会议结束，人群便像开了闸的河水，从村委会二楼那间大会议室涌出来。楼梯被踩得咚咚响，烟气、茶气、还有刚听完分红方案后或满足或算计的人声，混成一股热烘烘的潮流，顺着楼梯向下漫溢。
李琳合上几乎空白的笔记本，将笔插回封皮侧袋，她等前面几位阿伯叼着烟慢吞吞挪出门，才起身跟在人流末尾。刚准备出门，身后传来一声不轻不重的招呼：
“阿琳，等一步。”
是村支书李振华。他正被两个户主围着问明年菜地流转的细节，一边应着，一边朝李琳这边点了点头，示意她稍候。
李琳停住脚，靠在一排白瓷砖上墙的冰冷墙角。前面往下涌的人流里，已有目光悄悄瞥回来，带着探究。她只当没看见，视线落在门外油漆脱落的栏杆上。
李振华三言两语打发了那两人，踱步过来。他手里还拿着平板电脑。
“阿琳，有件事，想同你商量下。”他开门见山，“你最近，工作定下来没有？”
李琳抬起眼：“还没有，稳阵叔。我想过完年再看。”
“嗯，快年关了，确实不急。”李振华点点头，像是随口拉家常，但话锋随即一转，“系这样，村里现在的网格员系隔壁村的陈子豪，你知道吧？她对我们村不熟，又系个女孩子面皮薄，村里打算再招一个专职网格员，这样一个网格长配两个网格员好开展工作。”
他顿了顿，观察着李琳的表情。李琳脸上没什么波澜，只是静静听着。
“我们村呢，李井之前也做过三个月网格员，不过他打算考研，就辞职咯。”
李振华的语气更推心置腹了些，“我就想啊，阿琳你做事，大家都看在眼里，稳妥，细心，有耐心。就像这次帮阿文搞那些猫狗的事，有条有理。网格员这个岗位，虽然琐碎，但也系直接为村里街坊服务，需要的就系你这样稳阵的人。怎么样，有没有兴趣？我可以跟镇上推荐。”
“网格员工资还系不错的，双休，工资四千多，五险一金齐全。”
楼道里最后几个人也下楼了，空间忽然安静下来，只有远处传来的模糊车声。李琳垂下眼帘，沉默了几秒钟。她的指尖在笔记本硬壳封面上轻轻摩挲了一下。
“多谢稳阵叔看重。”她再抬眼时，语气是委婉的拒绝，“不过网格员的工作，我可能做不来。要处理很多家长里短，调解纠纷，我……不太会说话。”
话说得委婉，但拒绝的意思明确。李振华脸上笑容未减，他并不意外，只是似乎只是尝试这么一下。
“理解，理解。”他拍了拍手里的平板，语气依旧和煦，“年轻人有自己的规划好。那行，你先忙，这事就当随口一提。工作慢慢找，有需要帮忙的地方，也可以开口。”
“谢谢稳阵叔。”李琳再次道谢，微微颔首，转身下楼。
刚走出村委会大门，阴沉的天空下，湿冷的空气扑面而来，冲散了楼里积攒的闷浊。门口还聚着三两簇没散尽的人群，仍在兴奋地讨论着腊月廿六“拜拜”请师傅的细节。
李琳正要往南二巷方向走，旁边传来一个带着笑的声音：“阿琳，一起走啊？”
是桂婶，旁边还跟着刚才会议上发言很积极的英婶，以及另一个面熟但叫不上名字的阿姨。三人显然是在等她，或者说，是“碰巧”同路。
“嗯。”李琳应了一声，只好放慢脚步，与她们并肩。
“刚才稳阵李叫住你，系唔系有好事关照你啊？”英婶笑眯眯地，眼神里闪着精明的好奇光，开门见山。
李琳简短回答：“没，就问问我工作的事。”
“哦——这系关心你呀！”桂婶接话，“怎么样，稳阵李给你指了条什么路？去他小舅子那个厂里？他小舅子不是开了个五金加工厂嘛，效益好像还可以喔。”
李琳摇头：“不是。是问我想不想做网格员。”
“网格员？”旁边那位阿姨立刻拔高了声调，脸上露出夸张的诧异兼同情的神色，“哎哟！稳阵李怎么想的哦，那么扎手的事情能介绍给你做？”
“就是啊！”英婶立刻共鸣，话匣子打开了，“阿琳你是不知道喔，那个网格员，名义上工资四五千，实际上呢？光试用期就2个月，还天天加班。手机24小时不敢关机，上面动不动就发任务下来要排查这个登记那个，今天要禁毒宣传，明天要防诈骗入户，后天又要检查消防安全……屁大点事都要拍照上传系统，烦都烦死！
村里那些老年人，门都不给你开，还以为你要骗他们钱！李井那后生仔，大学生喔，做了不到三个月，黑眼圈都出来了，听他老妈说，一个月工资扣得只剩下两千。那是人干的工作？”
她语速快，情感充沛，引得旁边路过的两个阿伯也侧目看了一眼。
桂婶叹口气，语气更“掏心掏肺”些：“阿琳，不是阿婶讲他稳阵李的坏话。稳阵李要是真为你好，真想关照你，凭他当支书的面子，在他小舅子厂里给你安排个文员、仓管什么的，清闲又稳定，不好吗？哪怕……
哪怕他说句话，把村里批发市场和村委会下面的垃圾回收，划给你做，都好过做网格员啊！那些虽然听起来不体面，但好歹是能落袋的实惠。你自己不做，你嫲嫲以前和废品收购站的人混那么熟，请个人找点门路就好了呀。”
那位阿姨猛点头，“网格员？那是掏空心血还不讨好的扎手事啊。你看隔壁村那个陈子豪刚来上班，听说绩效已经扣一半了，里外不是人。稳阵李这哪里是关照，分明是……”
她话没说完，但意思到了。三人你一言我一语，看似在为李琳抱不平，剖析利害……
果然，英婶话锋一转，声音压低了些，却更显突兀：“不过话说回来，阿琳啊，你大伯二伯他们……不是在市里开公司，做得挺大吗？我听说阿欢——你那个妹妹，过年回来开的车都好靓的。你怎么不去他们公司找个事做？自家人的公司，怎么也比在村里强吧？稳阵李这边，毕竟隔了一层。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
李琳的嘴角抿成一条直线。她能感觉到旁边几位阿婶的视线粘在侧脸上，像蛛丝。
她眼睫低垂，目光落在自己鞋尖前一张丢弃的贴纸上上。垂在羽绒服口袋边的手指，指节微微向内扣了一下，随即又松开。
她的肩线几不可察地绷紧，呼吸的节奏似乎慢了一拍，英婶的问题悬在那里，带着一种恰到好处的“关心”的刺探，等着回应。
李琳没有立刻开口。她抬起眼，视线很轻地从英婶脸上滑过，没有停留，转而望向路前方空茫的远处。她的右手从口袋里抽出来，看似随意地拂了一下额前并不存在的碎发，动作有些慢，带着点刻意的痕迹。
“没这个打算。” 她终于吐出三个字，声音不高，平直得像块木板，说完，她脚尖不易察觉地向外挪了半寸，身体有了一个极其微弱的转向，似乎想从这无形的包围中寻个缝隙。
桂香婶和那位阿姨交换了一个眼神，嘴角动了动，还想再说什么。
另一个洪亮的声音却像一把凿子，猛地劈开了这黏稠的氛围。
“喂！几位靓姐，围住我们阿琳讲什么悄悄话这么开心啊？也说给我听听？”
来人是李洪，住在南三巷，五十出头，身材粗壮，在村口开了间摩托车维修铺，嗓门大，性格爽朗带点粗豪。他刚从旁边小店买了包烟出来，恰好撞见这一幕。
他大步走过来，很自然地将自己横插进李琳和那三位阿姨之间，像一堵不太讲究但厚实的墙。“英姐，桂姐，阿萍姐，”他笑嘻嘻地，挨个点名，“会开完还不回家煮饭？在这里吹冷风，小心感冒喔！”
英婶脸上掠过一丝被打断的不悦，但很快换上笑容：“洪哥啊，我们这不正关心阿琳工作嘛。稳阵李想让她做网格员，我们说工作太辛苦，不适合女孩子。”
“网格员？”李洪眉毛一扬，声音更大，“哦！那个啊！确实不是人干的！阿琳这么灵醒的女仔，去做那个屈才了！”他大手一
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挥，仿佛替李琳做了决定，“阿琳别听她们的，也别听稳阵李的，自己慢慢揾（找），不急！洪哥那边要是听到有合适工，第一时间告诉你！”
桂婶讪笑一下：“洪哥说得对，阿琳自己拿主意。我们也是瞎操心。行了，不早了，该回去做饭了。”
三人又说了两句闲话，便知趣地转身，朝另一条巷子走去，边走还能听到隐约飘来的低语：“……阿洪出来充什么好人……”“……人家的事，他倒积极……”
见她们走远，李洪才转过头，对李琳咧嘴一笑：“几个八婆，就爱打听这些。阿琳啊，别往心里去～”
“没事，谢谢洪叔。”李琳低声说，确实松了口气。
“谢什么，应该的。”李洪摆摆手，“走，一起回去。这天气，阴阴湿湿，看着要下雨。”
两人并肩往南二巷方向走。刚拐进横五街，一阵激动的声音就从前头传来，在相对安静的巷子里格外清晰。
“……丢！学人请师傅做法事？我们石陂村有几多斤两自己心里没数吗？人均八百二！人家高村人均几万！请的是罗浮山下来的高功道长！我们请得起？请个‘喃呒佬’（街边师傅）来糊弄鬼啊！太公钱（宗族募捐的钱）就不是钱啦？那些钱，是大家份子凑的，还有出去发了财捐的，是公家钱！就这样拿来打水漂，听个响，充面子？呸！”
说话的是“大嘴公”，本名李福广，住在南三巷中段，年轻时在镇上集体工厂做过，后来下岗，靠一点退休金和房屋租金过活，平生最大嗜好和特长就是发表“高见”，牢骚满腹，对村里大小事务总要批评几句才显得自己高明。此刻，他正站在自家门口，对着巷子里几个被迫听他演讲的邻居——包括正在收衣服的炳叔老婆、以及路过停下来的卖豆腐阿婆——挥舞着手臂，唾沫横飞。
“什么驱散衰气、提振士气？我看是某些人想趁机捞吧！请师傅不用花钱啊？布置道场不用花钱啊？那些香烛元宝，这里头多少水分，谁说得清？”大嘴公越说越激动，脸都涨红了，“拿大家的公家钱，去填他们……”
大嘴公正要说“腰包”二字，唾沫星子几乎要喷到对面炳叔老婆的脸上，耳边传来一声咳嗽，紧接着是个慢悠悠、却透着一股子熟悉的声音：
“福广叔，气性这么大？站门口喝西北风，小心喉咙痛啊。”
这声音……大嘴公脖子后面寒毛“唰”地立了起来，激昂挥舞的手臂僵在半空，脸色瞬间变了——怎么像稳阵李那个衰鬼呢？
就在他心脏提到嗓子眼的当口，一边的“日本佬”慢悠悠吐了口烟圈，压着嗓子，用恰好能让周围两三人都听见的气音“提醒”道：
“大嘴公，睇真滴（看清楚点），稳阵李在你后面喔……”
“嘶——”大嘴公倒抽一口凉气，方才那指点江山的激昂瞬间被惊慌取代。他干咳两声，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音陡然低了八度：“啊、啊哈哈……稳阵李？你、你开完会啦？我哪有意见……我就是……就是随口讲下，讨论下，讨论下村里大事嘛！呵呵……拜拜请师傅，好事！大好事！驱散晦气，全村兴旺！”
他语无伦次地找补着，额角都见了汗。
“噗嗤——”一声没憋住的笑从旁边肠粉店的档口传来。只见肠粉店老板“细头西”探出半个身子，手里还拿着刮板，脸上笑开了花：“哈哈哈！大嘴公，你转头看清楚再惊（怕）啦！係我同日本佬玩你啊！”
大嘴公一愣，猛地扭过头——巷子那头空空如也，只有一只黄猫溜达过去。再扭头看日本佬，那家伙早就憋笑憋得肩膀直抖。
“你……你两个衰仔！（你们两个坏小子）”大嘴公反应过来，老脸涨得通红，指着两人，气得跺脚。
“哈哈哈哈！”周围看完全程的炳叔老婆、卖豆腐的阿婆，还有几个路过的村民，再也忍不住，爆发出一阵欢快的大笑。连原本被他“演讲”吸引的零星听众，也都跟着笑了起来。巷子里充满了快活的空气……