身处流言外时，人们可以把一切危险当作恐怖故事满足猎奇欲。但当真的成为事件中心时，人们便没那么冷静了。
人心惶惶。
原本还在观望的客人走了七七八八，他们本来便被通知过会存在安全隐患，既然还要来凑热闹，那么东山家自然不会承担任何责任。
犬饲忠太郎刷新在你的身后，唯一的好消息可能就是中年男人是一大早才被发现失踪的，这让他昨天晚上能够睡上一个好觉。
但他的脸色也称不上好，眉头紧锁，似乎陷入了某种思绪的漩涡。
“宁宁小姐，您昨晚有听到什么奇怪的声音吗？”
“并没有，昨晚很安全。”
昨晚凌晨三点醒来后，你又在洋馆内外转了一圈，没找到鬼，也没闻到新的血腥味。
斩杀鬼的计划落空，你便把借来的日轮刀还了回去。送给中分头的那包小饼干也去了它该去的地方——你的肚子里。
得到答案的犬饲忠太郎脸色稍微好了点。
你无所谓犬饲忠太郎的独自烧烤，只关心最主要的问题：“失踪事件还是发生了，花江夫人会不会回去？”
不是都说有钱人把自己的命看的格外珍贵吗，花江夫人要是害怕走了，你是不是也就可以收拾收拾回老家盖房子了。
“不，”犬饲忠太郎又开始脑门冒汗了，“花江夫人不会走的，她不会走的。”
“她一定要这场宴会顺利举行。”
你：……什么神入。
你拍了拍犬饲忠太郎的肩膀，把你怀中的糖果分了他一半：“冷静点忠太郎，吃点甜的。”
“这个就……”犬饲忠太郎伸手想要推拒。
“吃点吧，你精神太紧绷了。”
“好吧，谢谢你。”
剥开糖纸，吃下金色的糖球，犬饲忠太郎上下牙齿一下又一下的摩擦着糖球，试图缓解焦虑的情绪。
等下。
他把差点丢出去的糖纸放在眼前，怎么看怎么眼熟。
冷汗爬上了他的后背。
“这糖果是花江夫人房间里的。”
“呀，真厉害。忠太郎你怎么知道的？”
“你没跟花江夫人聊天吧！”
你回头看向犬饲忠太郎，他的身体在微微发抖，似乎格外恐惧他口中的那位“花江夫人”。
你眨了眨眼：“是她的贴身侍女‘小比’给我的。”
犬饲忠太郎松了口气，用手背擦了擦额头冒出的汗。他刚想抬头对你露出个笑脸扯出别的话题，入眼便看到你已经贴得极近的脸。
“我说，忠太郎啊，你要跟我说实话哦。”你纯黑的眸子深沉的可怕，瞳孔中心的金色菱形因扩散而拉长，像极了兽瞳。
“花江夫人是鬼吗？”
*
穿戴整齐的中分头朝着炼狱槙寿郎跑来，立定在几步之外，朝他敬了个礼：“早上好，炼狱大人！”
炼狱槙寿郎回头看了眼中分头，眉头紧皱，语气称不上友善：“村田，我不是提醒过你，最好回去找其他人来吗？”
中分头……村田闻言尴尬地扣了扣脸，语气没了之前的朝气蓬勃，变得小心翼翼：“炼狱先生您毕竟没带日轮刀，我想……我或许能帮到您。”
“你又……！啧。”
曾经热情开朗的炼狱槙寿郎，哪怕因自我的怀疑、妻子的离世开始萎靡、酗酒，在看到一心想帮助他人的后辈时，到底是说不出更加过分的话语。
他还没到彻底放弃“柱”之责任的时刻。
看了眼因他未尽言语愈发不安的村田，炼狱槙寿郎最终还是放软了态度，干巴巴地说：“你之后跟紧我，别独自去感觉不对劲的地方，我会尽量保护你。到了必要的时刻，我会找你借刀。但只要我不说，你就绝对不能放开握刀的手，明白了吗？”
村田的眼睛又亮了起来：“好的！”
“你的鎹鸦传递消息了吗？”
“放心吧炼狱大人，我昨晚跟您聊过天后，就让我的鎹鸦去传递消息了。”
炼狱槙寿郎又忍不住瞪了村田一眼：“你知道危险提前放出消息，不知道跟着你的鎹鸦一块走？你都没上‘庚’级！”*
兴奋邀功的村田又噤声了。他低着头，似乎是觉得洋馆的墨绿色地毯很好看。
他这不是看到有炎柱在嘛。
能够跟柱打上交道多不容易！万一人觉得他村田是个可造之材，让他成为继子……实在不行指点一二，提升能力也是一件美事啊！
而且，他也没说谎。
如果炎柱大人他带了日轮刀，让他赶紧回去，他当场就收拾东西回鬼杀队摇人。
可现在唯一能够伤害鬼的，只有他。
他做不到转身逃跑。
“之前只在南南东方向的旅馆出现过少量失踪事件，现在已经蔓延到此处，我想总部那边很快就会派‘庚’级的成员们前来支援了。”
村田格外乐观：有柱在，还是最强之一的炎柱，派庚级的鬼杀队成员来都嫌太高了。
到时候拿到刀的炎柱在前面咔咔乱杀，他们这些小兵就在后面保护人民群众顺便蹭蹭经验……
想想就很美。
“是吗……或许是吧。”
如果事情真的那么简单就好了。
炼狱槙寿郎看向菊屋的方向。
木质的墙壁被翻修过，曾经留在上面的紫藤花家纹旁点缀了不同的艳丽花卉，它们被画手一遍又一遍覆盖在显眼的痕迹之上，逐渐取代了原本的底色。
那曾是炼狱槙寿郎最熟悉的地方。
「喂，槙寿郎！你以后成为炎柱，我以后成为国内首屈一指的大商人。」
「我用我的人脉与金钱辅助你们守护黑夜，直到黎明到来。」
「别死了啊，挚友！」
“海老明……”
不要让我用斩鬼的刀去对付人……求你了，挚友。
*
穿着白色练功服的正次郎在洋馆内闲逛。即便知晓有人失踪，他也不甚在意。
不就是失踪了个人吗？多大点事儿，至于这么恐惧吗？
反正他是一定要待到宴会结束后再走。
已经没有这么好的事了：被主人家正儿八经地邀请过来，就算再嚣张也可以用“在执行安保行为”为借口。
有钱拿，有好酒好菜，说不定还能哄到一个白痴女人跟他走。
失踪？
死人了他都不在乎！
正次郎随手喊住了路过的一位女佣，语气理所当然：“喂，你！给我去拿点酒来。”
女佣被这一嗓子怔在原地，指了指自己：“我…我吗？”
“不然还能是谁？快点去！你是想影响我的巡逻，让我做不成保护任务吗？”
女佣抖了抖，惊叫一声后赶忙跑向厨房。
“小姐，东山家当家让你去他那里一趟。”
一只手拦住了女佣，完全无视了不远处的正次郎。
女佣如蒙大赫，匆忙鞠了一躬后便逃也似地离开了。
是山口谦次，他竟然没随大流离开。
“可恶，又是你！”正次郎的额头鼓起条条青筋，突然，他又像是想到了什么足够有意思的事情，突然变得无比兴奋，从喉咙深处发出“嗬嗬”的笑声。
“我不是说了吗，别让我抓到你。”
正次郎舔了舔唇，蒲扇大的手掌捏得咯吱作响。
“你想体验一下吗？”
“宁宁出击——！”
你在犬饲忠太郎惊恐的目光中，一个飞踢突破玻璃，直击正次郎面门。
正次郎的面容定格在他露出最丑态的一瞬间，他的脸部被你的巨力冲击、变形，整个人以秒速五十厘米的速度朝着走廊尽头飞去。
你转过头对犬饲忠太郎比耶：“看我收力多稳啊，刚好能飞出走廊尽头那个窗户——”
你话没说完，就听到了远处玻璃破碎的声音。
“——而且意志力强的话，拍拍身上的碎玻璃，就能起来继续威胁人了。”
你没听到破防的怒吼。
你露出失望的表情：“可惜了，他意志力不够强。”
犬饲忠太郎彻底没脾气了，他叹了口气，已经做好给你收拾烂摊子的准备。
“宁宁小姐，早上好。”
山口谦次对你的态度依旧是那般得体。
“你好。”
这次，你回复了他。
“你不走吗？”
山口谦次没想到你还会找他搭话，有些愣住。但优秀的素质让他很快反应过来，礼貌微笑回复：“怎么会，身为一名合格的社会人，好好完成工作不是应该的吗？”
你盯着他看了半天，最后只留下了一句话：
“花江夫人就算看上你，你也得不到好结果的。”
山口谦次朝你深深鞠了一躬，哪怕你走出了很远，他的身体依旧保持着完美的鞠躬角度，与完美的嘴角弧度。
你回头看了眼山口谦次，熟悉的感叹再上心头：打工人可真不容易。
“忠太郎，接下来要去见东山家清代子了是吗？”
“是的，宁宁小姐。”犬饲忠太郎有些迟疑，“大小姐身体本来就不算好，这次从国外回来后就病倒了，还请您不要讨厌卧病在床的大小姐。”
你白了一眼犬饲忠太郎：“你这是什么话，难道病人自己就愿意生病吗？”
“这又不是她的错，我讨厌她干什么。”
*
“花江夫人是鬼吗？”
你盯着犬饲忠太郎，野兽似的瞳孔没有一丝温度。
他的身体不住地抖动，牙关发颤。
你最好说实话，忠太郎。
你得说实话，忠太郎。
“不，不是。”
泪水顺着犬饲忠太郎的脸颊流下，他眼窝深陷，一下子年老了十岁。
“是大小姐，大小姐她才是鬼。”《 》