张婶站了半天，手里攥着锅铲，进也不是退也不是。
回头看一眼灶膛——火都快灭了。她赶忙往里添了两根细柴，用火钳拨了拨，橙红色的火苗重新蹿上来，把锅底舔得滋滋响。
她也不知道自己为什么要管这闲事。
那小子是刺客。是来杀她院子里这些孩子的。是影殿那劳什子邪派的走狗。
她刚才亲眼看见他从院墙上落下来，看见他指尖那道星芒消失的方向，看见他衣角下沾着的、和先前那些探子一模一样的星纹。
她应该拿扫帚把他赶出去。应该拿锅铲敲他的头。应该往鸡汤里下一把蒙汗药—本来打算药野猪的，药效可猛，一头成年野猪喝下去三步倒。
可她看着他蹲在墙角。那么瘦。下颌尖得能划破纸。衣袍空荡荡挂在身上，风一吹，布料贴着脊背，能数出几节脊椎。就像那些逃荒的孩子。
那句话就那么脱口而出了。
金不换把重锤靠在自己腿边，大马金刀坐门口，看似随意，其实堵死了所有退路。但他脸色并不凶，甚至还往灶房那边探头探脑：“张婶，那汤啥时候能喝啊？”
“急啥！还没滚透！”张婶头也不回，往汤里撒了一小撮盐。
金不换摸摸鼻子，讪讪闭嘴。
苏墨渊站在窗边，神识笼罩全院，雷光敛入鞘中。
阿月立在阴影交界处，半身沐在灯下，半身隐入暗里，像一尊从月华深处走出的雕塑。他看着沉星，没有说话，也没有靠近。
他只是在等。
等这个少年自己决定，要不要开口。
——
沉星已经很久很久没有吃过一顿热饭了。
他蹲在院角，灶房里的灯光从门缝斜斜漏出来，在地上切出一条暖黄色的窄河。张婶的围裙上还沾着面粉，她问“你吃饭了没”的时候，围裙带子滑下半边肩膀，她随手一撸，动作麻利得跟喂自家那些半大小子一模一样。
沉星张了张嘴。
他想说不用。影殿的人不吃外食，任务期间更不能碰身份不明的东西——这是七杀亲口定的规矩，犯了的，轻则鞭笞，重则直接扔进星渊。
可他蹲在这儿，蚂蚁在他脚边绕路，灶房里的香气像一条看不见的绳子，一圈一圈往他脖子上套。
“……没。”
他说。
声音低得像蚊子哼。
张婶眼睛一瞪：“没就没，大点声！”
“没。”沉星提高了半度。
“等着。”
张婶转身进了灶房，锅盖一掀，热气腾地涌出来，糊了她一脸。她也不躲，拿勺子舀了满满一碗——鸡腿、鸡翅、红枣、枸杞，汤面油花晃得跟碎金子似的。
碗放到院中石桌上，咚的一声。
“过来吃。”张婶说。
沉星没动。
“过来。”张婶又说，语气平平的，却莫名其妙让人不敢反驳。
沉星站起来，膝盖蹲得有些麻，他踉跄了一下，扶住墙。李小昊在墙角偷偷看他，手里不知何时又捡起了那根树枝。
石凳凉，鸡汤烫。
沉星捧起碗，烫得指尖一缩，却没放下。他低下头，热气扑在脸上，睫毛上挂了一层细细的白雾。
他想起七岁之前的事。
那时候也有这样的碗。粗陶的，边沿磕了一个小缺口，盛的也不是灵鸡汤，是野菜糊糊。他娘从灶台边端过来，烫得直捏耳垂，一边吹气一边说慢点慢点，小祖宗，烫不死你。旁边还有个小弟弟，踮着脚尖往桌上望，奶声奶气地说：“哥哥，慢点点！”
他只记得那只捏耳垂的手，和那一声声糯糯的“哥哥！”
沉星喝了一口汤。
很烫。很香。
他把脸埋进碗里，肩膀抖动很久没抬起来。
——
阿月站在桑树阴影里，银发被夜风拂起几缕。
他看着那个蹲在石桌边、把脸埋进汤碗的少年，琉璃紫眸中月轮微沉。
苏墨渊走到他身侧，压低声音：“留？”
“留。”阿月说，“他有价值。”
顿了顿。
“况且，”他的目光掠过灶房门口正往这边张望的张婶，“张婶已经把鸡腿舀进他碗里了。收不回来。”
苏墨渊嘴角抽了一下。
他听懂了。在这个小院，张婶的决定就是最高指令。
金不换挠挠头：“那我去把外围警戒重新布一下？万一影殿还有后手……”
苏墨渊对着他点点头，“我们一起！”
苏小河自始至终没有说话，只是站在众人身后稍暗的角落里。此刻他迈出一步，月光落在他侧脸上，照见眉心一抹极其浅淡的、正缓缓敛去的墨色水纹。
他的视线落在沉星背脊那道若隐若现的星痕上。
他注视着沉星喝汤，注视着李李小暑与他说话，注视着那双井底般空茫的眼睛里慢慢亮起微弱的光。
他的掌心渊寂之力一直在轻轻涌动。
不是躁动，而是一种……共鸣。
像两片星海遗落的碎片，在漫长漂泊后，于某个寻常夜晚擦肩而过。
他忽然开口。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“你觉醒过吗？”
沉星一怔，抬眼看他。
“觉醒……什么？”
苏小河顿了顿。
“星寂之力。”
这四个字落在空气里。
沉星的瞳孔猛地收缩。
他手里的碗晃了一下，碗底在桌面磕出一声轻响。
“你……你怎么知道……”
他的声音开始发抖。不是恐惧，是某种深藏的、从未对任何人说过的秘密，被猝然剖开的惊惶。
“你怎么知道星寂……”
他体内那道星痕烙印，在他情绪剧烈波动的瞬间，猛地亮了一下。暗红色的光从衣领边缘透出，像烙铁在皮肉下缓缓游走。
沉星闷哼一声，整个人从凳子上滑下去，膝盖磕在地面，发出沉闷的“咚”。他死死咬住下唇，不让自己叫出声。
那道禁制的“核心”——那个负责牵动神魂、一念即取性命的要穴——已经被推离了致命点。
它还在。还在疼。还在时刻提醒沉星你是七杀的狗，你跑不掉。
但它要不了他的命了！
苏小河收回视线，垂在身侧的手指微微蜷紧。
渊寂之力从他掌心缓缓漫出，无声无息，黑得发蓝。那不是攻击，是感知。是同类对同类深埋于神魂的烙印，隔着半个院子也能嗅到的、同根同源的……痛。
苏小河往前走了一步。“你的禁制，”他开口，声音很轻，像怕惊动什么，“是七杀烙的？”
沉星瞳孔骤缩。
碗里的汤晃了一下，洒出几滴。
“你怎么知道？”
苏小河没有回答。他只是抬起手，掌心朝上。
一缕极其纯粹的、黑得近乎虚无的渊寂之力从他指尖升起，如同一簇无声的火焰。
沉星看见那簇火焰。感应到自己的神魂最深处——那道禁制，那道七杀用星辰本源烙下的、折磨了他十年的烙印——在共鸣。
那种共鸣不是呼应，不是臣服。
是压制。
是更高阶、更古老、更贴近“源头”的存在，对一道复制品天然的俯瞰。
“你是……”沉星喉咙发紧，“星神遗族？”
苏小河垂下手，渊寂之力敛入掌心。
“分支。”他说，“早已断绝传承的分支。你的禁制发作了，但是你没有神魂俱裂。”
沉星怔住了。
他低头看着自己的手。那道禁制还在运转，还在隐隐作痛，还在提醒他你是七杀的狗。
可它确实偏移了。
确实在那半息之间，被一枚歪歪扭扭、像没揉开的面团一样的符文，从致命处推开了半寸。
“它……”沉星声音艰涩，“它以后还会杀我吗？”
苏小河沉默了一会儿。
“会。”他说，“除非彻底抹除。但以你我的修为，做不到。”
沉星没有露出失望。
他早该知道的。
“但是。”苏小河说，“可以一直推，不仅仅是把它推偏移，而是彻底推出去。留下你自己的星魂。”
他看向李小暑。
李小暑站在院门口，手里还攥着那枚报废的符文残片，头发被夜风吹得更乱了。她没听见他们刚才的对话，只看见苏小河忽然看向自己，眼神里有一种她从未见过的、沉沉的……请求。
李小暑又转头看向阿月，阿月微微颔首。
——
沉星把汤喝完了。
碗底剩下红枣和枸杞，他犹豫了一下，也夹起来吃了。枣核吐在手心，不知道该扔哪儿，就那么攥着。
张婶过来收碗，看见他手里的枣核，一把夺过去扔进灶膛：“留着下崽啊？”
沉星：“……”
他发现自己不太会接这种话。
李小昊不知什么时候从墙角蹭了过来，蹲在离他三步远的地方，假装在数蚂蚁。
沉星看着他。
李小昊偷偷抬眼，对上他的目光，又飞快低下去。
“……你为什么要杀我？”李小昊忽然问。
声音闷闷的，埋在自己膝盖里。
沉星沉默。
月光照在他们之间那一小片泥地上。蚂蚁又出来了一队，这回没扛馒头渣，扛着一小粒不知哪来的饼屑。
“我没杀。”沉星说。
“你本来想杀。”
“……嗯。”
“那为什么又不杀了？”
沉星看着那队蚂蚁。
它们排得整整齐齐，绕过他脚边那块小石头，朝着墙缝的方向坚定不移地前进。
“因为你蹲在那儿。”他说。
李小昊抬起头。
“逗蚂蚁。”沉星说，“很无聊。”
李小昊：“……”
“我小时候也想干这种无聊的事。”沉星说，声音很轻，像在自言自语，“没机会。”
李小昊低下头。
过了一会儿，他把手里的树枝递过去。
“这根给你。”他说，“我还有很多。”
沉星接过那根树枝。
细细的，还带着叶子掐断后渗出的青涩汁液。
他握了一会儿。
“……谢谢。”他说。
——
夜深了。
孙老爷子被张婶劝回屋歇息，王大哥加固完院门也去睡了。灶房的灯熄了，只剩院中老桑树下的几盏灵石灯，散发着萤火般的微光。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李小暑靠在院子中间，对着玉简写写画画。
阿月在她身侧的老桑树下，安静地注视着夜空。今晚的星辰格外明亮，七杀星高悬于西天，泛着不祥的血红色。
沉星坐在院角的石墩上。
他离所有人都有一些距离。不远不近，刚好在月寂领域的边缘。
他低头看着手里那根树枝。
指尖无意识地转动着它，一圈，两圈，三圈。
他在想一件事。
他没有告诉任何人。
——那道禁制被推开半寸的瞬间，他收到的第一条指令不是“杀掉目标”。
是“等待”。
等待什么？他不知道。
但他知道，七杀从不给人第二次机会。那道定位星芒发出去，任务却没有完成。按照影殿的规矩，他此刻应该已经被星痕禁制抹杀了。
可他没有死。
禁制还在，还在痛，还在运转。
却没有杀他。
为什么？
他想起七杀那双藏在面具后的眼睛。他从未见过那双眼睛的全部，只见过面具孔洞里透出的两粒暗红，像星渊最深处的死寂。
七杀留着他。
为什么？
沉星握紧那根树枝。
他听见脚步声。
苏小河走到他身边，没有坐下，只是站在几步之外，同他一起望着西天那颗血红的星辰。
“七杀星。”苏小河说，“主杀伐，主兵戈，主不归路。”
沉星没有说话。
“你怕死吗？”苏小河问。
沉星想了很久。
“不怕。”他说，“但不想死。”
他顿了顿。
“今天之前，死和活没什么区别。”
苏小河侧过脸。
“现在呢？”
沉星低头看着手里的树枝。
他想起那碗烫手的鸡汤。想起张婶说“等着”时围裙带子滑下肩膀的模样。想起李小昊把树枝递过来时说“这根给你，我还有很多”。
“现在。”他说，“想活。”
苏小河没有再问。
他们并肩站着，望着那颗越来越暗、即将沉入地平线的血星。
——
子时。
万籁俱寂。
沉星睁开眼睛。
他没有动，甚至没有调整呼吸。
他感觉到那道禁制——那道被推开半寸、却还在运转的星痕——忽然发出极其微弱的震颤。
那是召唤。
七杀在召唤他。
不是强制抹杀，不是任务指令。是召唤。
像一个主人漫不经心地唤一声狗的旧名。
沉星躺在一间临时收拾出来的杂物间里，身下是张婶不知从哪翻出来的旧棉被，晒过太阳，有股干燥的暖意。
他看着头顶的屋梁。
禁制在震颤。
痛。
很痛。
但他没有起身。
他闭上眼睛。
棉被的气息环绕着他。那是太阳晒过的味道。
——
天光微亮时，张婶起床烧水。
她路过杂物间门口，从门缝往里瞄了一眼。
那少年侧躺着，蜷成小小一团，棉被裹得严严实实。他睡着了，眉头还皱着，手里攥着一根细细的树枝。
树枝断了半截。断口齐整，像是被人用力握断的。
张婶站在门口看了一会儿。她没进去。
她轻手轻脚地走回灶房，从柜子深处翻出一只干净的白瓷碗——那是她压箱底的嫁妆，从落霞坳一路带到这里，从来没舍得用过。
她用那只碗盛了热粥，又夹了两块酱菜，搁在灶台边温着。
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