第81章 倔强
叶思齐用力点头：“是的, 有几个娘亲熟悉的叔叔婶婶，他们先一步在湮洲城里的一处村落扎根，他们看到我和娘亲, 一开始还挺高兴的，收留了我们。可只过了几日, 娘亲不知道为什么，就和他们吵了起来, 问他们‘怎么能做这种事’、‘这是害人’，伯伯和婶婶的脸色变得好难看……之后他们把我和娘亲一起，关在了一个小屋子里面。”
“过了一天, 有人推门进来送饭，娘亲早就躲在门后，趁着那人进来的空档，将屋内的木凳朝着他的头狠狠砸了下去！那人倒在地上不动了。娘亲拉起我的手就往外跑。”
“我们拼命地跑, 娘亲看到旁边有个很大的枯树洞，她一把将我塞了进去, 用树枝和落叶盖住我, 娘亲说，让我无论听到什么，看到什么，都不许出来！”
“我趴在树洞里，透过树叶的缝隙往外看, 看见娘亲转身朝着另一个方向跑，故意把追来的人引开。”叶思齐的眼泪大颗滚落：“我在树洞里躲了好久好久，天都快黑了，才敢爬出来……外面一个人都没有了，娘亲肯定是被他们抓走了。”
他抬起头, 泪眼模糊地看着江锦年和江栀意，随后扑通一声跪在了地上：“哥哥姐姐……求求你们……救救我娘亲吧！救救她……呜呜……”
江锦年立刻弯下腰，轻柔地将叶思齐拉了起来。孩子的手臂冰凉，只因他孤身一人在恐惧中跋涉了两天，白天拼命赶路，夜里躲起来，又渴又饿。
“别跪。”江锦年用手擦去叶思齐脸上的泪：“你还记得路吗？那些人把你娘亲带去了哪里？”
叶思齐用力地点头，小脸上满是急切：“记得！我能找到回去的路！”
“好。”江锦年立刻做出了决定。他松开叶思齐，转身迅速抓起那柄磨得锋利的石矛，回头看了一眼江栀意。
“呆在这里，”他声音沉静，“躲好。我不回来，不要出来。”
“不。”江栀意仰着脸，那双清亮的眸子里满是执拗，“我要跟你一起去。”
“胡闹！”江锦年带着几分厉色，“我去救人，不是去玩，你跟着干什么？我很快就会回来。”
“很快是多快？像爹娘那样再也不回来了吗？”江栀意的声音微微发颤，“我说了，我要一起去。我可以帮忙看着小叶子，我可以跑得很快去报信，我……”
“江栀意！”江锦年低喝一声，罕见的严厉打断了她。他不能带她去冒险，绝不能。
电光石火间，他做出了一个近乎粗暴的决定。
他猛地出手，抽出一条绳索，在江栀意反应过来之前，几下就将她的手腕反剪到身后，牢牢捆住！
他的力道很轻，怕伤着她，绳索绕着缠了两圈，却没有系死，他怕真把她绑紧了，万一猎妖的人来，她连挣扎的余地都没有。
接着，将她拉到一处可以稍作遮蔽的角落。
“江锦年！你放开我！”江栀意又惊又怒，奋力挣扎，但绳索捆得很专业，她一时挣脱不开。
“待在这里，别动，等我回来。”江锦年狠心别过脸，然后，他不再停留，一把抱起叶思齐，“走，我们快些。”身影一闪，便彻底没入外面的沉沉黑暗之中。
江栀意被捆在角落里，听着兄长离去的脚步声消失，气得眼眶发红。她不甘心地扭动身体，手腕上传来的束缚感让她又急又怒。忽然，她感觉到绳结处似乎……并非完全死紧？
她心中一动，立刻有技巧地挣扎起来。
黑暗的沙丘地之间，江锦年带着叶思齐，正根据模糊的指引前进。
突然，身后远远传来急促的脚步声，还有一声带着喘息却异常清晰的呼喊：
“江——锦——年——！”
江锦年脚步猛地一顿，心脏几乎停跳。
月光下，一道略显狼狈却无比熟悉的身影正深一脚浅一脚地追来，正是江栀意！
她显然费了不少力气才挣脱，发丝凌乱，气喘吁吁，但那双眼睛在暗夜里亮得惊人，直直地锁定他，里面燃烧着倔强、愤怒，还有一丝……仿佛被抛弃的委屈和决绝。
她跑到近前，胸膛起伏，紧紧盯着他，一字一句，砸进江锦年的心里：“江锦年，你听好了。除非我死，否则——”
她深吸一口气，斩钉截铁：“你这辈子都休想摆脱我！”
那神情，那语气，倔强得和小时候那个认定了他，死活不肯跟别人走的小小身影一模一样。
江锦年看着她，看着自己这个看似柔弱却骨子里比谁都执拗的妹妹。所有的劝阻、担忧、甚至刚才的那点强硬，都显得苍白无力。
他知道，她说得出，就做得到。就算他这次再把她绑回去，她爬也会爬着追上来。
江锦年终是，长长地，叹了一口气。
然后，他什么也没再说，只是伸出手，将她因为挣扎而有些散乱的衣领拢了拢，抹去她脸上不知是汗水还是气出的泪水，轻声道：“跟上，不许乱跑。”
话罢，江锦年转身，继续朝着既定的方向迈开步子。但这一次，他的脚步稍微放慢了一丝。
江栀意抿了抿嘴，快步追上。
三人身影，融入大
漠无边的黑夜。
凭着叶思齐的记忆，知道了大致路线，他们的速度快了许多。大漠的夜漫长，但三人都憋着一股劲，终于在天边刚刚泛起一丝鱼肚白的时候，远远望见了那处村落。
“到了。”江锦年压低声音，示意身后的江栀意和叶思齐停下。晨光熹微，虽然视线仍然模糊，但白天行动目标太大，极易暴露。他当机立断：“白天不方便，先躲起来，看清楚情况，晚上再行动。”
三人寻了个能俯瞰那片聚居点的背风处，紧挨着趴伏下来，耐心等待夜色降临。
一整天过去，日头渐渐西斜，余晖将寨子的轮廓染成一片暖黄。
村子里渐渐热闹起来，这群人似乎正在举行什么活动，许多人聚集在寨子入口处那片相对开阔的空地上。吆喝声、划拳声、碗碟碰撞声此起彼伏。
三人探头望去，只见村口的空地上支起了几口大锅，篝火噼啪作响，一群汉子神情粗野，有的脸上还带着伤疤。他们手里抓着肉，酒坛子在人群里传来传去，喝到酣处便大声说笑。
“就是他们……”叶思齐小声说，指着人群中几个面孔，“那个……还有那个……就是之前关我们的伯伯婶婶……”
江锦年的眼神扫过那些人，心中快速评估：人数约莫十几个，看体格和做派，绝非善类，不过好在他们此刻的注意力都在吃喝玩乐上。
三人就这样一直潜伏着，时间在等待中缓慢流逝。
那些人闹腾了许久一阵，直到喧闹声渐歇，不少人醉醺醺地回了各自的住处。只有零星几个人还保持着清醒，在村里走动、放哨，但明显也带着宿醉的困乏。
机会来了。
江锦年压低身形，凑近叶思齐耳边，问道：“小叶子，你母亲当时被关在哪间房子里，还记得吗？”
叶思齐瞪大了眼睛仔细辨认，随后伸出小手，指向那最靠里的一间矮矮的土房子，一扇木门歪歪扭扭地关着，门闩上只挂着一把黑漆漆的铁锁，门前空荡荡的，连个守卫的影子都没有。
想来也是，村里的人喝得酩酊大醉，人手本就不足。而叶竹在他们眼里，不过是一个无依无靠的弱女子，在这举目无亲的大漠，谁会来救她？
唯一逃出去的儿子，只是个丁点大的孩子，在这荒原上自身都难保，哪来的本事搬救兵？自然而然地，便放松了警惕。
这般轻视，反倒给了他们可乘之机。江锦年朝朝江栀意递了个眼神，三人的身影便如同三道鬼魅，悄无声息地朝着那间土房摸去。
江锦年选择了最谨慎的路线，借着夜色的掩护，从聚居点侧后方一片乱石和阴影区域悄悄绕过。那两三个打盹的守卫毫无察觉，他们很顺利地就摸到了最里面那间矮土房的背后。
江锦年迅速观察，侧面接近屋顶的位置，有一个用木条钉着、缝隙很窄的小窗。他踮起脚尖试了试，看不到里面的情形。
时间紧迫，他蹲下身，朝叶思齐抬了抬下巴：“上来，我托着你。”
叶思齐连忙点点头，江锦年稳稳地将孩子架在了自己的肩膀上，随后缓缓站直。借着高度，叶思齐终于能从小窗那狭窄的缝隙间往里窥视。
月光吝啬地漏进去几缕。叶思齐瞪大了眼睛适应黑暗，隐约看到屋角堆着干草，一个身影蜷缩在上面。
“是娘亲！”他差点惊呼出声，连忙捂住嘴，他压抑着激动，呼唤道：“娘亲！娘亲！”
屋中的身影起初毫无动静，一连喊了好几声，草堆上的身影才似乎动了一下，像是从沉睡中被唤醒。
叶竹朝向声音的来源，熟悉的童声让她心头猛地一跳，她撑起身子，声音带着难以置信的激动：“思……思齐？是我的思齐吗？”
“是我！娘亲，您别急，”叶思齐赶紧安抚，鼻尖却忍不住发酸，“我让哥哥姐姐救你来了！”
屋内的叶竹闻言，身体明显一震。
江锦年听到屋内确认的动静，心中稍定。他示意叶思齐下来，自己贴近土墙，安抚着屋中人的情绪：“叶竹，是我们。别急，我们马上开门救你出来。”
墙内传来叶竹带着哽咽的回应：“好……好……小心……”
第82章 骗局
江锦年不再耽搁, 带着两人迅速绕到房门前。他的目光扫过那把铁锁，俯身从地上捡起一根粗细适中的细树枝，又借着月光掰掉多余的枝桠, 只留一根笔直的枝干，小心翼翼地插进锁眼。
他手指微微用力, 来回试探着转动，只听“咔哒”一声轻响, 那把看似牢固的铁锁便应声而开。
江锦年动作麻利地取下锁，轻轻推开那扇破木门。
借着门外微弱的天光，他们看到了靠坐在墙边, 形容憔悴但眼睛亮得惊人的叶竹。她手脚似乎被粗糙的绳索绑着。
江锦年迅速上前，解开她手脚的束缚。叶竹抓住江锦年的手臂，眼泪滚落：“谢谢……谢谢你们……真的……”
“现在不是客气的时候，”江锦年打断她, 语气急促，“咱们快走。栀意, 拉着小叶子。你, 跟紧我。”
“好。”叶竹也知道此刻危机四伏，连忙点头，在的搀扶下站起身。
四人迅速出了土屋，江锦年反手轻轻带上门，试图制造叶竹仍在里面的假象。
他们按照原路, 朝着来时的阴影区快步潜行。只要回到那里，借着复杂地形的掩护，逃脱的机会就大了很多。
然而，就在他们即将离开这片房屋区，踏入相对开阔地带的前一瞬——
被搀扶着的叶竹, 突然毫无征兆地停住脚步，然后猛地转身，朝着营地中心篝火的方向，用尽全身力气，撕心裂肺地大喊起来：
“来人啊——！！！快来人啊——！！！！！！”
这喊声在寂静的夜里如同惊雷炸响！
“你疯了？！”江栀意吓得魂飞魄散，下意识地去捂叶竹的嘴，声音都变了调，“别叫了！别叫了！会把人引来的！”
只有江锦年，在叶竹喊出第一个字的瞬间，心脏就像被冰锥狠狠刺中！一个可怕的念头闪电般划过脑海，伴随着巨大的寒意和上当受骗的愤怒席卷全身！
中计了！
他根本来不及细想叶竹为什么这么做，生存的本能让他立刻伸手，一把抓住江栀意的手臂，低吼一声：“跑！”就想拉着妹妹不顾一切地冲出去。
但是，已经太迟了。
叶竹那几声凄厉的呼喊，如同投入滚油的水星。
篝火边，那几个原本昏沉打盹的守卫瞬间跳起，眼神清明锐利，哪有一丝醉意？周围的屋里，那些他们以为早已醉倒沉睡的人，如同蛰伏的恶狼，以惊人的速度冲了出来！
他们手中拿着五花八门的武器——砍刀、木棒、断刃。
不过几个呼吸间，他们就被十几条凶神恶煞的汉子彻底包围在了中间，退路全无。
火把被迅速点燃，跳动的火光映照出围捕者们脸上狰狞又贪婪的表情，也映出了江锦年骤然苍白的脸，江栀意难以置信的惊惶和叶思齐完全吓呆的茫然。
以及……叶竹那在火光下显得有些陌生的脸。她微微后退了半步，将自己置于那些包围者的侧方，显然与他们统一战线。
“为什么？”叶思齐望着自己的母亲，小脸上写满了不解，声音带着哭腔，“娘亲，你为什么要骗我们？”
叶竹看着儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪，却终究只是别过脸，轻声道：“思齐，娘也是身不由己。”
面对十几个手持武器，明显早有准备的壮汉，二人的反抗如同螳臂当车。很快就被扭住胳膊制伏。
叶思齐被一壮汉拉到人族阵营，他哭喊着“哥哥姐姐”，却被叶竹死死拉住。江锦年和江栀意则被推搡着，关进了一间结实的土屋里。
前两天，这些人的态度还算客气。每天定时有人送来食物和水，饭菜甚至还带着肉香。
送饭的人也不多话，放下就走。
可江锦年和江栀意看都不看一眼，那些饭菜渐渐凉透，最后被原封不动地端走。
第三天，一个看起来四十多岁，脸上有一道疤的男人走了进来。他应该是这群人的头目，这人打量着萎靡但眼神倔强的兄妹俩，扯了扯嘴角，开门见山。
“两个小妖怪，骨头还挺硬。不过硬扛着饿死自己，没什么意思。”他蹲下身，平视着江锦年，“我们呢，也没别的想法。大漠这么大，找点妖族不容易。只要你们愿意配合，回去把你们族里其他一些妖族多骗几个过来。我就放了你们，还会给你们一笔好处，够你们离开这鬼地方，去内陆过点好日子。怎么样？”
江锦年抬起眼，眼神冷得像冰：“想都别想。”
疤脸男人似乎并不意外，嗤笑一声：“行，有骨气。那你们就继续熬着着吧，我倒要看看你们的骨头有多硬。”他起身，拍了拍裤子上的灰，走了出去，重新锁上门。
屋里重归寂静，夜晚降临，屋内的温度
骤降。连续三天滴水未进，粒米未沾，江栀意的脸色显得异常憔悴。她无力地靠在江锦年身上，身体微微发抖，不知道是冷还是虚弱。
江锦年自己也是头昏眼花，胃里火烧火燎，但看着江栀意的样子，心中那根名为坚持的弦，终于被扯动了。他可以硬扛，可以赌一口气，但他不能眼睁睁看着江栀意饿死、渴死在这里。
他舔了舔干裂的嘴唇：“栀意……”
江栀意眼皮动了动，没吭声。
“吃点东西吧……”江锦年艰难地说。
江栀意摇摇头，把脸埋进他的颈窝，声音闷闷的：“我不吃……我不吃他们的东西……”
江锦年沉默了。他何尝愿意吃？可他看着怀里人越来越虚弱的样子，心头像是被什么东西揪着，密密麻麻地疼。
“不吃东西，怎么有力气？”江锦年闭了闭眼，再睁开时，里面是破釜沉舟的决心，“吃饱了，才有力气想办法逃走。”
逃走？在这重重看守下？希望渺茫得如同沙海蜃楼。但这句话，像黑暗中的一点微光，哪怕再虚幻，也足以成为支撑下去的理由。
江锦年像是下定了决心，他伸手，端起那碗米饭，送到江栀意面前。
江栀意只是看着他，眼神空洞。
江锦年知道，光说没用。他犹豫了一下，还是拿起筷子，就着碗边大口吃了几口。米饭的香气熨帖了空荡荡的胃，却也让他觉得一阵屈辱。
然后，他抬起头，看着江栀意，声音放柔了些，带着一丝几乎难以察觉的恳求：“你看……哥哥也在吃。”
“我们不能死在这里，栀意。我们还要……去吃新鲜的冰糖葫芦，去看森林，去妖界看看三殿下，如今长成了什么样子？。”
他用她曾经的梦想，笨拙地引诱着她。
江栀意的睫毛颤动了一下，干涸的眼眶有些发热。她看着江锦年眼中的担忧。江锦年说吃饱了才能逃走，江锦年还在想着她的那些梦……
生的欲望，终于艰难地压过了抵触。
她终于张开了嘴。江锦年立刻小心地将食物喂到她嘴里，又端来水给她喝了几口。
一口，两口……江栀意吃着吃着，眼泪毫无征兆地大颗滚落，混进食物里，咸涩不堪。她不是在为食物哭，而是在为这屈辱的处境，为背叛的伤痛，也为此刻唯一能依靠的兄长而哭。
江锦年没有说话，只是默默地继续喂她。狭小的室里，只剩下细微的吞咽声和压抑的啜泣。
因为彼此的存在，他们重新燃起了求生的欲望。
逃出去，一定要逃出去，为了对方。这个念头，像一颗火种，开始燃烧。
第四天，门再次被打开。这次进来的是叶竹。她换了一身相对干净整齐的粗布衣裙，手里提着一个小篮子，里面是新的食物和水。
一进门，她的目光首先落在空了的陶碗上，眼神微微一动，似乎松了口气。
叶竹放下篮子，站在离两人几步远的地方，语气试图放得温和：“看到你们肯吃饭了，我也很高兴。只要保住性命，比什么都强。”她停顿了一下，接着道，“不管怎么说，你们当初确实救了我……我也不想眼睁睁看着你们真的饿死在这里。”
“呸！”
江栀意啐了一口，虽然因为虚弱没什么力气，但眼中的鄙夷却炽烈无比。
“你这坏女人！你还知道我们救过你？！”她的胸膛因为激动而起伏，“早知道……早知道那时候我就不该心软，不该发现你！就让你死在那里好了！”
叶竹的脸色白了白，嘴唇抿紧，她沉默了片刻，似乎在组织语言，为自己辩解：“你们这是何苦呢？”她叹了口气，“我也是没办法。”
“隔壁城池的几位大人，他们早就看中了湮洲这块地方，想做斗妖场的生意。妖兽相斗，赌注、卖妖，哪一样不是财源滚滚？可湮洲城的百姓，都胆小得很，守着老规矩，不愿意开这个口子，又怕惹麻烦。”
“所以，”江锦年冷冷地接口，“他们就找上了你们这些被流放至此，为了活命什么都敢做的人？”
叶竹没有否认，默认了江锦年的推测。
“他们开的价码很高，高到足够我们这些原本只能在泥地里挣扎的人，看到一点不一样的活路。”她看向江锦年，眼神里带着一种近乎蛊惑的劝说，“我知道你们想去内陆，想过好日子，不想一辈子困死在这大漠里。”
她指着门外，仿佛指着一个光明的未来：“只要你们愿意帮忙，回去骗些妖族来，不用多，十几只就行。”
她做出承诺：“我以我的名义保证，事情办成，一定放你们走！而且，除了放你们自由，还会额外给你们一笔钱，一笔足够你们去内陆安身立命的钱！到时候，你们想去哪里就去哪里，不是很好吗？”
第83章 转机
江锦年看着叶竹, 眼中只有深深的悲哀。为了钱，为了所谓的活路，就可以背叛朋友？
江栀意更是气得浑身发抖, 眼泪在眼眶里打转，不是害怕, 而是极致的愤怒：“让我们骗自己的同类来送死，然后拿着沾满血腥的银子去过好日子？叶竹, 你觉得我们会答应？”
“你以为……所有人都跟你一样，为了点好处，就能忘恩负义, 甚至去害无辜性命吗？”
“休想。”
叶竹的脸色彻底沉了下来，那点伪装的温和消失殆尽。她缓缓转动目光，开始从江锦年身上下手：“你可以不顾自己，逞英雄, 讲义气。”叶竹的声音放慢，“但是……她呢？”
她手指轻轻点向江栀意：“你就不担心她吗？她还这么小, 还没见过外面的世界是什么样子。跟着你在这里挨饿受冻, 最后可能……死得不明不白。你忍心？”
这话精准地刺中了江锦年内心最柔软的地方。他的身体猛地一僵，眼神里不可避免地闪过一丝剧痛。他怎么可能不担心江栀意？他宁愿自己承受一切，也不愿她受到半点伤害。
“江锦年！”江栀意立刻察觉到了兄长的动摇，她用力抓住江锦年的胳膊，“别信她的鬼话！她就是想让我们去害别人！我们要是答应了, 和那些抓妖的坏人有什么区别？”
江栀意的态度让江锦年瞬间清醒。
江栀意抬眼看向叶竹，眼神里满是鄙夷：“你少用这种手段威胁我们，我们就算是死，也绝不会做你这种肮脏货的帮凶！”
叶竹看着二人毫不妥协的样子，知道再劝也是徒劳。她冷哼一声：“冥顽不灵。你们好好想想吧。不为了自己, 也为彼此好好想想。”
说完，她不再多留，转身走了出去，沉重的木门再次关上。
过了好一会儿，江锦年才极其艰难地开口，声音里带着难以掩饰的自责：“是我不好……”
“江锦年，你别……”
“是我没本事，没照顾好你。”江锦年打断她，眼中是深深的痛苦，“那时候你就不该选我的。如果选了李婶，或许……就不会有今天这些事，你还能安安稳稳地……”
“江锦年！”江栀意猛地提高了声音，“我不许你这么说！”
“没有什么如果。现在这样，我不后悔。大不了……大不了咱们就一起死。”
她顿了顿：“有你在，死有什么可怕的？”
江锦年的心像是被什么东西狠
狠撞了一下，酸涩与暖意交织在一起。
是啊，他们在一起，这就够了。
从那天起，无论是谁送来饭菜，江锦年和江栀意都会吃得干干净净。他们知道，只有保持体力，才有机会寻找生机。
期间，又来了几波人来劝说，可二人始终不为所动。
日子一天天过去，转眼已是他们被掳来的第十天。这里的人显然已经没了耐心，先前的温和态度荡然无存。
深夜，屋门被粗暴踹开，几个壮汉冲进来，不由分说地将他们重新捆紧，堵上嘴，套上黑布头罩，拖拽出去。
不知颠簸了多久，头罩被扯下时，刺鼻的血腥味、霉味一种难以形容的狂热气息混合着扑面而来。
他们被扔进了一个用粗铁条焊成的笼子里，铁条上沾着可疑的深色污渍。借着远处火把摇曳的光，他们惊恐地看到，周围还有许许多多类似的铁笼。有的空着，有的关着形态各异的妖。
白天，厮杀声、妖兽的嘶吼声、看客的欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。那些声音穿透铁笼，钻进耳朵里，让人不寒而栗。
他们知道了。
这里就是族里小妖描述的，那个让妖族互相残杀、供人取乐下注的斗妖场。
江栀意毕竟年纪还小，嘴上说着不怕，但精神和身体都在承受着极限的折磨。
每天看着周围铁笼里的妖族数量一天天减少，不知道哪一天，就会轮到他们。这种悬在头顶上不知何时落下的铡刀，比直接的痛苦更摧残心智。
于是江栀意开始整夜做噩梦，肉眼可见地越来越虚弱。江锦年看在眼里，急在心头，他在心里想：他一定要让江栀意活着出去。
机会在当天夜晚来临。
大概是连日收获不错，上面赏了酒肉，大部分看守都聚到别处吃喝去了，只留下一个瘦小的年轻看守，在打着哈欠守夜。
江锦年深吸一口气，压下狂跳的心脏，伸出手，轻轻敲了敲冰冷的铁栏杆。
“铛、铛……”
“干什么？！找死啊！”那看守被打扰，立刻骂骂咧咧地走过来，“喊我干什么？要是没什么屁事，看我不进去把你打得满地找牙！”
江锦年压低了身体，凑近铁栏，用只有两人能听到的极低的声音说道：“大哥，行行好，我妹妹她快不行了。”
看守啐了一口：“关我屁事！明天说不定就轮到她上场了，早死晚死都一样！”
江锦年下定了巨大的决心，声音更低了：“我愿意把我自己的妖丹给你。”
那骂骂咧咧的看守猛地一僵！
妖丹是妖族修为和生命的精华，对于某些修炼邪术或急需力量的人族来说，是无价之宝，能直接提升功力或炼制特殊药物。但对妖族自身而言，失去妖丹轻则修为尽废、打回原形，重则当场毙命！
江锦年观察过很久，这人身形比其他看守瘦弱一圈，脸上常带着淤青。还总被其他看守指使着打扫污秽、搬运重物，稍有迟缓就是一顿打骂。只有在独自面对这些无力反抗的囚妖时，他才会挺起腰杆，踢打笼子，仿佛要将白日的屈辱百倍发泄出来。
妖丹对他而言，是登天的机会。一个长期被压迫、渴望翻身的底层小卒，很难拒绝。
果然，看守听到这话，脸上的不耐烦迅速被惊愕取代。他死死盯着江锦年，似乎想判断这话的真假。一个妖族，主动提出献出妖丹？
但说不动心是假的，大家虽然一起干着捕妖的勾当，但分配极其不均。利益被上面的大人物和他们的首领拿走了大头，而他们这些底层的打手、看守，冒着风险，出生入死，分到的不过是些残羹冷炙，勉强糊口。
妖丹？那可是想都不敢想的好处！
一颗的价值远超他在这里干几年能分到的所有钱！如果操作得当，甚至可能成为他翻身脱离底层的资本！
贪婪的火焰在眼中熊熊燃烧，压过了最初的警惕。他凑得更近：“你……你真愿意？我警告你，别想耍我！你敢骗老子，老子让你死无全尸！”
“我没必要骗你，”江锦年声音冷硬，“我如今的情况，骗你有什么好处？。”
看守眼珠转动，心中飞快地分析着，是啊，这二人如今都已经身在这个斗妖场了，何必再找个借口耍他呢？
想到此，看守的眼神剧烈闪烁，但他脸上的贪婪很快又被恐惧压过，他紧张地左右张望：“可是……万一被发现了怎么办？上面的大人会剥了我的皮！那些管事的也不会放过我！”
“没人会发现。”江锦年打断他，“只要你我不说，谁会知道？”
看守的喉结滚动，内心天人交战。他既渴望那力量，又怕事情败露后万劫不复。最终，对未知惩罚的恐惧暂时占了上风，他咬着牙，摇了摇头：“不行，还是太险了，我再想想。”他像是怕自己反悔，说完就匆匆转身逃离。
江锦年看着他消失在阴影里的背影，心沉了下去。但他知道，这人的贪念已经被勾起来了，只是还差一点推波助澜，不急。
他退回角落，没注意到江栀意不知何时已经醒了，正睁着乌黑的眼睛，静静地看着他。
“江锦年，”江栀意轻声开口，“你刚才跟那个人悄悄说什么呢？说了那么久。”
江锦年心中一跳，面上却不动声色：“没什么，跟他做了个交易。”
“交易？”江栀意困惑地皱眉，“我们有什么能跟他交易的？”
“我告诉了他，我私藏宝物的地点，让他去找。”江锦年语气随意，“作为交换，他会给我们带一些治疗风寒的草药进来。”
“宝物？”江栀意更惊讶了，“你还有什么宝物是我不知道的？”
江锦年伸手，作势要敲她额头：“废话，我比你大这么多，难道还不能有点自己的私房东西了？”
江栀意想了想，确实，江锦年偶尔会单独出去很久。而且，她从来不会怀疑江锦年说的话。从小到大，江锦年从未对她说过谎——至少，在她记忆里没有。
“哦……”她信了，不再追问，只是往江锦年身边蹭了蹭，小声说，“那你要小心点，别被发现了。”
“嗯，睡吧，别担心。”江锦年拍了拍她的背，将她拢在怀里，用自己的体温温暖她。
黑暗中，江锦年感受着妹妹轻浅的呼吸，眼神里翻涌着孤注一掷的决绝。为了江栀意能活下去，他什么都可以做，什么都可以牺牲。
转机发生在在第二天白天。
上午，那个年轻看守正和其他几人一起清理场地、驱赶笼中妖族。不知因为什么琐事，又或许是瞧他软弱可欺，单纯发泄怨气，几人不由分说将他按在墙角一顿拳打脚踢。
那年轻看守被打得鼻青脸肿，过了许久，才挣扎着爬起来。他恶狠狠地瞪着那些人离开的方向，咬牙切齿地低声咒骂：“你们给我等着！”
这份无处发泄的怒火，让他立刻想到了昨晚那笔未完成的交易。
第84章 无力
中午轮班时, 年轻看守趁着四下无人注意，快速溜到江锦年的牢笼前，压低声音：“喂！昨晚说的, 我同意！”
江锦年心中一紧，但他没有立刻答应, 而是提出了自己的条件：“可以，不过, 我有两个条件。第一，我妹妹病了，你先想办法给她弄点治伤风的草药来。”
看守眉头一皱, 却没打断。
“第二，”江锦年盯着他的眼睛，“偷偷地把我妹妹放出去。”
“放出去？”看守似乎愣了一下。
私放囚犯可是掉脑袋的罪名。但他转念一想，这笼子里每日都有病死、吓死的小妖, 只是放走一个病恹恹的小丫头，少一个倒也不稀奇。况且若是能拿到江锦年的妖丹, 便能报复那些欺辱过他的人。
想通后, 他咬了咬牙，点头：“好，我答应你。”他凑近铁栏，声音压得极低，“明天晚上三更, 巡防的兄弟会去换班喝酒，看守最薄弱，到时候我会引开门口的守卫，把你妹妹放走。”
江锦年颔首：“那我明天晚上把妖丹给你。”
“就现在！”看守却猛地打断他，“我等不及明天晚上了！我现在就要！”
江锦年心头一震, 现在就给妖丹？那栀意怎么办？药还没拿到，逃跑路线也没确认，现在给了，对方万一反悔……
他沉默着，脑海中飞速权衡。
“我退一步。”看守人见他犹豫，又补充道，“我不管你用什么方法，明天早上我要看到妖丹。”
江锦年的心沉到了谷底，对方
显然被殴打刺激得失去了耐心。把妖丹先交出去，无异于将全部希望寄托在对方的信誉上，风险巨大。
可是，他有选择吗？
明天就可能被送上角斗场，栀意病着，几乎没有生还的可能。
与其把妖丹留给斗妖场那些高层，不如……搏一搏。搏这个看守能遵守诺言，搏那一线渺茫的，能让栀意活下去的机会。
江锦年抬起头，眼底最后一丝犹豫褪去，只剩决绝：“好，一言为定。”
深夜，万籁俱寂。
江栀意在半梦半醒间，似乎听到一阵悉悉索索的声响，像是衣物摩擦，又像是极力压抑的闷哼，那声音带着一种难以言喻的痛苦和挣扎。
“江……江锦年？”江栀意迷迷糊糊地唤了一声。
“……嗯。”江锦年极其微弱的回应。
江栀意觉得这声音有点奇怪，她想睁开眼看看，但高烧带来的眩晕让她力不从心，很快又昏睡过去。
第二天早上，她是被轻轻摇醒的。江锦年将她半扶起来，手里拿着一个破碗，里面是带着药草味的汤水。
“栀意，醒醒，把这个喝了。”
江栀意迷迷糊糊地就着他的手喝了几口，苦涩的药汁让她皱了皱眉。她勉强睁开眼睛，看向江锦年。
江锦年的脸色，是她从未见过的难看。
“江锦年……你怎么了？”江栀意心头一紧，担忧地问，“你的脸色……好难看。”
“没事。”他垂下眼，避开了她的目光，“就是昨天晚上……做噩梦了，没睡好。”
“难怪……”江栀意信了，因为她这几日也被梦魇缠绕，“昨天晚上我好像听到一些动静……原来是你做噩梦了。”
江锦年的动作顿了顿，眼底飞快地掠过一丝复杂的情绪。他没再接话，只是沉默地喂她把药喝完。
没过多久，那个年轻看守便来拿走了江锦年的妖丹。
之后一整天，江锦年都在焦灼中等待着。他在心中一遍遍地告诉自己，再等等，等晚上就好了。
然而，时间一点点流逝，从白天到黄昏，再到夜幕降临。牢笼外除了例行巡逻、换班的看守，再也没有那个年轻看守的身影。
约定的时间早已过去，预想中的救援却迟迟没有出现。
江锦年心中被巨大的失望吞没，他自嘲地勾了勾唇角，果然不应该相信人族。自己真是太傻了，竟然把栀意的生路，寄托在这种人虚无缥缈的承诺上。
不过好在江栀意已经喝了药，精神稍好了一些。
一夜无眠。第二天清晨，囚室的门被打开，这次进来的看守人比往日多了两个，神色也更为严肃。
“走吧，轮到你们了。”其中一人开口，语气冰冷，不带一丝感情。
他和江栀意被粗暴地拖出笼子，套上沉重的枷锁，推搡着，一路走出囚室，穿过长长的甬道。
江锦年的心已经沉到了冰冷的谷底，失去妖丹带来的虚弱感像潮水般不断冲击着他，每走一步都感到脚下发飘，但他死死咬着牙，用尽全部意志支撑着自己，不让自己倒下，更不能让身边的江栀意看出端倪。
他心中盘算着，如果是他和江栀意被逼互斗。他失去了妖丹，修为近乎全无。但那没关系。他本就只想要江栀意活。
他甚至开始在心中默默演练，如何在看似激烈的对抗中，不着痕迹地将致命的机会让给栀意，如何在最后关头，引导她的攻击落在自己身上……
通道尽头的光亮越来越刺眼，震耳欲聋的喧嚣声浪扑面而来。他们被猛地推了出去，踉跄几步，终于站在了那被高耸铁栏围起的圆形沙土场地中央。
刺目的光线让江锦年眯起眼，他下意识地将江栀意护在身后，迅速扫视周围。
看台上，是黑压压的人群，一张张面孔因兴奋而扭曲。
然后，江锦年的目光，凝固在了场地的另一侧入口，他的脸色瞬间褪尽了血色。
一个身材异常高大魁梧的男性妖族，走了进来。而紧紧跟在他腿边，瑟瑟发抖的，是一个看起来比江栀意还要幼小瘦弱的小妖。
江锦年喉间发紧，一股寒意从脚底直窜头顶。
完了。
他没了妖丹，修为尽失，不过是个手无缚鸡的凡人之躯，而栀意尚且年幼，修为本就浅薄，如今还病弱未愈，怎么可能敌得过这个魁梧的男妖？
看台上，主持人用煽动性的语言介绍着今日的精彩对决，人群的欢呼声一浪高过一浪，投注的热情被点燃。没有人关心场中妖族的恐惧，他们只期待着一场足够刺激、足够血腥的表演。
巨大的恐惧和无力感攥紧了江锦年的心脏，几乎让他窒息。他环顾四周高高的铁栏，看向那些疯狂呐喊的人脸，曾经坚守的骨气和尊严，在生死存亡的关头，被碾得粉碎。
他踉跄着向前几步，扑到最靠近看台一侧的铁栏边，用尽全身力气，朝着那些喧嚣的人群哀求：“求求你们！各位老爷！大人！”
“妹妹自幼与我相依为命，她……她还这么小，什么都不懂！求求你们，发发慈悲，放了她吧！”
他“噗通”一声跪倒在沙土里，不顾地面的肮脏，拼命磕头：“只要你们放了她！让我做什么都愿意！我可以替你们打！打多少场都行！让我去死也可以！求求你们……放了我妹妹……求求你们了！”
然而，回应他的，只有看台上更加兴奋的欢呼声、口哨声和催促开战的呐喊。
“快开始啊！”
“啰嗦什么！打啊！”
“那小子跪着干嘛？吓尿了？哈哈哈！”
“赶紧的！老子下了重注！”
没有人理会他的哀求，没有人对那弱小的女妖产生丝毫怜悯。在这里，同情心是多余的，悲悯是可笑的。他们花钱买的，就是血腥、暴力、和将生命践踏在脚下的快感。
主持人的声音再次高亢响起：“看来我们的小妖已经等不及要上演一场感人的临终托孤表演了？可惜啊，这里的规矩，只有活着的，才有资格说话！现在——对决开始！”
随着一声刺耳的锣响，对面那个高大的男妖发出一声震耳欲聋的咆哮，如同出闸的猛兽，带着恐怖的压迫感，朝着江锦年猛冲过去！
在他眼里，江栀意年小瘦弱，不是他的目标，他要先解决这个看起来略微强壮一点的男妖才行。
“江锦年！”江栀意失声惊呼。眼见那巨大的拳头裹挟着劲风砸向哥哥，她脑中一片空白，只剩下本能。
她速度极快，硬生生挡在了江锦年与那男妖之间！抬手便朝着男妖的手臂抓去。
“嗤啦——”一声，男妖粗壮的手臂被划开一道血口。与此同时，他的拳头也打到了江栀意身上，她只觉得手臂一阵发麻，忍不住后退了两步，嘴角溢出一丝血迹，骨头要裂开一般，疼得江栀意浑身发颤。
男妖的注意力立刻被这个“小虫子”吸引。
“躲开……栀意……别管我……”江锦年虚弱地想要推开她，却被江栀意死死挡在身后。
“你别动！”江栀意头也不回地低吼，她虽然不知道江锦年现在如此虚弱是怎么了？但她知道他有危险。
战斗开始了，江栀意凭借着远超常人的速度，在场中腾挪闪避，一次次险险避开男妖的扑击。她不敢硬碰，只能不断游走，偶尔抓住机会反击，在男妖身上留下几道不深不浅的伤口，激得对方更加暴怒。
但她毕竟力量薄弱，几次闪避不及，被拳风擦中，顿
时胸口发闷，喉咙腥甜。每一次受伤，都让她的动作迟缓一分，呼吸更急促一分。
不能再这样下去了，这样耗下去，她和江锦年都会死。
一个冰冷、残酷、违背她本性的念头，如同毒蛇般钻入江栀意的脑海。
她猛地调转方向，不再与男妖缠斗，而是将目标对准了场边那个毫无反抗能力的小妖！
她爆发出最后的速度，直扑那小妖而去！五指成爪，带着凌厉的破风声！
第85章 活下去
那高大男妖果然脸色一变！毫不犹豫地转身回护。他庞大的身躯挡在小妖面前, 想要将江栀意的攻势拦下。
然而，江栀意这一扑本就是虚招！她赌的就是男妖会保护那小妖！
她借着冲势猛地侧身，灵活地避开男妖的阻拦, 指尖的利爪带着凌厉的风，以迅雷不及掩耳之势, 狠狠刺穿了男妖毫无防备的咽喉。
“噗嗤——！”
温热的鲜血如同喷泉般激射而出，溅了江栀意满头满脸。男妖的眼睛瞪得滚圆, 满是难以置信，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。
看台上, 瞬间寂静了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的欢呼声！
“好！！！”
“漂亮！逆转了！”
“杀得好！这才够劲！”
人群沸腾了，有人疯狂地拍着栏杆，目光灼热地落在江栀意身上, 她这突然改变目标，诱敌分心, 一击毙命的狠辣手段, 极大地刺激了他们的感官。
江栀意僵在原地，利爪上还滴着温热的血，看着脚下男妖的尸体，胃里一阵翻江倒海。
她不想这样的。
“爹爹——！！！”一声撕心裂肺的稚嫩哭嚎猛地响起。
是那个被男妖保护的小妖，他扑倒在男妖渐渐冰冷的尸体上, 小手徒劳地想要捂住那不断涌出鲜血的伤口，“爹爹……爹爹你不要死……你不要丢下我……”
原来……是父子？江栀意如遭雷击，身体晃了晃，险些栽倒。她竟然……杀了一个为了保护孩子而死的父亲？巨大的罪恶感和自我厌恶如同冰冷的铁钳攫住了她的心脏，让她几乎窒息崩溃。
那小妖抬起脸, 看着浑身浴血，宛如修罗的江栀意，眼中充满了恐惧，却没有恨意：“姐姐……求你……杀我的时候……能不能……轻一点……”
小妖的眼泪大颗滚落：“我……我怕疼……”
江栀意的眼泪瞬间决堤，她捂住嘴，强忍着不让自己哭出声，身体却控制不住地发抖。她对着小妖，艰难地点了点头。
她闪身上前，在那小妖没反应过来之前，双手迅速拧断了那纤细的脖颈。
小妖眼中的恐惧瞬间定格，随后涣散，小小的身体软软倒下，依偎在父亲的尸体旁。
江栀意松开手，踉跄着后退，一直退到场地边缘。她低着头，看着自己沾满鲜血、刚刚结束了两条性命的双手，身体开始无法控制地剧烈颤抖。
赢了。
活下来了。
但她觉得，有什么东西，在她心里，已经彻底死去了。
江锦年走到她身边，用尽力气伸出手，想要碰触她，指尖却在半空顿住，他连安慰她的力气都没有了，只剩下无边无际的自责。
喧嚣声中，主持人的声音再次亢奋地响起：“看来我们这位小姑娘潜力无穷啊！够快！够狠！那么现在——场上只剩下两位了！是兄妹情深，上演一场感人的礼让，还是……再来一场更刺激的生死对决呢？让我们拭目以待！”
鼓噪声中，江栀意缓缓抬起头，沾血的脸颊上泪痕已干，只剩下一种近乎死寂的冰冷。她看向江锦年。
“哥哥……”她停顿了一下，“你杀了我吧。”
江锦年身体一震，猛地摇头：“不……你杀了我。动手，栀意。”
江栀意扯了扯嘴角，却不像是在笑，更像是一种极致的苦涩：“早知今日……那时我就不选你当兄长了。”如果没有选他，他或许能活得轻松些，不必被自己拖累至此。
江锦年眼中瞬间涌上巨大的伤痛，钝痛蔓延开来。他看着妹妹空洞的眼睛，声音颤抖：“你……你这样说……是我不够称职吗？都怪我，是我……没保护好你……”
“不。”江栀意打断他，泪水终于再次涌出，“是我拖累了你。一直都是。”
江锦年抬手，拭去她的泪水：“别这么说……栀意。”他看着她，眼神温柔，“如果有下辈子……”
他顿了顿，一字一句，无比认真：“你也一定要选我。”
然而，这份在生死边缘迸发出的真挚情感，落在周围看客眼里，却显得那么可笑和不合时宜。
“磨蹭什么！”
“快点打啊！老子等着收钱呢！”
“演什么兄妹情深！恶心！”
“杀！快杀！”
不满的嘘声和催促声越来越高。
斗妖场的东家见场面陷入僵局，便冷声道：“两位，情义感人。”
“不过，这里的规矩是，只能活一个。我给你们……一分钟时间。”
“一分钟之内，如果还不动手分出胜负……那么很遗憾，两位，就得一起死了。”
江锦年听完这话，几乎没有丝毫犹豫。他松开了握着江栀意的手，五指成爪，猛地就朝自己的心口位置狠狠挖去！动作又快又狠，半点犹豫都没有！
“不要！”江栀意惊呼着想要阻拦。然而，她的速度虽快，却快不过江锦年那一心求死的动作！
江锦年要用自己的死，换规则下的江栀意胜，换她那一线生机！
可看台上的人却炸开了锅，不满的怒吼声此起彼伏。
“他干什么？！”
“自杀？！”
“不行！老子投了他赢！”
“搞什么鬼！自杀算什么鬼？”
“这算什么？！”
看台上的人不满意啊！那么多人都投了江锦年胜，他们可都指着他赢钱呢！
事情发展到兄妹对峙，本就精彩，怎么能让这场好戏以一方如此无趣的自杀收场？那他们的赌注，他们花钱买来的刺激感岂不是都落空了？
这不符合娱乐的规则！
与此同时，就在江锦年指尖触碰到皮肉的刹那——
“嗡！”
一股无形的力量，从天而降，精准无比地束缚住了江锦年的整条手臂！
那力量将他的动作死死定格在半空，任他如何奋力挣扎，都纹丝不动！
江锦年抬眼，目光顺着力量的来源，投向了看台最前方。
那里，斗妖场的东家，脸上依旧挂着那副温和的假面，眼神却冰冷，带着一种居高临下、掌控一切的漠然。
显然，刚才是他出手了。
“年轻人，何必如此心急？”东家的声音传来，平稳得不带一丝波澜，却让场中温度骤降，“在我的地盘上，连死法，也不是你能自己选的。”
“想死？可以。”东家慢条斯理地补充，目光扫向江栀意，“但，得按规矩来。她杀了你，或者……你杀了她。除此之外的任何方式，都不被允许。”
“另外，补充一条新规矩。”
东家慢条斯理地说：“角斗场内——禁止自杀。”
他顿了顿，语气转为森然：“但凡有谁敢自寻短见……那么，两人都将被视为破坏规矩，下场便是——”
他一字一顿：“挫、骨、扬、灰！”
挫骨扬灰！连全尸都不留，魂魄都可能不得安宁！
江锦年僵硬地站在那里，连求死都不能自主。
他愣了一会儿，目光缓缓扫过看台上那些因“新规矩”而更加兴奋的扭曲面孔，扫
过东家那张冰冷含笑的假面，最后，落回眼前——落回江栀意的脸上。
时间飞速流逝。
忽然，江锦年动了。他一步步走过去，靴底碾过地面的血渍，发出细碎的摩擦声。弯腰，从地上拾起一把不知是谁遗落又或是故意丢入场内的短刀，刀身锈迹斑斑。
冰冷的、粗糙的触感从掌心传来。
他攥着刀柄，将刀硬塞到江栀意冰凉的掌心里，指腹用力按在她的手指上，逼着她扣住那粗糙的刀柄。
“不……我不要……”江栀意如同被烫到一般，下意识地想缩手，但江锦年握住了她的手腕，不容她松开。
江栀意早已被接连的杀戮冲击得心神俱裂，只能感受到手中那冰冷沉重的异物，和哥哥掌心传来微弱的力道。
她吓得浑身不受控制地剧烈颤抖，那锈钝的刀在她手中仿佛有千钧重。
江锦年看着她，眼神里没有责怪，没有催促，只有一种近乎悲悯的温柔，和深不见底的决绝。他知道，不能再等了，他也知道，江栀意下不了手。
于是，他做出了最后的动作。
他紧紧握住江栀意的手！牵引着那柄锈钝的短刀，用尽最后力气，带着她的手，猛地朝自己的脖颈划去！
锈钝的刀刃擦过皮肉，没有利落的割裂声，殷红的血瞬间涌了出来，顺着脖颈往下淌，转眼就喷溅开来，温热的血珠劈头盖脸砸在江栀意脸上，腥气瞬间灌满了她的鼻腔。
温热的、滚烫的、带着铁锈的气味淹没了她所有的感官。
江栀意整个人僵在原地，连发抖都忘了，眼里只有那片刺目的红。
江锦年没有立刻倒下，锈刀的钝痛让他眉心紧蹙，却硬是撑着，脖颈的血越流越急，染红了他的衣襟，顺着下巴滴落在江栀意的手背上，烫得她猛地一颤。
大量的失血让他眼前发黑，然而，就在这生命急速消逝的眩晕中，他松开了握着江栀意的手，那把锈刀当啷一声掉落在血泊中。
然后，他用尽最后的力气，踉跄着抬手，展开双臂，轻轻将僵立的江栀意揽进怀里，
脖颈处的伤口还在汩汩涌出鲜血，浸湿了两人相贴的衣衫。哪怕自己脖颈的血还在不停往外涌，哪怕每说一个字都几乎无法发出声音，江锦年却还是一遍遍地低声哄着。
“没……事了……栀意……”
“没事了……”
“不要……怕……”
他的声音越来越轻，怀抱却依旧坚定，带着血腥味的体温裹着江栀意，让她从极致的恐惧里回过神，眼泪终于混着脸上的血水流了下来，却发不出半点哭声。
第86章 下葬
“一定要活下去……栀意。”
然后, 江锦年的手臂，终于无力地滑落下去。身体也逐渐失去支撑，缓缓向血泊中倒去。
整个角斗场, 在这一刻，似乎安静了一瞬。
紧接着——
“哗——！！！”
山崩海啸般的欢呼声、呐喊声、鼓掌声猛地炸响！看台上的人群沸腾了！他们看到了最想看到的精彩场面。
兄长亲手引导妹妹杀死自己！多么感人！多么刺激！多么完美的戏剧性结局！他们的感官在这一刻得到了极大的满足！
“好！！！”
“杀得好！！”
“这才对嘛！！”
“赢钱了！哈哈！”
欢呼声震耳欲聋, 淹没了其他一切声音。
而场中，江栀意耳朵里嗡嗡作响。
他的血, 好烫。
这个世界的声音，好吵。
她……还活着吗？
这里……还是人间吗？
她的大脑一片空白，许多事情抓不住, 也记不清了。
她只是本能地紧紧抱着江锦年，脸埋在他染血的胸口，仿佛只要不松手，他就还在。
不知过了多久, 欢呼声渐歇，人群开始散去, 几个壮汉拿着裹尸布, 面无表情地走进了角斗场。
他们粗鲁地掰开江栀意死死抱住江锦年的手臂，将她像丢垃圾一样推到一边。
“你们……要干什么？”她声音嘶哑干涩。
其中一个壮汉一边将江锦年的遗体往担架上搬，一边头也不抬地回道：“收拾啊。还能干什么？”
“收拾……去哪？”江栀意挣扎着想爬起来。
另一个稍微年长点的，多说了两句：“按规矩，这种表现突出的, 上头说了，按人族的仪式，给他埋了。”
按人族的仪式？埋了？
江栀意愣住了，仿佛没听懂。
那年轻壮汉见她呆滞：“这是他的荣幸，你们妖族死了不过是抛尸荒野喂兽, 他能得个人族葬礼，烧高香吧。”
荣幸？下葬？烧高香？
这些字眼狠狠凿进江栀意混沌的意识里。她哥哥死了，被她亲手所杀，死在供人取乐的角斗场上，现在这些人却要用一场所谓的人族仪式来厚葬他，并称之为荣幸？！
“不……我不允许！”江栀意猛地嘶喊起来，“把他还给我！不许碰他！我不允许你们动他！他不是人族，你们不能这么对他！”
她像一头受伤的幼兽，扑上去想要抢夺，却被轻易地再次推倒在地。她太虚弱了，接连的打击和崩溃早已掏空了她的身体。
那几个壮汉动作麻利地将江锦年用粗糙的裹尸布草草一卷，转身就往场外走去。
“江锦年！把他还给我——！”江栀意徒劳地伸出手，在血泊中向前爬行，指甲抠进沙土，却只能眼睁睁看着兄长的遗体越来越远，最终消失。
最后一点支撑她的东西，也被强行夺走了。
她眼前阵阵发黑，几乎要彻底昏厥过去，就在这时，一个刚才似乎是管事模样的人，慢悠悠地踱步过来，蹲在她面前。
这人脸上带着一种混合着怜悯意味的笑容，用通知好消息般的口吻说道：“对了，小丫头，差点忘了告诉你。我们老大让我转告你，隔壁城池的那几位大人，对于你们兄妹今天这场表演……非常满意！”
“大人们一高兴，决定给你一份天大的荣耀。”
他凑近了些，压低声音，却足够让江栀意听清：“大人们说了，要给你……立一座雕像！就放在湮洲城的城中央，让所有进出的人都能看到！纪念你今天的勇敢和无畏！哈哈！”
他站起身，拍了拍裤子，语气轻快：“这样的荣誉，可不是谁都能享受的。你呀，算是因祸得福了。以后湮洲城里，说不定还能流传你的故事呢。”
说完，他背着手，溜溜达达地走了。
雕像？放在湮洲城中央？荣誉？因祸得福？
每一个词都荒谬绝伦，像最恶毒的嘲讽。
她的哥哥死了，死在她的手下，而杀害他的自己，却要被那些幕后黑手立起雕像，当作勇敢和奉献的象征，钉在耻辱柱上，供人瞻仰？这算什么？杀人诛心之后，还要将淋漓的鲜血裱装成勋章吗？
极致的悲伤、愤怒、荒诞和恶心感如同海啸般席卷了她，却找不到宣泄的出口。她想哭，想尖叫，想撕碎一切，但喉咙里像堵着棉花，干涩得发不出声音，眼眶灼热，却一滴眼泪也流不出来。
后来，她都不知道自己是怎么度过的。
也许有人把她拖回了某个笼子？也许给了点水和食物？也许没有。
只有无边无际的冰冷、黑暗。
不知在浑浑噩噩了多久，意识模糊间，江栀意听到牢笼的铁锁传来极其轻微的“咔哒”声，然后是门被小心翼翼推开一条缝隙的声音。
她毫无反应，连眼皮都懒得抬。是来杀她的？还是新的折磨？都无所谓了。
一个带着紧张的声音在门口响起：“喂！醒醒！快！”
这声音有点耳熟。江栀意迟缓地转动眼珠，透过散乱的发丝，看到一张在昏暗光线中显得有些模糊的脸。
是那个和江锦年悄悄说过话的年轻看守！此刻他脸上满是警惕，不断回头张望。
“是你……”江栀意发出干涩的气音。
“没时间了！今天他
们都在庆祝表演成功、大人们高兴，喝得烂醉，守卫比平时松！快跟我来！”看守急促地催促，伸出手想拉她。
江栀意身体向后缩了缩，眼神戒备：“干嘛去？”
看守急得跺脚：“你哥哥！他用他的妖丹跟我做了交易！让我找机会放你跑！”
妖丹？交易？
这两个词像针一样刺入江栀意麻木的神经。她猛地想起江锦年最后那虚弱的模样，难道……
看守见她愣住，更急了：“他用妖丹换你一条生路！本来……本来那天晚上我就该行动的，可倒霉催的，我被那几个看我不顺眼的家伙找茬，关了一晚上禁闭，没来得及！”他脸上闪过一丝懊恼，但很快被急切取代，“现在也算是我兑现承诺了！你快跑吧！”
他顿了顿，声音低了下去：“我也不算白拿你兄长的妖丹。”
江栀意的心被更深的痛苦攫住。江锦年竟然是为了这个？为了换她一线生机，交出了妖丹，才会那样虚弱……
“你以为你打赢了他们就会放你走？”看守见她还在发愣，语气又急又恨，“少做梦了！这种地方，这种勾当，怎么可能留着你们这样的活口寻仇？！赢的活不过是骗你们这些傻子上台拼命的谎话罢了！”
“我要不是为了兑现你兄长的一点承诺，我何必冒这个险！”
他似乎积压了太多不满，忍不住多说了几句：“这些该死的家伙！自从他们来到这个地方，把湮洲搅得天翻地覆！”他咬着牙，“原本我们世代生活在这里，日子虽然清苦，但也至少有个安稳！现在呢？变成了什么鬼样子！乌烟瘴气！人心都坏了！”
发泄完，他立刻警醒，再次催促：“快！没时间了！跟我走，我知道一条暗道，暂时安全！”
江栀意终于动了，只是这次她变回了原形，一只毛发红棕的小狐狸。
看守赶紧将她装进怀里，带着她悄无声息地溜出牢笼，钻进一条散发着霉味的狭窄通道。七拐八绕，避开偶尔的巡逻和醉醺醺的喧哗，竟然真的来到一处被杂物半掩的破墙缺口前。
“就从这里出去！一直往南，避开大路，找灌木丛躲着走！天亮前尽量跑远！”看守快速交代。
江栀意站在缺口前，夜风灌入，让她打了个寒颤，她回头看了一眼这个看守。
看守却突然拦住她：“等等！你先打我一顿！”
江栀意一愣：“……什么？”
“快点啊！”看守指着自己脸上、身上，“挠几爪子，弄点伤出来！要不然我怎么骗过他们？就说你突然发狂袭击我，挣脱跑掉的！”
江栀意明白了。她看着这个或许良心未泯，或许只是交易使然，但终究给了她生路的看守，心中百味杂陈。她抬起手，犹豫了一下。
“快点！别磨蹭了！”看守催促。
江栀意伸出手，用尽全力，在对方手臂和脸颊上狠狠挠了几道血痕。看守疼得龇牙咧嘴，却没躲。
“行了！快走！一直跑，别回头！”他捂着伤口，将她往外一推。
江栀意踉跄着跌入外面的夜色中，冰冷的空气瞬间包裹了她。她没有回头，拼尽力气，朝着看守指示的南方，深一脚浅一脚地跑去。远离那血腥的牢笼，远离那疯狂的欢呼，远离……永远留在那里的江锦年。
不知跑了多久，直到力气耗尽，她瘫倒在一处背风的岩石后。无边的黑暗、孤独和失去兄长的巨大空洞再次袭来，几乎要将她吞噬。
她抬手捂住脸，明明眼泪早就流干了，心口却疼得像是要裂开。
江栀意望着无星的夜空，心中一片死寂，她也不想活了。
江锦年不在了，世界如此残酷丑陋，活着还有什么意思？不如就这样躺在这里，让风沙掩埋，一了百了。
可是……
江锦年用他的命，换她活下去。
如果她就此放弃，那江锦年的牺牲算什么？
一股强烈的不甘涌现，江栀意紧紧攥住了拳头。她对着漆黑的林子，对着遥不可及的夜空，在心里一遍遍地告诉自己。
江栀意，你不能死。
你要活下去。
“因为只有活着，才能记住这份仇，不是吗？”江栀意缓缓转过头，目光落在白慕雪身上。
白慕雪一时间不知道该说些什么。
第87章 你喜欢吃什么？
安慰？在如此深重的苦难面前, 任何安慰都显得苍白无力。谴责？她又有什么立场去谴责一个被逼至绝境后选择以血还血的受害者？
白慕雪只能沉默。
江栀意的目光又缓缓移向苏云浅。她看着他，眼神里只剩下平静。
“三殿下……”
她顿了顿，才说出那句埋藏在心底多年的话。
“你该……早点来的。”
这句话里, 有怨，有憾, 或许，还有一丝期待。
这句话, 轻飘飘的，却像带着大漠风沙的重量，沉沉地压在苏云浅心头。
苏云浅看着眼前这个生命即将燃尽的妖族女子, 他几不可闻地叹息了一声。
妖界疆域辽阔，三王各有辖地，湮洲这块地，本就不在任何一位妖王的管辖之内, 才成了这藏污纳垢的漏网之隅。
只是现在说这么些，也没用了。
江栀意似乎也并不期待他的回答, 她说完那句话, 便像是完成了最后的心愿，支撑着她的那口气，终于散了。
苏云浅依旧静立着，红衣拂动，无人知晓他此刻心中翻涌的是什么。
大漠的风依旧在吹, 发出永恒的悲鸣。
白慕雪看着那具逐渐失去温度的身体，良久。风吹动她的衣袂，猎猎作响。
然后，她转过身，面容恢复了惯有的坚毅, 她对着不远处几位负责看守的天墟宗弟子下令：“传讯回宗，请长老们以天墟宗的名义，正式联络人族各地官府，特别是湮洲及相邻城池，呈报今日所闻之详情，要求彻查斗妖场一事，追捕所有涉案者，无论其身份高低。”
“是！”一名弟子立刻肃容应命，迅速行动起来。
天墟宗作为修真界正道翘楚，其正式介入和施加的压力，远非个人追查可比。这代表着此事将从一桩边陲恶行，上升为人妖两道都需严肃处理的重大案件。
后来，消息逐渐传开。
听说天墟宗首席弟子亲自坐镇，联合人族官府雷霆出击，不仅在湮洲境内挖出了残存的斗妖场网络，更是顺着线索，在隔壁那座繁华城池中，揪出了好几位幕后大人，个个都是在当地有头有脸，道貌岸然的人物。
依附于他们的爪牙，参与捕猎、经营、下注的大小角色，也被抓捕了无数，根据人族律法和修真界公约，一一量刑定罪，该杀的杀，该关的关，该废修为的废修为。
而湮洲城中，那座树立了多年的雕像，被官方正式下令，推倒。
尘埃落定后，天墟宗又请来了顶尖的法师，举行了庄严肃穆的法事，为所有惨死在斗妖场中的妖族亡魂超度，愿他们魂魄安息，往生善道。
玉霄阁，后山
此处并非玉霄阁的核心修炼区域，而是一处相对僻静的山坡。绿草如茵，古树参天，确是一处难得的清净之地。
白慕雪作为天墟宗备受重视的首席弟子，提出想在此地安葬一位故人，并未受到太多阻拦。
白慕雪在山坡上选了一处背靠古松、面朝云海的开阔地，用灵力挖了一个深坑，将一木盒放入，再一捧捧将泥土覆上。
“徐大人，生时未能如愿，如今便在此处安息吧。”白慕雪低声说道。
至于那柄吞噬了不少冤魂的赤影剑，早已由天墟宗前来接应的长老与弟子共同押送回宗。
宗内传讯告知，剑虽已成半成邪器，但好在祭炼未久，被强行封入剑中的冤魂尚有解救之法，只是需以宗门秘法配合至阳至纯的灵气长期蕴养，过程极为繁琐，耗费时日甚久。
不过，这已是不幸中的万幸，至少那
些无辜者的魂魄，还有重入轮回的希望。
埋好木盒，又静立片刻，白慕雪心中紧绷的弦，终于缓缓松弛下来。李成宇、殷离、徐代真、江栀意……案涉之人或伏法，或身死。
湮洲斗妖场的余孽被清扫，相关人等都得到了应有的惩处。这桩牵扯复杂的活人献祭案，至此，总算是尘埃落定。
白慕雪轻轻吐出一口气，山间清新的空气涌入肺腑，冲淡了连日来的沉重感。
诸事暂告段落，白慕雪与苏云浅自玉霄阁返回天墟宗。
甫一踏入山门，便得到一个令人欣慰的消息——外出多时的沈鹤师弟，回来了。
虽说沈鹤腿伤未愈，性情也因过往经历越发沉静内敛，但能平安归来，总是一件喜事。
恰好林妙理、张闲月两位师弟师妹都在宗内，众人便提议小聚一番，算是为沈鹤接风，也稍解连日奔波查案的疲乏。
地点选在了山脚下小镇里一家他们以前常去的老字号酒楼，酒楼的掌柜和伙计都认得这些天墟宗的仙师，热情地将他们引上了二楼临窗的雅间。
窗外可见熙攘的街市与远处云雾缭绕的山峦，颇有烟火气与仙气交织的趣味。众人落座，气氛轻松。
修仙之人，谁不是经历了一番的生死险恶，此刻能安然坐在这里，与同门相聚，哪怕只是短暂的闲暇，也显得格外珍贵。
店伙计递上厚厚的菜单，笑道：“各位仙师好久没一同光顾了，今日可要好好尝尝我们新添的几道招牌菜。”
菜单自然先递到了作为大师姐的白慕雪面前。白慕雪接过，目光扫过熟悉的菜名，清冷的眉眼也不自觉柔和了几分。
“先要一个‘翠玉芙蓉糕’，这个妙理师妹爱吃。”
“再来一道‘清炒笋尖’，”白慕雪继续翻着菜单，“闲月师弟口味重，这个入味。”
她的目光落在沈鹤身上，指尖点了点另一页：“‘清炖雪莲乳鸽汤’，沈鹤师弟以前便说这个滋补温和，合你胃口。”
沈鹤微微颔首，轻声道：“多谢师姐记得。”
接着，白慕雪几乎是下意识地，流畅地报出了下一个菜名：“还有‘翡翠鱼丸羹’，这个皓谦师弟——”
话出口的瞬间，她自己猛地顿住了。
雅间里原本轻松的气氛，也仿佛随着这个名字的出口，骤然凝滞了一瞬。
白慕雪握着菜单的手指微微收紧，眼眸低垂，长长的睫毛掩盖了瞬间涌上的复杂情绪。
沈鹤眼中也闪过一丝黯然，林妙理和张闲月的笑容也僵在脸上，偷偷瞥向白慕雪，又互相看了一眼，不知该如何接话。
气氛顿时有些沉默。
一直坐在白慕雪身侧的苏云浅，将她眼底的涩意看得分明，他修长的手指随意地指了指菜单：“加一个‘秘制琥珀烧鹅’。”
“啊？”白慕雪从短暂的失神中被拉回，有些茫然地看向他：“这是……谁爱吃？”
苏云浅侧过脸，对上她带着些许困惑的眼睛，理直气壮地吐出三个字：“我爱吃。”
“……”
白慕雪愣住了，随即反应过来。她点了点头，对等候的伙计说：“好，加上这道‘秘制琥珀烧鹅’。”
然后，她将菜单推到众人面前：“大家再看看，点些其他喜欢的吧，难得聚一回。”
“好嘞！”张闲月率先接过话头，努力让气氛重新活跃起来，“那我可要再加个硬菜！”
“我也要点个甜汤！”林妙理也赶紧附和。
沈鹤微微笑了笑，轻声说：“我再添个素菜便好。”
菜单在几位师弟妹手中传递了一圈，各自添了些合意的菜品。最后，菜单兜兜转转，最后递到苏云浅手边。
他指尖轻抵着菜单，却没翻页，只是忽然抬眸看向白慕雪，开口问道：“你喜欢吃什么？”
“啊？”白慕雪正端起茶杯，闻言一愣，有些没反应过来。
苏云浅看着她微微睁大的眼睛，耐心地重复了一遍，目光专注：“我说，你喜欢吃什么？”
“我……我吗？”白慕雪指了指自己，确认道。这个简单的问题，被苏云浅如此正式地问出来，反倒让她有些措手不及。
“对。”苏云浅点头，眼神里带着点不容回避的意味，“你喜欢吃什么？”
突然被这么一问，白慕雪竟真的卡壳了。她下意识地回想，这么多年，她好像……真的没有太关注过这个问题。
作为天墟宗首席弟子，她的大部分时间都被修炼、任务、宗门事务占据。出任务时风餐露宿，条件各异，能有的吃、不饿着、不影响行动就行，哪里顾得上偏好？
在宗门内，饮食也一向简朴规律，有什么吃什么，从未刻意去挑选或记住自己特别喜欢哪一道。
久而久之，口腹之欲对她而言，似乎成了最无关紧要的东西。喜欢吃什么？她竟一时答不上来。
看着白慕雪微微蹙眉、陷入思索的模样，苏云浅没有继续追问，而是直接转头，对候在一旁的伙计报出了一个菜名。
“再加一道‘云腿煨豆腐’。”
这道菜名一出，白慕雪又是一怔，下意识脱口而出：“你怎么知道……我喜欢吃这个？”
话一出口，她自己都愣住了。喜欢？她喜欢这道菜吗？印象中，好像是觉得味道清淡鲜美，豆腐嫩滑，云腿提鲜又不腻……但“喜欢”这种带着个人情感色彩的词，她似乎从未对自己用过。
如果不是苏云浅此刻说出来，她可能自己都没有意识到，在可以选择的时候，她确实会对这道菜多留意一眼，或者……多吃几口。
苏云浅侧过脸，语气依旧是那副理所当然中带着点漫不经心的调子：“咱们之前几次去店里用饭，这道菜若是有，你总会比别的菜多夹一两筷子。”他顿了顿，补充道，“我又不是傻子，自然看得出来。”
白慕雪彻底震惊了。
她完全没注意到自己有过这样的小动作，更没想到，苏云浅竟然观察得如此细致，甚至默默记下了。
第88章 郡主
这种被人在不经意间细心关照, 连自己都未曾察觉的偏好被留意到的感觉，对白慕雪而言，陌生又震撼。心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下, 有些涩，又有些难以言喻。
而坐在对面的林妙理、张闲月, 以及一向安静的沈鹤，此刻也都不约而同地抬起了头, 脸上写满了毫不掩饰的震惊，目光在白慕雪和苏云浅之间来回逡巡。
三人迅速交换了一个眼神，都从对方眼中读到了同样的惊诧和了然。然后, 像是约定好了一般，三人默契地低下头，嘴角却都不由自主地，悄悄扬起。
只是不敢轻易表露, 于是只能各自假装研究面前的茶杯花纹，仿佛什么都没听见, 什么都没看见。
雅间里安静了一瞬, 只有窗外隐约的喧嚣。
白慕雪被苏云浅的话和师弟师妹们的反应弄得耳根微微发热，她轻咳一声，强作镇定地对伙计点头：“……那就加上这道吧。”
伙计连忙记下，笑眯眯地退下去备菜了。
苏云浅仿佛只是做了一件再平常不过的事，重新恢复了那副慵懒的姿态, 端起茶杯，目光飘向窗外。
白慕雪主动转移了话题，将目光投向安静坐在一旁的沈鹤。
“沈鹤师弟，”她开口，“这次你能平安找回陈虎, 实属不易，你是怎么寻到的？”
这个话题显然牵动着在座几人的心。陈虎的失踪是沈鹤多年的心结，如今终于有了结果，大家都关心其中曲折。
沈鹤闻言，放下手中的茶杯，坐直了些：“找到陈虎，说来有些机缘巧合。当年，陈虎往玄月门去，路生误入了狭雾谷。”
“那狭雾谷地势险峻，常年雾气弥漫，内部路径错综复杂，且有天然阵法干扰，极难进出。陈虎进去后便迷失了方向，后来，他遇到了谷中……居住的一些人族。”
“起初，陈虎以为找到了救星，试图求助。但时间久了，他才惊恐地发现，这些聚居在狭雾谷中的人族，生存
方式极其……原始。谷中物产有限，当食物极度匮乏时，他们也会以同族为食。”
雅间内响起几声细微的抽气声，林妙理更是捂住了嘴。
沈鹤继续道：“他们收留陈虎，并非出于善意，而是将他视作……储备的食物。养着他，就是为了等到哪天食物实在不够时，好食用。”
“陈虎深知处境险恶，别无选择，为了活下去，只能拼命发挥他出身猎户的本事，谷中的食物来源确实增加了一些，他也因此……暂且安全地过了几年。”
“但陈虎从未放弃逃离的念头。”沈鹤声音低沉下去，“他曾数次尝试，但一方面，狭雾谷内部路径他始终未能完全摸清。另一方面，那些族人数量不少，对他这个有用但终究是外人的猎物看管得异常严苛。他的几次逃跑尝试都失败了，还因此吃过不少苦头。”
听到这里，众人心情沉重。
“后来，陈虎想了个办法。他这个人，虽然身手不错，打猎是一把好手，但一向心思细腻。以前的时候，他就很喜欢编一些话本子或者奇闻异事，讲给同村来的小孩，或者我们这些一起出任务的队友听，绘声绘色，很能解闷。一来二去，有一两个故事竟在谷外也悄悄传了开。”
“我也是一次在外探查时，路过一个靠近狭雾谷边缘的小村落。在村口的茶棚歇脚时，无意间听到几个行商模样的路人，正津津有味地复述一个故事。我当时只觉情节口吻，都和当年陈虎讲给我听的分毫不差。”
“顺着这线索一路查探，才终于寻到了狭雾谷。”
沈鹤接着补充道：“我确认陈虎踪迹后，自知单凭我一人之力，想要从那种地方强行带人离开，几乎不可能。那些谷民虽看似原始，但人数不少，且熟悉地形。所以我立刻联系了师尊，禀明情况。”
他顿了顿，继续道：“师尊知晓后，非常重视，当即并点了数名修为扎实的内门师兄师姐，与我一同前往。最终，总算是有惊无险，将他救了出来。”
雅间内众人唏嘘不已。
白慕雪颔首：“思虑周全，借助宗门之力，方是稳妥之道，人平安就好。”
她轻声道：“陈虎此人是个果决义气之人。当年出事，他主动承担责任，品性可见一斑。”
想到此，白慕雪的目光带上一丝惋惜：“如果当初他能顺利进入天墟宗来。凭借他的心性，假以时日，应当也会在修行路上有一番成就。”
白慕雪心中一动，看向沈鹤：“对了，陈虎他人呢？既然已经脱险，如今可安顿好了？还有青禾师妹，如何了？”
想起宗门规矩并非全然僵化，尤其对于这种曾有缘法、又历经磨难、心性颇佳之人，当年虽因故未能入宗，但时过境迁，若他如今仍有向道之心，天墟宗的大门依旧为他而开。
然而，沈鹤却缓缓摇了摇头，“多谢师姐好意。我回来前，也与陈大哥和青禾师姐深谈过。他们……已经决定，寻一个远离纷争的小镇，安定下来。”
“陈大哥说，这些年，在狭雾谷朝不保夕、与死亡恐惧为伴的日子，让他彻底想明白了。他不再想过那种刀尖舔血、打打杀杀的日子了。青禾师姐也……受够了担惊受怕。他们只求平平安安，粗茶淡饭，了此余生。”
“他们说，能捡回这条命，再见到彼此，已是天大的幸运。余生，只想按照自己的心意，过最简单安稳的生活。”
白慕雪闻言，默然片刻，轻轻点头，“这样……也好。”她缓缓说道，“每个人的追求本就不同，不必强求同一条路。”
“能按照自己的心意生活，求得内心的幸福，未尝不是一种圆满。陈虎与青禾师妹历经劫难，更知平淡可贵，祝福他们。”
白慕雪心中一片澄明，她尊重每一种发自内心的选择，正如她坚定地走在自己认定的道路上。
沈鹤点头，深以为然。
林妙理闻言当即接话：“师姐说得对！人生的选择，本就没有什么绝对的对错，关键是自己是否愿意，是否觉得值得！”
“就像我！我选择踏入仙门，修炼法术，就是为了守护一方安宁！”
“噗——”张闲月第一个没忍住，笑出了声，随即连忙捂住嘴，肩膀却还在抖动。
白慕雪眼中也漾开一丝温暖的笑意。
众人的失笑，并非嘲笑林妙理的志向，而是被她这番话勾起了她初入宗门时，那些令人啼笑皆非的回忆。
沈鹤顺着话题，接话问道：“林师姐如今志向高远，降妖除魔自是手到擒来。只是不知……师姐如今，可还需要特意从家中请来厨子帮忙做饭吗？”
“什么啊！”林妙理的脸腾地一下红了，“那都是我刚入门时候的事情了！早就……早就不是那样了！沈鹤师弟你别乱说！”
“是是是，林师姐如今厉害着呢！”张闲月赶忙顺毛，只是眼里的笑意怎么也藏不住。
林妙理见大家笑她：“哎呀！你们笑什么嘛！”
她越是这样，众人笑意越深。
谁能想到，如今这个一脸正气的少女，当初可是坐着几十辆马车、带着几百号随从来到宗门的？那时的她，恐怕连降妖除魔这四个字意味着什么危险都未曾细想，只是一腔对仙侠故事的浪漫憧憬。
气氛被带动，记忆的闸门悄然打开，画面流转，仿佛回到了数年前，那个骄阳正好的午后。
一向清幽宁静的天墟宗山门外，突然传来一阵与仙家气象格格不入的滚滚车轮声。
片刻，一列装饰华美、由数匹神骏马拉着的豪华马车，便缓缓行驶在巨大的山门石坊前。
“哇——！这里便是天墟宗吗？好气派！”一身粉裙的少女扒着马车车窗，探着脑袋满眼惊叹地张望。
马车内的妇人掀帘而出，一身温婉华服，看着女儿雀跃的模样，眼底满是宠溺。
那少女探出大半个身子，指着不远处演武场上正在练习基础剑式的弟子们，激动地回头对车内喊道。
“母亲！母亲！你快看！他们好厉害呀！那剑唰地一下，就能把那么大一块青石都劈碎了！”她眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
贵妇人顺着女儿手指的方向看去，温柔地附和道：“是啊，我们妙儿天赋异禀，以后定是比他们厉害得多。”
这对话声音不小，引得附近几位值守的天墟宗弟子纷纷侧目，眼中闪过惊讶。毕竟，这般高调且……充满人间富贵气息的入门方式，在天墟宗实属罕见。
更令人侧目的是，这马车并非孤身一辆。在它后面，还浩浩荡荡地跟着长长一列，粗略看去，竟有几十辆之多，上面堆满了大大小小的箱笼行李。
而跟随在车队两旁及后方的随从、侍女、护卫，竟有数百人之众，穿着统一的服饰，安静却难掩好奇地打量着周围。
这阵仗，哪里像是送女儿来清苦修行，倒像是某位权贵家的小姐出游赴宴。
那些原本正专心致志练习剑式的弟子们，纷纷停下了手中的动作，好奇地张望过去，忍不住低声议论起来。
“那是谁啊？排场这么大！是新来的弟子吗？”
“可这也没到宗门统一招新的日子啊。”一个年轻弟子用剑柄悄悄捅了捅旁边的同伴，小声问道。
他的同伴显然消息灵通一些，压低声音：“你还不知道吧？听说是位‘郡主’，就是人间王爷家的小姐！”
第89章 前往住处
“郡主？”问话的弟子瞪大了眼, 他们这些修真者虽然也知人间皇权，但如此近距离接触“皇亲国戚”还是头一遭，“哇……那她有什么厉害的技能？是天生的道体？还是身怀异宝？”
“能有什么特殊技能？”那弟子撇了撇嘴, “听说她就是被‘人皇’给塞进来的。这位郡主跟她那些忙着享受富贵的兄弟姐妹不一样，从小就嚷嚷着要当什么‘大英雄’, ‘拯救苍生’。她爹娘宠她宠得没边，拗
不过, 就去求了人皇，人皇就跟咱们上头打了招呼，这才破例进来的。”
“做大英雄？拯救苍生？”最先发问的弟子挠了挠头, “这……听着怎么像是凡间茶楼里说书先生讲的话本子故事？她该不会是……话本子看多了吧？”
“谁说不是呢。”另一个凑过来的弟子也加入了讨论，看着那庞大的随行队伍和琳琅满目的行李，摇头笑道，“瞧瞧这架势, 哪里像是来清修吃苦的？怕是不出一个月便要打道回府了吧。”
窃窃私语声在弟子们中间蔓延，好奇、惊讶、疑惑、甚至一丝淡淡的轻视混杂其中。毕竟, 在天墟宗这等注重根基、心性与苦修的正道大宗, 如此高调的入门方式，实在有些格格不入。
就在这时，一道清冷而不失威严的女声响起：“好了。”
正是当时已是宗门内颇有威望的首席弟子——白慕雪。
她目光平静地扫过那些停下练功、交头接耳的弟子，并未厉声呵斥，只是那眼神中的沉稳, 让议论声瞬间小了下去。
“不要再看了。”白慕雪语气平和，却带着一种让人不由自主听从的力量，“接着练，不要分心。”
弟子们顿时噤声，收回视线。
白慕雪并未久留原地, 她缓步走开一段距离，避开众人视线，对着张闲月招了招手。
张闲月连忙收剑跑了过来，拱手道：“师姐，有何吩咐？”
白慕雪声音压得极低：“关于那位新来的郡主之事，你知晓多少？”
张闲月闻言，语气里带着几分无奈：“回师姐，听闻了一些。近日宗门里不少弟子都在私下议论此事，话里话外……都有些不满。都说她是靠人皇的关系，‘走后门’硬塞进来的，并非凭真才实学通过考核，算不得真本事。”
白慕雪神色不变，继续问道：“具体是如何安排的？由哪位长老或执事负责？”
张闲月摇了摇头：“这个还真不知晓。大家都是听闻，但具体内情如何，负责接引的是谁，上头到底怎么定的，没人清楚。”
白慕雪听罢，微微颔首。
“既都是听闻，实情如何，尚未可知。”她语气平静，“她今日初来乍到，又已引起诸多私下非议。想来宗门里，是没人愿意主动教导她的。”
“你去看看吧。”白慕雪对张闲月吩咐道，“将她领到新弟子暂居的‘清心苑’去，寻一处干净的院落安顿下来。莫要让她初来便失了方向，平添慌乱。”
“好，师姐！我这就去！”张闲月领命，朝白慕雪行了一礼，转身便朝着山门方向快步走去。
白慕雪望着他的背影，轻轻舒了口气。她心里清楚，眼下并非宗门统一的招新大典之日，自然没有专门负责迎新的弟子队伍在门口等候。
宗内的这些弟子，修的是长生，求的是正道，早已超脱凡俗礼法，心中自有一份属于修士的傲骨与准则。
对于这种疑似“靠关系”、“坏规矩”入宗的方式，他们眼里容不得沙子。虽然不敢在明面上故意刁难一位由人皇引荐的郡主，但那份不认同与隐隐的排斥，足以让他们选择集体沉默，无人愿意主动上前接待，沾染这是非。
放任不管，让这位兴冲冲而来的小郡主，徒惹尴尬与委屈，初入宗门便尝尽冷眼，对宗门声誉和其本人，都非好事。
另一边，马车上的小郡主，在最初的兴奋过后，很快面临了一个现实问题——接下来该去哪儿？怎么安顿？
母亲虽然宠她，但对仙门规矩也是一窍不通。
小郡主性子急，等了一会儿便耐不住了。她掀着车帘探出来，左顾右盼，看到一个穿着天墟宗外门弟子服饰的年轻弟子。
她用带着点理所当然的语气，扬声喊：“诶，小师傅，请问，清心苑是在哪里啊？”
那路过的弟子早就注意到这边不同寻常的阵仗，也隐约猜到了这少女的身份。但他显然不太想沾惹这种明显带着麻烦的贵人，闻言脚步不停，只是假装没听见，快速从她身边绕了过去。
“喂！你……”林妙理碰了个软钉子，愣在原地。
这一路上，她已经用类似的方式问了好几个看上去像弟子的人，要么对方像没听见一样走开，要么含糊指个方向就溜之大吉，竟没一个肯停下来好好给她指路的。
小郡主何曾受过这种冷遇？在她熟悉的环境里，哪次不是前呼后拥、有问必答？一股火气“噌”地就冒了上来。她看着那弟子匆匆离去的背影，恼怒。
“这宗门里面的人，耳朵是不是都有问题啊！问个路而已！”
她声音不小，附近一些弟子都听见了。那快步走开的弟子自然也听到了，脚步微顿，，终究装作什么都没听见，头也不回地走了。
“妙儿，冷静，冷静些。”马车上的贵妇人，伸手轻拍林妙理的后背，温声劝道，“许是仙家规矩不同，弟子们忙着修炼呢。咱们不急，就当是在这山门里逛逛，看看风景好了。总会有人来安排的。”
她这份从容，倒是让周围一些暗自观察的天墟宗弟子，稍微改观了一点——这位母亲涵养极好。
就在林妙理憋着一肚子气，她母亲好言安抚，场面有点僵持又有点滑稽的时候。
一个看起来年纪稍长几岁，穿着内门弟子服饰，脸上带着爽朗笑容的少年，急匆匆地跑了过来。
正是少年张闲月，他几步上前，询问道：“请问，是新入门的小郡主吗？”
终于是来了个看起来像正经管事的，还主动搭话了！
林妙理眼睛一亮，刚才的火气瞬间消了大半，立刻点头，带着点好奇反问：“对！你是谁？”
张闲月保持笑容，解释道：“不好意思，让郡主久等了。宗门里派我来接应你们，是我来迟了，实在抱歉。”他这话说得漂亮，既说明了情况，又把之前无人理会的尴尬归咎于自己来迟。
“哦——！”林妙理恍然大悟，刚才对宗门弟子的那点不满也消散了，“我就说怎么半天没人呢。无妨无妨，快带我们去吧！”
张闲月面上笑容不变，侧身引路：“郡主，夫人，请随我来。”
于是，在这位“及时雨”张师兄的带领下，天墟宗历史上或许最声势浩大的一次新弟子入门，总算得以顺利进行下去。
走了一段不短的距离，前方豁然开朗，出现一座灵气明显比外围浓郁许多的山峰。山体苍翠，宛如仙境。
张闲月停下脚步，转身对马车上的林妙理和她母亲——那位温柔的王妃，恭敬地说道：
“郡主，夫人，我们已经到了月华峰脚下了。”他指了指前方蜿蜒而上的青石台阶，“接下来的路，马车不便通行，恐怕得劳烦郡主和夫人下车，步行上山了。”
林妙理早就坐马车坐得有些闷了，闻言倒是没什么，只是看着那似乎望不到头的台阶，小嘴撇了撇，嘟囔道：“好吧好吧，步行就步行。这山看着还挺高。”她倒是爽快，在侍女搀扶下跳下了马车。
王妃也在侍女搀扶下优雅下车，她仰头望着那高耸的山峰和陡峭的石阶，秀美的眉头几不可察地蹙了一下，但教养使然，并未多言。
于是，一行人开始浩浩荡荡地朝着月华峰的青石台阶进发。
才行了一段不远的距离，石阶陡峭，王妃平日里养尊处优，何曾吃过这种爬山的苦？额间已渗出细汗，气息微喘。她想到女儿将来要常住在这种“荒山野岭”，一向温柔淡定的脸上，终于有些沉不住气了。
“妙儿啊……娘亲看这住处，怎么是在这么高的山上啊？这……这晚间山风定然凛冽，湿气也重。而且，这山林茂密，夜间不会有蚊虫鼠蚁这些东西吗？这可如何安睡？”
她越说越觉得不妥，拉住了女儿的手，劝道：“要不然……咱们还是先回去，再从长计议？这仙门修行，也太清苦了些……”
张闲月一听，连忙上前解释道：“夫人还请宽心。这月华峰乃至天墟宗各主要山峰，都布有宗门前辈设下的净化结界。莫说寻常蚊虫鼠蚁，便是稍具妖气或邪秽的物事，也轻易靠近不得。峰上四季如春，干爽适宜，绝无王妃所虑之忧。弟子们在此修炼居住多年，皆是如此。”
王妃听了，将信将疑，但见张闲月说得笃定，周围环境也确实清新异常，并无污秽之感，只得轻轻叹了一口气。
“哎……既然如此，那便……接着走吧。”
又攀登了一阵，终于到了半山腰一处相对平缓开阔之地。这里的灵气更为浓郁，云雾在身边缓缓流动。
只见前方出现了一片片相对独立、又彼
此呼应的建筑群。并非想象中的连片宫殿，而是一团团分散布置的院落。
每一团院落由五六个大小相近、样式简朴的独立小屋组成，小屋围绕着一个公共庭院。
第90章 一视同仁
张闲月引着他们来到其中一处看起来暂时空置的院落前, 介绍道：“郡主，夫人，这里便是新入门弟子的住所了。每一处约有五六间屋子, 弟子们一人一间，独立清静。共用这处庭院, 也是为了方便大家平日交流论道、互相之间有个照应。”
他指了指其中一间门户敞开的屋子：“这间便是安排给郡主的。屋内基本用具齐全，若有其他需要, 可按规矩向管事师兄申领。”
林妙理好奇地探头看向那间小屋，又看看共用的庭院，脸上表情有些新奇, 又似乎觉得……比想象中朴素了不少。
她带来的那些堆积如山的行李，此刻看来，与这简朴的环境，形成了无比鲜明的对比。
而当她的母亲, 那位贵妇人，看清所谓的弟子住所时, 脸上温柔的笑容终于有些维持不住了。
在她的认知里, 即便是清修，也该是亭台楼阁、雅致院落。
可眼前是什么？
一个一览无余的庭院，四周是几间朴素得近乎寒酸的小平房，与王府里雕梁画栋的楼阁比起来，这里简陋得像个柴房。
贵妇人指着那院落：“这……这能住人吗？妙儿, 你可是金枝玉叶，这……这如何使得？”
说着便伸手推开身旁一间屋门，屋内陈设更是简单。
一张硬板木床，一套桌椅，一个简陋的衣柜, 一个蒲团，再无他物。窗户不大，采光尚可，但无论如何也称不上舒适，更遑论雅致。
王妃见状，脸色瞬间沉了，一把拉住林妙理的手腕就往外走，语气急切：“这不是人住的地方！妙儿，咱们回去！你爹爹本就不同意你入宗，气得今日都没来送你，咱们现在回去给你爹爹道个歉，往后你想做什么，娘再陪你商量。”
林妙理正新奇地打量这新家，被母亲猛地一拉，差点摔倒。一听要回去，她哪里肯依？修仙是她憧憬了许久，好不容易才争取到的机会！
“我不要！我不回去！”她立刻使出杀手锏，甩开母亲的手，一屁股坐在地上，开始撒泼耍赖，“我就要修仙！我就要留在这里！娘你答应了我的！说话不算数！！”
她这一闹，王妃顿时就慌了手脚。她本就疼爱女儿至极，忙蹲下身，脾气软了下来。
“好了好了，你这孩子，真是一点都不让为娘省心。罢了罢了，还好为娘想得周全。知道你从小娇生惯养，吃穿用度都挑剔，这不，我把府里用惯的厨子、丫鬟，都给你带来了！吃的、穿的、用的，都给你备足了，定不会让你在这里受苦。”
然而，这话听在张闲月耳朵里，无异于晴天霹雳。他连忙上前一步，提醒道：“夫人……这、这恐怕……不合宗门规矩。弟子居所，向来是清静修行之地，不便留用如此多的凡俗仆役。”
“啊？”王妃闻言，诧异地看向张闲月，“这有什么不合规矩的？”
在她看来，出钱出力改善条件，是再天经地义不过的事情。
“我们妙儿住惯了舒适的地方，这些随从都是伺候她惯了的。这样吧，小师傅。你们宗门里，有没有什么大一点的空地？我们愿意出钱，在那里修建一座舒适的宫殿给妙儿住，连带伺候的人也有地方安置。”
她顿了顿，看了一眼周围的平房，“还有这山上的房子……哪是人住的呀？到时我们一并全部翻新了，修得漂漂亮亮的，也算给贵宗添点光彩。”
她顿了顿，又补充道：“至于这些随从的衣食住行，你们完全不用操心！他们的所有支出都从我们王府账上走，绝不会给宗门添半点麻烦。”
这一番大手笔的提议，听得张闲月目瞪口呆。
他入门以来，接待过各式各样的新弟子，有忐忑的，有兴奋的，有家境贫寒的，也有出身尚可的，但像眼前这位王妃这样，打算用钱直接改造仙门驻地、自带几百人伺候的……真是破天荒头一遭！
就在这时，院门外传来几声恭敬的呼唤：“长老！”
紧接着，一个爽利中带着几分刚醒不久的女子声音响起，由远及近：“阿杏！”
话音刚落，一位身材高挑，眉眼清冽却带着几分随性的女子，便踏入了这小小的庭院。
来人正是忻安长老。
张闲月这才回过神，连忙拱手行礼：“长老。”
王妃闻声回头，看到来人，脸上紧绷的神色终于松动了些，带着些许熟人相见的熟稔，唤道：“忻安。”
忻安长老几步上前，先是对王妃摆了摆手，脸上带着几分宿醉未醒的歉意：“不好意思啊，昨晚陪几位老友小酌，多喝了几杯，睡过头了，刚醒，来迟了来迟了。”
“无妨。”王妃轻轻叹了口气，抬手点了点身旁简陋的平房，忍不住叹道，“只是我竟不知道，你平时在宗门里过的是这样的苦日子。”
忻安长老闻言，哈哈一笑，浑不在意地扫了一眼四周：“这算什么苦？清净自在，灵气充沛，习惯了就好。”
她话锋一转，带着几分打趣：“我当时就劝你，别让这丫头来，仙门清修，跟她想的不是一回事。这下好了吧？看这架势，刚来就要打道回府了？”
王妃闻言，扶了扶额，一脸无奈：“我倒是想让她立刻跟我回府！你是不知道，她爹爹气得够呛。只是……”她看了一眼女儿，“这孩子性子拧得很，说什么都不愿意！撒泼打滚的。”
忻安长老这才将目光正式投向林妙理，眼中掠过一丝长辈看晚辈的笑意：“哟，都长这么大了？上次见你，还是个抱在怀里的小不点。”
她收起笑容，语气变得正式了些：“我可提前说好啊，小丫头。既然入了咱们天墟宗，就没有什么郡主之分。在这里，所有弟子都得遵守门规，一视同仁。住这样的屋子，吃大锅饭，自己打理起居，完成功课和任务……”
她顿了顿，指了指周围：“这样的环境，这样的日子，你从小锦衣玉食的，恐怕一天都受不了。”
林妙理被忻安长老的气势震了一下，但她骨子里那股倔劲上来了。
她挺起胸脯：“我受得了！师兄师姐们都可以，我为什么不可以？我不怕！”
王妃看着女儿这副样子，知道再劝也无用。她叹了口气，对忻安长老说道：“算了，随她吧。我也管不了了。估计……下个月，等新鲜劲过了，吃够了苦头，她自个儿就受不了，跑回去了。”
忻安长老听罢，不置可否地笑了笑，拍了拍王妃的肩膀：“行了，来都来了，就让她试试。只是，这些……”她指了指那几百号随从和堆积如山的行李，“该遣散的遣散，该送回去的送回去。这是门规，没得商量，阿杏。”
忻安长老转向张闲月道：“闲月，你协助王妃处理一下。”
“是，长老！”张闲月如蒙大赦，连忙应下。
有了忻安长老一锤定音，这场风波，总算被平息下来。仙门的规矩，不会为任何人改变。
那贵妇人脸上的神情复杂，有担忧，有不舍，但更多的是无奈。
来时浩浩荡荡，走时亦是浩浩荡荡。
临行前，贵妇人紧紧拥抱了一下女儿，眼圈微红，最后只反复叮嘱了一句：“妙儿，记住娘的话。若是实在受不了了，别硬撑，立刻传信给娘。家里永远等你回来。”
林妙理此刻倒是没哭，用力点了点头。
就这样，在几乎所有人都认为这位娇生惯养的小郡主，在这清苦的仙门最多待不过一个月就会打道回府时——
时间给出了出乎所有人意料的答案。
一个月，两个月，一年，两年……好几年过去了。
那个对衣食住行挑剔万分的小郡主，在集体饭堂里，从最初的难以下咽，到逐渐适应，到最后，竟然变得什么都吃，胃口极好，一点也不挑剔了。
林妙理在修炼上或许不是天赋最顶尖的，但却以惊人的韧性和乐观，一点点融入了天墟宗的生活，从需要被照顾的麻烦，渐渐变成了可以分担事务、关心同门的“林师姐”。
回忆如潮水般褪去，白慕雪看着如今已能独当一面的林妙理，心中感慨万千。
“说起来，宗门内务繁杂，我常年在外奔波查案，很多时候都顾不上。”
白慕雪看向林妙理，眼中是清晰的赞许：“我该好好谢谢妙理师妹才是。若不是你在宗门里，悉心处理那些大大小小、琐碎的日常事务，协调各方，让我没有后顾之忧，我还真不一定能忙得过来。”
这是极高的肯定。
林妙理闻言，脸一下子红了，她连连摆手：“师姐你过奖了，真的！我做的那些，都是分内之事，比起师姐你在外降妖除魔，我做的这些实在是差了太多了。”
白慕雪摇了摇头，目光温和却坚定地注视着林妙理：“不要这么说，更不要总是和别人比较。”
她顿了顿，“降妖除魔是修行，处理宗门事务、维持日常运转，同样是修行。你已经做得很好了，要相信自己。”
林妙理看着白慕雪真诚的眼睛，不再争辩，只是用力地点了点头：“嗯！我知道了，师姐。我会继续努力的！”
林妙理被师姐夸得心里暖洋洋的，胆子也大了些，目光在白慕雪和苏云浅之间转了几圈。
终于，她按捺不住好奇心，开口问道：“师姐，我其实早就发现一件事情。”《 》