建安十二年十一月十五，敦煌互市东市，巳时三刻。
老严头蹲在街角，双手捧着一枚银币，对着太阳照了又照。银币在阳光下泛着柔和的白光，正面是国王头像，头戴高冠，留着浓须；背面是持矛的武士，线条粗犷，栩栩如生。他用手掂了掂，又用牙轻轻咬了咬，脸色越来越白。
“假的……”他喃喃，“是假的……”
旁边围观的胡商中，有人用生硬的汉语喊：“不是假！贵霜银币，真真的！”
“真个屁！”老严头猛地站起身，指着银币边缘，“你看这里，都有铜色了！这是包银的！里面是铜！”
人群哗然。
老严头是凉州武威的商人，跑了二十年河西走廊，自认什么假货没见过？可这回，他栽了——三百枚贵霜银币，他用自家铺子半年的利润换的，本以为转手到长安能赚一笔，结果全是假的。
“卖我银币的人呢？”他红着眼问。
“早走了。”旁边卖干果的小贩摇头，“昨天就出关了，说是去西域。”
老严头双腿一软，瘫坐在地。
就在这时，人群外传来一阵骚动。有人喊：“张监来了！让开让开！”
老严头抬头，看见一个身穿青绿官袍的中年人分开人群走来，身后跟着两名书吏。正是敦煌互市监张既。
“怎么回事？”张既扫了一眼老严头手里的银币，眉头微皱。
老严头扑通跪倒，把事情经过说了一遍。张既接过那枚银币，对着阳光看了看，又掂了掂，转身问旁边的书吏：
“最近这样的假银币，报了几起了？”
书吏翻出记录：“回张监，本月已有七起。全是贵霜银币，全是包铜的。”
张既沉默片刻，忽然问：“那些卖假币的人，都什么来路？”
“说不清。有说是贵霜来的，有说是安息来的，还有说是咱们汉人假扮的。”
张既点点头，扶起老严头：“你的事，本官记下了。现在还不能断定就是假币——万一是贵霜那边的真币，只是成色不足呢？你先回去，三日内，本官给你一个答复。”
老严头怔住：“三……三日？”
“怎么，嫌慢？”
“不不不，多谢张监！多谢张监！”老严头连连磕头，被人搀走。
张既转身，对书吏低声道：“去请那位贵霜来的迦腻色伽商人，还有安息的米南德先生，到衙署一叙。另外，把所有假币报案记录都调出来，我要看。”
午时，敦煌互市监衙署后堂。
张既面前摊着七枚“假银币”，还有从市面随机收集的二十枚真贵霜银币。他一一比对，发现那些假币做得极像——重量、图案、甚至边缘的齿纹，都与真币相差无几。唯一的破绽，是成色：真币含银量在九成以上，假币只有薄薄一层银皮，里面是铅铜合金。
“好手艺。”张既喃喃，“要不是咬开，谁能看出来？”
门帘掀开，书吏引着两个人走进来。
第一个是贵霜商人，四十来岁，皮肤黝黑，卷发深目，穿着白色长袍，腰间系着金链。他叫迦腻色伽——就是去年带罗马商人米南德来番禺的那位。此人在贵霜商界颇有地位，常年在汉朝、贵霜、安息之间跑商。
第二个是米南德，罗马人，张既已见过多次。他依旧穿着那件白色斗篷，只是脸上多了些风霜之色。
“张监。”两人拱手行礼。
张既还礼，开门见山：“两位都是丝路上的老商，见多识广。请帮我看看这些银币。”
他把那七枚假币推过去。迦腻色伽拿起一枚，只看了一眼，脸色就变了。
“这……这是我们贵霜的银币，但……”他把银币翻来覆去看了几遍，又用牙咬了咬，脸色铁青，“假的！”
米南德也拿起一枚，仔细端详，忽然说：“这不是普通的假币。张监，你看这里——”
他指向银币边缘一处极细微的刻痕。刻痕很浅，像是无意中划伤的，但若仔细看，能看出那是一个符号：三条波浪，波浪上有一个扭曲的太阳。
海灵教的标记。
张既心头一凛。
迦腻色伽也看到了那符号，脸色更加难看：“张监，这……这不是商人干的。这是有人故意做假币，还留下标记。他们想干什么？”
张既没有回答。他盯着那符号，脑海中浮现出三个月前从番禺送来的密报：海灵教正试图渗透汉朝，他们的人混在商队里，四处活动。
“迦腻色伽先生。”张既忽然问，“你们贵霜的银币，在丝路上流通多久了？”
迦腻色伽想了想：“至少一百年。我们贵霜银币成色足、重量稳，从大宛到天竺，从安息到汉朝，商人都认。比你们的五铢钱还好用——五铢钱一串一千文，太重，不好带。银币轻，一枚顶一百文，方便。”
“那你们自己，怎么防假币？”
“我们有验银的办法。一是看成色，二是听声音，三……”他从怀中取出一块小小的磁石，“用这个。真银不吸磁石，假币里掺铁，能吸。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！张既接过磁石，试了试那些假币。果然，假币能被磁石微微吸动。
他沉默片刻，忽然说：
“迦腻色伽先生，我有一事相求。”
“张监请讲。”
“我想在敦煌设立一个‘银币兑换所’，专门兑换贵霜银币。由官府出面，用磁石验真伪，按成色定价，公平交易。这样，商人就不怕买到假币了。”
迦腻色伽一怔，随即眼中闪过惊喜：“张监，此话当真？”
“当真。”
“那汇率怎么定？”
张既想了想：“现在市面上一枚贵霜银币，换一百二十文五铢钱。但假币泛滥后，有的只换九十文。我们定一个官价——真币，一枚换一百一十文。兑换所收一成手续费，剩下的给商人。”
迦腻色伽连连点头：“公道！公道！”
米南德却忽然问：“张监，这个兑换所，谁来管？”
张既看着他，缓缓道：“我拟请贵霜商会推举三人，汉商推举三人，加上官府派一人，共七人共管。每月账目公开，接受御史台核查。”
米南德笑了：“张监，你们汉人，真是……什么事都能立规矩。”
张既也笑了：“没有规矩，不成方圆。”
兑换所的事，在敦煌传开后，反应不一。
汉商大多欢迎。老严头第一个跑来登记，用手里那堆假币换回了真银币——当然，是按假币的成色折算，他亏了不少，但至少没全赔。他千恩万谢，逢人便说张监“青天大老爷”。
贵霜商人也高兴。迦腻色伽亲自组织商会，推举了三位德高望重的老商，参与兑换所管理。他们带来的第一批真银币，当场验明成色，按官价兑换成五铢钱，又用这些钱买了一批丝绸，准备运回贵霜。
但也有不高兴的。
那些专做“黑市兑换”的人，以前靠低买高卖赚差价，现在官价定了，他们的生意就难做了。还有那些暗中造假币的——他们藏得更深了。
十一月二十，兑换所正式开张。
地点设在东市最热闹的街口，三间铺面打通，门口挂着一面崭新的木牌，上书四个大字：
“官银兑换”
牌下站着两名核验局派来的匠师，手持磁石、小锤、铜秤，专门验银。旁边坐着三名书吏，负责记账、开票、付钱。
开张第一天，来兑换的商人排成长龙。有汉商，有胡商，有贵霜人，有安息人，甚至有从更远地方来的，拿着各种稀奇古怪的钱币，想试试能不能换。
张既亲自站在门口，看着那长长的队伍，脸上带着笑意。
但笑意没有持续太久。
申时，队伍快散时，一个穿着破旧羊皮袄的年轻人挤到柜前。他从怀里掏出十几枚银币，往柜台上一放。
“换钱。”
核验局的匠师拿起一枚，看了一眼，脸色微变。他拿起磁石试了试——没有吸力。又用小锤轻轻敲了敲，放在耳边听——声音清脆。
“是真的。”匠师说。
年轻人面无表情。
匠师继续验第二枚、第三枚……全是真币。但验到第七枚时，他停住了。
“这枚……有记号。”
他把银币递给张既。张既接过，对着夕阳看了看——银币边缘，赫然刻着那熟悉的符号：三条波浪，一个太阳。
张既抬起头，看向那个年轻人。
年轻人也在看他。那双眼睛里，没有商人的精明，也没有普通人的畏惧，只有一种奇怪的平静。
“这枚银币，从哪来的？”张既问。
年轻人沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很怪，嘴角微微上翘，眼睛却毫无笑意。
“张监，你想知道？”
“想。”
年轻人从怀里又掏出一样东西，放在柜台上。
那是一枚骨牌，巴掌大，边缘有烧灼痕迹。骨牌正面刻着扭曲的符文，下方是一行小字——用汉文写的：
“古城已开，神选将至。”
张既瞳孔猛缩。
年轻人转身就走。张既喊“站住”，两名衙役冲上去想拦，却被那年轻人一甩手，不知用了什么手法，两人同时踉跄后退。等站稳时，那人已消失在人群中。
张既捡起那枚骨牌，翻过来看。
背面，刻着一个名字：
崔琰
当夜，敦煌互市监衙署内，灯火通明。
张既面前摆着那枚骨牌，还有那枚刻着海灵教符号的银币。他身边坐着迦腻色伽、米南德，以及两名暗行御史。
“崔琰……他不是往西走了吗？”一名暗行御史问，“怎么他的骨牌会出现在这里？”
张既摇头：“不知道。但可以肯定，他的人已经渗透到敦煌了。那枚假银币上的符号，还有今天这个送骨牌的人——都是警告。”
“警告什么？”
“警告我们，不要管太多。”
迦腻色伽脸色发白：“张监，你们汉朝的这些事……我们贵霜商人，会不会受牵连？”
张既看着他，缓缓道：“迦腻色伽先生，你放心。兑换所是朝廷立的，有御史台盯着，有军队护着。谁想动这里，得先问问玉门关的戍卒答不答应。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他站起身，走到窗前，望着夜色中的敦煌城。
“但你说的也有道理——咱们得防着点。从明天起，兑换所增加护卫，每天由驻军派二十人轮流值守。另外，所有兑换的银币，都要登记来源。一次兑换超过一百枚的，要留姓名、籍贯、住址。”
米南德忽然问：“张监，你今天见到那个人，还能认出来吗？”
张既想了想：“能。他个子不高，偏瘦，脸上有道疤，从眼角划到嘴角。眼神很特别——不像活人，倒像……”
他没说完，但众人都懂。
像死人。
翌日，兑换所正常营业。护卫增加了一倍，门口还多了两名持戟的士卒。来兑换的商人看到这阵仗，有些害怕，但见官价公道，验银仔细，慢慢也就习惯了。
申时，一个裹着黑色斗篷的人走到柜前。
他从袖中取出一只布袋，往柜台上一放。布袋沉甸甸的，里面全是银币。
“全换。”那人说，声音嘶哑，像砂纸摩擦。
核验局的匠师打开布袋，开始一枚枚验。验到一半时，他的手停住了。
“大人……”
张既走过去，看了一眼，心头一沉。
袋里那些银币，有一半刻着海灵教的符号。
他抬头看向那个黑袍人。那人也正看着他，斗篷的帽檐遮住了大半张脸，只露出下巴上一道长长的刀疤——从左眼角划到嘴角。
张既的手，缓缓按向腰间的短刀。
“你是谁？”
那人笑了。笑声嘶哑、低沉，像从坟墓里传来。
“张监，你不必知道我是谁。”他说，“你只要知道一件事——”
他伸手，从怀中取出第二只布袋，放在柜台上。袋口散开，里面全是骨牌。密密麻麻，至少有上百枚。每一枚上都刻着名字。
“这些人，都想去古城。”那人说，“你拦不住。”
他转身，大步离去。
张既追出柜台，门口持戟的士卒已经冲上去拦截。但那黑袍人不知用了什么手法，双手一挥，两名士卒的戟杆同时折断。他身形一晃，已消失在人群中。
张既站在街心，望着那人消失的方向，手心全是冷汗。
他低头，看向手中那枚刚捡起的骨牌。
上面刻着的名字，他认识。
刘宏
十一月廿五，兑换所开张第六天。
来兑换的人渐渐少了。官价稳定在一百一十文，黑市价格也慢慢靠拢。那些做黑市兑换的人见无利可图，有的转行，有的去了更远的地方。假币报案，最近三天为零。
张既站在兑换所门口，看着那面“官银兑换”的木牌，心情却一点也轻松不起来。
那袋骨牌，他让人清点了，一共一百三十七枚。除了天子刘宏，还有朝中大臣的名字：荀彧、刘陶、陈耽、糜竺、陆瑁、韩当……甚至还有他自己的名字：张既。
一百三十七人，全是朝廷要员。
这是海灵教的“死亡名单”——他们要把这些人，都变成古城的祭品。
张既把名单誊抄了一份，用八百里加急送往洛阳。同时，他加强了敦煌城的警戒，所有入城的人都要盘查，尤其是那些脸上有疤、眼神古怪的。
但敦煌太大了。每天进出的商队上百支，人数成千上万。他不可能一个个查。
迦腻色伽来找他，说想多兑换一些五铢钱，运回贵霜。张既批了，但要求他登记每一笔钱的去向。迦腻色伽答应了。
米南德也来找他，说想在兑换所旁边开一家“书肆”，专门卖他从各处收集的书籍。张既同意了，还让书吏帮他找铺面。
一切看起来，都在慢慢走上正轨。
但张既知道，真正的风暴，还在后面。
十一月三十，洛阳的批复到了。
天子的手谕只有一行字：
“兑换所照常运行。名单之事，朕已知晓。尔等只需守好丝路，余事勿虑。”
张既捧着那行字，久久不语。
他抬头，望向东方。那里，洛阳城的方向，隐没在茫茫戈壁的尽头。
他不知道天子要怎么对付那份名单。但他知道，敦煌这座小城，已经卷进了一场远比丝路贸易更大的风暴。
傍晚，他照例去兑换所巡查。
夕阳西下，将整条街染成金色。柜前，一个年轻的胡商正在兑换银币，他手里的银币没有记号，成色也足，核验局的匠师很快验完，给他换了钱。
年轻人接过钱，转身要走。与张既擦肩而过时，他忽然停住。
“张监。”他用极低的声音说，“谢谢。”
张既一愣，想问他谢什么，那人已消失在人群中。
他站在那儿，望着那人的背影，忽然想起前几天那个黑袍人说的话：
“这些人，都想去古城。你拦不住。”
他抬头，望向西边的天空。
那里，夕阳正沉入地平线，将整片戈壁染成血色。
血色深处，仿佛有什么东西，正在缓缓苏醒。
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