第161章 第 161 章
大宁粮食危机, 迫在眉睫。
三十六年自春至夏多处欠收，开春必有饥馑，若天时再不好, 饿殍千里也不无可能。
谢昭带回的番薯, 是最后的防线。
红薯春秋两季皆可种植, 南方诸省已先行将种苗分至各处官田、屯田, 秋播下地。
中部、北部则由户部主持扩繁与种植。
但神宗并不轻信地方官员, 仍留下三分之一，借皇商私田耕种。
这时候，顾劳斯先前拍下的田亩, 就有了实际用处。
黄、胡二姓家大业大, 加上胡十三的积攒, 如今顾劳斯的私田遍布各地, 拿来做这行当最合适不过。
当然，天时地利以外, 最重要的还是人和。
谁叫他是大宁目前最大的关系户呢？
不止番薯，他的大宁超级稻计划，也被神宗列为农字二号工程, 正式启动。
问一号是什么？当然是两河一江综合治理工程！
谢大人带回的这小片珍贵的天然“野败”稻子，被留在气候温暖的闽南，请了经验丰富的农人分蘖无性扩繁。
说起这簇“野败”，来头还不小。
它是大名鼎鼎的占城稻的自然“野败”。
自宋代中原引入占城稻，在各地种植已有近四百年。
占城稻以其早熟、耐寒、适应性强, 不挑生长环境，在长江中下游大面积推广。
占城稻早熟, 自种到收只需五十多天的周期。
与本土“晚稻”刚好配合成为双季稻，大大提高了粮食产量。
但随着占城稻的本土化, 它原本的性状也逐渐退化。
李玉的使命，也包括重新搜罗占城良种，正因如此，他这才因缘际会发现这片差点被老农扒光的“稗稻”。
接下来他们要做的，就是扩繁，以及大量的配种和筛选。
从大宁数量庞大的自然种里，选出合适的父本，同雄性不育系母本杂交。
筛选出能维持不育系雄蕊退化性状的保持系，用以新一轮制种；而筛选出的高产量、高抗性的杂交品类，则需要定向繁殖育种，用于粮食生产。
三系杂交的原理，其实就是自然去雄。
改变水稻自花授粉的短板，降低杂交的人工成本。
但这一技术的缺陷，就是农民再不能自主育种。
杂交水稻同后世许多作物一样，性状只维持一代，来年再种就需要重新购买种子。
这也是为什么现代农业要讲“种业振兴”。
作为粮食的根本，种子的优劣直接决定了粮食产量和质量。
在现代，种源控制和杂交技术已经成为粮食领域的垄断。
袁老杂交稻出来之前，水稻、玉米、大豆、蔬菜等诸多粮蔬作物的优质种源，都掌握在欧美大国手里，一度中国近90%的种子市场被美国垄断。
大宁这个时代，种质资源战打得虽不至于那么激烈。
但从吕宋垄断番薯、占城稻，鞑靼垄断汗血马，甚至普通百姓也不愿将优质蚕种共享等等现状来看，也四处硝烟弥漫。
这场不像战争的战争，也是场硬仗，同样需要人打。
那么，谁来挂帅领军，谁来云集影从？
越到科辅班后期，顾劳斯越在想，他在大宁读书，究竟是为了什么？
他希望他的读书班，最后产出的不尽是尸位素餐的官油子。
而是能有那么一部分人，愿意牺牲眼前荣辱，同他一起做些“无意义”的事，去变一变这个世界的底层逻辑。
所以他与谢昭商量着，上书一封。
密折所言，就是筹建大宁科学院，今科会试一并扩招。
考试于正科之外，最后再添一门农水。
正副榜取中后，于落第举子中选农水科目优异者，擢入科学院，对口负责两项工程。
密奏昨日呈上，未过夜就得神宗急诏。
可见老皇帝穷狠了，倒是什么新奇招式都敢接。
所以他今天要做的另一件事，就是同璎珞盘点名下田产。
并安排下去，挑出地力最好的地，圈出试验田以做投名状，并开始着人搜罗水稻种子，开春亲本须先下地。
他的女子军团擅中馈。
几人写写画画，鱼鳞册一页页翻过去，看得顾悄两眼发昏。
他摸着下巴悻悻想，也幸亏他是个穿越人，功名利禄来得一如朱庭樟中彩般梦幻，否则老是这般私器公用、舍己为人，小心脏不得痛死？
再想想南直顾爹一掷万金的豪爽，这思想境界，小顾越发敬仰！
掌灯时分，他敬仰的老爹终于下了职。
顾准近期都在三司协助办案，微胖的圆脸都熬成了鞋拔子。
他蓑衣都顾不得脱，顶着一身皑皑小跑到花厅，“雪下了一天，外头积雪尺余，马车行不动的，走回去恐湿了鞋袜，今晚琰之不如歇在家里？”
顾老爷打着小算盘，能留一天就能再留两天。
“哼，论起来你与谢昭，同为男子本就不分嫁娶，怎么就非得你去他家倒插门！”
小顾一脸黑线。
老父亲眸中希冀他当然看得见，张了张嘴想解释，可想想一屋老小，真要抖出中毒之事，阖家恐怕都过不了一个好年。
于是再开口，他就换了个说辞。
“爹啊，谁叫你官比人家爹小呢？拼不过咱只能服输。”
这理由硬核，把小老头气得两眼一黑。
父子大战一触即发。
“顾大人，顾大人当真老当益壮，我……可叫我一通好追！”
外间深一脚浅一脚追上来一条大尾巴。
正是张家迁户部主事的长子，张庆的胞兄弟张延。
这位也才下职，这个点上门，点名求见顾悄，自是打听会试闱彩的口风。
神宗虽增设民生部，复征张老尚书总理国债与公益彩票发行等一应事务，但连日来忙着办案审人，至今未曾传召老大人商定一应事宜。
张家有点急。
顾悄讶异，“会试在来年二月，这年假都还没过，你们也忒急了些？”
张延却神神秘秘凑近，拿手挡着风耳语。
“最新消息，今年恐怕有变。”
顾悄寻思，永泰朝还能有人消息比我灵通？
“什么变？”
“这详情我也不清楚。但晌午宫里传消息，诏陈尚书、方尚书御书房议事。”
张延咂咂嘴，“我琢磨一下午，这时候礼部、户部能同时议的，也只有会试了。”
顾劳斯顿时哭笑不得，“你以为会试要提前？”
他摇了摇头，“张大人多虑了，南直舞弊案还未告结，这时神宗不会轻易动会试。
何况京都暴雪，提前更是不可能，新变或许会有一些。
总之此事不急，须得年后见机行事。”
他说得高深莫测，叫滤镜本就厚重的张延，不由又信服一层。
顾家果真如传言一般，深藏不露。
念及此，他越发觉得另一件事刻不容缓。
于是原本干事创业正当时的张主事，突然画风急转，从袖袋里掏出一枚红艳艳的庚帖。
“小人今来，受家父信托，还有一事想问问顾大人意思。”
他颇为拘谨地抓了抓头，“顾家二公子也到婚龄，不知可有合适人家？张家二房嫡出的小小姐，正值碧玉年华，才貌品行俱佳，不知道顾大人可愿结两姓之好？”
顾悄听着，突然冷笑一声。“张大人莫不是在逗我们？
先前张庆可是说了，做生意是做生意，你们家可没联姻那想法。
唯一的三房嫡此女，不是也锚准韦家大人，这又哪里来的二房小小姐？
总不会随便哪里寻了个丫头，宗祠里磕个头认个祖，就拿来忽悠我们家吧？”
“怎么会，怎么会？”顾悄越说，张延越汗流浃背。
寒冬腊月里，硬是给他急出一脑门子的汗。
不待他细说，就有一道声音替顾家做了决断。
“顾家二公子亦心有所属，张大人怕是晚来了一步。”
众人循声望去，就见风雪里，黄五拄着一柄素青纸伞，遥遥立在檐下。
伞柄压得极低，辨不清他神色，但话音里的肃杀还是叫张延不由自主闭了嘴。
总觉黄家这人现身之后，周遭又温度又降了几分。
“不知谁家女儿如此福气，延先恭喜顾大人了。”
短暂的沉默后，张延尴尬起身请辞，不顾雪急，溜之大吉。
黄五这才收起伞。
庭院中灯笼的火光照亮他那张带着痞气的俊脸。
一打眼，就叫人心下一咯噔。
顾悄捂脸，这……实在过于惨不忍睹。
就见他白皙的左脸颊，印着一枚鲜红的掌印。
冬日衣领本就严实，可就这样都挡不住他颈项青紫的掐痕。
饱满多情的唇上，尽是斑驳血痕。
不知是不是顾悄的错觉，总觉他唇珠都肿大不少。
这战况，啧啧啧……
他也不说话，只那样形销骨立地立于雪中。
风雪很快染白他发间，越发凄艳惨绝。
顾准哪里还看不懂？
这一副惨遭蹂、躏的模样，叫他血压一时飚得老高。
嘴里念着“混账、混账”，急欲站起却又跌落在椅子上。
顾悄忙去替他顺气，丫环也取了速效药来请他服下。
缓了好一阵，顾准才黑着眼摆手，“你……你且去别院休息，我……稍后老夫请大夫替你瞧瞧，你放心，我一定叫那个混账给你个交代！”
黄五闻言，无声一揖以示感激。
随后转过身，消失在一片茫茫白雪中。
只是无人处，他轻轻挑起嘴角。
顾瑜之……抓住你了呢。
晚间，顾瑜之铁青着脸沐浴洁身。
他忍着腰痛背痛某处痛，发誓要将黄五大卸八块。
但他没想到，那厮竟无耻至极，有脸跑去他爹那里恶人先告状！
他才收拾妥当，就受了顾准一巴掌。
顾准用了狠劲，他的口腔里瞬间有了血腥味。
听清楚来龙去脉，顾瑜之捂着脸阴沉沉笑了。
那一刻，顾悄发誓，他仿佛看到万里琼花一瞬间长出爪牙，恨不得要吞血噬肉。
他默默把自己藏得更严实一些。
顾二的墙角，可不是那么容易听的，至于小黄，他心中默默祝福，你自求多福吧。
被如此误会，顾恪并没有急着澄清。
同屈居人下的羞耻相比，他恃强凌弱、以武压人，似乎更好接受一些。
至于负责？
那就负好了，只要他受得起。
他垂眸，用舌尖抵了腮帮子，抬手摸了一下嘴角。
指尖沾上了血。
一如混乱糜烂的下午。
那人顶着一脸伤，用不死不休的狠劲顶进来。
尔后将指尖血迹送到他跟前，“瑜之，瑜之，这算不算你的处子血？”
那一刻，他后悔自己的心软。
这等色授魂与、命都不要的泼皮无赖，打死也不足为惜。
若说开始顾悄还被二人表演糊弄住，但顾准走后，顾二立马佝偻下脊背，一瘸一拐掀翻桌子，见状顾悄就全明白了。
明白之后他更是恍恍惚惚。
果然艺术源于现实，又超出现实。
那些话本子还真不是瞎掰来！
如顾二这等性格强势要脸、又武艺高强的，不是因为爱，顾悄想不明白他怎么会被黄五那弱鸡得手！
大约可能也许他二哥现在还处于爱而不自知的状态。
通常这种，多睡几次就开窍了。
顾小弟拍了拍蓑衣上的雪，从窗棂抠出的小洞里收回视线。
撤吧撤吧，是时候打道回府惹。
京都要地，主干道自有府卫扫雪清障。
但雪下的太大太急，西城扫了又积，人力哪里快得过老天？
如顾准所说，马车确实走不了。
即便两家只隔一街，如此大雪，他若是硬走回去，怕是又要伤寒一回。
他这一房的几个长随，已等在他出府必经的路上。
丫环率先红着眼，“爷是不要婢子了吗？是婢子哪里做得不好？”
一整天小丫头都憋着泪，尽职尽责听主家调遣。
见到旧主即便难过得快要死掉，也不曾失态惹乱，这会儿主子要走，她才不管不顾拦人。
知更更是一把跪进没膝的雪中，“爷，小的想继续跟着你！”
“主家一日未辞退，我就还是你的护卫。”苏朗到底成熟些，情绪不似两个小的外发，但也比平日里更加沉默。
顾悄叹了口气，回头同瀚沙大眼瞪小眼。
瀚沙难得无措，“夫人，大人就在外头，要不……要不你亲自问他？”
顾悄：……
好家伙，岳丈家门都不进，可把你能的。
他一屁股坐上一旁的木栏杆，“哎哟，我走不动了。”
众人：……这赖皮耍的，浑然天成。
谢昭已在顾府门前守了些时候。
身后还候着几位同僚。
这几日加班甚多。
他们正衙门里公干，上峰突然停笔，“什么时辰了？”
左副御史小心答道，“禀大人，酉时三刻。”
谢昭揉了揉疲倦的眉心，将柳巍一系卷宗按下，“今天先到这，雪大我先去接夫人回家。”
什……什么？这是他的卷王上司能说出的话？
阆华大受震撼。
顶着上峰眼刀，他和同僚们一起提前下了班。
一路跟着谢御史，问就是“顺路、顺路”。
接老婆回家已经足够离奇。
更离奇的是，堂堂谢大人明明到地儿，还不敢催促。
各人无法，只得装作巡视府城扫雪工作，左一趟右一趟偷觑。
如此亲眼见着他们奉若神明的谢大人，独自在风雪里，等了两刻钟不止。
直到忠勇侯府里头钻出了一个小丫头，满脸无奈。
“大人，夫人行至门前，嚷着腿疼走不动了……要您……要您进去看看。”
谢大人似是早有预料，“是不是闹着要带他的陪嫁丫头？”
瀚沙有些不情不愿点头，“不止丫头，还有小厮护卫，爷你明明不喜吵闹，那么多人……”
谢昭冷冷看了瀚沙一眼。
小丫头立马噤声，惊恐地退后一步，“是婢子失言。”
“不是失言，是不小心吐了真话。
在你心里，我重过夫人，所以我与夫人利益冲突时，你自然会偏袒于我。”
他语气并无责怪，甚至有些漫不经心。
“易地而处，近身的人你是会选向着旁人的，还是选向着自己的？”
小丫头被问住了，“大人于夫人，怎么算得旁人？”
“是了，所以反过来，夫人于我也不是旁人。
他的人就是我的人，我又怎么会嫌自己人吵闹。”
谢昭淡淡道，“瀚沙，将你拨在内院，是我信你。
但你既没有完成我的交代，以真心换得夫人信赖，如今又在我跟前搬弄，回去自去请罚吧，再有下次……”
他口中的罚，足以叫丫头掉层皮。
这等雷霆手段，叫瀚沙急得快要哭出来，“不会再有下次了……”
这回不止婢女清楚了夫人地位。
一众暗中八卦的同僚也清楚了。
那可是他们家大人自己都不能碰的逆鳞。
啧啧，想到数年前敢撬阎王逆鳞的勇士王某某……
那下场，叫众人齐齐打了个寒颤。
“今日你看顾家，可有异常？”
谢昭仰首盯着太祖遗墨，“尤其那些旧物事，可有疑点？”
“人多眼杂，婢子粗略查看，并无异常。”
瀚沙想了想，低声道，“婢子认为，那毒源或许不在顾家。”
谢昭侧目，“怎么说？”
瀚沙斟酌一会。
“夫人毒发前，先后在安庆、金陵滞留许久，这是其一。
其二，今日婢子细细观察过顾家众人，他们无人问过夫人病情。
想来必是信了林大夫先前的话，以为夫人脸色尽是装的。
若是有人投毒，婢子想，那人定会按捺不住，要借机试探。”
谢昭沉吟片刻。
“琉璃进府后，你同她将夫人接触过的物品再细细盘查一遍。”
忽而风起，吹得候府门头两盏灯笼摇摇晃晃。
劲风卷起谢昭绯红的朝服袖摆，发出猎猎声响。
“该去接他了，不然等急又要发脾气。”
话音未落，朱红府门吱嘎一声，顾悄照剧本气鼓鼓冲出来。
“发什么脾气？我哪敢发脾气？谢大人好大的威风，我在里头等的花儿都谢了，只等到一句你要盘查我？！”
“知更，走，咱们这就掉头回去，闭门送客！”
狐毛斗篷被寒风吹得蓬松，几乎掩过他大半张脸，只一双潋滟桃花目蕴藏怒意，在暖黄色的光影下，亮得惊心动魄。
谢昭被他逗笑。
“是为夫的错，磨磨唧唧，叫夫人好等，晚上夫人罚我睡书房也使得。”
顾悄翻了个白眼。
你一个日日睡书房的人，还要我罚？
谢昭几步上前，在“夫人”跟前弯下脊背。
“雪大，小心湿了鞋，我背你回去。”
“夫人”僵着脸，很是不甘愿。
就听谢大人压低声音，半是威胁半是顽笑，“夫人难道是想我抱着回去？”
这把“夫人”消停了。
不一会儿，白茫茫的朱雀大道上，就多了一行人。
为首的绯衣猎猎，稳稳托着身后人。
风大，他的脚步却半点不曾滞缓，于漫天风雪里，竟走出了几分生死与共的浪漫深情。
僚属们跺着脚、拢着手，看得是热泪盈眶。
阆华抹着泪，感动不已，“谁说大人无情？他只是一腔爱意都给了夫人！”
新夫人弱不经风，每一次出场都裹得严实。
这次雪白的大披风下，除了伶仃身形，只露出一点鞋尖。
就是男靴样式，显得有那么丢丢不得劲？
另一位也为这神仙爱情倾倒。
“难怪世人盛赞‘谢郎明俊神仙侣，举世无双第一族’，原来一生一代一双人，才叫人懂什么叫只羡鸳鸯不羡仙！”
“秦大人，叶公好龙不可取，说话前先想想，是家中姬妾香还是尊夫人香？”
最后一位大人显然是个直肠子，一句话哽得同僚老脸羞红。
那人摆摆手，“羡慕，本官这只是羡慕！”
为了挽尊，他立马转移话题，叹道，“方才听大人所言，夫人体弱不是病症，而是中毒？”
众人无不默了。
既心疼上峰情路多坎，又忧心夫人到底活不活得长。
不动声色间，顾劳斯中毒的事，就这么悄悄走漏出去。
当然，目标受众也很精准，只秘密呈上御前。
“谢大人，我方才演得如何？”
顾劳斯声音隔着一层厚口罩，嗡嗡的。
行至无人处，他在谢景行背上就不老实起来。
像一只乱窜的貂，左动一下胳膊右抻一下腿，每一下都直捣谢大人心窝窝。
“不错，入木三分。”
他从来不吝夸奖他的小学弟。
“还很是娇羞。
同我好似神仙眷侣，怕不是要羡煞我那几位僚属。”
小顾：……
磨了磨牙，“我还可以更娇羞。”
“谢大人要不要晚上来我房里试上一试？”
他这般嘴上常胜、孟浪胆大，引得谢昭闷闷低笑。
也叫身后几人惊掉下巴。
苏朗暗拄伞的手一歪。
知更暗戳戳拐了拐琉璃，“咱们爷现在这么……”
他一时没有想到好词，只平白联想起船上吃过的几次火锅。
终于灵光一闪，一拍大腿，“咱们爷现在竟这般热辣滚烫？”
顾悄：咳咳咳，忘了身后还有小孩子。
第162章 第 162 章
这场暴雪, 一下就是七日。
京师苦寒。
最先出事的是城郊，数百房屋一夜坍塌，死伤无数。
再后来, 北几省陆续上报, 各地贫弱之民冻死者甚众, 以至于户有僵尸、路遗冻骨。
但直到雪止, 都不见神宗救灾诏令。
好似死一些老弱病残, 是再寻常不过的优胜劣汰。
小窗风雪无声，对床烛火多情。
顾悄披着暖裘，手边是新炭温酒。
一页页翻过御史大人案上密奏, 他无声叹息。
可他一个病患, 能做的只有廉价的悲悯同情。
“国库但真没钱？”
谢昭不答反问, “悄悄以为呢？”
早朝上, 不是没有朝臣请奏。
大宁的官员虽被磋磨，但多少仍存有一丝恻隐之心。
朝上斗胆请求赈济, 却被神宗一句话问住。
老皇帝眼皮都不曾抬一下，只漫不经心问。
“赈济？钱谁出？秦大人姬妾众多、奢靡无度，可甘心填这个无底洞？”
秦大人连忙退回班列, 再不敢伸头。
冷汗已然浸湿里衣。
也有二愣子如张延。
小小户部主事，不在队列末位老实听响儿，竟主动提议。
“陛下，臣有事要禀。
南直赈灾发行的国债，仍有银两结余, 臣以为，可用于雪灾赈济。
年关将近, 若不安抚灾民，京师怕是难得安宁！”
却见神宗黑下脸。
声音都冷下三分, “朕的太子拿命换的库银，你大手大脚，花得倒是不含糊？”
这话一出，满笼子鹌鹑脑壳又垂下几分。
张延腿一软，瘫跪在冰凉的青石板地上俯首认罪。
老油子们一听就知道，这钱神宗令有成算。
内心不由怨起张家，算盘珠子打到皇帝钱袋子里，找死也别拖累大家啊！
赈济一事，就这样被神宗轻描淡写揭过。
至于城郊塌房，只能靠百姓自救。
由乡绅里老召集村民，出钱的出钱，出人的出人。
用最原始的笨法子，在一片冻土废墟里，开始艰难地挖掘救援。
顾家素来仁爱，对这种事从不肯袖手旁观。
假姑娘战场下来，赋闲在家，闻风就主动请命，去做了救援现场的总指挥。
调动百十乡民他驾轻就熟，应急处理上他亦有不少经验。
与暴雪争时，不在话下。
他带着家丁护卫，只用一天一夜，就从废墟里挖出几十个幸存者。
后续的救治照看，自然也由顾家揽下。
京师百姓提起这一段，多是抹着泪哽咽着才说完。
在极寒的冬日里，血肉轻易就同残砖废瓦粘在一起。
顾情一个“娇滴滴”的大小姐，同贫苦劳役们一道手挖肩扛，来时白皙修长的一双手，回去已然血迹斑斑。
青紫流脓的冻疮，只用几根扎带绑住。
有时扎带冻在铁锹手柄上，就咬牙连带血肉一起撕下。
不少家中青壮被埋的，获救后老迈的父母老泪纵横，跪着要替顾情立长生牌位。
他们不知道什么叫师承门第，只记得上一个救他们于水火、叫他们甘心立长生祠的人，姓云名鹤。
后来，长生祠被夷为平地，云鹤这个名字成为禁忌。
他们的噩梦，也开始了……
但顾家这点微亮，照不透大宁冗长浓黑的夜。
在风起云涌的京师，亦掀不起多少水花。
雪停日，边疆一封捷报风驰电掣入京。
“边疆大捷，边疆大捷！
陈将军首战旗开得胜，夺回东胜、开平二卫！”
一石惊起千层浪。
不止顾悄震惊，官道两侧所有闻讯之人，无不在怔愣三秒后，惊诧狂喜。
甚至不少人起身追着驿马狂奔欢呼起来。
众人讨论的，再不是冬雪又压死几人，而是鞑靼战损多少。
又何时投降求和。
大宁与鞑靼这一战拉锯太久。
久到不仅军士士气受挫，举国上下也一片低迷。
这封战报，无疑一扫京师上下暴雪后的阴霾。
怪味楼里，小伙伴们面面相觑。
他们可不如老百姓好忽悠。
顾悄更是一脸懵逼。
“陈将军，不会就是那个陈皇后硬塞进苏家军的脓包吧？”
先时，谢家同顾家定下婚期，神宗借机召回苏青青。
与苏青青交接的，就是陈皇后一力推荐的宗族新秀，陈宽。
此人弃文从武，凭一身蛮力在武举中倒也如鱼得水。
随后投身行伍，按部就班，三年一升。
直至两省民乱他奉命围剿，奈何还没动手，太子一人就搞定了所有。
眼见着无功可立，他硬是凭着民乱起时斩杀过几个闹事凶的，一举得荐，挣了个四品将军衔。
尔后，陈皇后又拿准北境焦灼、皇帝意欲换将的心思，几阵小风一吹，就叫他再提从三品参将，还握住了实打实的领兵权。
当然陈皇后不傻，知军将调用一事，她手不可伸得太长。
如何不着痕迹荐人，就要讲几分技巧了。
柳巍乡试的试题，恰好给了她一个极好的由头。
彼时，年近花甲的皇后端着一碗温补暖身的汤水，深夜走进御书房。
神宗一心搞事，年轻时就不近女色，年迈更是几乎不入后宫。
但对这个结发妻子，他还是很有几分感情。
毕竟太子出事之后，他心中无尽的伤痛和苦闷，也只能同老伴唠一唠。
苦水倒多了，情感上自然愈发依赖起来。
御书房的自由进出权，似乎昭示着这位铁血多疑的皇帝，终于在风烛残年，对自己的皇后彻底卸下心房。
神宗接过汤水，手中南直舞弊案的卷宗随手就递给了皇后。
陈皇后聪颖，一看就明白怎么回事。
她不会轻易表达看法、踩帝王忌讳，但不影响她半是调侃、半是顽笑地化作已用。
“原来苏将军作战不力，朝野已是有目共睹。
虎贲云集，三军亮剑，战场终究是男儿天下。女子本就弱质，顺境或可冲锋，逆境便只想守成，这是阴阳天性，刚柔岂能颠倒？”
“可惜前几科的武举小将，不得机会，若是能放出去历练一番，勇猛血性必远胜这女将。”
见神宗并无不愉，她点到即止，“话说回头，这倩代能被点卷，确实有几分才华，只可惜心术不正走了歪路，可叹可叹。”
也正是她这般不着痕迹的提点，才叫无将可用的神宗想起，哦，他还有武举。
当年谢时、谢景行可都是少年时一战成名，怎么他的武举就不行？
于是皇帝连夜令兵部送来军中新将名录。
七翻八翻，就锁定了履历写得最漂亮的陈宽。
论·求职简历的重要性。
顾情手上仍缠着厚厚的扎带。
大约是消息太过震撼，伤口碰着热杯盏，烫得他嘶了一口。
“脓不脓包我不清楚，但苏家军可不服他。”
他说话声音不小，很快引起隔壁包厢一声嗤笑。
“我怎么听着这话，酸气冲天？”
另一人附和，“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。
苏家军倒是服苏青青，怎么没打赢？难道是老天不赏饭吃？哈哈哈！
“诶，怎么陈小将军去了月余，老天就赏饭了？
这可真是命里有时终须有，命里无时空白头，酸破了天也没用啊！”
这阴阳叫顾情攥紧了拳头。
指尖冻疮很快痂裂，渗出脓血来。
顾悄无声握住他的手，向他摇了摇头。
那头显然也是学生。
另一人跟着嘲讽。
“我读遍经史，历来名将皆英豪，女子就该在家老实绣花。”
那是你见识少。
顾悄默默吐了个槽。
妇好墓还没挖出来，尚能原谅。
平阳公主、梁红玉、冼夫人都看不见，那就纯粹是眼瞎。
原疏也气得不轻。
他抓起书包，掏出纸笔，手起刀落裁出一二三四五个纸片人。
然后将纸片递给朱庭樟，“快，朱道长，给我狠狠画符诅咒他们。”
朱庭樟：……
这业务拓展得多少叫我有点措手不及。
经他这么一闹，大家郁气都消散了些。
京都水深，出门在外，可不能像在徽州那般无脑莽勇了。
隔壁见他们始终不再吭气，又稀稀落落笑话几句，便又论起京中形势。
“唉，这吏部尚书空悬，外官朝觐到底由谁做主？”
“当然是谢御史。唉，何止吏部空悬？户部方尚书总被锦衣卫请去喝茶，听说户部早丢了主心骨，也是一团乱麻！要不能叫张家那个小主事，日日各衙门打点逢迎？”
“说起方尚书，你们听说了吗？先前因乡试舞弊一事，户部就同兵部闹得不愉快。
好似柳尚书家里，还曾闹到过方家府上，为了一个什么图册。这下兵部举荐能将，立了大功，方家在京中孤掌难鸣，可不越发如履薄冰？”
“也不算吧？那捅了柳家马蜂窝的画册，不就是谢家送出去的？
我看为争那个位置，大概率是方家已同谢家结盟，柳家已同陈家结盟，如此鹬蚌相争，不知最后花落谁家哦。”
顾悄淡定喝了口茶。
谢家要能同方家结盟，谢昭第一个提刀。
柳家要能同陈家结盟，那便是柳尚书脑雾一日间尽去了。
都是不能够的事。
他听了片刻，便无聊地回归正题。
他拉小伙伴出来，可不是无聊喝茶的，京都落脚后，不惑楼当然要同步过来。
这一次，不惑楼还将大变样，加挂大宁科学院。
嘻嘻嘻，总算是扛回一块国家级牌子，看谁以后还敢狗眼看人低。
将科学院同不惑楼放在一处，也是为揭榜挂帅方便。
大宁毕竟落后，指望平头老百姓里出奇才，简直等同于天降红雨。
他不惑楼连锁了十八家，至今只有周芮揭了一回榜。
所以想要专业人才，还得自行培养，从有一定文化基础的书生里择优，是当前最快的捷径。
学校和研究院合并，选址的要求自然也就高了。
前楼后院，还得有足够大的空间。
京都宝地，寸土寸金。
各家酒楼生意兴隆，李玉寻了许久都没有盘到合适地方。
这间怪味楼是唯一符合要求、老板又愿意转让的，可价格也出奇的高。
一间楼，就要三千两白银。
分文不少，还点名不收户部新发的白币，宝钞就更别论。
就离谱。
幕后老板排场还大，顾悄等了一个时辰，也不见人。
“琰之，我再去催催。”
李玉瞧着天色，乌沉沉的眼看又要落雪，他也有些急了。
一急就容易坏事。
推门的瞬间，他不慎与迎面走来的一位儒生撞在一处。
书生身形不稳，连退几步，又被后头上楼送茶水的小厮泼了一身热水。
他肤色白腻、衣着鲜亮，一看就非富即贵，自然也不好惹。
李玉理亏，一边上前扶人，一边低声道歉。
“实在对不住，您的衣裳小的包赔。”
那人见李玉一副下等服色打扮，顿时怒意高涨。
他嫌恶地甩开李玉搀扶的手，“不长眼的东西，我缺这身衣裳吗？烫着我你赔得起吗？”
见李玉一副垂眉耷眼的晦气相，他更气不打一处来。
看到李玉正背对着楼梯口，他竟趁其不备，恶意满满地一把将人掼下楼去。
“真是晦气。”在儒衫上擦了擦手，他向着小二怒斥。
“叫你们掌柜也要掌掌眼，别什么贱骨头都放进来，这可是方……”
他话说一半，又收了回去。
见场中无人顾及他，这才放下心。
变故发生得太快。
等顾悄几人赶出去，李玉已经佝偻成一团，躺在大堂桌角处，昏迷过去。
他额角磕出一道血口子，染红了眉眼。
最严重的是胸口那处贯心的箭伤，又有了撕裂的迹象。
罪魁祸却不知趁乱溜进哪处包厢，早已不见去向。
原疏揪住那个哭丧着脸的小厮，“说，刚刚那混账是谁？”
小厮哪敢说？
只含含糊糊道，“小的如何认得贵人？只知他是监里学生，来头……来头不小。”
原疏扔下小二，“最好别叫我知道你在说谎！”
小二瑟瑟缩缩，连声道“不敢”。
原疏不甘心，等大夫的功夫，跟着顾情把二楼包厢从头到尾踹了一遍。
可那玉袍书生却跟凭空消失了一样。
他们动静闹得极大，惹得众人十分不满。
一来二去，竟又沦为众矢之的，楼上原本看热闹的人，都加入了对他们的申讨。
“我看那杂役就是个贱籍，踹死了就踹死了，怎么地？
怪就怪他没眼见，什么人都敢冲撞！”
隔壁猜出他们身份的，亦添柴拱火。
“难怪偌大的忠勇侯府落败成这样，瞧瞧苏侯后人都干的什么事？为一个灰衣仆从在这里喊打喊杀，也不见你们边疆杀敌这么卖力？”
各处指指点点，污言秽语，忍者神龟来了都忍不住要抄家伙。
顾悄按着李玉胸口，只觉肝疼。
气愤，憋屈，又深感自己无用。
百味杂陈，胸腹痛感一时窜上来，竟“哇”的吐出一口黑血。
这下可把顾情和顾影朝点着了。
柱香之后，林焕被知更生拉硬拽着拖进酒楼时——
酒楼已经不叫酒楼了。
一群废墟里，老大夫层层拨开被揍到不能自理、嗷嗷叫唤的重伤残，好不容易才找到自己的目标客户。
晕过去的还好，脉象不算差，止个血躺两天问题不大。
干瞪眼的这位问题就大发了，那脸色灰中泛青，已经不能用难看来形容了。
林焕一边抖着手把脉，一边骂骂咧咧。
“谁叫你们惹他的？这下气急攻心，十年寿命愣是折成八年，谁来赔？”
那自然是有人赔。
第二天，酒楼就被抄了。
头一天在楼里碎嘴闹事的，三位亲爹喜提刑枷一对，五位被革举人功名。
其余各位，分别获得几日到十几日不等的铁窗泪沉浸式体验票一张。
谢御史更是亲自领着人，将怪味楼翻了个底朝天。
那玉袍书生，确实是国子监监生，还是方白鹿的老相好。
锁定嫌疑人身份，再顺藤摸瓜，很容易就在楼下的暗包，找到云歇雨停后如破布娃娃般被轻易丢弃的范钦。
彼时书生玉色衣袍散落一地，腻白身体上遍布痕迹。
有啃咬的齿痕，有细皮鞭的抽痕，也有大力留下的青紫掐痕。
府兵踹开房门时，他还陷在情玉顶峰的颤抖里意乱神迷。
只无意识地望向门外，果露的躯体在寒风里微微打了个颤。
那双桃花眼因流泪过度，红肿不堪。
失神空洞的瞳孔，黑黝黝的，好似对来人别样的挑衅。
罪魁祸首，已然不见踪迹。
暧昧昏黄的地下室，只书案上留下一句狂草。
似是匆忙之间留下，亦似恣意不屑所书。
“首辅新婚，区区薄礼，还请笑纳。
这件货哭起来，滋味可不输新夫人。”
落款独一个方字。
是倨傲的宣战，亦是扭曲的嫉恨。
落笔之狠，叫特级羊毫生生划破了上等生宣。
谢昭面色冷凝。
皇帝老儿想钓的鱼已悉数上钩，他也是时候收网了。
离开前，他淡淡吩咐，“烧干净。”
军卫面面相觑，烧干净？连……连人一起？
第163章 第 163 章
腊月二十日, 鸡鸣时分。
皇城承天门外，朝房。
呵气成霜的时节，候朝的大臣们一扫往日困倦, 脸上无不喜气洋洋。
昨日捷报抵京, 听闻龙颜大悦, 想必今日早朝不会难过。
兴许皇帝一个高兴, 年假也就稳了。
这一日日上朝, 犹如脑袋系在裤腰带上。
他们亟需一个年假稳稳心神，调整调整心态。
二品以上大员咖位大，来得通常晚些。
六部里头, 吏部空悬, 暂由侍郎江远主事, 算不上数。
工部裴岗沉迷治水, 三天两头外出公办，美其名曰枯水季河道勘测更为精准, 十日早朝倒是九日在外躲懒，今日又没见着人。
刑部尚书高勤，原是神宗镇守北平的监军, 二人曾是过命的交情。
他一贯没什么存在感，除了有大案要禀，大部分时候落在六部最后，有效隐身。
他日日踩点上朝，不与任何衙门啰嗦。
论神宗信任, 整个大宁无人出其右。
剩下三位，便是时常打架的神仙了。
方尚书自打乡试后, 憔悴不少，也愈发谨慎。
陈尚书就最是春风得意。
午门外他落轿, 他意气风发走在前头。
早已候在路边的柳巍亲自替他撑伞。
甭管有雪没雪，态度要端正。
虽听不清二人交谈，但柳尚书谄媚讨好的笑已然说明一切。
这般首鼠两端，不少人心中“嘁”了一声。
柳大人才不管下官怎么想。
抱自己的大腿，叫别人说去吧。
“图册一事，是学生大意，今日还请恩师不吝援手。”
陈愈冷哼一声。
“柳巍，我只冒险助你这一次，下不为例。”
冒险助我？
拿我当活靶子呢，当我不知道？
柳巍心中不服，但再不服也只得捏着鼻子认下。
“稍后上朝，还请大人多加照拂。”
要紧把柄落入敌手，柳巍想了许多办法，甚至学人偷家，但都以失败告终。
派去的人无能，还被方家护卫当场抓包，成了整个京都的笑话。
那日柳巍急匆匆去找陈愈，就是摊牌了。
图册上半部，正是大宁北疆图志的原版。
不就是抄袭嘛？
陈府书房，道貌岸然的瘦高老头儿瞥一眼，很是淡定。
他只管举荐，原不原创的，他可不知情。
这事闹出来，于他最多也就一个失察，算不得大错。
可柳巍下一句话，就叫他崩了盘。
“陈大人，这书下半部正是东海航线图，当初被太后夺去，用以闽商南北运粮。”
“这可是谋逆的大罪！”陈愈失手碎了杯子。
柳巍也不要脸，哭丧着就跪下，“怪……怪学生贪心，总觉此书还有用处……”
他一边涕泗横流，一边旁敲侧击。
“皇仓失窃，顾冶那老匹夫顺藤摸瓜得到航线图，陛下曾下令，叫他务必查清图从哪里流出，这等海事机密又是何人外泄。这图册若是到了陛下那里，我们恐怕都难逃干系！”
“废物！”
陈愈气得狠踹了柳巍一脚，脸色亦憋得铁青。
这些年太子病重，几乎人事不知，神宗总还心存幻想，可他同陈皇后就现实多了，早已谋好退路。
若神宗醒悟，愿立太孙为储，叫皇后垂帘、他监国，那自然皆大欢喜。
若神宗继续执迷不悟，定要除外戚，保幼帝亲政，那他也不介意来个武力过度。
是以这些年，他借太后掩护，亦有不少暗中勾当。
本以为太后已死，证据尽销，他可高枕无忧，哪知事情竟坏在这饭桶手里！
他呼哧呼哧大口喘了几口气，毅然拍板，决定计划提前。
“老夫可以帮你，但你也要助我陈氏一臂之力。”
他缓缓说完计划，柳巍脖颈顿时一凉。
可陈愈才不管他生死，“柳巍，生死有命富贵在天，老夫由你选择。”
“干或者不干，老夫不逼你。”
柳巍就着跪坐的姿势，心脏隆冬狂跳，权衡几息终是狠心咬牙。
“下官必定全力配合大人，只望日后大人得偿所愿，莫忘下官今日诚意。”
他们商定的计划，就是借边境大捷封赏之际，以立储离间神宗与方谢两家。
顺便将自家孙子拱上储位。
不止柳巍，陈愈还动用力量，逼得钦天监冒死做这个出头的椽子。
理想很丰满，但现实略骨感。
早朝，各部奏事完毕，便是由兵部提请北疆大捷封赏。
柳巍觑了陈愈一眼，恭谨跨出列班。
奏完封赏名录，他拱手道，“臣以为，大宁与鞑靼僵持数年，永泰初能收复河山、得此大捷，实乃苍天眷顾，陛下当择日告谢郊庙，感谢天地和祖宗保佑。”
神宗允了。
便有大太监宣，“传钦天监，择吉日以报。”
北钦天监正哆哆嗦嗦应传进了殿，噗通一声跪下。
也不用皇帝催促，背书般一股脑输出，“陛下，腊月二十四日，乃百年难遇的黄道吉日，可告谢郊庙，亦是……亦是册立储君的大好时机……”
这话一出，满朝惊悸。
众人嗓子眼发紧，后背发起白毛汗。
监正却像感觉不到似的，五体投地，呼天抢地。
“陛下，国不可一日无储。大火昏昧，就是无太子星守望，腊月大雪，就是天降异象敦促国主早立贤明，陛下，还请您以江山社稷为重，早做打算！”
太子丧至今秘而不发，神宗于立储一事也诸多禁忌。
监正不是不知道，但他命脉被陈尚书掐在手中。
这个出头鸟不做，死一窝，做，最多死自己。
猴子都知道该怎么选。
冗长而窒息的沉默后，帝王威仪的声音响起。
“哦？那监正以为，朕当立何人？”
凉意从地底蔓延，很快席卷了周身骨血。
监正伏地的背影抖得更加厉害。
他艰难吞咽，吐出最后的几句台词。
一如遗言那般艰难。
“老臣……老臣观星象，昭……昭郡王状似荧惑。
太子心前陨落，皇室心后黯淡，此时当以荧惑取而代之，如此即可解荧惑守心之罹兆，亦能保心宿长明！”
“你是说，天意叫我立昭郡王为太子？”
神宗问得温和，语气里似乎还有些虚心求教的意味。
但熟悉他的臣子知道，这是帝王怒极的前兆。
“断脊之犬，狺狺狂吠！”
果然，下一秒他突然发难，“若昭郡王是天意？那朕是什么？”
爱卿们集体垂头。
动作如演练百遍，很是整齐划一。
“诸位爱卿呢？诸位爱卿以为当如何？”
爱卿们遂又齐齐跪了一地。
整个朝堂尽是膝盖磕在青石板上的钝响。
若是细听，能发现前排声音闷沉，后排声音清脆。
显然老油条们早已自备了护膝，也只有新手才跪得实心实意。
皇帝怒极，再一次为这死气沉沉的朝堂而气闷。
他一巴掌拍向龙椅扶手，“朕养你们，是叫你们装庭柱讷讷不言的吗？”
“臣惶恐——”
柳巍硬着头皮膝行出来，“臣以为此言荒谬！
荧惑守心，历来是谋夺之象！陛下乃高宗钦定的继承人，是天命之子，如何能放任荧惑夺位、扰乱正统？”
坏了！陈愈暗骂一声。
果然神宗闻言，脸色愈发阴沉得滴水。
泰王却在此时见缝插针，看似无意接道。
“也不能怪钦天监如此断言。
谁叫当年……负责掌大行皇帝遗诏的陈尚书忧思过度，以至于痛失遗诏，别说立太子名不正言不顺，就连陛下登基即位，也因短了一道规程，叫外邦笑话。
陛下允陈尚书戴罪立功。
可三十多年过去，人他枉杀不少，遗诏至今尚未寻回。
这叫陛下怎么好册立太子？
如明孝那般纯善仁德，都因缺了这道祖宗天命的庇佑而早早殒没，现在仓促另立太子，又有谁能受得住这厚重气运！”
这一问，不止截断陈愈推举外孙为皇太孙的野心。
更是抖出一件神宗竭力遮掩数年的阴私。
当初神宗即位，并无大行皇帝遗诏。
按祖制，新帝即位，必须先得先皇传位遗诏，送至礼部备案，再由礼部另拟新皇即位诏书，刊印副本下发各省及纳贡番邦。
但高宗遗诏，明言神宗百年后当还政太子。
陈皇后有私心，伙同陈愈烧了那份诏书，意欲再拟一份，哪知遗诏原料、锦布纹路、织法举世独一份，且早已记录在案，根本无法矫造。
但也正因无诏，神宗后来才敢放肆大胆地杀储改弦。
或许私心里，他是默许甚至纵容陈氏所为的。
但这事被泰王搬上明面，就值得寻味了。
神宗睨了他这个脸色苍白、形容枯槁的胞弟，突然冷笑了一声，“谢御史，你怎么看？”
满堂朝臣，也只有谢大人茕茕孑立。
他并不与文武同班，反倒与泰王一左一右，分站御案两侧，可见尊位与荣宠。
闻言他垂眸颔首，状似谦谨。
“臣以为，监正满口胡言，祸乱朝纲，当斩。”
他说得轻便，目光落在已然抖若筛糠的老头身上，无半分波动。
好似对监正攀咬谢家的恶意一无所觉。
柳巍的心思好猜。
顾影偬偷柳家紧要物件给方家的事，人尽皆知。
方谢好似早已结盟。
这时候跳出来一个人嚷着立储，还大言不惭高宗遗血正合适。
便极易诱导神宗猜忌谢、方两家立场。
稍后他只要顺水推舟，提出当立明孝嫡子做皇太孙，不管成不成都不会被神宗惦记上。
可好算盘遇到谢昭，只能打得稀烂。
这位左都御史甚至比钦天监更会胡说八道。
“荧惑守心，臣推演当指北境鞑靼蓄势待发，恐有南下取大宁而代之的狼子野心。
钦天判不出如此天象，竟以一黄口小儿搪塞，其心可诛。”
这话柳巍第一个不服。
“谢大人，且不说陈将军首战告捷，单论实力，鞑靼就绝无复国之可能。”
谢昭却连一个眼色都吝于赏他。
“陛下，臣只言尽于此。是非对错，届时自有分晓。”
他漠然的神色，反倒叫朝臣惊疑不定起来。
从事实看，好似柳巍说得对，但按以往经验看，谢昭神乎其神的预言从未失过手。
若祸事在后，那恐怕这大捷，也来的蹊跷。
神宗阴冷的目光扫过陈愈和柳巍，愈发对二人猜忌起来。
他心下已有论断，向着监正躁郁挥手。
“拖下去，杖毙。”
比起砍头，他更喜庭杖。
朝臣要脸，大多有点骨气，自认杀人不过头点地，为国事仗义执言死了亦能光炳千秋。
唯有庭杖，侮辱性极强、伤害性也大，最能摧朝臣尊严傲骨。
杀一儆百，才能叫旁观的驯服听话。
立储之事不了了之，然神宗的大清算却刚刚开始。
第164章 第 164 章
腊月底, 年味儿越发重了。
京都家家户户忙着筹备新年。
顽童在街角噼噼啪啪点起碎鞭。
女儿闺中巧手翻转，红艳艳的福字一一倒挂上门头。
丰年欠年，盛世凶岁, 年总归是要过的。
谢家也比平日热闹一些。
但也没人敢进谢昭的院子打扰。
但若是谢老太君能来看一眼, 就会发现宝贝孙子苦行僧般清心寡欲的院子, 不足一月, 已经满是融融人气。
知更早早起来, 扫去院中浮雪。
苏朗同谢家暗卫武场切磋几个回合，回来就一头钻进小厨房。
他沉稳可靠，默默替琉璃担水劈柴。
武人天生体热, 没一会儿就卷起袖子擦汗。
不算逼仄的空间里, 琉璃仿佛被他身上热意醺红了脸颊。
小姑娘特意替他留了早饭, 羞怯递过去一块Plus版水晶虾饼, 扭头就跑出去找瀚沙。
两个丫头已经玩成顶好的小姐妹。
有瀚沙侍墨，琉璃就捡起昨日剩下的活计。
她素指芊芊, 朴拙的剪刀在她手里，不亚于世间最灵活的武器。
一张红纸三下五除二，就变成一个活灵活现的择梅女儿图。
“这是瀚沙姐姐, 三爷你瞧像不像？”
她手边还有一沓子福气东来、喜鹊登枝等京都时兴的剪纸样子。
鲜艳的颜色趁着她明丽的脸庞，愈发娇憨。
顾劳斯赶忙捧场，“像，太像了。”
“跟瀚沙本沙一样漂亮可爱！”
瀚沙红了脸，闷头听指挥将窗花一一贴上琉璃心仪的位置。
端端正正, 竟分毫不差。
小丫头给公子派的活儿，就是写新春对子。
谁叫公子写得一手秀雅好字呢？
可忙活完, 她凑到顾悄身边。
看清对子内容，顿时气得跺脚。
“宫商角徵羽, 以为盛世清平，四海皆奏六王雅音；
贪嗔痴慢疑，谁知烟火冲天，寰宇尽是五毒邪魅。”
琉璃垮下脸，“爷，你这也太煞风景了！
咱们要辞旧迎新的喜对，喜对！”
顾悄拿起纸，吹干了吹墨。
“今年这喜气可不兴沾，谁沾谁倒霉。”
小丫头柳眉倒竖，呸呸跺脚。
“童言无忌，童言无忌，各方神仙莫怪！”
顾劳斯黑线。
感情过了一年，他还是宝宝？
内宅如斯安宁，前朝却是一片血雨腥风。
自那日早朝后，谢昭连续公办，已经三天不曾归家。
监正当庭杖毙，殷红的血染透大殿外的丹墀。
也染红了半个大宁。秋后的账，一时还有的算。
腊月二十四日，锦衣卫抄办监正宅邸。
密室中搜出一本账目，详细记录了这些年他与前朝后宫的诸多“人情往来”。
仗着对“天意”的唯一解释权，监正没少拿钱替人“说话”。
早年他同陈愈往来尤密，明孝立储前后，诸多天象被他加工为天命所归，成了明孝终将带领大宁进入盛世的祥兆。
在陈皇后授意下，他还杜撰了太子命格。
称他佐天弘化、运势极佳，与帝王命格最是相辅，是神宗江山稳固的难能定星。
作为回报，陈愈会试给监正儿子放水。
名次还挺靠前，夺了一科榜眼，如果对手不是顾慎，拿个状元也不在话下。
神宗刚愎数十年，一朝得知竟被朝臣联合蒙骗许久，心中震怒可想而知。
他即刻着锦衣卫、都察院对账本上的名单逐一查办。
碍于北境战事还需仰仗陈家，只将陈愈留职、陈皇后禁足。
其他一众人等就惨了，不须三司审理，神宗御笔亲批斩立决。
腊月二十三，小年夜。
黑云压顶，寒风呼啸，家家户户门扉紧闭。
整个京都，处处是锦衣卫缉拿要犯的惊慌哭嚎。
西城人人自危。
方家默默喘了口气，自以为扳回一程。
可好日子只过了三天。
腊月二十六，神宗出乎意料又亲审了南直舞弊案。
沈宽吊着一口气，交代贿题乃是方氏主母授意。
神宗念在方徵言临危受命治水有功，只谴他戍边。
方家子白鹿褫夺秀才功名，令各地广发悬赏，尽早缉拿归案。
其他涉案诸人，通关节的同考斩立决、沈宽绞立决。倩代的刘兆，罚作吏胥，终生禁考。
同科一应考官以渎职罪就地免职。
而方徵音官商不清、难辞其咎，同柳巍一样，得了个降三级留任。
可怜方徵音忙前忙后，又是替神宗查办要案，又是替他擦货币危机的屁股，哪里甘心吃下这闷亏？
可时机不对，他也只能咽下老血，握着老弟的手安慰时候未到。
最后只落下一个梁彬。
诬告攀咬罪名坐实，庭杖四十，除监生名。
他吃够刑讯的苦，几乎是问询的人说什么，他就认什么。就此牵扯出礼部打工的族叔，为陈尚书罪证又勇添一笔。
陈愈白白发力，反噬自己后效倒是一流。
舞弊一案，三法司其实早已结案。
神宗一直按而不表，本不打算动真格。
北伐在即，他原意只想借这个由头再抄个几户打秋风、搞点备战钱而已。
谢锡最是洞悉圣意，是以才入南直就果断抄了沈家，一举替他解决北境军饷的燃眉之急。
神宗得偿所愿，正准备见好就收。
哪知谢锡退位——这不算高明的“一桃分三士”的阳谋，竟叫几位大臣自行斗了起来。
神宗冷笑，自然乐意放任三方斗法。
毕竟斗得越狠，水搅得越浑，他也才越能知道底下人深浅。
坏就坏在，陈愈操之过急。
科举改制这雷还没炸完，又自锤出干政、欺君的大罪。
这两条，罪罪都在戳神宗眼珠子，捅神宗气管子。
不止陈愈倒霉，整个礼部上下官员，都被神宗血洗一遍。
深夜，卫英将越来越多的阴私呈至案前。
神宗翻着翻着，气血上涌，突然“噗”地喷出一口鲜血来。
留仁抖着腿跌跌拌拌地冲出殿去叫太医。
如此惊慌失措，瞧着倒也像是真心为龙体紧张忧惧。
神宗新纪、永泰元年，最终以首辅之争以三败俱伤、帝王急怒病倒荒唐落幕。
反正是谁也没讨着好。
以钦天监和礼部为主场，大历官场又经一轮洗牌。
也算真应了景——是真正的辞旧迎新。
一朝观政进士齐齐转正，翰林庶吉士未散馆就开始拉壮丁兼职。即便如此，还有多处缺额，会试几乎是迫在眉睫。
眨眼就迎来新年。
7+2、白+黑、8+X的谢大人总算着了家。
再不回来，顾劳斯就要一个人去主宅过年了。
那可真是公开处刑：）
老皇帝拖拖拉拉，狠狠心总算在大年这天下了嘉奖令。
令六部一同惊掉下巴的是，他们一把手争得头破血流的首辅位置，最后竟是——
螳螂捕蝉，黄雀在后。
白白便宜了个外人。
大宁五府六部七司三院，分区建衙。
吏部、户部、礼部、工部等掌管黎民生息，均设在天门东边，所以叫“东边掌生”；而刑部、五军都督府、都察院等掌管生杀刑名，设在天门西边，所以叫“西边掌死”。
两边生死殊同，各自为政。
西边长官于东边，可不就是外人？
永泰元年岁末，帝以航海之功、察举之能，迁谢昭为吏部尚书，晋中极殿大学士，加封太子少保。
并特赦贱民李玉脱籍，准身份会试。
这次出海，彻底打开了神宗的新世界。
原来搞钱不止有内耗，还可以外卷。
他老当益壮研究起“外邦朝贡”大业，并深感航海去外地打劫，成本小、风险大、回报高。于是大奖特奖为本次航海事业做出杰出贡献的原海商汪氏。
表彰话里话外，就是你们会抢，以后多抢。
从左都御史到吏部尚书虽是平调，但加封的那可是整个帝国都鲜少的从一品。
一起下来的，还有一道诰命。
顾劳斯沾了个大光，“妻凭夫贵”得了个从一品夫人的诰命。
临了接旨，还要突击先补个妆，顾劳斯真的谢。
等他一身少妇打扮，遮头遮脸又弱柳扶风地出现在谢家主厅，宣纸的太监脸都要僵了。
天知道，满朝文武，只有谢家的旨不好宣。
不仅没得打赏，谢家人还一脸苦大仇深的亚子。
谢老太君一手捂着胸口，一手佛珠捻得飞快。
嘴里碎碎念念着“阿弥陀佛”。
谢锡老大人铁青着脸，“陛下厚爱，老臣惶恐。”
旁的人说惶恐是虚情假意，这位说惶恐，那是真惶恐。
一身威压，震得宣旨太监冷汗直流。
他也是陛下近臣，自然知道一些个中曲折。
年中，谢老太君病重，谢家儿郎悉数公办在外。
谢锡差点没赶上见老母亲最后一面。
好在孙媳就是大夫，救治及时，有惊无险，这才免了一起人间悲剧。
自那后，谢锡便数次以尽孝为由乞老辞官。
皆被神宗夺情。
神宗为此还屈尊到谢府亲自探望过老夫人。
彼时，谢老太君危重中坚持下床，为子孙下跪请命。
这才有了谢昭血煞太重恐牵累家人一说，神宗体恤老人，不得不允了谢家急流勇退。
哪知还没退半年，又被顶上风口浪尖。
谢氏母子能高兴就见鬼了。
连谢大人本人，亦是一张冷脸。
仔细瞧着，还有些许的不耐。
他只是个宣旨太监，哪扛得动如此厚重的怨念？
好容易盼来接旨的正主，他如同盼到救星两眼直放光。
“唉恭喜夫人，恭喜夫人。”
他赶忙迎到门前，好似他才是那个接旨的。
小顾愣了一愣，有些摸不着头脑。
下意识就抬眼向谢昭看去。
谢大人面若寒霜，低斥道，“还不快进来。”
顾悄一慌，脚下一不小心就在门槛上拌了下，身形一个踉跄。
太监眼前一花，就见刚刚还黑着脸颐指气使的新任首辅，早已将人稳在了怀里。
“怎地如此马虎大意？”
嘴上骂着，眼神里却是化不开的浓情。
可惜了，他怀里人只略显局促地退出怀抱，垂着眼避开了那道目光。
新夫人向着宣旨太监歉意一笑。
“劳烦公公久等了，实在是我头疼得厉害，喝了一副药才得起身。”
那笑苍白，却又莫名带着艳色。
看的宣旨太监一愣。
片刻后，他在首辅的眼风里惊醒。
磕磕绊绊宣了圣旨，一把塞进顾悄手里就溜之大吉。
再不溜，命危矣。
他悟了，感情谢大人把人当眼珠子，可眼珠子一心只往外看，老大不乐意呢。
啧，谢大人而立之年，正是虎狼时候，娶这么一个不中用的夫人。
惨，真惨。
人去后，主厅里一片沉寂。
唯剩老太君似有似无的念佛声。
谢锡忍了片息，终是没压住怒火，发了飙。
他挥舞起黄花梨龙头拐杖，狠狠抽在谢昭背上，“逆子，你就是这么答应我的？”
动了真情，是最难隐瞒的事。
他一贯为子女计深远。
自从知他真心恋慕顾家幺子，便与顾准起了同样的心思。
不如趁早将二人摘出，保一个是一个。
不想他前脚才请到旨，后脚这小子就敢在朝堂大放厥词。
那日他将天象直指北境战事，完全在谢锡计划之外。
“这首辅你争来何用？！”老大人气得不轻。
“既如此贪慕权力，又何必于老父跟前上演深情？”
谢昭并不躲避，任老父发泄怒气。
老人激动狠了，他还忍不住扶上一把，“父亲您不方便，实在想打，就叫管事来吧。”
老大人怒意中才升腾起一丝欣慰，就听到令他心梗的下一句。
“万一误伤我媳妇，就不好了。”
谢锡：滚滚滚。
年夜饭顾悄吃得如坐针毡。
因为谢家真的将食不言寝不语贯彻得十分彻底。
连碗筷碰撞声都极其细微。
顾悄食欲本就不好，浅浅喝下一碗清粥，第二碗只吃几口，就不想再用。
他正纠结比长辈先落筷是不是不好，谢昭就伸手揉了揉他腹部。
“饱了？”谢昭一脸坦然。
这已是二人常规动作，有时候谢昭还会将手掌伸进里衣，直接替他揉肚皮促消化。
可那是私下授受，这大庭广众的……
顾劳斯脸热，忙推开那只手，结结巴巴，“饱……饱了。”
谢老太君瞧着喜乐，也不再拘着，率先开口打趣。
“景行，你这媳妇，怎么跟我那只裘裘一样的……”爱娇？
最后两个字儿，老太太明智地略过。
顾悄：！
万万没想到，有谢昭一样公开处刑：）
谢大佬岿然不动，只淡淡“嗯”了一声，将顾悄喝剩的半碗粥扫尾。
尔后语不惊人死不休，“他比裘裘难养多了。”
接下来一老一少就养貂这件毕生大业，探讨了一整个饭局。
顾悄听的是囧囧有神。
谢管事很是欣慰。
虽然新夫人饮食规矩好似差些，但能叫二爷不喘仙气儿，改喘人气儿，就这功德，掀翻谢家饭桌那也使得！
年夜饭渐渐热络起来。
在谢家上下cue来cue去的各色闲谈里，顾悄终于融入了他的新家。
甚至谢锡还大手一挥，特批他大三碗酒。
“这是江北烧酒，入口粗犷，后劲比之雅酿却不知强出多少。”
他替顾悄倒了一碗，“你且尝尝？”
那酒并不十分清冽，尤带一丝浑黄。
却溢出一股强烈的粮食香，顾悄陈年酒虫立马被勾起。
端起碗他一口干。
果然醇厚甘冽、回味悠长。
“好酒！”
他抹了一把嘴角，眼神亮晶晶的。
忘乎所以之下，他全然不记得女装还涂有唇脂，手背将残红蹭得半边脸上尽是。
如此好酒的馋猫样子，叫大家笑出声来。
谢锡又忙替他满上第二碗。
这时候，他一扫文臣的姿态，颇有营漕将士的豪爽。
“这酒，还是当年同你外祖北伐时，他的最好。”
谢锡举起碗，“你若不是体弱，当最像他。”
苏侯草根起家，身上亦有一股莽劲儿。
或许他并非什么圆融人物，却最懂什么叫“士为知己者死”。
或许是念及故人，谢锡又放开了些。
“你外祖那时所愿，便是全域拿下北境，叫中原子民再不受蛮族侵扰。哈哈哈，他尤其不爱读书，却是硬背下一首，时不时还要拿来激我。”
顾悄干了第二杯。
辛辣酒意顺口入喉，很快在胸腹发酵成热烈暖意，于他寒气森森的内腑，最是舒服不过。
他被勾起了一丝好奇。
“什么诗？”
谢锡却顽童一样，替他满上一杯，又以掌封住碗口，“琰之你猜猜看？哈哈哈猜对才吃得上这最后一碗。
瞧你这馋嘴模样，谢景行这小子，酒这上头定然从没管够过，只要你猜对，爹爹再送你几坛子。”
他凑近，“烈的。”
顾劳斯极其心动，却还是做出为难样子。
给足了面儿才道，“我猜外祖背下的，定是‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？’”
“哈哈哈就知道难不住你。”
谢锡将酒碗推至顾悄跟前，与他碰了最后一碗，“可惜琰之身体不许，否则我定要与你不醉不休！”
谢家人身上，一脉相承，都有种文相武骨的气韵。
谢锡老了，此时此刻念到这首诗，颇有一些文贼坏国、廉颇老矣的怅惘。
北境确实有问题。
陈氏事发，没几天前线再度告捷，马报呈陈小将军又一举拿下大宁卫。
这在冰雪覆盖的寒冬，几乎是不可能的事。
中原将士在皑皑雪国，连分辨方向都难，更别说找到敌军踪迹。
神宗自然也察觉到异样。
年夜，他宴过群臣，便是皇室内部的家宴，今年又另取名目曰庆功宴。
实则是一场鸿门宴。
饭后，谢景行突然哥俩好地邀住顾悄。
“悄悄，今天跨年。”
顾悄不明所以，“所以呢？”
北方大碗起码得小半斤，他重生以来还是第一次如此开怀牛饮。
一时兴奋，有点上头，有点飘。
这时候看谢景行，真是醉后看美人，越看越想……
可惜，美人节制。
苦行僧一样，还分房睡嘞。
顾悄酒壮怂人胆，“今天跨年，嗝，我想睡你。
我要圆上辈子的梦。”
谢景行扶着他，谆谆善诱，“什么梦？”
顾悄睨他一眼，眼波流转，“当然是春梦。才梦到我把你扑倒，正想上下其手……然后就被你打醒了……”
“谢景行，你说你晚个一分钟不行吗？”
他嘀嘀咕咕，“那样我也算尝过学长滋味，死而无憾了。”
谢景行忍俊不禁。
他一本正经忽悠醉鬼，“悄悄，酒后乱性。你是个清醒的醉鬼，这时候更要控制自己，可不能乱。”
“乱了，下次戒酒。”
顾悄费劲想了想，好像很有道理。
下次还喝，嗯，我不能乱。
“今天跨年，悄悄好好想想，应该做什么？”
谢景行试图将他往浪漫的情路上扯一扯。
就见这货突然来了劲，“收压岁钱？？？”
谢景行：……
算了，谢景行一把将他抱起。
“我们的第一个跨年，我想跟悄悄安安静静看一场烟火，听一晚嘈杂欢乐的春晚。”
烟火可燃，春晚可造。
我希望你新年快乐，岁岁平安。
第165章 第 165 章
顾悄没想到, 谢景行竟真给他安排了一夜烟火。
京都最为冷僻的西门，一道星火划破长空。
紧接着，是“砰砰砰”地万炮齐发。
无边夜幕上, 桃花瞬息绽放, 彩蝶翩跹飞舞。
极致繁华后, 星火寥落, 沉寂几息, 又飞出几鹊盘旋，或啄羽，或衔果、或比翼；鹊鸟之后, 飞来黄莺、青鸟、红腹……待百鸟聚众, 伴随一声呼啸清鸣, 一只巨大的凤鸟浴火而出。
巨大华美的羽翼, 几乎占据半个天空。
凤羽落处，又有各路神佛临世, 或乘舟，或驾鹤，或负剑, 或擎葫。
如此声势，引得人人探窗抬头。
金白火光照进那一双双沧桑瞳眸。
好似悲悯神光照进世间。
是……新年了啊……
京都百姓被喜气感染，无不呼老喝小，齐齐涌上街头，赏这场跨年盛宴。
城楼上冷极, 空气里弥散的火硝味道却让人无端心热。
烟火交替的片息，城北钟鼓楼上, 厚重悠长的钟声响起。
一声接着一声，如水波般在京都上空荡漾开来。
是子夜的报时。
“新年快乐, 悄悄。”
谢景行落下的眸光温软。
雪绒帽兜底下，顾悄只露出一点下颌。
苍白、精致，如瓷器般细腻而易碎。
上辈子他曾无数次肖想将它捏在手心，肆意把玩。
可哪一次都不是这般的小心翼翼。
好似所有美满都要掺进一丝遗憾。
他想修正这遗憾。
“新……”
顾悄还没张口，唇间就抵上一物。
“嘘——”
谢景行冲他摇了摇头，“悄悄先吃了再说话。”
顾劳斯问号脸张嘴。
是一瓣橘子。
几乎被捂得跟谢景行指尖一样温热。
他轻轻咬开，甜蜜的汁水爆开，带着浓烈柑香。
“你……”干哈嘞？
谢景行但笑不语，眼疾手快又塞过来一样。
顾劳斯嚼吧嚼吧，额，是颗干荔子。
他狐疑地打量谢景行，总觉得他是不是觉醒了空间金手指。
或者意外获得了哆啦A梦的异能。
谢景行不懂他的奇思妙想，还在耐心解释。
“这是谢家旧俗。年初一睁眼，保姆就要给小辈们喂上岁盆里的这两样果子。”
“橘和荔合起来念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。
这橘子产自福建，又叫福橘，是我特意带回来的，悄悄新年要福气绵绵。”
谢大人光风霁月，一表人才，可这老派作风直叫顾悄捂脸。
“新年快乐。”他有些感动，又有些好笑。
“有一说一，学长你一定不玩吃鸡。”
这把换谢景行疑惑。
砰——砰——
暂歇的烟火重新燃起。
漫天的百花争艳里。
顾悄垫起脚，主动和谢景行交换了一个深吻。
橘的甜，荔的香，合着人生百味。
他都要与这人一道尝。
一吻罢，他有些喘。
忽明忽暗的光影里，火硝的青烟，鼻息的热雾，衬得眼前人愈发得朦胧而美好。
看着看着，顾悄突然笑了。
这大概就是贵公子，和贵公子式的浪漫吧？
花哨奢靡，同草根奉行的实用主义全然背道而驰。
可就是不讲求实用，才能不计后果、全无保留。
才能如此直白热烈，叫人难以抗拒。
顾悄忍不住打趣。
“首辅新官上任就这般胡作非为，不怕老百姓唾沫星子？”
谢昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞风景。
“内城丹墀，二十四日起正月十七日止，昼间爆竹、夜间烟火，每日不断，以伺皇家。
今年不过将宫廷独乐，移至宫外与民同乐，是功，非过。”
“况且……”
他将目光投向城外，“这烟火亦是震慑。”
至于震慑什么，他没有多说。
顾悄多少也猜到一些。
若是北境战事当真有诈，今夜动静便是告诫狄戎，大宁国力强健，绝非强弩。
至于这盛世是真是假，就全看鞑靼头子怎么猜了。
他顺着谢景行望过去。
城西数里，黑黝黝的建筑群在烟火之下隐隐绰绰。
那里，正是大宁火武库。
谢景行从来不是只搞形式主义的主儿。
按他以往套路，今夜虽披着浪漫的皮子，可烟火绝不是主角。
顾劳斯不由猜测，“难道神宗火武库也是你谢家手里的牌？”
首辅闻言，并未否认，反倒与他十指交扣。
“也会是你手里的牌。”
顾悄：说的好像我要谋权篡位似的。
“打住，良民才不碰军火。”
谢昭轻笑。
笑他假模假式。
“明时中国就已经是烟火大国。
不少古籍都记录有各色烟花配比。
昔日读书做过一期课题，我对这些也算熟悉。”
谢昭缓缓道来缘起。
“利用硝石、硫磺、木炭等不同比例组合，能形成不同燃烧速度、爆炸性能。
掺入不同材料，能呈现不同的火焰色彩。
棉花屑光则紫，铜青之光青，银硃之光红，铅粉之光白，雄精之光黄，松煤之光黑。”
“而火药与烟火，一字之差，实际相差也只毫厘。
当初为你筹备这一期烟火，我公器私用，不巧被神宗抓了正着。”
他无奈笑笑，“如此不得不答应替他改进火药配方。”
“他马背上打下的天下，始终坚信要用马背来守，军备上从未真正松懈。
都察院里我掌火武，苏训借征边通货时策，一力筹集西域战马。
这些年下来，铁骑营和火武营，都已成为神宗最大的杀器。
顾家想拨乱反正，靠苏家军硬扛，可以说全无胜算。”
顾悄愣了愣。
所以老皇帝全程都在扮猪吃老虎？
“顾准很聪明，也很有耐心，蛰伏至今都未曾咬钩。”
谢昭抱起顾悄，“倒是引得满朝的牛鬼蛇神，前赴后继献祭。接下来咱们就去看看春晚的压轴节目吧。”
顾悄：？？？
华盖殿内，御案之前。
六十多岁的皇后，跪在大殿中央，膝盖几乎嵌进冰冷的大理石。
夫妻二人百官跟前上演了一出帝后锦瑟和鸣。
国宴之后，皇后就被神宗罚跪。
大太监留仁盯着时漏，算算已有三个时辰。
眼见皇后身形摇摇欲坠，御案后的神宗，批阅奏折的笔都不曾停顿一下。
“提醒陛下？不提醒陛下？”
提醒，那是多事，开罪皇帝，不提醒，那是躲事，开罪皇后。
大太监心中煎熬。
不由捻着手中拂尘的须毛，救，不救，救，不救……
好似这样一直数到天荒地老，就再没有烦恼。
外间隐约传来烟火声。
叫留仁越发焦躁。
直到小太监通传，卫英顶着一身寒意进殿。
“禀陛下，北境果然不出您所料。”
神宗这才搁下笔。
他接过密报，几眼看完，明黄身影骤然站起。
约莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了几息，才在留仁搀扶下逼近皇后。
新换的镇纸，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇后额间。
鲜红的血蜿蜒而下，她木然抬头，看着身前阴沉盛怒的天子。
“好啊，你们很好。”
老皇帝枯槁的眼眶里，泛起猩红，“梓童，你可知罪？”
陈皇后袖口下的指尖微微痉挛。
可面上一派温良和婉，她眯起被血水浸透的眼，带着十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”
皇帝神色更冷，“呵，小小陈氏，也敢如此？
你当真以为陈宽能成什么气候？”
陈皇后怔了怔，低头笑了笑。
“陛下，你我夫妻四十余年，纵使你再多疑，我也把你当做我的天，当做我的一切，不曾有过分毫异心。如今我儿尸骨未寒，您就要因他人攻讦，而与我离心了吗？”
“退一万步说，陛下子嗣，只剩我三个孙儿。
皇位早晚都是他们的，我若真有异心，何必多此一举，冒死做通敌谋逆之事？”
她说得殷切。
神宗差点就信了。
他嗤笑一声，“皇后，朕什么时候说过陈氏通敌谋逆？”
他当着皇后的面，缓缓摊开卫英呈上的“密报”。
竟只是一张白纸。
陈皇后顿时面如死灰。
“说吧，若是爽快，我允你个体面。”
久跪之下，陈皇后的膝盖早已失去知觉。
先前全是凭着一口气硬撑，眼下她万念俱灰，干脆瘫坐在地。
明黄朝服没有挺直的肩脊支撑，委顿再不复昔日威仪。
“没什么好说的。
北境未乱，是我同鞑靼国主做了个交易。
他让我们三卫，助我孙儿立储。
若事成，三卫九镇悉数割让，大宁与鞑靼据长城南北各自以治。
若事不成，我亦不损失什么。”
神宗怒急攻心，咳嗽不止。
“咳咳……你为何要……咳咳……如此心急？”
他还剩几年寿数？
难道这都等不得了吗！？宁可与虎谋皮！
陈皇后惨然一笑。
“陛下，这不都是托你的福吗？”
“原本朝堂无波无澜，我们只须耐下性子等待。
可是你帝王心术，天威难测，非要搅得朝堂天翻地覆。
我父亲为官多年，又哪里真无一点错处？
江西、四川出铁，湖广、云南产铜。
他虽不主事工部、户部，但门生不少，举荐去这些地方主政，于铜铁矿采一事上，便可大开方便之门。
贪腐已是重罪，何况他还同泰王一样受妖妇蒙蔽，昧下的铜铁辗转去了北境。
皇仓案发，他已如惊弓之鸟，偏偏这时你又接连以治水、乡试敲打，老父惶惶不可终日，最终受鞑靼蛊惑，走上了通敌之路。”
“若非你步步紧逼，陈氏又何至于此？”
陈皇后眼中尽是血丝，在御书房明烛之下，竟有泣血的错觉。
她哭哑了嗓子，哽咽难言。
“归根结底，是你识人不清将周月视做盟友，我父亲才会被妖妇蛊惑，稀里糊涂做下叛国之实！是你错信妖妇，我儿才会沾上那毒早早离世。”
想到明孝的音容笑貌，陈皇后泪如雨下，泣不成声。
“你宁家埋下的祸根，竟要我儿背负恶果，是什么道理？”
“宁枢，害大宁至此，以至于国不国、臣不臣的，是你父亲，是你啊。
可为什么最后死的不是你，反倒是我的明孝？”
神宗被她问的，几乎站立不住。
说到最后，她语气也弱了下来，近乎是喃喃自语。
“我自知死罪难逃。
只求你看在明孝份上，放过我年迈的父亲，好好照顾那三个再无庇护的稚子。”
她闭了闭眼，“我不求他们煊赫登极，只求他们富贵平安。”
“呵……若不是为保全血亲，这腌臜皇位，又有什么可争？”
她露出一抹讽笑，袖口下指尖攥紧，猩红丹寇折断在掌心，“我现在最悔的，就是当年杀戮过重。愍王一系那么多人条命尽丧我手，或许……这是报应……呵呵……报应。”
说到最后，她咬牙切齿。
“宁枢，你也会有报应的。”
眼见着她越说越不像话，神宗脸色越来越难看。
留仁赶忙指挥着太监宫女，将皇后请下去。
哦，已经是罪皇后了。
离开前，陈氏突然挣扎起来，她癫狂笑着。
“有一件事，我一定要说给你听。”
她的声音里满是恶意，“宁枢，你知道吗？我们才是害死明孝的真凶。”
“若不是你我夺愍王太子之位，明孝就不会带上那块太子印信。
周月那老妖妇死前才告诉我，她只给正统一脉喂过重毒，若不是你我贪婪，原本明孝应同泰王一样，纵使苟延残喘，也还有些年月……
哈哈哈……报应……”
她歇斯底里，尖锐的女声刺痛耳膜，叫神宗一时听不分明。
他攥紧留仁的手，“那罪妇、罪妇在鬼叫什么？你，你们可听得清？”
留仁与卫英齐齐跪下，“臣（奴）惶恐！”
神宗松了口气，轻轻“哦”了一声，看着她这副模样，突然悲从中来。
“罢了，带下去吧，毕竟夫妻一场，就叫她冷宫幽闭终生，再不许出来。”
四周静下来，唯有远方烟火轰隆，隐约传来。
神宗凝神听了片刻，低声絮语。
“奇怪，每年宫里都办年宴，可朕怎么感觉很久没有过年了……”
他神色怆然，眼中湿润，好似当真疑惑不解。
下一息突然两眼一翻，毫无征兆晕厥过去。
宫中立马乱作一团。
大殿暗角，人影尽去后，顾悄呵着寒凉的手。
“春晚？你管这叫春晚？谢景行，你可真是好样的。”
这场墙角，叫他解开了两个谜团。
他为什么中毒，塔峰上明孝又为什么要托他放过外祖和皇后。
原来宁云早就洞悉一切。
或许选择去湖广、江西赈灾，不仅仅是平息民乱，也为替陈氏抹去罪证。
至于他知不知道玉的毒性……
谢景行似是知他所想，轻轻拍了拍他后心。
“玉印有毒，明孝应是并不知情，他对那块玉甚是珍视，一直贴身携带。”
他与愍王宁霖，情同手足。
这块玉于他，亦是一种缅怀和警戒。
——拥有至高权利，才能保护一切想保护的人。
“方才陈皇后指控，也并不全然为真。”
谢景行想了想，还是将更为腥臭的内里翻了出来。
“陈氏谋反，并非如她所言，尽是无奈。
明孝昏迷期间，陈氏就已放弃了他，转而培养皇孙。
可惜皇孙受父系毒素影响，天资驽钝。年纪渐长，不足也日益显现。
陈氏就动起扶持傀儡、大权独握的心思。
既是傀儡，须先趁着年纪尚小，在神宗发现之前谋下储位。
是以神宗稍加试探，他们就自乱阵脚。
方才她那些鬼话，不过是以进为退激起神宗愧疚，进而险中求生罢了。
你看，她果然成功了。”
顾悄：……
牛，小金人都欠她一个奥斯卡。
“太祖时期，百废待兴，举国铜铁奇缺。
可这么多年过去，朝廷怎么可能一直没有新矿？
是陈愈暗中昧下了矿源。
一方面为挟制户部方徵音，令他在钱币一事上捉襟见肘；另一方面也是培植太子势力的需要。
这点你二哥应当最是清楚。”
顾悄本就落伍的PUA又开始卡顿，“关我二哥什么事？”
谢景行心疼地捏捏他下巴，“因为胡十三的船队，干的就是替陈氏运送原矿的勾当。
只要粗统一下胡家这些年上船的矿材总运量，就能轻易估算出陈氏在北境囤下多少武。装。”
那日舟中，谢昭在铸钱方子里曾夹进一页纸，便是陈氏北境兵工的布图。
攘外必先安内，这个道理顾恪自然明白。
所以四月至今，苏青青与顾情在北境，主责主业从来就不是干鞑靼。
“那神宗知情吗？” 顾悄突然觉得神宗有些可怜。
“不知，明孝就是陈氏最好的障眼法。”
唉，这灯下黑的。
前半生他将精力全用在残害忠良上，后半生他将精力全用在补窟窿上。
他玩的一手好权衡，却始终没有玩明白，“仁者爱人”才是帝王的为政之本。
以至于他最信任的两个臣子，一个暗搓搓起兵要造反，一个阴恻恻下毒要杀他。
就没一匹好马。
“方尚书和我父亲，在两省究竟查了些什么？”
顾悄有些怀疑，若是得了通敌叛国的罪证，神宗再好的耐心，也压不住脾性。
谢景行瞅着他，不答就笑。
顾悄摸了摸鼻子。
好嘛，他那个鸡贼的爹，真查到也不会就这么交出来。
至于方徵音，怕不是也留着底牌，见招拆招。
他宁肯吃下乡试舞弊这一大波暗瘪，也不肯揭发铜铁事，大约是怕祸及自身。
毕竟督铜督铁不力，户部、工部谁也脱不了干系。
顾悄想通因果，尴尬笑笑，“哎，这事明孝亲自善后，他素来周到，定没有漏网之鱼。”
谢景行亲了亲他心虚的眼睛，“悄悄怎么说都对。”
……
顾悄怒瞪他：兄弟你懂不懂事？
这口气，这台词，不叫宠溺，叫敷衍！
年初一，陈愈陈尚书跑路的消息传遍京师。
畏罪潜逃，还连夜跑到长城以外，投靠了鞑靼。
这开年热搜，直接炸瘫了服务器。
谢首辅上朝第一天，六部最稳固的铁三角，毫无征兆坍塌一角。
整个大宁都震了几震。
满朝文武看谢昭的眼神都不对了。
惹……惹不起啊。
神宗开春第一旨，就是另起北境将领。
老人新人，男人女人，神宗掂量许久，终是点了苏冽。
妹妹还没跟哥哥套上近乎，就又连夜奔赴雪地冰山。
这次还只他一人，与空中盘旋呼哨的两只战鹰。
以十六岁的年纪，孤身应战。
敌方不止马上霸主鞑靼，还有熟悉大宁内务与边防的贼子。
这战，没法打。
这旨任命，几乎等于是送人头。
顾悄听到消息冲回顾家时，妹妹的院子已是人去楼空。
顾恪睡眼惺忪等在房内，见到他，眉眼终是松快下来。
“来来，我亲爱的弟弟，想不想助瑶瑶立功？”《 》