祝福卡片。陈教授说：“覃敏，无论你去哪里，都会做得很出色。保持联系，期待看到你下一个阶段的成就。”
离开纽约前，我去了所有喜欢的地方——中央公园，大都会博物馆，高线公园，布鲁克林大桥。在这个城市生活了一年半，它已经成为我生命的一部分。我会怀念这里，但不会后悔离开。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！十一月中旬，我回到了家乡。父亲恢复得很好，已经可以正常生活。看到我回来，他们既惊讶又高兴。
“你真的决定回来了？”母亲问。
“暂时回来，”我说，“陪你们一段时间，也给自己放个假，想想接下来做什么。”
在家乡的日子平静而缓慢。我每天陪父母散步，做饭，聊天。下午在书房画画，晚上看书。这种简单的生活让我感到了久违的平静。
十二月初，林薇来家里看我。两年多不见，她已经结婚了，怀孕三个月。
“真没想到你会回来，”她摸着微微隆起的小腹，“我还以为你要在纽约定居了呢。”
“计划赶不上变化，”我微笑，“而且，看到你要当妈妈了，我觉得自己也需要重新思考生活的重点。”
“那...你和鲁艺还有联系吗？”
“偶尔，像朋友一样。”我简单地说。
林薇看着我，认真地说：“敏敏，有些话我可能不该说，但作为朋友，我觉得还是要说。鲁艺他...一直没放下你。我听共同的朋友说，他这两年有过几次约会，但都不了了之。不是他挑剔，而是他心里还有你。”
我没有说话，只是看着窗外冬日的阳光。
“我不是劝你们复合，”林薇继续说，“只是想说，如果还有感情，还有可能，不要因为固执或恐惧而错过。人生很短，能遇到真正懂自己的人不容易。”
林薇离开后，我思考了很久她的话。确实，人生很短，父亲的生病让我深刻体会到这一点。那么，我在害怕什么？害怕重复过去的错误？害怕再次受伤？还是害怕改变现在平静的生活？
春节前，我去了趟厦门。没有告诉任何人，只是想回去看看。
城市变化不大，但细节处有许多不同——新开的咖啡馆，改造后的老街，扩建的艺术区。我去了曾厝垵，那间工作室依然在那里，门口挂着一个木牌：“私人工作室，非请勿入”。
我在门外站了一会儿，正准备离开时，门突然开了。
鲁艺站在门口，手里拿着调色板，身上沾着颜料。看到我，他愣住了，调色板差点掉在地上。
“覃敏？”他不敢相信自己的眼睛，“你怎么...”
“回来看看，”我微笑，“听说你在休养，好些了吗？”
“好多了，医生说已经没问题了。”他仍然一脸惊讶，“进来坐坐？”
工作室里，画架上有一幅正在创作的作品，画的是海上的日出，金色的阳光洒满海面，充满希望和温暖。
“新作品？”我问。
“嗯，尝试一些新的风格。”他给我倒了茶，“你什么时候回来的？”
“上个月。从纽约辞职了，想休息一段时间，陪陪父母。”
他惊讶地看着我：“辞职了？那么好的工作...”
“再好的工作，也比不上家人的健康和自己的内心平静。”我说，“而且，我也想重新思考自己的艺术道路，不想被机构的条条框框限制。”
他点点头：“我理解。有时候离开是为了更好地回来。”
我们聊了很多，像在纽约时那样，轻松自然。但这次，我注意到他的一些变化——语速变慢了，更愿意倾听，更关注当下的感受而不是未来的计划。
“你看过《时间的礼物》了吗？”他问。
“看了，很感动。谢谢你与我分享。”
“其实，”他犹豫了一下，“那本画册里，每一幅画都是我想对你说的话。那些无法用语言表达的感受，都在画里了。”
我看着他，看着这个曾经害怕承诺，现在却勇敢表达的男人。时光在他脸上留下了痕迹，但也给了他智慧和从容。
“鲁艺，”我轻声说，“如果，我说如果，我们现在重新开始，会怎样？”
他愣住了，然后苦笑：“这个问题我想过无数次。但每次的结论都是：不要因为怀念过去而勉强现在。我们都需要确定，这是出于对未来的期待，而不是对过去的留恋。”
“那你的结论呢？”
他认真地看着我：“我的结论是，我依然爱你，但这次不是年轻时那种热烈的、占有欲的爱，而是一种更成熟、更包容的爱。我愿意重新了解现在的你，愿意以现在的自己与你相处，愿意尝试建立一种健康、平衡的关系。但前提是，你也愿意。”
“我需要时间，”我说，“不是犹豫，而是认真思考。就像你说的，我们要确定这是对未来的期待，而不是对过去的留恋。”
“当然，”他微笑，“我已经等了这么久，不在乎多等一会儿。而且，等待本身也是一种美好的状态，让人有时间沉淀，有时间准备。”
离开工作室时，夕阳西下，将曾厝垵的小巷染成金色。我们并肩走着，像多年前那样，但步伐更从容，心情更平静。
“我明天回老家，”我说，“陪父母过春节。”
“代我向伯父伯母问好。”他说，“春节后，如果你愿意，我们可以偶尔见面，像朋友一样相处，看看自然的相处会带我们去哪里。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“好。”我点头，“顺其自然。”
他送我到大路口。分别时，他轻轻拥抱了我一下，像在纽约时那样，短暂而温暖。
“春节快乐，覃敏。”
“春节快乐，鲁艺。”
走在回酒店的路上，我感到一种奇妙的平静。不再焦虑，不再纠结，只是接受当下，相信时间会给出最好的答案。
春节在家乡度过，简单而温馨。父母知道我和鲁艺重新联系，但没有多问，只是说“你开心就好”。
三月初，我在家乡租了一间工作室，开始自己的创作。没有主题限制，没有截止日期，只是随心而画。这种自由让我找回了最初对艺术的热爱——不是为了展览，不是为了评价，只是为了表达。
同时，我开始与鲁艺的艺术基金会合作，远程参与一些项目策划。我们每周通一次电话，讨论工作，也聊生活。这种相处模式很舒服，没有压力，只有相互尊重和支持。
四月的某天，鲁艺来我的家乡出差，我们见了一面。我带他去了我小时候常去的公园，给他看我读书的学校，分享我的成长记忆。
“真有意思，”他说，“看到这些地方，好像看到了另一个你，更完整的你。”
“每个人都是由过去构成的，”我说，“了解一个人的过去，才能理解他的现在。”
那天晚上，我们一起吃饭。餐厅是我小时候父母常带我来的老字号，味道几十年不变。
“你知道吗，”鲁艺说，“和你重新联系这段时间，我发现自己变了。以前我总是急于得到答案，急于确定关系。但现在，我享受这个过程，享受慢慢了解一个人，慢慢建立连接。”
“我也是，”我承认，“以前我总想要承诺，想要安全感。但现在我明白，真正的安全感来自内心，而不是别人的承诺。”
我们相视而笑，那一刻，我们都意识到，我们真的成长了。
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