陈锋那句“稳一点”，在接下来的一天里，像一句咒语，盘旋在每个第七组成员的心头。
“稳”，对于一支刚刚经历重创、人人带伤、精神紧绷的队伍来说，谈何容易。
第二天上午，车库。气氛与以往任何一次出任务都不同。没有出发前的短暂亢奋或凝重专注，取而代之的是一种压抑的沉默和细微的紧绷感。装备检查的动作依旧熟练，但少了那份行云流水的顺畅，多了几分刻意的谨慎，仿佛每件装备都需要反复确认。
陈锋没有来送行。他留在基地的临时指挥点，通过加密频道与小队保持联系。吴振作为现场指挥，话很少，只是沉默地确认着每个人的装备和通讯。他的眼神扫过队友时，不像过去那样带着冲锋在前的锐气，更像是在评估，评估每个人是否能跟上，是否会成为负担。
易安（本世界的）默默穿戴好装备，感受着作战服内衬熟悉的压力，以及颈后贴片传来的、被谭薇调整到任务模式的平稳信号。她深吸一口气，试图将那种挥之不去的虚浮感和对监护室里另一个自己的牵挂暂时压下。今天是测试，对她自己，对整个第七组。
运输车驶向城南。车窗外，夏日的阳光炙烤着街道，绿树成荫，一切看起来寻常得令人恍惚。车内依旧沉默。林雪低头看着她的数据板，屏幕上显示着植物园的地形图、几个异常事件发生点的标记，以及实时传输的环境能量背景读数——平稳中带着几丝不易察觉的、细微的涟漪。张宇和周明闭目养神，但身体姿态却保持着随时可以反应的警觉。吴振看着窗外，下颌线绷得很紧。
植物园位于城市边缘，面积颇大，分展览区、苗圃区和一片保持半自然状态的生态林地。异常报告集中在几个大型展览温室和与林地相邻的区域。
他们在植物园管理处的配合下，将车辆停放在员工区域，然后步行进入。午后阳光透过玻璃穹顶洒下，温室里温暖湿润，各种奇花异草争奇斗艳，空气中弥漫着浓郁的植物气息和淡淡的肥料味道。游人不多，环境静谧。
按照计划，他们先前往报告“非自然趋光运动”最频繁的A区热带雨林温室。巨大的玻璃建筑内模拟了湿热环境，高大的乔木、茂密的藤蔓、蕨类植物层层叠叠。监控显示，入夜后，某些藤蔓植物和附生兰的叶片会违背其向地性或光照习性，缓慢地朝向温室内部几盏长明的景观灯方向卷曲或伸展，动作缓慢但持续，直到黎明前才恢复原状。
白天，这里一切如常。植物静静生长，洒水系统定时启动，带来淅淅沥沥的人工雨雾。易安凝神感知，颈后的贴片只有极其微弱的、属于植物生命力和环境湿热的平和波动，没有异常。林雪的探测器也没有报警。
“能量读数正常。”林雪低声报告，“生命信号……均为标准植物谱系。”
吴振点点头，示意继续深入。他们沿着蜿蜒的参观步道，穿过茂密的植物群落。光线被层层叶片过滤，显得幽深静谧。只有脚步声和偶尔的鸟鸣（录音）打破寂静。
易安却渐渐感到一丝异样。不是贴片的警报，而是一种更隐约的、类似被注视的感觉，仿佛那些静止的叶片背后，有无数沉默的眼睛在随着他们的移动而缓缓转动。她知道这可能是自己过度敏感或创伤后遗症带来的错觉，但皮肤上还是泛起了一层细小的栗粒。
“感觉怎么样？”吴振忽然低声问她，目光锐利地扫过周围浓绿的环境。
“……有点太安静了。”易安斟酌着用词，“植物本身没问题。但环境……好像有点‘紧’。”
吴振没说话，只是更加警惕地观察着四周。张宇和周明也悄然调整了站位，扩大了警戒范围。
他们来到一处监控捕捉到“异常生长加速”的区域——几株原本生长缓慢的某种凤梨科植物，在过去一周内，新叶抽长的速度达到了正常情况下的三到四倍，且叶脉呈现出一种不正常的、荧荧的浅绿色。
林雪蹲下身，用非接触式扫描仪仔细检查。“细胞活性异常活跃，叶绿素合成效率超出常规阈值百分之四十。能量读数……有极其微弱的、持续的‘诱导’或‘催化’型波动，源头不明，像是从土壤或空气中渗透过来的。”
她取出特制的取样工具，准备采集少量叶片和土壤样本。动作轻柔而专业。
就在她的取样器尖端即将触碰到其中一片异常叶片的瞬间——
“等等！”易安猛地低喝，一把抓住林雪的手腕。
几乎同时，那片被瞄准的、荧绿色叶脉格外明显的叶片，毫无征兆地向内卷曲，速度快得不似植物，更像受惊的触手！卷曲的叶片边缘，分泌出几滴清澈但粘稠的液体，滴落在下方的土壤上，发出轻微的“嗤”声，冒起一丝几乎看不见的白烟。
林雪脸色一白，迅速收手后退。张宇和周明的枪口瞬间抬起，对准了那株植物。吴振一步上前，挡在两人身前，目光死死锁定那片重新缓缓舒展开、仿佛什么都没发生过的叶片。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“活性反应！带有轻微腐蚀性！”林雪急促地报告，声音带着后怕，“它……能感知到威胁？或者……只是在‘防御’？”
易安的心脏狂跳，刚才那一瞬间，她颈后的贴片传来一阵短暂但尖锐的刺痛，同时“听”到了一种极其微弱的、类似无数细碎意识被惊动的“沙沙”声，从那片植物群落深处传来，又迅速消散。
“不止这一株。”她压低声音，目光扫过周围看似安静的植物，“刚才……有东西‘醒’了一下，又‘睡’了。很分散，很模糊。”
吴振脸色阴沉，对着通讯器低声汇报：“现场发现异常活性反应，植物表现出基础防御或应激行为。请求指示。”
频道里沉默了几秒，传来陈锋沙哑但冷静的声音：“避免进一步刺激。扩大观察范围，采集周边未表现活性样本，尽快撤离该温室。注意其他区域是否有连锁反应。”
“明白。”吴振挥手示意。
接下来的采集工作变得如履薄冰。他们小心地避开那些叶脉颜色异常的植株，在稍远的地方采集了土壤和正常植物的样本。整个过程，易安都能感觉到那种被沉默注视的感觉始终存在，时强时弱，仿佛整个温室的植物都在以一种缓慢到近乎停滞的“意识”观察着他们这些不速之客。
离开A区温室时，所有人都松了口气，背后却隐隐发凉。阳光依旧明媚，但刚才那种静谧下的诡异，却烙印在了每个人的感知里。
下一个目标是相邻的生态林地边缘，那里监测到持续的微弱地表能量波动。林地与温室区由一道低矮的栅栏隔开，里面树木更高大，植被更茂密，阳光被切割得支离破碎。
一踏入林地范围，环境立刻变得不同。空气更凉爽，但也更沉闷。城市背景噪音被进一步隔绝，鸟鸣虫嘶显得格外清晰。脚下是厚厚的落叶层，踩上去绵软无声。
林雪的探测器屏幕再次亮起：“确认地表能量波动……强度很低，但覆盖范围……比预想的大。像一层薄薄的‘毯子’，铺在土壤和靠近地面的植被上。波动频率……与温室内捕捉到的‘诱导’波动有部分相似性。”
易安集中精神。在这里，那种被注视的感觉减弱了，取而代之的是一种更原始、更弥散的“存在感”。不是恶意，也不是欢迎，更像是一种懵懂的、缓慢流动的集体状态。她仿佛能“听”到脚下土壤中根系极其缓慢的延伸与呼吸，能“感觉”到树叶在看不见的微风下近乎停滞的摇曳所携带的微弱能量交换。这一切都浸染在那层薄薄的、奇异的能量“毯子”里，仿佛整个林地生态系统，正在被某种力量极其温和、却又持续不断地“抚摸”或“浸染”。
“没有攻击性……目前看。”她低声对吴振说，“但……这片林子，好像‘醒着’，以一种非常慢、非常基础的方式。”
吴振点点头，示意队伍呈松散队形，沿着一条隐约的小径向波动相对较强的区域缓慢推进。张宇和周明负责侧翼和后方，目光不断扫视着树木间的阴影和茂密的灌木丛。
走了大约两百米，来到一片相对开阔的林间空地。空地上长着低矮的杂草和几丛蘑菇，中央有一棵格外粗壮、但部分树干已经中空的老槐树（与城中村那棵无关）。能量探测器的读数在这里达到了一个微弱但明确的峰值。
“就是这里。”林雪停下，调整扫描模式，“能量源似乎与这棵老树的根系，以及这片区域的土壤微生物群落有关联。不是单一节点，更像一个……小的‘场域核心’。”
易安走到老槐树旁。树皮粗糙皲裂，中空的部分黑黢黢的，散发着腐朽木头的气味。她伸出手，悬停在树干表面，闭上眼睛仔细感知。
起初是树木本身缓慢的生命脉动，以及土壤深处隐约的、属于无数微生物的混沌喧嚣。然后，她捕捉到了——如同在平静湖面下发现的一股缓慢旋转的暗流——那层能量“毯子”在这里变得稍微“厚”了一些，并且以一种极其温和、近乎催眠的节奏，与老树的根系、周围的土壤、甚至空气进行着缓慢的物质与能量交换。交换的内容很细微，可能是特定的矿物质离子，可能是微弱的光合作用副产品，也可能是某种无法被常规仪器解读的、更基础的‘信息’。
就在这时，她颈后的贴片毫无征兆地传来一阵极其熟悉的、冰冷的刺痛感！
不是来自眼前的林地，而是……更深处，更遥远，仿佛被眼前的能量场偶然拨动了某根与之相连的、冰冷而沉寂的弦！
“蚀渊……”她脱口而出，声音带着自己都未察觉的颤抖。
“什么？”吴振立刻警觉地看向她。
易安猛地后退一步，脸色发白。“刚才……这能量场，好像……触动了某种残留的……‘印记’。和‘蚀渊’档案描述的感觉……很像，但非常非常淡，而且……被这里的生命场‘过滤’或‘缓冲’了。”
林雪立刻操作探测器，进行更高精度的定向分析。几分钟后，她抬起头，眼中是难以置信的惊愕：“检测到……无法解析的、超高稳定度的微弱能量特征残留，与当前活跃的林地能量场截然不同，但存在极其短暂的耦合迹象！特征码……与爆炸现场空间扭曲痕迹的部分次级特征，有百万分之一级别的相似度！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！百万分之一！在科学上，这几乎可以忽略不计。但在异常领域，任何一丝与“蚀渊”或那次空间灾难相关的线索，都足以掀起惊涛骇浪！
陈锋的声音在频道里响起，带着前所未有的凝重：“立刻标记坐标，采集该区域所有可能样本（土壤、腐殖质、树皮、空气），然后立即撤退。重复，立即撤退，不要停留，不要深入探查！‘夜枭’会在植物园外接应！”
命令清晰果断。吴振没有丝毫犹豫：“执行！张宇、周明，掩护采样！林雪，快！”
采样过程迅速而紧张。每个人都感觉仿佛惊扰了什么沉睡的、庞然大物的一缕梦境边缘。那层林地能量场似乎波动了一下，周围的树木无风自动，发出沙沙的轻响，如同叹息。易安颈后的刺痛感缓缓消退，但那股冰冷的余悸却缠绕不去。
他们用最快的速度收拾好样本，按照预定路线退出林地，穿过温室区，直奔出口。沿途，温室里的植物依旧安静，但那片热带雨林温室里，那种被注视的感觉似乎加强了一瞬，又迅速褪去。
直到坐上返回基地的运输车，驶离植物园范围，车内凝滞的沉默才被粗重的喘息声打破。
没有人说话。吴振脸色铁青，盯着窗外飞逝的景色。张宇和周明默默检查着装备。林雪紧紧抱着装有样本的密封箱，手指关节因为用力而发白。易安靠在座位上，感觉疲惫如潮水般涌来，混合着后怕和更深的困惑。
一次本应是低风险的“磨合”任务，却意外地触碰到了可能与“蚀渊”相关的、深埋在这片土地之下的冰冷回响。而这片看似无害、甚至充满生机的植物园，其异常的“活化”现象，竟然可能与那种代表“存在剥离”的恐怖力量，存在着某种难以理解、微弱却真实的联系。
第七组的“回归”首战，没有激烈的战斗，没有炫目的异能交锋，只有在一片宁静生机之下，窥见的一缕连接着无尽虚无深渊的、冰冷的蛛丝马迹。
这远比面对一个明确的怪物，更让人心底发寒。
运输车驶入基地。夕阳将建筑的影子拉得很长。易安望向医疗中心的方向。监护室里的另一个自己，是否也曾在某个瞬间，感知过这种与生命场交织的、冰冷的“蚀渊”回响？她的异变，与眼前这植物园地下可能存在的“疤痕”，又有着怎样千丝万缕的、令人不敢深思的关联？
深海的迷雾，非但没有散去，反而因为这一次看似平静的探查，变得更加浓厚，更加复杂。而他们这条伤痕累累的船，才刚刚修补好最显眼的破洞，便不得不再次驶入这片越来越难以理解的水域。前路何方，无人知晓。
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