夏口北岸的江面，在黄昏的天光下呈现出一种浑浊的铁灰色。但当汉军主力舰队那如同移动山脉般的帆影出现在西方水天相接处时，这片江水仿佛都被染上了一层令人心悸的铅黑。
夏口守将孙皎站在北岸主水寨最高的箭塔上，手指死死扣着冰冷的木栏，指节因为用力而发白。他觉得自己像是在做一场无法醒来的噩梦。午前接到烽燧警报，午后便陆续有溃兵和侥幸逃脱的巡逻船带来更坏的消息：上游哨站尽失，陆逊将军派出的拦截分队全军覆没……而现在，噩梦的实体正以无可阻挡的姿态，碾压而来。
先是如同蜂群般散开在前方的数十艘轻快走舸，接着是作为锋矢的十余艘艨艟，然后，是那几艘如同江上堡垒般的巨舰——“镇浪”级楼船！孙皎只在情报图影上见过这种船的轮廓，此刻亲眼目睹，那庞大的身躯、高耸的层楼、密布的弩炮窗口，带来的压迫感远超任何文字描述。在这几艘巨舰身后，是更多的战船、运输船，帆樯如林，几乎遮蔽了半边江面。顺流而下的速度加上持续不断的东风，让这支舰队看起来不是在航行，而是在平滑地“滑动”，带着一种沉静而致命的优雅，直扑夏口。
“将、将军……汉军……汉军太多了！”身旁的副将声音发颤。
孙皎深吸一口气，强迫自己从震撼中挣脱出来。他是孙氏宗亲，不能未战先怯。“慌什么！传令！所有战船退入水寨，依托栅栏和箭塔防守！岸上所有弓弩、投石机就位！点燃烽火，再次向陆口、柴桑告急！告诉将士们，陆伯言将军的援军已在路上，大都督绝不会坐视夏口有失！守住，我们只需守住！”
命令下达，夏口水寨内更加混乱。吴军战船慌乱地躲回寨中，挤作一团。士卒们奔跑着爬上箭塔、营墙，弓弦拉紧的声音、军官的喝骂声、粗重的喘息声混杂在一起。岸上那些老旧的投石机被吱吱嘎嘎地推上前沿，石弹和火油罐堆在一旁。所有人都望着西方，望着那片越来越近、越来越清晰的帆影，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
汉军舰队在距离夏口水寨约两里处开始减速，并调整队形。庞大的楼船缓缓转向，将侧舷对准了吴军水寨和北岸营垒。这个距离，普通弓弩根本无法企及，但那些楼船上黑洞洞的弩炮窗口，却让每个吴军士卒都感到脊背发凉。
“镇浪号”上，关羽放下手中的千里镜（简易的单筒望远镜，此时应已有雏形），抚髯道：“吴军收缩防守，依托水寨和岸垒，倒是识时务。然其军心已乱，阵列不整。孔明，可否直接以弩炮轰击，摧毁其水寨栅栏与箭塔？”
诸葛亮羽扇轻摇，目光沉静地扫过夏口布防：“云长兄，弩炮轰击，可挫其锐气，毁其工事，然我军新式楼船弩炮虽利，弹药补给终有限度，且此距离，命中大型固定目标尚可，对分散的士卒与小型船只效果不佳。强攻水寨，难免伤亡。亮观其阵势，南岸营垒似较北岸更为薄弱，且其援军心思，必先救北岸水寨。或可……声北击南。”
关羽丹凤眼微眯：“军师之意是？”
“命马孟起将军率其先锋部，并增派两千精锐步卒，乘走舸蒙冲，多竖旗帜，作出大举强攻北岸水寨之态势，吸引吴军注意与援军。”诸葛亮指向地图上夏口南岸一处滩头，“同时，命张翼将军率另一部，趁夜色掩护，自上游五里处悄然渡江，突袭南岸吴军营垒。南岸若破，则夏口南北隔绝，北岸水寨亦成孤岛，吴军士气必溃。届时再以楼船弩炮轰击水寨，辅以步卒登陆，可事半功倍。”
关羽略一思索，颔首道：“善！就依军师之计。传令马超，虚张声势，务必让吴军以为我主力欲攻北岸。命张翼，精选熟识水性、擅于夜战之士，子时行动，渡江后速战速决！”
命令很快传达下去。马超接到命令，眼中闪过一丝兴奋。虽然只是佯攻，但能将吴军主力牢牢吸引在北岸，同样是重任。他立即整顿麾下兵马，将剩余船只尽数集中，又向中军要来了大量旌旗和鼓角。
夜幕逐渐降临。汉军舰队在江面上点起了星星点点的灯火，尤其是那几艘楼船，更是灯火通明，宛如江上浮宫，毫不掩饰其存在。与之相对的，夏口北岸吴军水寨和营垒却不敢多点灯火，唯恐成为弩炮的靶子，只在关键位置有零星火把，映照着一张张紧张不安的脸。
孙皎不敢有丝毫松懈，亲自在营墙上巡视。他看到汉军舰队没有进一步逼近，反而在江面上下锚停泊，心中稍定，但又涌起更大的疑惑和不安。关羽和诸葛亮到底在等什么？等陆伯言的援军赶到好一网打尽？还是在策划更致命的阴谋？
“将军，汉军似乎分兵了！”了望哨突然喊道。
孙皎急忙望去，只见汉军舰队中，分出了数十艘中小型船只，乘着夜色向水寨方向缓缓逼近，船上火把通明，战鼓隆隆，隐约可见甲板上人影幢幢，刀枪反射着寒光。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“终于要来了吗？”孙皎心中一紧，“传令！各船各垒，准备迎战！弓弩手！瞄准那些船只，进入射程便放箭！投石机，校准距离！”
然而，那些汉军船只逼近到距离水寨一里左右时，却停了下来，不再前进，只是不断擂鼓呐喊，箭矢稀稀拉拉地射来，大多落在水中，似乎准头很差。
“汉军……在试探？”孙皎皱眉。他不敢大意，命令守军严密戒备，但也不必浪费箭矢盲目还击。
时间在紧张的僵持中一点点流逝。北岸的吴军注意力完全被马超的佯动船队吸引，所有的箭塔、营墙、战船都对准了江面那个方向。南岸的守军相对较少，且因隔着江水，觉得压力不大，警惕性难免有些松懈。
子夜时分，江风更急。张翼率领的两千精锐，分乘数十艘蒙冲和走舸，熄灭所有灯火，桨橹包裹厚布，如同鬼魅般从上游悄然滑入江水，借着夜色和风声的掩护，向南岸预定滩头划去。船上士卒皆口衔枚，身披深色外衣，刀剑裹革，只有眼神在黑暗中灼灼发亮。
南岸吴军哨所很快发现了这些不速之客，警锣刚刚敲响，汉军的走舸已经冲上滩头，张翼一马当先跳下船，挥刀砍翻了敲锣的吴兵。“杀！夺下营垒！”
蓄势已久的汉军精锐如同出闸猛虎，扑向南岸营垒。营中吴军本就不多，又被打了个措手不及，防线很快被撕开。张翼作战勇猛，指挥得当，迅速占领了滩头，并向纵深发展，点燃了营中几处粮草堆和帐篷，火光在南岸冲天而起。
北岸，孙皎看到南岸火起，喊杀声随风隐约传来，顿时脸色剧变：“不好！中计了！汉军主力在攻南岸！快！分兵渡江支援！”
然而，此刻再调兵渡江谈何容易？船只大多挤在水寨内，调度混乱，北岸汉军的佯攻船队见南岸火起，鼓噪得更凶，甚至有几艘胆大的蒙冲开始真正逼近水寨栅栏，做出攻击姿态，牵制着北岸吴军不敢妄动。
“镇浪号”上，关羽看到南岸火光，抚髯颔首：“张翼得手了。命楼船弩炮，瞄准北岸水寨箭塔和显眼营垒，三轮齐射！马超所部，做好登陆准备，待弩炮过后，若吴军阵脚大乱，即刻抢攻！”
令旗挥动。停泊在江心的几艘楼船侧舷，那些黑洞洞的窗口猛然喷吐出火焰与浓烟！巨大的弩枪和石弹划破夜空，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向夏口北岸水寨！
轰！轰！轰！
木质的箭塔在重型弩枪的撞击下碎裂垮塌；营垒的土墙被石弹砸出一个个缺口；一艘躲闪不及的吴军艨艟被石弹击中船舷，顿时破开一个大洞，江水汹涌灌入，船体迅速倾斜。惨叫声、惊呼声、木石崩裂声瞬间压过了江风与浪涛！
三轮齐射过后，北岸水寨和前沿营垒一片狼藉，守军死伤惨重，士气濒临崩溃。马超看准时机，挥剑前指：“儿郎们，随我夺寨！建功立业，就在今日！”
汉军走舸猛冲如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥冲向残破的水寨栅栏缺口……
几乎就在汉军发动总攻的同时，陆逊率领的援军前锋船队，终于逆着风，艰难地驶入了夏口以东的江面。然而，映入他们眼帘的，是北岸冲天的火光、轰鸣的爆炸（火油罐引发的燃烧）、震天的喊杀，以及南岸同样燃起的烽烟。
陆逊的心沉到了谷底。他还是来晚了……不，或许从一开始，在汉军乘东风顺流而下的那一刻，夏口的命运就已经注定。现在，他面临的抉择是：冒着被汉军主力舰队截击的风险，强行冲入战团，救援可能已经崩溃的夏口守军？还是……保存实力，立刻后撤，与即将赶到的凌统部汇合，在更东面的地方组织起新的防线？
“将军，怎么办？”副将焦急地问。
陆逊望着那片火光与混乱交织的战场，又看了看自己身后这些疲惫的、逆风行舟了百余里的将士，以及更后方尚未露面的凌统所部。他闭上眼，深吸了一口带着硝烟和焦糊味的江风，再睁开时，眼中已是一片决绝的清明。
“传令……各船转向，沿南岸缓退，保持戒备，接应可能从南岸溃退下来的我军士卒。同时，派出所有快艇，寻找凌统将军所部，告知夏口战况，建议其……不必再赶往夏口，可直接退往鄂县（今湖北鄂州）或下雉（今湖北阳新）一带预设阵地，与我部汇合，重整防线！”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和痛楚，“夏口……怕是守不住了。我们必须为柴桑，为江东，保住更多的力量。”
命令在沉默中执行。吴军援军船队开始调头，像一群受伤的江鸟，依依不舍却又不得不离开这片即将沉没的战场。陆逊最后看了一眼夏口方向那越来越炽烈的战火，仿佛要将这一幕刻在心里。他知道，经此一役，汉军已成功在江东的西大门上，砸开了一道鲜血淋漓的缺口。真正的狂风暴雨，恐怕才刚刚开始。而他们能做的，唯有且战且退，在这条绵长的防线上，寻找下一个可能阻挡洪流的堤坝。
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