第71章 她很像你
林间静谧, 只有风拂过树叶的沙沙声和远处断续的奇异鸣叫。白慕雪刚刚压下心头的不安，准备重新专注于调息。
一阵微风轻轻吹过，拂动了苏云浅额前几缕发丝, 他闭着眼，靠在树上, 仿佛与这片宁静融为一体。
时间在寂静中流淌。
许久之后，苏云浅的声音忽然毫无征兆地响起, 打破了这片静谧。
他的声音不高，却清晰地传入白慕雪的耳中，语气里带着一种近乎平铺直述的认真：
“徐代真很像你。”
白慕雪微微一怔, 有些没反应过来：“嗯？”
苏云浅缓缓睁开了眼睛。他没有立刻看向白慕雪，而是先望着林间摇曳的光影，仿佛在斟酌词句，片刻后, 他才真正转过头，将目光投向白慕雪。
阳光将苏云浅的眼眸映照得格外清澈明亮, 往日里那份疏懒散漫尽数褪去, 只剩下一种纯粹的认真。那张俊美的脸庞，在这样的神情下，多了几分难以言喻的专注。
苏云浅看着她，一字一句地说道：
“所以，我信任她。”
这六个字, 平平淡淡，甚至没有起伏。
却像是一记无形的重锤，猝不及防地重重砸在了白慕雪的心上！
“嗡”的一声，她只觉得耳边似乎有短暂的鸣响，心脏猛地漏跳了一拍, 随即不受控制地加速鼓动起来。
信任？
这个口口声声说讨厌人族的家伙……他说，他信任徐代真？
而这份信任的理由，竟然是因为……徐代真像她？
这让白慕雪感到一种难以言喻的冲击。
她被这个家伙……信任了？
这到底是好事，还是坏事？
白慕雪一时之间竟无法分辨。她只觉得这份近乎直白的信任，太沉重了。
沉重得让她有些喘不过气。她习惯了背负责任，背负期望，背负宗门的重量，但她从未想过，要背负起这样一个妖族皇子的信任。她怕自己做得不够好，怕局势的波诡云谲最终会让这份信任落空，怕……辜负了他。
可与此同时，心底又泛起一种陌生的悸动，那感觉熟悉得让她心慌，却又模糊得抓不住半分头绪。
可她实在分不清这是什么。是感动？是责任加重的不安？还是别的什么更为隐秘复杂的情愫？纷乱的思绪和陌生的情感在她心中冲撞，让她罕见地有些不知所措。
她甚至不敢再去看苏云浅那双过于认真清澈的眼眸，唯恐那里面有什么东西会将她看穿，或者将她卷入更深的漩涡。
于是，她几乎是有些仓促地站起身。
“我……我去四周看看情况。”她丢下这句话，声音里带着一丝她自己都未察觉的微颤和慌乱，然后便快步走向了林子更深处，仿佛要逃离这片突然变得令人心悸的空气。
苏云浅依旧坐在原地，看着她略显匆促离开的背影，片刻后，他才重新靠回树上，闭上眼睛，唯有那被微风拂动的发丝和衣摆，诉说着某种微妙的波澜。
白慕雪在林间漫无目的地走了一会儿，清凉的空气让她方才被搅乱的心绪，终于渐渐恢复了平静。
她停下脚步，望向之前休息的方向，想到一事。那些在斗妖场与她缔结了契约的妖族，之前只是让大漠的妖族简单处理了他们的伤势。
如今，她与这些妖族，未来恐怕还要相处不短的时间。总不能一直将他们封在空间法器中，是时候让他们出来透透气，彼此至少认个脸熟。
这么想着，白慕雪调整了一下心绪，神色恢复了惯有的平静。她走回之前休息的那片空地附近，选了一处相对开阔平整的地方。
苏云浅依旧靠在那棵古树下，似乎真的睡着了，又或者只是闭目养神。
白慕雪没有打扰他，她深吸一口气，抬起右手，指尖凝聚起柔和的灵力。随着她口中低念法诀，光芒微闪，旋即，二十一道身影，凭空出现在了空地上。
正是那些从斗妖场救出的妖族。
他们形态各异，骤然被放出在这陌生的山林环境，先是有些茫然地四顾，随即，目光便迅速聚焦到了站在不远处的白慕雪身上。
他们的精神状态比起在斗妖场时好了不少，但眼神中的警惕，乃至隐隐的敌意，却并未消散多少。
气氛瞬间变得有些凝滞。
大部分妖族几乎是本能地后退了半步，聚拢在一起。斗妖场中的黑暗经历，早已在他们心中刻下了对人族深深的恐惧与不信任，这种创伤，绝非一个口头契约就能轻易抹平。重建信任，将是一个极其漫长的过程。
而站在最前方的，正是今昭。此刻，她挺直脊背，上前一步，隐隐将身后的二十个同族护在身后。
林间的微风轻轻拂过，撩动她身上那件陈旧破损的黄色衣裙。
白慕雪看着眼前这一幕，她的眉头，不自觉地微微蹙了起来。
片刻之后，她的神色，也随之变得严肃起来。她缓缓扫过这二十一张面孔，最后，目光与今昭那坚毅的目光相接。
林间的气氛，在这一刻，变得有些微妙而紧绷。
今昭紧紧盯着白慕雪，眼前这人唇边半点笑意也无，脸上是与上次为她疗伤时截然不同的严肃神情。
今昭心中的警惕瞬间拔高到了顶点。
果然……这才是人族真正的面目吗？之前的温和，都不过是伪装？一旦离开了需要做戏给旁人看的场合，便立刻露出了冷漠的内里？
这个念头如同毒蛇般窜入今昭的脑海，让她本就紧绷的心弦几乎要断裂。
而就在她心中疑愤交加之际——
白慕雪忽然抬起了手。
随着她心念微动，一道清越的剑鸣骤然响起！紧接着，一抹深邃的星光在她掌中凝聚、延伸，化为一柄造型古朴雅致的长剑。
是紫星剑！
剑身出现的刹那，凛然的剑气虽未刻意激发，却已自然流淌开来，带着一种威压，让这片本就凝滞的空气仿佛又下降了几度。
“！”
今昭瞳孔骤然收缩！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
她召剑了！她果然要动手了！
所有的怀疑、所有的侥幸，在这一刻被彻底碾碎。今昭心中涌起一股巨大的被欺骗的愤怒和深入骨髓的悲凉。
全是骗人的对吗？
那时候眼前这女人说得那么真诚，什么“今是此刻，昭是光明”……我竟然还……还差点以为这人和那斗妖场的其他人族不一样！真是可笑！是自己太天真了！！
驱散阴霾，迎接新生？统统都是假的罢了！不过是人族一时兴起的戏言，是我们这些蠢妖……痴心妄想的幻影！
绝望如同潮水般淹没了今昭，她不怕死，在这世上挣扎求生，她早已将生死置之度外。可是……
今昭微微侧头，用眼角的余光飞快地扫了一眼身后那二十个同样面露惊恐的同族。他们中有的还是半大的孩子，有的眼中还有被救出而燃起一丝的希望之光……
这些妖……他们的命，如今都捏在这个人族手里！
今昭的心像是被钝刀反复切割，一股巨大的悲凉，瞬间浸透了她的四肢。她甚至感到一阵眩晕，对天道不公的质问几乎要冲口而出：
“老天爷！你口口声声说众生平等！为何对我妖族……如此不公？！为何总要让我们遭遇这些？！为何连一点点虚假的希望……都要残忍地收回？！”
今昭重新看向白慕雪，目光中充满了不甘、愤怒，以及一种近乎心死的悲凉。
她握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛感，却比不上心中万一的绝望。她知道反抗可能徒劳，但让她引颈就戮？绝不！
今昭深吸一口气，几乎要调动起体内刚刚恢复不多的妖力，哪怕拼死一搏！
电光火石之间！
白慕雪手中的紫星剑动了！
剑锋带起一道凛冽的紫色寒芒，径直朝着今昭和她身后那群妖族刺去！
“果然——！”
今昭心中最后一丝侥幸彻底泯灭，绝望化作决绝的悍勇。她甚至来不及去想更多，几乎是本能地，反手从腰间掏出了一把锋利的骨刃。
她眼神骤变，那其中蕴含的决绝、悲愤、以及为守护身后之人不惜玉石俱焚的凛然，竟与湮洲城中那座雕像，有了瞬间的重叠！一样的以弱抗强，一样的明知不可为而为之！
这一切发生的太过莫名其妙，连一旁的苏云浅眼中都闪过不解的光芒，但他并未阻拦。
然而——
“嗡！”
剑身发出一声清越的颤鸣！
紫星剑猛地顿住了，在距离今昭眉心仅有三寸之遥的地方，硬生生地停了下来！
今昭保持着举刃格挡的姿势，呼吸停滞，连思维都仿佛冻结了。
白慕雪却对今昭的惊骇和身后那群妖族爆发出的抽气声置若罔闻，她手腕一抖，紫星剑“唰”地一声自动飞回，化作流光没入她掌心。
紧接着，她猛地转过头，看向苏云浅。此刻的白慕雪，神情是苏云浅从未见过的严肃。
“立刻联系你从无妄泽派来接应的妖族。”她开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度。
苏云浅被她这没头没脑的命令弄得心中疑窦更深：“现在？为何？”
白慕雪没有解释，语气带着一种急促：“快！问他们，现在到哪里了？是否一切正常？”
她的那种反常的严肃，让苏云浅瞬间意识到——出事了！
他不再迟疑，指尖一捻，一枚刻画着妖纹图腾的银色骨符便凭空出现。苏云浅迅速在骨符上勾勒出几个特定的符文，然后注入一道指令。
一息，两息，三息……十息过去。
骨符静悄悄的，没有传来任何波动——
作者有话说：不好意思，改了个名字。
第72章 乱葬岗
苏云浅眉头锁紧, 加强了意念的强度，再次注入妖力。
依旧石沉大海。
又尝试了第三次，结果依然。
这绝不可能！以他派去接应的妖将实力, 绝无可能在收到他的指令后，这么长时间毫无反应, 除非……他们根本收不到，或者……无法回应！
一个画面如同闪电般劈入苏云浅的脑海, 湮洲城内，那座屹立在广场中央，表情坚毅悲壮的石雕！
他们一直以为那座雕像是湮洲精神的象征。
但现在, 今昭那瞬间爆发出的眼神和姿态，那眉眼间的决绝，面对剑锋却不肯后退分毫的傲骨，还有那眼底对同族的悲悯……
像是一把利剑, 猛然捅破了一层苏云浅一直忽略的关键内容！
那座雕像……的确是一个妖族！
可湮洲城乃人族地界，怎会容许一尊妖族的雕像被堂而皇之地供奉在城内的核心广场, 受全城百姓的瞻仰？徐代真作为洲主, 她能不知道？
除非……这是一个公开的秘密，一个所有人都心照不宣的秘密！
可为什么？
祭拜？不可能！这不合常理！
苏云浅的眼眸骤然缩紧，一个极其可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，让他周身的气息都骤然冰冷下来：
这妖, 是斗妖场的妖！
它立在那里，是一种无声的炫耀、扭曲的纪念！
苏云浅猛地看向白慕雪，两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼中那惊涛骇浪般的震惊与寒意。
“我刚刚……一直觉得不对劲，”白慕雪的声音带着一种竭力压抑的颤抖, 是怒火中烧的情绪爆发，“现在终于明白了。”
“我们端掉斗妖场，太顺利了！徐代真身为洲主，对城内如此规模的黑暗交易，当真毫无察觉？除非……那斗妖场根本就是在她的默许之下运行的！我们只是无意间闯了进去，撞破了她的生意！”
“所以她才不得不配合我们追查，演一场戏给我们看！”
她顿了顿，一股强烈的懊悔涌上心头：“我竟然那么轻易就相信了她！”
想到自己曾努力说服颂安相信人族的诚意，白慕雪只觉得胸口一阵闷痛，像是被自己的信任狠狠捅了一刀。
“呵……”苏云浅发出一声极冷的轻笑，那笑声里只有翻腾的怒意和被愚弄的耻辱。他周身的气息都变得危险而压抑，眼中仿佛有风暴在酝酿。他一向对人族尤其不信任，没想到……
可现在不是懊恼和愤怒的时候！
白慕雪看向旁边那二十一个仍旧处于惊恐和茫然状态的契约妖族，此刻没有时间解释，她毫不犹豫地抬手，强大的灵力瞬间笼罩过去：“收！”
光芒一闪，今昭和那二十个妖族甚至来不及做出任何反应，便被重新收回了白慕雪的空间法器之中。
“走！”苏云浅吐出这个字，身形已如闪电般掠出，朝着最近的一个传送点疾驰而去。他等不及寻找更优路线，直接选择了最耗灵力的直线突进方式。
白慕雪毫不犹豫地紧随其后，她的心如同被放在火上炙烤，焦灼与恐惧交织。
一路上，风声在耳边呼啸，却盖不住她心中疯狂的祈祷和越来越沉重的负罪感。
来得及……一定要来得及……
她一遍遍地在心中默念。
脑海中不受控制地闪过那些面孔——
那个蜷缩在角落里，穿着破旧小花裙，抱着膝盖瑟瑟发抖的小女妖。她那么小，被徐代真温柔抱起时，才敢小心翼翼地依偎在她怀里。
那小妖现在在哪里？是否已经……
还有那数千大漠妖族！他们满怀希望地踏上迁徙之路，以为终于能摆脱世代的仇杀和贫瘠，奔赴一个安宁的未来。他们将信任托付给她，盼着她能带来一线生机！
而这一切，可能从一开始，就是一个巨大的陷阱！一个旨在将他们一网打尽的阴谋！
为什么轻信了徐代真？为什么没能早点识破？
这个念头像是最锋利的冰锥，狠狠刺入白慕雪的心脏，带来窒息般的疼痛。
如果因为自己的原因，让这些妖族失去生命，她绝不会原谅自己！
借助连续的传送阵跳跃，白慕雪与苏云浅以最快的速度，再次踏上了湮洲的土地。
然而，眼前所见，却与短短一两日前他们离开时截然不同。
风沙依旧，这是湮洲不变的底色。但城内的气氛，却发生了翻天覆地的变化。
街道上行人如织，熙熙攘攘。摊贩的叫卖声、邻里间的交谈声、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了世俗的烟火气。
以往闭门不出的百姓们，此刻三三两两地聚在街边，人们脸上的表情不再是以往那种被风沙和恐惧磨砺出的麻木或紧绷，而是一种……近乎放松的喧闹。
两人脚步未停，径直朝着洲主府的方向疾行。街道上有人认出了他们，投来好奇或善意的目光，甚至有人低声议论着他们是大英雄，但两人都无心理会。
来到洲主府门前，立着的守卫，还是上次那几个熟悉的面孔，只是此刻他们脸上不复往日的沉郁，眉宇间尽是舒展的笑意。
守卫的士兵瞧见二人身影，先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光，猛地拔高了嗓门，朝着府内高声喊道：“是白大人和苏大人！他们回来了！”
后面的话还没说完，白慕雪已是心急如焚，顾不上与他寒暄，只匆匆摆了摆手，抬脚便往府内走去。
守卫见状，虽有些诧异她的急切，却也不敢阻拦，连忙侧身让开道路，嘴里还嘀咕着：“两位大人这是……有急事？”
二人熟门熟路，穿廊过院，直奔徐代真通常所在的后院。
刚踏入后院的拱门，便瞧见徐代真正提着水壶，慢条斯理地给那些新开的花朵浇水。
她今日未着戎装，只穿着一身素雅的常服，长发松松挽起，神情专注而恬静。午后的阳光洒在她身上，勾勒出一幅静谧安然的画面。
听到脚步声，徐代真缓缓直起身。看到神色冰寒的两人，她脸上没有丝毫惊讶，反而露出一个带着几分亲切的笑容。
她放下铜壶，用旁边的布巾擦了擦手，语气轻松自如：“两位朋友，这么快就又回湮洲了？”
她笑吟吟地说道：“怎么也不提前知会一声？瞧瞧，我这儿什么都没准备。上次匆忙，未能好好款待，这次定要补上。我这就让人去准备最好的酒菜，咱们好好叙叙旧。”
她的笑容无懈可击，语气
真诚自然，仿佛那些阴谋都与她毫无关系，她依旧是那个心系百姓，值得信赖的湮洲洲主，徐代真。
白慕雪看着她那张此刻无比陌生，带着一丝诡异笑意的脸，强压下心头翻腾的怒火，没有绕任何弯子，直接抛出了最核心的问题：“大漠的妖族，失踪了。这件事，你知道吗？”
她紧紧盯着徐代真的眼睛，不放过一丝一毫的情绪变化。
徐代真闻言，脸上的笑容没有丝毫凝滞，反而加深了些许，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的小事：“知道啊。”
“我干的。”
如此直接，如此坦然，甚至没有一丝一毫的辩解或掩饰。
白慕雪只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。眼前的徐代真，与前两日那个为了说服百姓而奔走辛劳，被拒之门外也隐忍坚持，谈及未来时眼中带着光的洲主，判若两人！
不，或许这才是真正的她！
徐代真似乎读懂了白慕雪眼中的震惊，她叹了口气，这次叹息里带上了几分困惑和不耐烦：“你们这些外来的人啊……把事情办完了，走了不就好了吗？为什么要一而再、再而三地在这里……捣乱呢？”
她摇了摇头，目光落在白慕雪身上，眼神变得复杂，有惋惜，有欣赏。
“白姑娘，说真的。”徐代真的语气带上了一点推心置腹般的意味，“你是我为数不多，非常、非常欣赏的人。聪明，果决，有担当，心怀苍生……甚至比我当年，做得还要好。”
她顿了顿，语气微沉：“你们，也是唯一一个发现了斗妖场的秘密，却被我放走的人。”
“我不想杀你。”徐代真看着白慕雪，眼神里流露出一丝遗憾，“可你为什么……非要这样呢？”
她的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的烦躁和质问：“你老老实实的，装不知道，走了不就好了吗？！为什么要回来？！为什么非要逼我？！”
这理直气壮的质问，这颠倒黑白的逻辑，这将自己置于被迫无奈位置的姿态，让白慕雪只觉得荒谬绝伦。
“不好意思，”白慕雪的声音平静得可怕，但那平静下是即将喷发的火山，“我没办法，装不知道。”
而一旁的苏云浅，在徐代真坦然承认的瞬间，周身压抑的怒意和杀机便已如实质般弥漫开来。
“少废话。”他打断徐代真的倾诉，声音冰冷，“你把他们，藏到哪里去了？！”
徐代真听着苏云浅那饱含杀意的质问，非但没有惧色，反而绽开一个艳丽却冰冷到极致的笑容。
“告诉你们也无妨。”她语气轻快，甚至带着点恶意的戏谑，“去城外三十里处找找吧。”
白慕雪的指尖都在发凉，她几乎是下意识地追问：“那是什么地方？”
徐代真笑意更深，眼中闪烁着残忍而得意的光芒，她一字一顿，声音清晰地回荡在寂静的后院：
“乱葬岗啊。”
这四个字，如同四根烧红的铁钉，狠狠钉入白慕雪的心口！
第73章 集结
徐代真仿佛很满意看到白慕雪瞬间苍白的脸色, 她微微扬起下巴，抬头看了看天色，估算着时间, 然后笑容更加灿烂。
“我下令把他们全杀了。”她顿了顿，补充道, “现在这个时辰……应该已经，全死完了。”
她收回目光, 重新看向白慕雪，语气体贴得令人发指：“怎么样？全死在一起，也方便你们以后……祭拜。”！！！！！！！！！！！！！！！！！！
嗡——
世界仿佛在瞬间失声, 褪色。白慕雪听不见风声，看不见阳光，甚至感觉不到自己的呼吸。耳边只有徐代真那带着残忍的话语在无限循环、放大。
全死了？因为她的轻信？因为她的疏忽？因为她没能早一点看穿这张伪善的画皮？！
一股难以言喻的，混合着极致愤怒、冰冷绝望、滔天悔恨几乎要将白慕雪撕裂的情感, 瞬间冲垮了她所有的理智堤坝！
她眼前阵阵发黑，气血翻涌, 几乎要站立不稳。
是她……是她害死了他们！是她亲手……将那些妖, 推向了万劫不复的深渊！
这认知带来的痛苦，远比任何□□创伤都要剧烈千万倍！
“咻——！”
一道金色的流光以肉眼难以捕捉的速度，带着撕裂空气的尖啸，骤然划破死寂！
是苏云浅的断玉！他没有任何预兆，甚至没有多说一个字, 杀意已化为最直接的行动！折扇边缘锋锐如刃，直取徐代真咽喉！
徐代真显然也非庸手，在折扇临体的瞬间，身形诡异地一扭，险之又险地避开了要害, 但凌厉的劲风依旧扫过她的鬓边——
“嗤啦！”
一缕乌黑的发丝应声而断，飘然落下。
徐代真站定，抬手摸了摸被切断的发梢，脸上非但没有惊怒，反而露出了更加兴奋甚至带着欣赏的笑容，看向面色冰冷如霜的苏云浅：“还挺厉害。”
她拂了拂衣袖，语气恢复了那种掌控一切的从容：“我原本以为，你们至少要晚几天才会发现端倪……但你们，倒是比我想象中快。不过……”她眼底闪过一丝得意，“我的目的已经达到了，这就够了。”
白慕雪死死盯着徐代真：“在斗妖场里的那只小妖……你当时一脸心疼地抱起她……”
她深吸一口气：“全都是……装的吗？！”
听到白慕雪的话，徐代真歪了歪头，做出回忆的样子，随即恍然：“哦，你说那只啊。”她笑了笑，“是挺可爱的，耳朵毛茸茸的，眼睛也干净。”
随即，她的笑容变得极其冷漠，甚至带着一种理所当然的残忍：“但这可怪不了我。谁让她……是妖呢。”
徐代真顿了顿，像是忽然想起了什么有趣的问题，眼神里充满了探究的好奇。
“不过，我很好奇。不应该这么快啊……”她拖长了语调，“你们离开湮洲才多久？究竟是怎么断定大漠妖族出事了？”
她微微眯起眼睛，扫过面色冰寒的两人，最后目光落在苏云浅身上。
“除非……”徐代真的声音压低，“你……是妖族？”
她的目光死死锁住苏云浅：“那些大漠的妖族里面……有你的人？”
白慕雪心中微微一凛。徐代真的反应和推断能力惊人。不过寥寥数语，便窥破了大半真相。虽说接应的妖并非大漠妖族所属，却实实在在是苏云浅的人，这般猜测，已是大差不差。
想通了这一点，徐代真轻笑一声，那笑意却未达眼底，反而透着一股刺骨的轻蔑。
“妖嘛……”她轻轻摇头，语气里是毫不掩饰的轻蔑与厌恶，“低等下贱的东西罢了。活着也是受苦，死了说不定反而是解脱。”
“我把那小妖杀了说不定也是在帮她呢，早点结束这卑贱的一生，下次投胎，说不定就能投个人道了。这不是好事吗？”
这番扭曲至极的言论，让她自己都仿佛被说服了，脸上的笑容甚至显得有几分神圣。
然后，她的目光重新落回苏云浅身上，那笑容变得格外真诚。
“至于你……”她上下打量着苏云浅，“皮相不错，修为也高，但终究是个妖。留在世上，也是玷污了这天地清气。”
她微微前倾身体，语气温柔得可怕，说出的却是最恶毒的宣言：
“不如……我也帮帮你？”
“帮你……早点解脱这身妖骨妖皮，说不定……下辈子你也能有机会，重新做人呢？”
苏云浅眸色一沉，一声清响过后，那柄金黄折扇便稳稳落回他手中。
徐代真脸上的伪善笑容骤然收敛，她轻叱一声：
“剑来！”
随着她话音落下，后院上空空气一阵扭曲，一道漆黑如墨的剑影倏然悬停在她掌心之上！
那剑通体黝黑，剑身无光，却透着一股慑人的寒意，与徐代
真平日示人的法器不同，显然才是她真正的本命法器！
剑锋一转，直指苏云浅！杀气，再无掩饰！
苏云浅袖袍微动，断玉在他掌中“啪”地一声展开！对准了那柄诡异的黑剑！
两股截然不同却同样强大的气息轰然对撞！
“铛——！！！”
撕裂之音的爆鸣！折扇与剑锋硬撼，激起狂暴的气浪！尘土飞扬！两人一触即分，又瞬息间战在一起！
黑色剑影诡谲刁钻，带着吞噬的意味，金色折扇开合不定，轨迹莫测，时而如盾格挡，时而如刃疾斩，凌厉迅捷！一时间，剑气纵横，灵力激荡！
这巨大的动静和狂暴的灵力波动，瞬间惊动了整个洲主府！
“怎么回事？！”
“后院！快！”
杂乱的脚步声和惊呼声由远及近，府内的护卫、亲兵、乃至附近巡逻的士兵听到动静，纷纷以最快速度冲了过来。
当他们冲进后院，看到眼前景象时，全都惊呆了——
他们一向敬重爱戴的洲主大人，正手持一柄黑剑，与那位前几日还被他们奉为救星的苏公子激烈厮杀！
这完全无法理解的冲突，让所有人都懵了。
“大人！这是……？”一名护卫首领下意识地喊了一声，脸上写满了困惑和不知所措。
然而，短暂的愣神之后，这些士兵和护卫的眼神，开始迅速发生变化。
他们看向徐代真的目光，依旧是带着敬畏和服从。而看向白慕雪和苏云浅的目光，则从最初的震惊、茫然，迅速转向了警惕、怀疑。
不管发生了什么，不管原因是什么，当外来者与他们的大人兵戎相见时，他们的本能和多年形成的忠诚，几乎毫不犹豫地选择了站在徐代真这一边。
他们或许不明白为什么，但他们下意识地握紧了手中的武器，脚步不自觉地地向徐代真的方向移动，俨然是一副同仇敌忾的架势。
毕竟，在这府邸里，徐代真才是他们誓死追随的主心骨。
一名士兵将一枚信号弹猛地射向天际，赤红色的烟光瞬间在天幕上炸开。
湮洲城内各处的士兵和府衙力量，看到这代表洲主府最高紧急状况的信号，立刻以最快的速度朝着洲主府方向集结！
脚步声、甲胄碰撞声、呼喝声从四面八方传来，越来越近，越来越密集！
府邸外围和高墙之上，已经能看到无数攒动的人头和寒光闪闪的兵器。整个洲主府，乃至附近的街区，正在被迅速武装包围！
眼看着潮水般的士兵即将涌入，白慕雪知道，仅凭她和苏云浅两人，想要在这么多人的干扰下擒下徐代真，几乎不可能。
她当机立断，不再犹豫，指尖灵力催动！
光芒连续闪动，二十一道身影再次出现在后院之中，正是那些与她缔结了契约的妖族！
这些妖族骤然被放出，面对这刀剑林立的混乱战场，先是一愣。但当他们看到那些正持械围拢上来的士兵时，立刻低吼着扑上前，与冲在最前的兵卫缠斗起来。
而战圈核心，徐代真与苏云浅的战斗已进入白热化。
徐代真此刻展现出的实力，远比平日表现出的要强悍得多！那柄漆黑的重剑在她手中运转自如，且她战斗经验极其老辣，攻防转换毫无破绽。
苏云浅的金色折扇虽然凌厉莫测，一时竟也只能与她堪堪战成平手，难以迅速取得优势！
更麻烦的是，随着涌入的士兵越来越多，他们开始有组织地尝试干扰战场。箭矢从刁钻的角度射向苏云浅，迫使他分心格挡。小队士兵结成战阵，悍不畏死地冲击他和徐代真之间的空隙，试图打断他的攻势。
白慕雪必须得为苏云浅清除这些干扰，紫星剑在她手中化作一片凛冽的光幕，剑光所至，士兵们手中的刀枪应声而断，然而，她并不想直接取这些士兵的性命。
这些士兵，许多只是听从命令，并非罪无可赦之徒，杀戮他们，非她所愿。
可正是这份克制，让她束手束脚。不能下杀手，就意味着无法用最有效的方式快速瓦解对方的战斗力。她只能以击伤、击退为主，效率大打折扣。
而那二十一个契约妖族，虽然勇猛，但数量太少，很快就被数倍于己的士兵分割、包围，各自陷入苦战。
白慕雪这边抵挡着上百名实力明显高出普通士兵一截的军官围攻，这些人配合默契，招式狠辣，显然都是徐代真精心培养的心腹。
她心中凛然，难怪徐代真能独守湮洲这么多年，她自身的修为隐藏得如此之深，麾下还有这样一批忠诚且训练有素的精锐，这是一个拥有强悍个人实力和铁腕手段的统治者！
第74章 书信
士兵越聚越多, 如同无穷无尽的潮水。
局势，正在迅速滑向对白慕雪和苏云浅极其不利的处境！
就在此刻，一声清亮而熟悉的呼喊, 如同利剑般穿透了嘈杂的战场。
“师姐！”
白慕雪心中一振，猛地抬头循声望去！
只见后院围墙之上, 附近的屋顶，不知何时已经悄然出现了数道身着天墟宗服饰的身影！他们或持剑, 或捏诀，气息精纯而统一，正是天墟宗弟子！
为首一名气质儒雅的青年, 正是她的二师弟，张闲月！他身后紧跟着一名女子，神色关切地看向白慕雪，正是林妙理师妹！
不止他们两人, 陆陆续续还有更多天墟宗弟子从各处现身，迅速占据有利位置, 隐隐将整个后院战场都纳入了控制范围。
原来, 早在白慕雪和苏云浅决定返回湮洲时，白慕雪便已向被安排在这附近的其他天墟宗弟子发出了紧急召集令！她深知徐代真在湮洲根基深厚，单凭两人恐怕难以应付，必须留有后手。
此刻，援军终于及时赶到！
随着张闲月一声令下：“结阵！驱散无关兵卒, 不得滥杀！”
天墟宗弟子们立刻行动起来。他们结成剑阵，呈扇形散开，迅速切入战场，将那些围攻白慕雪和契约妖族的士兵压制。
天墟宗弟子修为普遍高于普通士兵，且阵法精妙, 出手极有分寸，多以击退、制伏为主，瞬间就扭转了白慕雪这边的颓势！
然而，另一边核心战场的激斗，却进入了更凶险的阶段！
徐代真实力全开之下，简直强得惊人。那柄黑剑仿佛活了过来，招招致命，苏云浅毕竟实战经验不如徐代真老辣。
“嗤！”
一道刁钻的黑色剑光掠过，在苏云浅的左臂上划开了一道伤口！鲜血瞬间染红了他的衣袖！
剧痛传来，苏云浅闷哼一声，眼中瞬间燃起滔天的怒火与冰冷的杀意！
“找死！”
苏云浅的声音不再清冷，而是带着一种源自血脉深处的威严怒意！
他猛地后退半步，手中金色折扇“啪”地一声合拢。与此同时，他周身原本内敛的气息如同解开了封印的火山，轰然爆发！
一股难以言喻的、尊贵、浩大、充满压迫感的威压以他为中心席卷开来！后院中所有激斗的人，无论是天墟宗弟子还是湮洲士兵，都感到心头一沉，动作不由自主地慢了一拍！
紧接着，在苏云浅身后，虚空之中，一道栩栩如生的金色龙影缓缓显现！
那金龙并非实体，却凝实如同真物，龙须飘动，龙鳞在日光下熠熠生辉，巨大的龙身盘旋，几乎笼罩了小半个湮洲城的上空！
这异象不仅局限于洲主府——
整个湮洲城的上空，原本灰蒙的天空，在这一刻仿佛被无形的力量涤荡，映照成了一片灿烂夺目的金黄色！
城中所有百姓，此刻被这异象惊动，全都惊骇万分地抬起头，目瞪口呆地望着这前所未见的奇景！
“天啊！那是什么？！”
“龙……是龙？！”
“神仙显灵了？！”
就连正在与天墟宗弟子缠斗
的士兵们，也下意识地停下了动作，仰头望天，脸上写满了震惊。
徐代真首当其冲，感受到的威压最为强烈！她持剑的手微微一顿，抬头看向苏云浅身后那傲视苍穹的金龙虚影，脸上第一次露出了凝重的神色。
她终于真切地意识到，面前这人，究竟是一个怎样的存在！这绝非普通的妖族！
苏云浅悬浮于半空，身后庞大的金龙虚影盘旋，洒落的金光将他整个人笼罩。周身猎猎翻飞的红衣，在金光浸染下，悄然浮现出数道金色纹路，如燎原星火般沿着衣褶蜿蜒游走，直至攀上他持剑的手腕。
他缓缓抬眼。
那一双原本清澈的黑色瞳孔，此刻已然变成了纯粹而威严的金色！眸光开合间，带着审判众生的漠然神性。
几乎是同一瞬，苏云浅身后那庞大的金龙虚影，也倏然睁开了双目！如同两盏燃烧着金色火焰的灯笼，映得整片天际都亮了几分，目光所及，空气都仿佛凝固，无边的威压如同实质的海啸，轰然压向下方！
此刻的苏云浅，妖异之气尽敛，反而有几分神圣与威严。
徐代真面色剧变，那柄漆黑重剑在她手中嗡鸣震颤，仿佛也感受到了压制。她咬紧牙关，周身灵力疯狂涌动，试图抵挡这铺天盖地的龙威。
“昂——！”
金龙虚影发出一声响彻天地的龙吟！苏云浅动了！
断玉再次飞出，他身后金龙随之而动，一道凝练到极致的巨大龙爪虚影，以无可匹敌之势，朝着徐代真当头拍下！所过之处，空间都隐隐扭曲！
徐代真厉喝一声，将全身灵力注入黑剑，剑身乌光大盛，化作一道仿佛能吞噬光明的黑色屏障，迎向那金色的龙爪！
“轰隆——！！！”
金色与黑色的力量猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响！狂暴的能量冲击波呈环形扩散，将后院残余的建筑和地面彻底摧垮！烟尘冲天而起！
烟尘稍散，只见徐代真单膝跪地，以黑剑死死支撑着身体，才没有完全倒下。她嘴角溢出一缕鲜血，周身的护体灵光已然黯淡破碎，显然受了不轻的内伤。
苏云浅身形一闪，已落在她身前，那柄合拢的金色折扇不知何时再次展开，锋锐无比的扇尖，正轻轻抵在徐代真脆弱的脖颈上。
冰冷的剑锋贴着肌肤，胜负已分。
下方的士兵们见主将倒地，本欲一拥而上，却被天墟宗弟子团团围住，场面很快便被控制下来。
整个洲主府，渐渐安静下来。
见局势已定，苏云浅再次恢复了原形，瞳孔变回黑色，身后的金龙也慢慢消散，他看一眼手臂上那道伤口，随意扯下一块布包扎几下。
白慕雪快步走到近前，看着徐代真，俯身问道：“你告诉我，你到底……为什么要这么做？”
她需要一个答案。
徐代真没有求饶，没有恐惧，听到白慕雪的问话，她像是终于被点燃了积压已久的情绪，猛地抬起头，不顾脖颈被扇尖划破渗出血丝，嘶声吼道：“为什么？！你问我为什么？！”
她的声音因激动而颤抖：“那么多大漠的妖族！杀了我们湮洲手无寸铁的百姓多少人？！毁了多少家庭？！双手沾满了我子民的鲜血！这样的妖，我怎么能放他们平平安安地离开？！让他们去什么妖界享福？去开始新生活？！”
她眼中迸发出强烈的恨意：“那死了的人怎么办？！那些失去父母、孩子、伴侣的人怎么办？！我该怎么给他们交代？！告诉他们，仇人我放走了，去好地方开启新生了？！”
徐代真喉咙里涌上一股腥甜，却硬生生咽了下去：“呵……凭什么？谁来给我一个交代？！谁来给我们一个交代？！”
徐代真的眼神涣散了一瞬，陷入遥远的回忆：“我娘怀我的时候……我爹，他是个普通的守城兵。那日，几个妖族偷溜进城，掳走了一个孩子。我爹……他明明可以和其他人一样守着城墙，可他冲出去了，他说那孩子才三岁……他没办法眼睁睁地看着那孩子被抢走，所以我爹他就那么死了。我从来……从来都没有见过他一面，连他长什么样都不知道。”
她的声音低沉下去：“后来，我长大了，拼了命修炼，带着母亲离开这片吃人的戈壁，我以为我可以改变什么。”
她抬手抹了把脸，指尖沾着湿意：“去了内陆之后，我们人生地不熟，挨过多少白眼，吃过多少苦头，才好不容易站稳了脚跟。我甚至有机会……进入玉霄阁，我以为日子能越来越好，我以为……”
说到这里，她脸上浮现出一丝极其短暂的暖意，随即被更深的痛苦吞噬：“那时，我娘说，她想回湮洲一趟，取回父亲的遗物，以后便不再回去了。她说只去几天，拿了就回，让我安心准备玉霄阁的考核。”
“那时候我一门心思要进玉霄阁，满心都是修炼、变强，只觉得短短几日，能有什么事？”
徐代真的眼泪终于控制不住地滚落，混合着嘴角的血迹，在她苍白的脸上划出狰狞的痕迹：“可我等来的，是一封家乡的信！”
她的声音陡然拔高，充满了撕心裂肺的绝望和恨意：“信上说……我娘回到湮洲的第二天！大漠的妖族又来了！他们冲破了外围防线，跑到城内杀人！我娘……我娘为了掩护邻居家的老人和孩子……”
她说不下去了，好半晌，才从牙缝里挤出那几个字：“她也死了。”
“死了！！！都死了！！！”徐代真状若疯狂，泪流满面，“我爹为了救人，死在妖族手里！我娘为了救人，也死在妖族手里！我呢？！我什么都没了！什么都没了！！！”
她的眼神里是滔天的怨恨和不甘：“我好恨啊！我好恨啊！！！为什么上天要这么对我？！为什么这些该死的妖族，要三番五次来破坏我的生活？！夺走我的一切？！”
她的目光扫过周围那些或震惊、或沉默、或面露同情的面孔，最终回到白慕雪脸上，语气变得极其尖锐和讽刺：“现在，你告诉我，这些沾满了我父母鲜血的妖族，可以放下屠刀？可以大摇大摆地通过我的城池，去什么妖界开始新生活？凭什么？！”
“凭什么他们能走？！凭什么只留我们这种人，困死在血海深仇的回忆里，夜夜不得安宁？！”
她的声音因极致的恨意而扭曲：“你们这些自以为心怀大义的人！随随便便就说要放下，要和解，要给机会！可我偏不！”
她眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒：“无数个日夜，我都想过，死了算了，一了百了。可我不能死！我要活着！我要看着这些妖！全部！一个一个！死在我的面前！我要用他们的血，祭奠我爹我娘！祭奠所有死在妖族手里的亡魂！”
“到时候……等我死了，到了下面，我就可以告诉我爹娘——”
她一字一顿，泣血般说道：“女儿给你们报仇了！”
整个庭院陷入了沉重的寂静。许久之后，徐代真缓缓抬头，目光直直看向白慕雪。那眼神里的疯狂褪去些许，只剩下一种空洞的疲惫和……某种近乎解脱的平静。
“白姑娘……”她声音嘶哑，带着一种奇异的温和，“你杀了我吧。”
她顿了顿，嘴角竟扯出一抹极其微弱的笑意：“死在你这样的人手里……不算遗憾。”
第75章 严格看守
白慕雪站在那里, 仿佛被钉住了。徐代真的所作所为罪无可赦，可那份痛苦……如此真实。她看着徐代真眼中那抹近乎恳求的解脱，喉咙像是被什么堵住了, 久久……说不出一个字。
徐代真看着她沉默的样子，低低笑了起来, 带着自嘲和了然：“怎么了？同情了？”
她摇了摇头，语气平静得可怕：“别同情我。”
“我骗了你, 利用了你。让你这样一个真正心怀善念的人，间接地……手上沾了那么多鲜血。”她看着白慕雪，眼神复杂, “那些妖的死，你觉得自己也有责任，对吧？是我……把你也拖进了这泥潭。”
她顿了顿，最终化为一声几不可
闻的叹息：“可我……不得不这么做。”
这句话, 像是最后的解释，也像是无力的辩白。
就在所有人的注意力都集中在这如此沉重对话的刹那——
异变陡生！
一道黑影快如鬼魅, 如同凭空出现般, 以肉眼难以捕捉的恐怖速度，毫无征兆地闪现在徐代真身侧不到三尺的距离！
这身影出现的时机、速度都刁钻到了极点，仿佛早已潜伏在侧，只等这心神松懈的瞬间！
那是一个全身笼罩在黑色劲装中的女子，她手中, 赫然握着一柄散发着不祥气息的长剑！
那剑身并非金属光泽，而是一种沉暗的乌黑，更骇人的是，剑身上生长着无数张扭曲、痛苦、狰狞的人脸！似在哭嚎，又似在嘶吼, 看得人头皮发麻。
这黑衣女子目标明确，现身的同时，手中那柄邪剑便已带着一股的杀意，疾刺徐代真心口！动作狠辣决绝！
徐代真虽然身受重伤，但多年血战培养出的本能反应仍在千钧一发之际救了她！她几乎是凭借着肌肉记忆，身体以一个不可思议的角度猛地向后一仰，才堪堪避开这致命一剑。
一击不中，那黑衣女子眼中没有丝毫波澜，她没有任何犹豫，手腕一翻，那柄邪异的长剑在空中调转矛头，以同样迅疾的速度，径直刺向了离徐代真最近的一名年轻士兵！
这一下变招太过突兀，目标转换毫无逻辑！
眼看那柄长剑即将洞穿那名年轻士兵的胸膛，那士兵吓得魂飞魄散，连格挡都忘了！
“闪开！”
一声沙哑却决绝的厉喝响起！徐代真睚眦欲裂，全然不顾伤口崩裂的剧痛，竟不知从哪里爆发出一股力量，猛地向前一扑，拽住那士兵的后领往旁猛甩！
士兵踉跄着滚出去数尺，堪堪捡回一条性命。
而徐代真这一分心，便是致命破绽。
那黑衣女子的眼中，终于闪过一丝计谋得逞的寒光！
她刺向士兵本就是虚招！真正的目标，始终是徐代真！她要的就是徐代真分心的这一刻！
“咻！”
邪剑以比之前更快的速度，在空中极其诡异地一折。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响，格外清晰！滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，溅落在剑上。
徐代真发出一声压抑不住的痛哼，身体剧烈一颤！
刹那间，剑身上无数张人脸仿佛瞬间活了过来！齐齐发出兴奋至极的尖啸，贪婪地吞噬着徐代真体内的鲜血。
殷红的血线顺着剑身纹路飞速爬升，人脸的轮廓愈发清晰，仿佛在畅饮一场盛宴！
蚀骨的剧痛顺着经脉蔓延全身，徐代真浑身痉挛，却死死咬着牙没有倒下。她垂眸看着那柄嵌入身体的妖剑，又缓缓抬眼，目光死死盯住近在咫尺的黑衣女子。
她嘴唇翕动，用尽力气，从牙缝里挤出了两个字：“是……你？”
话音未落，徐代真眼中厉色一闪，强忍着被吸食生命的剧痛和迅速流失的力量，凝聚起最后，也是最强的一股灵力灌注于左手，朝着近在咫尺的黑衣女子胸口——
狠狠一掌拍出！
“砰！”
一声闷响，黑衣女子如遭重击，整个人像断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在身后的石墙上。
徐代真咳着血，视线已然模糊，却依旧凭着最后一丝执念，抬手朝着虚空一召。
“剑……来！”
一声清越的剑鸣破空而来，她的佩剑自远处疾驰而至，裹挟着凌厉的剑气，朝黑衣女子而去。
“噗——！”
竟直直地穿透黑衣女子的肩胛，将她死死钉在了石墙上。
做完这一切，徐代真最后一丝力气仿佛也被彻底抽空。她再也支撑不住，喉头一阵腥甜翻涌，猛地弓下身，大口大口的鲜血喷洒而出，染红了身前的地面。
她身形晃了晃，终于仰面朝后，重重地倒了下去。
从黑衣女子现身，再到徐代真力竭倒下……这一切，都发生在短短几个呼吸之间！
快！太快了！
那黑衣女子的速度，堪称鬼魅！
白慕雪第一个反应过来！这剑会吸食人的灵魂，一旦徐代真的精血被吸尽，她就只能被困在剑里，当个不人不鬼的怪物！
比起死掉更加痛苦！
白慕雪顾不得多想，身形一闪便已冲到徐代真身边。她双手死死攥住剑柄，用尽全身力气往外拔。剑刃嵌得极深，每动一分，都带起一阵令人牙酸的刮擦声，徐代真闷哼一声，原本勉强撑着的气息瞬间溃散，喉头一阵剧烈滚动，大口大口的鲜血涌了出来，溅得白慕雪的衣襟上一片刺目的红。
“撑住！”白慕雪咬着牙，手腕青筋暴起，猛地发力，那柄剑终于被她踉跄着拔了出来，脱手摔在地上，发出一声清脆的铮鸣，剑身上的符文闪了闪，随即黯淡下去。
做完这些，白慕雪立刻蹲下身，看向地上的徐代真。
她的情况糟糕到了极点，每一次呼吸都带着血沫从嘴角溢出。那双曾经锐利的眼睛，此刻正迅速失去焦距，蒙上了一层死亡的灰翳。
白慕雪小心翼翼地将徐代真从冰冷的地上扶起，将她满是血污的头，轻轻垫在自己屈起的胳膊弯里，让她的脖颈稍微抬起，避免涌出的鲜血倒灌进气管。
这个细微的动作，似乎让徐代真好受了一点点。她涣散的目光艰难地移动，最终对上了白慕雪近在咫尺的脸庞。
那目光里，有解脱，有歉意，或许还有一丝难以言喻的复杂的情绪。
她的嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见：“谢……谢你……”这两个字，她说得很轻，很费力，却异常认真。
白慕雪没有回答。她只是默默地从袖中取出一方干净的素白手帕，一点点地擦拭着徐代真脸上混合着泪水、血污的痕迹。手帕很快被染红，但她擦得很仔细，仿佛想让徐代真走得稍微体面一些。
感受到脸上温柔的擦拭，徐代真眼中最后一点微光闪了闪。她似乎攒起了一点最后的力气，断断续续说道：“我……死以后……请你……帮我把我的骨灰……送到玉霄阁去……”
她喘了口气，血沫再次涌出：“随便……找个地方……埋了吧……”
她的眼神开始彻底涣散，搭在白慕雪衣襟上的手，也无力地垂了下去：“拜托……你了……”
最后一个字吐出，她喉咙里最后一丝气息也悄然断绝。
白慕雪维持着抱着她的姿势，良久，才低下头，轻轻说了一句：“……徐大人，好好休息。”
整个庭院笼罩在一片沉重的悲怆之中。许多士兵眼眶泛红，低下了头。
就在这时，一个苍老带着哭腔的声音从人群边缘响起：“大……大人……我的大人啊……！”
众人循声望去，只见一位老妇人，正费力地拨开人群，朝着徐代真倒下的地方走来。正是徐代真身边那位伺候多年的张嬷嬷。
她扑通一声跪倒在地，不顾地上的血污，握着徐代真已经冰冷的手，老泪纵横：“大人……这究竟是怎么一回事啊……”
“你十七岁……就接管了湮洲……这么多年……守着这片苦地方，跟妖族斗，跟风沙斗，太苦了……”
周围的士兵见状，也纷纷垂下头，不少人也跟着默默流泪，压抑的哭泣声低低响起。
张嬷嬷像是想起什么，抬头看向白慕雪道：“白姑娘……”
“那些大漠妖族的，他们……没死！”
“没死？！”白慕雪瞳孔微缩，几乎以为自己听错了。苏云浅也瞬间看向张嬷嬷。
“大人之前确实下令，让心腹将领带人去处决那些妖族。大人信任我，让我也跟着去，说是……监督。”
她回忆起当时的情景，脸上露出不忍：“我跟着去了……到了地方，看到那么多妖族，黑压压的，男女老少都有……我不忍心啊！”
“于是……于是我一时糊涂，就……假传了命令！我对带队的将领说，大人改变主意了！说这些妖族暂时不杀，留着还有别的用
处！让他们先把妖控制起来，严密看管，等候下一步指令！”
“众人虽然有些疑惑，但我是大人身边最亲近的人，平时大人确实也常让我传话，他们也就没有怀疑我！”张嬷嬷说到这里，有些后怕，“我把这些妖族……暂时保下来了。”
“可是……”她的眉头又皱了起来，“我又不敢真的把他们放了。我怕放了他们，他们回头找大人报仇！”
“不放他们，又实在是下不去那个狠心！那么多妖族，总不能一直跟着军队。”张嬷嬷继续道，“于是，我让将领带着士兵，把那些妖族全部押送到了城西百里外的幻雾谷！那里地势复杂，平时很少有人去。我让他们在那里就地扎营，严密看守那些妖族。”
第76章 我们见过
张嬷嬷接着道：“我自己找了个借口, 提前回来了。我原本是打算回来，好好劝劝大人的！”
她的话没说完，泪水再次汹涌而出, 像是在诉说，又像是在质问自己：“我也不知道, 自己这样做……到底是对，还是错了……”她抚摸着徐代真的脸庞, 泣不成声，“大人，我对不起你……我假传了你的命令”
“我只是想……你这样的好人……手里不应该沾那么多鲜血……更不该下那无间地狱啊……”
白慕雪心中松了一口气, 但她心中的沉重却并未减轻，她蹲下身，温声道：“节哀。”
只是此刻，大漠的妖族还被困于幻雾谷, 徐代真已死，张嬷嬷假传的命令能维持多久？一旦变故传到幻雾谷……
想到此, 白慕雪迅速做出决断。她看向林妙理, 沉声下令：“师妹！”
“师姐！”林妙理立刻上前一步。
“你即刻带人前往幻雾谷，解救被囚禁在那里的大漠妖族。然后将这些妖族，全部带回天墟宗！”
“宗内有一面业镜，此镜能照见生灵过往行事积累的业力。善行多于恶行的妖族，便由我天墟宗将他们安全护送至无妄泽。”
“反之, ”白慕雪声音转冷，“若恶大于善，则一律留在天墟宗内，接受宗门律法制裁与净化！或罚苦役，或闭关思过, 都需接受度化教诲，直至其戾气消散，业障减轻，再酌情发落！”
林妙理仔细听完，躬身领命：“师姐放心，我定当严格依令行事，妥善处理！”
“好！”白慕雪点头。
林妙理不再耽搁，带着人迅速朝着幻雾谷方向疾驰而去。
处理完这件最紧迫的事，白慕雪的目光，终于落在了赤影剑上。
剑身上徐代真残留的血迹，已被吞噬得干净。因此那些疯狂蠕动的狰狞人脸，此刻已经黯淡了下去。
白慕雪走上前，缓缓将剑拾起。
剑入手冰凉，一股阴寒邪异的气息试图顺着灵力侵蚀而来，但被她压制。她仔细端详着剑身，那里原本应该镶嵌宗门徽记的地方，如今已被邪气覆盖。
她缓缓将剑横于身前，左手掐了一个特殊的法诀，一道纯净的灵力，小心翼翼地注入那个几乎被磨灭的印记之中。
印记微微一亮，随后再次黯淡。
赤影剑！天墟宗传承数代的上品灵剑！
可如今……
邪气森森，吞噬鲜血……哪里还有半点正气？
想到此，白慕雪握剑的手，微微收紧。以免再生变故，她将赤影剑慎重地收回到剑鞘之中。
做完这些，她将目光，投向了祝绾栗。
这些时日，白慕雪追查的线索总是如同笼罩在迷雾之中，时隐时现。她曾以为自己还需要很久才能查到此人，却没想到，对方竟然会在这个时间，以这种方式，出现在这个地方！
白慕雪一步步走向瘫软在地的祝绾栗。
出乎意料的是，祝绾栗气息奄奄，但她脸上却并没有多少痛苦之色，反而带着一种近乎诡异的平静。
白慕雪心中警铃微响。祝绾栗的速度她是领教过的，几次三番让其逃脱，所以即便此刻她重伤垂危，也难保没有最后遁走或反扑的诡秘手段。
白慕雪绝不能给对方任何机会。她抬手，灵力骤然自掌心涌出，化为数道闪烁着符文的金色灵索，将祝绾栗从头到脚牢牢束缚住！
“呃……”
灵索收紧带来的痛楚让祝绾栗闷哼一声，但她脸上的笑意却更浓了，她缓缓抬眸，那双眸子里没有丝毫惧意，反倒漾着几分戏谑：“怎么？怕我逃走吗？”
她自问自答，语气里带着一种尘埃落定后的轻松：“不会啦……大仇已经报了，我……不逃了。”
祝绾栗顿了顿，目光有些涣散：“我啊……多活了好久啦……”
说着，她垂眼看向自己身上那柄没入大半的长剑，扯了扯嘴角：“况且……我这个样子，也逃不了啦。”
她咳出一口血沫，气息更加微弱：“被那贱人打的那一掌……已经震碎了我的内脏……再加上这一剑贯穿了心脉”
她自嘲般笑了笑：“我这样的小妖，论本事，只会跑，身子骨可没那么硬，活不了多久了。”
白慕雪看着气息奄奄却神情平静的祝绾栗，她缓缓蹲下身，直视着对方那双眼睛，开口问道：“你是大漠的妖，对吗？”
祝绾栗嘴角动了动，没有承认，也没有否认。
白慕雪不等她回答，便继续说了下去：“不说话，就是默认了。”
“难怪颂安会给我小师弟传递消息，指引我们去斗妖场。是你的主意吧？借我们的手，去揭露徐代真掌控下的斗妖场。”
祝绾栗的睫毛几不可察地颤动了一下。
白慕雪紧盯着她，继续推论：“所以，后来颂安告诉我们，你可能在偃洲，本质上，是为了误导我们，将我们的视线引向错误的方向，以此来包庇你，对吗？”
听到这里，祝绾栗终于抬了眼，带着一种近乎赞赏的意味，轻轻吐出几个字：“你……真聪明。”
这等于间接承认了白慕雪的推测。
“那么，你为什么要用人族来活人献祭？”白慕雪的声音沉了下去，“是因为……你本身实力弱小，即便身为妖族，天赋也仅限于速度，正面抗衡不了徐代真的力量，所以你需要一件强大的武器，来对抗她，对吗？”
祝绾栗闻言，眼中一点微弱的光芒跳动了一下：“是呀，她把我们妖族的性命不当回事。像牲畜一样圈养、买卖、虐杀……”
她喘了口气，死死盯着白慕雪：“我凭什么……不能也同样对待……你们人族？”
“一报还一报，很公平不是吗？”
听到此话，白慕雪眼中的寒意更甚。她并非不能理解仇恨，但将仇恨无差别地施加于无辜者身上，是她所不耻的。
白慕雪的声音里带着压不住的怒意：“你献祭的那些人族是湮洲那些参与了斗妖的人吗？”
祝绾栗带着一种事不关己般的冷漠：“一部分……是。”
她喘息了几下，才继续道：“但他们被保护得太好了，很多真正的大鱼，藏在后面，我也无法分辨清楚。”
“后来，人不够了，”她像是在陈述一个最简单不过的事实，“我就用了其他人族了。”
其他人族，这四个字轻飘飘地落下，却代表着无数与她毫无仇怨，甚至可能对妖族抱有同情的无辜性命！
白慕雪胸口一阵闷痛，她声音低沉：“倘若你只用那些真正有罪之人，你的罪孽或许还不至于如此深重。可那
些无辜的人呢？他们又有什么罪？凭什么要成为你复仇的祭品？！”
祝绾栗嘴角勾起一抹凉薄的笑：“我管不了那么多了，什么有罪，无罪的，为了达到目的，有一些牺牲是难免的。”
“他们若是有怨，等去了那地府，大可以找我报仇”
“到时候各凭本事，我毫无怨言。”
一阵不知从何处卷起的冷风，猛地刮过后院。
这阵风似乎也吹散了祝绾栗身上最后一点微弱妖力，她再也无法支撑，脸上的轮廓开始发生细微的变化。
原本略显上挑的线条柔和了些许，鼻梁的弧度也有了些微不同。当这变化完成，白慕雪看清祝绾栗此刻的真实面容时，她的脸上露出了难以掩饰的震惊！
这张脸……虽然因岁月而有所改变，但那眉眼的轮廓，尤其是眉宇间隐约透出的那股神情……
竟与湮洲城内广场中央，那座妖族的雕像有着惊人的相似！
难道……？
祝绾栗似乎感受到了自己的变化，也看到了白慕雪脸上的震惊。但她并未对此做出解释，反而将目光越过白慕雪，投向了不远处的苏云浅。
带着一种极其复杂的情绪，她轻声道：“三殿下。”
这个称呼让苏云浅的眉头几不可察地蹙了一下，他没想到这个濒死的女妖，会将话题引到自己身上。
“很早……很早之前……我们，曾经见过。”祝绾栗的声音飘忽，像是在回忆一个久远的梦境。
苏云浅看着她，冷冷吐出两个字：“何时？”
祝绾栗唇角勾起一抹极淡的笑意：“你出生不久，准确地说，是我见过你。”她顿了顿，补充道，“不过，也不是当面见了，只是族里一个游历归来的老人给我们看了你的画像罢了。”
就在这时，风突然越刮越大！
风声呜呜，如同悲泣，卷起更多的沙尘，让整个后院都笼罩在一片昏黄与呜咽之中。
这呜咽的风声，似乎触动了祝绾栗脑海中最深处的记忆。
那是很早很早以前了……
有多早呢？
很早了……
那时候，大漠的风也总是这样呜呜地吹。
这里生活着一些妖族，是世代居住于此的原住民，他们中的大多数，从未去过外界。
这里是整片大陆最贫瘠荒凉的地方之一。灵气稀薄到几乎无法被吸纳，至于那些传说中能增长功力，辅助修炼的仙草灵药？更是不可能在这片被上天遗忘的土地上生存。
因此，生活在这里的小妖们，处境十分尴尬。他们空有妖族血脉，能够幻化出基本的人形，大多却没有像样的战斗能力，只有保命的本领。
此刻，在一个岩山洞穴里。数名妖族聚集在这里，男女老少皆有，这里是炽狐族的聚居地之一。
站在洞穴中央稍高处的，是炽狐族的老族长。他是一位毛发已经灰白，但眼神依旧清亮的老狐妖。他身形有些佝偻，却自有一股久经风霜的威严。
第77章 糖葫芦
在老族长身边, 瑟缩着一个小小身影，那是一个看起来只有五六岁人族孩童模样的小女妖，一双琥珀色的眸子睁得大大的, 偷偷打量着周围陌生的大妖们。
老族长环视了一圈族人，清了清沙哑的嗓子：“各位族人, 今日把大家召集过来，是为了一件事。”
他顿了顿, 低头看了一眼身边的小家伙，轻轻摸了摸她凌乱的头发，继续说道：“昨日, 我们族里几个年轻后生，在西南边一个洞穴里，发现了这个小不点。”
“我们仔细检查了那个洞穴里残留的生活痕迹，干草铺的窝, 一些啃食过的骨头和植物根茎，看起来, 她似乎是一个人在那里生活。”
老族长的语气带上了一丝沉重：“我们推测, 可能是她的父母，在外出寻找食物时，遇到了什么危险，没能回来。”
洞穴内响起一片低低的议论声。
老族长抬手压下议论，目光扫过在场的族众：“所以, 今天把大家叫来，就是为了讨论一下，由谁来抚养她。”
“让这么小的孩子继续独自生活，那是死路一条，有谁家愿意多一张嘴, 给她一个遮风挡雨的地方，分她一口吃的吗？”
话音落下，洞穴内陷入了短暂的沉默。
许多妖族脸上露出为难之色。自家口粮尚且紧巴巴的，多养一个孩子，意味着其他家庭成员可能要饿肚子。
老族长的目光在族中缓缓扫过，最后落在一位面容慈和的中年女子身上。
“李婶，”老族长声音温和，“你……愿意养她吗？”
在场的妖将目光投向李婶，带着几分同情。
被唤作李婶的胖妖闻言，几乎没什么犹豫：“可以啊！我家里就一个小丫头片子，冷冷清清的。多一个小家伙，刚好两个人做个伴儿，热闹些！”
族长紧绷的脸稍稍松缓，点了点头：“好，有你这句话，这丫头就有着落了。”
可他话音刚落，一个细弱却清晰的声音，突然响起：“不。”
那小炽狐摇了摇头，然后，她伸出手指，毫不犹豫地指向了洞穴角落里，一个不起眼的阴影处。
“我要跟他。”
众人顺着她的手指看去，只见角落里，一个看起来也就十来岁少年模样的男妖，正靠着岩壁，脑袋一点一点地打着瞌睡。虽衣着简陋，可那张脸却是漂亮极了。
而此刻，那小炽狐的手指，正正地指向他。
那打瞌睡的男妖似乎感应到了什么，猛地一个激灵，清醒了过来。他茫然地眨了眨眼，顺着大家的目光，最终对上了小炽狐坚定指着自己的手指。
“啊？”他的声音带着睡意，片刻，反应过来，瞪大了眼睛，指着自己的鼻子：“跟我？！”
他像是听到了什么天方夜谭，连连摆手：“绝对不行！”他的语气里满是拒绝，“我自己都是吃了上顿没下顿，我拿什么养你这么个小不点儿？！”
老族长也皱起了眉头，看向小炽狐：“江锦年？他不行。他独自一人生活，自己都还是个半大孩子，年轻毛躁，没个定性，如何能养你？”
族长的话合情合理，周围响起一片附和的低语
“我不要！我就要他！就要他嘛！”小炽狐小嘴一瘪，眼睛里立刻蓄满了泪水。
她嗓门不算大，却带着一股子执拗的劲儿，任谁劝都不听，在原地又蹦又跳，闹得众人没了法子。
“哎哟，这孩子……”
“怎么这么犟呢？”
族人们纷纷劝解，但小炽狐就是不听，哭闹声吵得人头疼。
老族长也被吵得没办法，看着哭得一脸花的小炽狐，又看了看一脸头疼的江锦年，最终只能无奈地摇摇头，对江锦年说道：“既然这孩子……这么坚持要跟你。这样吧，你先带着她，照顾她一个月。就当……就当多了个伴，试试看。”
“若是一个月后，实在过不下去，或者这孩子自己觉得跟着你不好，再送回来换李婶养，你看这样行不行？”
江锦年张了张嘴，还想拒绝，但看着那个用泪汪汪的大眼睛盯着自己的小炽狐，所有推脱的话都卡在了喉咙里。他颓然地垮下肩膀，有气无力地“哦”了一声，算是默认了这个任务。
小炽狐见状，立刻破涕为笑，也不管脸上还挂着泪珠，几步就跑到江锦年身边，伸出小手，抓住了他衣袍的一角。
就这样，江锦年一脸生无可恋，来时一个人，回去的时候，身后却多了一条甩不掉的尾巴。
他踢了踢脚下的石子，心里烦躁得很，他这些年习惯了独来独往，这下突然多出来一个人。可看着那小不点眼巴巴跟着的模样，又默默叹了句“算了算了”。
许是缘分吧，他想。
江锦年放缓了脚步，开口问道：“你刚才，为什么非要选我啊？”
他实在想不通：“李婶多好啊，有吃的，有住的，还能照顾你。怎么看都比我强吧？”
小炽狐仰起头，看了看他，又迅速低下头，盯着自己的脚尖，不说话。
她总不能说，因为所有人都灰扑扑的，只有角落里打瞌睡的江锦年，是她见过最好看的吧。
江锦年见她沉默，撇了撇嘴：“算了，不说拉倒。”
又走了一段，江锦年想起还不知道怎么称呼她，便又问：“那你叫什么名字？总得有个称呼吧。”
小炽狐这次很快地抬起头，眨了眨眼，吐出一个词：“呆瓜。”
“啊？”江锦年一愣，随即有些恼
火，“小小年纪，怎么能骂人呢？我好歹现在也算……算暂时收留你的人！”
“不是骂人！”小炽狐急了，跺了跺脚，“他们都这么叫我！”
江锦年愣了愣，沉默片刻，夕阳的光落在他脸上，柔和了眉眼，他抬手揉了揉小炽狐的脑袋，声音放轻了些：“这名字不好听。”
“以后……”
他顿了顿，似乎在思考。
“你就叫——”
“江栀意。”
“栀子花的栀，心意的意。”他补充道，虽然他自己也不太清楚栀子花具体长什么样，只是很久以前听路过的行商提过，说是一种很香、很洁白的花，生长在雨水丰沛、阳光温暖的地方，与这片大漠截然相反。
小炽狐懵懂地点头。
江锦年忽然想起什么，侧过头，问道：“你父母呢？”
“都死了。”
江锦年听了，沉默了一会儿。
“没关系。”
他顿了顿：“我也一个人生活，以后……我便是你的兄长。”
自此，那个独自挣扎求生的无名小妖，便有了名字，也有了兄长。
时光悄无声息地流淌。
夏天，当酷热的日头稍稍西斜，夜晚的风带来一丝难得的凉爽时，江栀意最喜欢爬到那棵老树上，躺在树枝桠间，仰头望着星河。
江锦年就坐在树下，靠着树干，有时江栀意看得倦了，便会一头栽下来，被江锦年稳稳接住，揣回山洞。
冬天，寒风凛冽。兄妹俩便会恢复原型，在那个用干草和破旧毛皮堆出的小小窝里。江锦年总是会把江栀意整个团在自己温热的肚皮下面。
日子清苦，但他们彼此依靠，竟也在这片残酷的土地上，磕磕绊绊地，度过了十个春秋。
炽狐族没有通天的灵力，寿命也与普通人类无异。十年时光，对于他们而言，已是一段不短的岁月，足以让一个瘦弱的小女妖，出落成亭亭玉立的少女，也足够让那个青涩单薄的少年，变得愈发挺拔清秀。
第十一个春天。
这一年的春天似乎比往常来得更早，族群也因为一件事，而弥漫着一种罕见的躁动气氛。
族里那位在外游历了多年的长老，回来了！
孩子们兴奋不已的是，长老带回来了好多他们从未见过的好东西！
有质地柔软的布匹边角，有闪闪发光的小饰物，还有一些用油纸仔细包着的，散发着香甜气味的果子……
“这叫冰糖葫芦，”长老笑眯眯地拿起一串，递给最前头的小狐狸，“外头人间的稀罕玩意儿，甜着呢！”
孩子们一人捧着一串，小心翼翼地舔了一口，甜丝丝的味道在舌尖化开，瞬间爆发出一阵欢呼。
江栀意也分到了一串，她小心翼翼地捧着那串散发着诱人甜香的冰糖葫芦。
包裹在外面的那层薄油纸，因为时间原因已经有些融化，黏黏地粘在了糖壳上。江栀意试着轻轻撕了一下，没撕开。她想了想，伸出舌尖，小心翼翼地舔了舔粘着糖的纸张边缘。
一丝清甜立刻在味蕾上化开。
“！”江栀意的眼睛瞬间睁大了。
真好吃啊！甜丝丝的味道混着山楂淡淡的酸，这是她贫瘠的味蕾记忆中从未有过的体验！
她再也顾不得许多，开始啃咬起那串冰糖葫芦来。糖壳在口中碎裂，混合着山楂的果肉，一种奇妙而幸福的滋味充满了口腔。只一会儿功夫，那串冰糖葫芦就被她吃得干干净净。
她转头看向身旁的江锦年，他手里的那串还好好的，动都没动过。
“江锦年！”江栀意立刻催促道，“你快吃啊！很好吃的！快点尝尝！”她恨不得立刻把刚才感受到的那种美妙滋味也塞进兄长的嘴里。
江锦年听了，却没立刻吃，反而皱了皱眉，抬手轻轻敲了一下她的额头，佯怒道：“没大没小的！叫哥哥！”
江栀意此刻满心都是糖葫芦的美味，才不管他的规矩，只是继续催促：“快点吃啊江锦年！等会儿化了就不好吃了！”
江锦年看她那副急切又贪吃的模样，无奈地笑了笑，左右看了看，拉着江栀意悄悄走到一个更安静的角落，压低声音道：“其实长老一回来就已经给过我一个了，他让我不要告诉你们，待我吃完，他才喊你们进来的。”
他做出一个保密的手势：“这个我实在是吃不下了，你替我吃了吧。”
他说着，就把那串完整的冰糖葫芦塞进了江栀意手里。
江栀意眼睛一亮，接过糖葫芦，咬下一颗山楂，含糊不清地说道：“长老可真是偏心，偷偷给你吃独食。”明明说好一人一个的。
可她哪里知道，那位游历多年的长老，在江锦年出生之前就已离开族地，他甚至未曾见过江锦年，又何来的偏心呢？
那不过是江锦年一个拙劣的谎言罢了。
吃完了冰糖葫芦，孩子们围拢过来，闹着要长老讲讲内陆是什么样子。
一双双眼睛闪烁着好奇的光芒：“长老！快给我们讲讲吧！外面到底什么样？”
“是啊是啊，长老，内陆真的像传说中那么好吗？”
“您都去了哪些地方？见到过什么？”
第78章 幸福
七嘴八舌的催促声中, 长老捋了捋花白的胡须：“好，好，既然大家想听, 老头子我就给你们说说。”
“和大漠相比，那是完全不一样的天地啊！”他的语调高昂起来, “好吃的多得数不清！就像刚才你们吃的糖葫芦那样的甜食，多了去了！什么桂花糕、绿豆糕、蜜饯果子……”
“好玩的也多！”长老继续道, “有热闹的集市，有杂耍卖艺的艺人，对了, 那里还有很多各种各样的妖！还有御剑飞行的修士，可谓是一番奇景！”
“当然了，人族的修士驾驭着飞剑法宝，实力深不可测。咱们在外面, 可得小心着点，不是所有修仙人都对妖族友善。”
就在这时, 长老猛地一拍大腿, 像是想起了什么惊天动地的大事：“哦对了！差点忘了件头等喜事，咱们妖界的三殿下，出生了！”
“三殿下？”孩子们面面相觑，对这个称呼感到既遥远又莫名敬畏。
“对！妖王陛下的小儿子，尊贵的三皇子！”长老眼中闪烁着光, “你们是没见到那个场景！三殿下出生的时候，妖界王城上空，漫天紫气东来，瑞兽齐鸣！那景象，啧啧, 太壮观了！大吉之兆啊！”
这番描述让所有妖族都屏住了呼吸，眼中充满了惊叹。
“那三殿下长什么样子啊？”有年轻的小妖忍不住好奇地问，“是不是生得威风凛凛？”
长老闻言，神秘地笑了笑：“就知道你们会问。”他小心翼翼地从怀中贴身的内袋里，取出一个小卷轴，像对待珍宝一样，缓缓展开。
“这是妖王陛下为了与治下同庆，特意命画师绘制了殿下的画像，张贴在王城各处，我好不容易才求得这么一幅。”
围拢的妖们瞬间伸长了脖子，目光齐刷刷地落在画像上，连江锦年和江栀意也好奇地探头张望。
画卷上，是一个裹在锦绣襁褓中的小婴儿，粉雕玉琢的脸蛋，憨态可掬。别说威风凛凛了，分明就是个寻常娃娃的模样。
“这……这就是三殿下？”
“看着跟咱们族里刚生下来的小崽崽……好像也差不多？”
“是啊，既没长角，也没生尾？”
长老收起画像，捋着胡须哈哈大笑：“傻孩子们，他如今虽是襁褓稚儿，日后的造化，岂是咱们能揣度的？！”
长老讲述的新奇世界，像投入平静湖面的石子，在江栀意心中漾开了一圈圈涟漪。
夜深了，族人们各自回到栖身之处。
江栀意却睡不着，她像往常一样，爬上了岩窟外那棵老树上，望着远处连绵起伏的沙丘，她第一次对外面生出了憧憬。
江锦年察觉了她的动静，也跟着爬了上来。
沉默了一会儿，江栀意忽然开口：“长老说，过了湮洲城，一路向南就会到达妖界的圣地。”
她顿了顿，小声嘀咕：“你说妖王会是什么样子呢？长老说那些厉害的修士都打不过他呢，他是不是……有三头六臂啊？”
“噗——哈哈哈哈！”江锦年听到这话，一时没忍住，轻笑出声，“三头六臂？你这脑袋里都装了些什么稀奇古怪的。”
但他很快意识到自己的不敬，连忙敛起了笑意，神色慢慢变得郑重。那可是他们的妖王啊，是妖界至高无上的存在，是抬手便能摧毁整个大漠的尊神，是他们这些生在黄沙
里的小妖，穷极一生都只能抬头仰望的光。
江栀意没注意他的神色，视线又飘回了漫天繁星上，语气里满是向往：“长老还说那糖葫芦刚买的时候，裹着的冰糖还没来得及融化，硬邦邦的更好吃。”
她回味着白天的滋味，忍不住舔了舔嘴唇。
江锦年轻声问：“馋了？”
江栀意毫不掩饰，用力点了点头。
江锦年沉默了片刻，夜风拂过耳畔，他忽然开口，声音温和：“那等明年春暖花开的时候，我们就出发。”
“出发？”江栀意愣了一下，随即猛地撑起身子，转过来看向他，脸上写满了难以置信的惊喜，“真的吗？！你是说……我们去内陆？去长老说的那些地方？”
江锦年“嗯”了一声。
他不想江栀意一辈子困在这片除了风沙什么都没有的大漠，他想带她去看看更广阔的世界，去尝尝更多没吃过的美食。
但他心里也清楚，他们两个修为尚浅的小妖，贸然闯去内陆，人生地不熟，没有依靠，必定艰难。所以，他需要时间准备。他想在出发前的这段时间里，更加努力地练习自己的保命本事，只盼着能再厉害一点。
这样，等到了外面，无论遇到什么，他都能更好地保护江栀意。
江栀意得到肯定的答复，欢喜得几乎要在树枝上跳起来，她紧紧抓住江锦年的胳膊，声音激动：“真的吗？！江锦年！你真的带我去？！”
江锦年看着她欢喜雀跃的样子，他伸手，屈起手指，轻轻弹了一下她的额头：“我会骗你吗？”
“太好了！！”江栀意欢呼一声，她再也躺不住，一个灵巧的翻身，便从树上滑了下去，不等江锦年反应过来，她已经一溜烟朝着不远处的岩窟奔去。
江锦年被她的动作弄得一愣，撑起身子，冲着她的背影喊道：“喂！你干什么去？”
“收拾东西啊！”江栀意头也不回，声音里满是迫不及待，“明年开春就要走了，现在不收拾，难道要等临走前再手忙脚乱吗？”
江锦年失笑，无奈地摇了摇头，扬声提醒：“还早着呢！明年春天！现在才夏天！”
“那更要好好收拾了！”江栀意的声音已经有些远了，“万一走的时候，忘记了什么重要的东西怎么办？得提前准备起来！”
江锦年摇头失笑，重新在树枝上躺了下来，任由夜风拂面。
这个夏天，江栀意成了整个大漠最忙碌的人。
她把自己攒的兽皮叠得整整齐齐，说是去了内陆难买。又将晒干的草药分门别类装进陶瓶，标记上“生病了用”。
一切路上可能用得上的小玩意儿，她都列了一张歪歪扭扭的清单，每天对着清单念叨好几遍。
岩窟渐渐被各种她认为重要的东西填满。
她还会拉着江锦年，反复确认长老讲述的路线：“过了湮洲城就一直向南吗？”
“路上会遇到河流吗？我们怎么过去？”
“长老说的那种客栈，我们住得起吗？”
江栀意的梦里，全是长老口中的景象，遮天蔽日的森林，如人一般高大的蚂蚁祭司，以及那棵孕育出巍峨宫殿的千年神树。
当然，还有那个出生时漫天紫气的妖界三殿下，她总在想，那襁褓里的小娃娃，如今是不是已经长出了尖尖的耳朵。
日子就像大漠的流沙，安稳又缓慢地流淌着。
可谁也没料到，这份宁静，竟会被一群不速之客彻底打乱。
后来的江栀意常常会想，为何幸福总是只有一步之遥呢？
某一日，地平线上，一支长长的队伍，缓缓走进了湮州的地界。
为首的人穿着玄色的铠甲，腰间佩着寒光凛凛的长刀。队伍里的人，个个衣衫褴褛，手脚上都铐着沉重的铁链，铁链拖在地上，发出刺耳的哗啦声。
他们是从内陆发配而来的罪人。
押解的士兵们完成了任务，将这些人如同丢弃垃圾般，留在了湮洲城外。
彼时的湮洲城，远非后来的那个湮洲城。那时，城中百姓并不多，世代与大漠妖族相安无事，性子最是朴实。看着这些人脸上的狼狈，终究不忍，便有好心的人家让出了闲置的土屋，又端来粗粮面饼，收留了其中老弱妇孺。
一个风声略显凄厉的下午。
江栀意像个小尾巴一样，跟在江锦年身后，两人在熟悉的沙地与戈壁交界处仔细搜寻着，他们要尽可能地多找一些耐储存的食物。
江锦年步子大，走得快，不多时便落在了江栀意前头。
就在这时——
“嘶……”
一声极其轻微的抽气声响起。
紧接着，是一个稚嫩带着压抑哭腔的童音，断断续续地传来：“母亲……您在这里……等着……我去找人来……救救你……”
江栀意的脚步倏地顿住，耳朵一下子竖了起来。
“什么声音？”她小声嘀咕，警惕地朝四周张望。声音似乎是从他们前方不远处一个矮坡下面传来的。
她本能地想喊走在前面的江锦年，一抬头，却发现江锦年已经走到了几十步开外，正背对着她，专注地蹲下身挖掘。
江栀意犹豫了一下，看着江锦年专注的背影，又听听那风中隐约的啜泣，好奇心的模糊本能占了上风。
“算了，我先看看什么情况。”她决定自己先悄悄摸过去看一眼。
江栀意放轻脚步，小心翼翼地靠近坡边，伏低身体，缓慢地探出一点点头，向下望去。
坡下并非陡峭的悬崖，而是一片相对平缓的草地。江栀意的目光敏锐地捕捉到了草地上几处不同寻常的痕迹，几抹刺目的……血迹！断断续续，延伸向草丛深处。
她的心提了起来。
她屏住呼吸，竖起耳朵仔细聆听，草丛深处传来一阵窸窸窣窣的动静。
“别管我了……”一息微弱的声音从草丛深处钻出来，“你一个小孩，去求求城里的百姓，他们会收留你的。”
“我不！”稚嫩的声音带着哭腔，“我不会离开母亲的！”
江栀意的心揪了一下，悄悄扒着草秆往下挪了挪，是有妖族遇险了？这般可怜。
第79章 流放
正这样想着, 身旁突然传来熟悉的声音：“趴在这里干什么？怎么不跟上？”
江栀意吓了一跳，猛地抬头，原来是江锦年久不见她跟来, 折返回来寻找。看到江栀意鬼鬼祟祟地趴在坡边，不由得出声询问。
“嘘——！”江栀意连忙竖起食指贴在唇边, 做出噤声的手势，同时指了指坡下。
可还是晚了。
草丛中的动静, 在江锦年出声的瞬间，戛然而止。
江锦年见状，眉头微蹙, 顺着江栀意指的方向看去，这才瞧见草地上那几处刺目的暗红色血迹！
他眼神一凝，几乎没有犹豫，江锦年对江栀意低声道：“你待在这里别动, 小心点。”
说罢，他身形矫健地向下一跃, 轻
盈地落在了坡下的草地上。朝着血迹延伸的方向, 小心翼翼地靠近了几步，用尽可能温和的语气说道：“别怕……是有妖受伤了吗？”
他顿了顿，补充道：“我们是附近的炽狐族，没有恶意。如果有小妖受伤了，告诉我们, 我们来帮你。”
江锦年的询问并未得到回应，反而似乎惊动了草丛里的小妖，一阵慌乱的窸窣声猛地从草丛深处响起。
江锦年循着声音缓步走近，轻轻拨开了面前茂密的草丛。视线落定的瞬间，脚步蓦地顿住。
草窠之中, 一个约莫七八岁的小男孩正蜷着身子，脊背绷得笔直，一双黑亮的眸子盛满了戒备，死死盯着他。
他的小手紧紧攥着一块石头，以一种护卫的姿态挡在前面。
而在小男孩的身后，一个中年妇人正蜷缩在地。江锦年目光一沉，只见那暗红的血渍正顺着妇人的裤管往下渗，在草叶上晕开一小片。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，江锦年微微蹙眉，俯身轻嗅，沉默半晌，迟疑开口：“人族？”
他并非从未见过人族，湮洲城里偶尔能远远望见，但如此近距离地接触，对他而言也是第一次。
“不是人族还能是什么？！”那小男孩脖子一梗，握着石头的手又紧了几分，“你们这些……妖怪！离我娘远点！”
然而，他身后的中年妇人反应却更加激烈！
看到自己的孩子与这明显是妖族的少年对峙，妇人脸上瞬间失去了最后一点血色！
她不顾腿上剧痛，猛地将男孩揽进怀里，拖着伤腿往前挪了两步，跪倒在地。
“不要吃我们！求求你了！不要吃我们！”
“求求你，放过我的孩子，求求你……”
她似乎觉得光是哀求还不够诚恳，于是，在二人惊愕的目光中，开始一下又一下将自己的额头往地面上磕去！
只几下，妇人的额头便撞出了血。
江锦年眉头微蹙，看着眼前这妇人近乎自毁般的疯狂磕头哀求，心底那点防备终究被恻隐之心压了下去。他虽对这突然闯入地界的外族心存警惕，可瞧着这孤儿寡母的狼狈模样，实在不像是能掀起风浪的。
江锦年上前一步，伸手便要去扶那还在不停磕头的妇人：“别磕了！停下！”
谁知他指尖刚要触碰到妇人的衣袖，对方像是被烫到一般，猛地往后缩了缩，将怀中的男孩搂得更紧。
“别、别过来！”
而她怀中的小男孩，此刻也彻底没了刚才举石对峙的勇气，小小的身子缩成一团，紧贴着母亲的胸膛。
江锦年见状，脚步顿住，心中无奈地叹了口气。
他知道，自己此刻任何的举动，都可能让情况更糟。于是，他沉默片刻，缓缓往后退了两步，拉开了一个相对安全的距离。
这才放柔了声音，语气平和地开口：“我看你受了伤恐怕很难行动，这里到了夜晚可能会有野兽寻着血腥味而来，到时你们一残一幼恐怕很难应付。”
他顿了顿，又补充道：“如果……你信我的话，我可以先带你们回去疗伤。”
听到江锦年的提议，妇人的颤抖却没有丝毫减轻：“不……不……”
江锦年看着她的反应，心中明了。他知道，在这种情况下，强求不得。过多的劝说，反而可能加深对方的恐惧。
他不再多言，只是轻轻叹了口气，站起身，拍了拍手上的草屑和尘土，转身对江栀意说道：“走吧。”
“这……这便不救了吗？”江栀意忍不住开口，声音里满是不忍。
江锦年脚步未停，只侧过头，朝她递了个眼色：“走吧。”
江栀意没看懂他眼底的深意，只蹙着眉，一步三回头地跟上。
两人一前一后，走出几步。
妇人听着那渐渐远去的脚步声，怀抱着孩子的手臂不由自主地收紧。
夕阳的最后一缕余晖正在迅速消失，风变得更冷，远处隐约传来野兽低嚎的响动。
留下来……只有死路一条。
这个认知无比清晰地撞击着她的脑海。
眼前这两人，虽然是妖族，可若真要吃了她们，方才何必多费口舌？要动手，早就动手了。
跟着他们走，或许……还有一丝生还的希望？
赌一把！
“还请两位大侠，”妇人朝着两人的方向磕了个头，“救我和孩子一命！”
江锦年离去的脚步，停了下来。
江栀意蓦地反应过来，原来他方才转身就走，根本不是撒手不管，而是料定了这孤儿寡母在这绝境里，迟早会放下顾虑。
她忍不住在心里叹道，还是江锦年心思通透，换作是自己，恐怕早就急着好言相劝，反倒会让那妇人更生疑心。
江锦年步伐沉稳地折了回去，这一次，妇人虽然眼中仍有恐惧，但不再有激烈的抗拒。她任由江锦年和江栀意小心翼翼地将她搀起。
那小男孩见状，也连忙攥紧母亲的衣角，亦步亦趋地跟在身后，一双眼睛不再似先前那般充满戒备。
一行四人，就这样朝着他们栖身的方向，慢慢行去。
回到岩窟，江锦年找出些用于处理外伤的草药，敷在妇人的伤口上，又撕了块干净的布条仔细包扎好。
处理完伤口，江锦年又做成了两碗勉强能称之为“糊糊”的食物，递给了妇人和她的孩子：“先吃点东西，恢复点力气。”
妇人看着眼前这碗冒着热气的食物，心头最后一丝防备终于被驱散。
看着母女俩稍微安定下来，江锦年这才在她们对面坐下，开口问道：“你们怎么会出现在这大漠上？”
妇人闻言，吃东西的动作顿了一下，她垂眸看着碗里的粥，低声道：“我的夫君一时糊涂，贪墨了官银，被人揭发。”她的声音带着疲惫，“按律，这是重罪。他被判了流放，而我们母女，作为家眷，也被牵连，一起跟着他被流放至此。”
她苦笑着：“可这大漠太难生存，同行的好些人，都成了妖兽的腹中餐。前日，我的夫君也没能躲过。”
她深吸一口气，强忍着悲痛：“今日，我带着女儿想寻些野果，谁知脚下一滑摔下了山坡，腿磕在了石头上，成了这般模样。”
“原以为我们母子俩，就要这样死在这荒郊野外了”她抬起头，看向江锦年和江栀意，眼中充满了劫后余生的感激，“但没想到，遇到了你们。”
她顿了顿，真诚道：“你们真是我们母子的大恩人！”
说到最后，她的情绪愈发激动，猛地扭头看向孩子，拔高了声音道：“快谢谢两位恩人。”
言罢，她竟又挣扎着要往地上跪，江锦年眼疾手快，连忙上前搀住。
那小男孩见状，也学着母亲的样子，跟着重复：“多谢两位恩人。”
江锦年语气带着安抚：“今日遇见，也是缘分。或许是天意要救你们呢。”
妇人不再执意磕头，她抬起头，看向江锦年和江栀意，眼神格外坚定：“两位恩人，他日若有用得着我叶竹的地方——”
“刀山火海，叶竹……在所不辞！”
江锦年心中微微一动，这女子刚刚经历大难，但心性坚韧，倒是让他有些刮目相看。
另一边，江栀意已经将那个小男孩抱了起来：“你叫什么名字啊，人族小孩？”
小男孩眨巴着大眼睛，看了看江栀意，又看了看母亲，见母亲点头，才回答：“叶思齐。”
“叶思齐……”江栀意念了一遍，笑道：“名字挺好听，不过叫起来有点拗口。以后我就叫你小叶子！好不好？”
她说着，还伸手轻轻捏了捏叶思齐的脸蛋。
叶思齐似乎对这个昵称并不排斥，他看了看笑眯眯的江栀意，又看看母亲，小声地“嗯”了一下，算是同意了。
在江锦年的庇护下，叶竹的伤势逐渐恢复。
在接下来的日子里，江锦年会耐心地教叶竹辨别大漠上哪些野果可以食用，哪些植物的根茎能提供水分，哪些看似无害的浆果实则有毒。
江锦年也会告诉叶竹，天色将晚时，如何根据风向和地形，快速寻找到相对安全，能躲避夜间寒流的洞
穴。
叶竹学得很认真，她知道，要想在这片土地上带着儿子活下去，就必须掌握这些生存技能。
也就在这之后不久，一股不祥的阴影开始悄无声息地笼罩在这片土地上。
起初，只是零星、模糊的传闻。
“听说了吗？最近兔族那边，好像失踪了好几只妖。”一个炽狐族的年轻猎手在交换物资时，对同伴嘀咕道。
“你别说，我们炽狐族也是！”另一名妖族立刻接话，脸上带着明显的不安，“前阵子，族里负责巡逻的几个小伙子，出去后就没再回来……算下来，也丢了好几个了，以前从未有过这种情况啊。”
第80章 告别
失踪的妖, 最初只是零星几个，可不过短短数日，数目便从几只, 暴涨到几十只。失踪的范围也不再局限于某个部落，几乎大漠里所有的妖族, 都没能幸免。
整个大漠上的妖族，开始人心惶惶。
这片土地虽然贫瘠, 但世代居住于此的妖族早已形成了自己的生存法则，大规模且原因不明的失踪事件，在漫长的记忆中是极其罕见的。
可如今, 这平衡被打破了。
随着时间流逝，消失的妖族数量不仅没有减少，反而越来越多。
恐惧无孔不入，终于在某一日迎来了爆发。
附近的部落被召集在一起, 两只族里的小妖，浑身尘土, 皮毛凌乱, 眼中充满恐惧：“那日我和兄长在外面，忽然就被什么硬东西砸在后脑勺，眼前一黑就什么都不知道了。”
“等醒来的时候，我们发现自己被关在笼子里！不止我们，旁边还有好多好多笼子, 里面关着各种各样的妖族！”
“我看着他们被几个人族拖出去，不知道带去了哪里。就这样过了三天，那天清晨，几个人族拖着我们的笼子，把我们带到了一条长长的通道。通道里黑漆漆的, 只有尽头透着一点光，还能听见隐约的嘶吼和叫好声。我们被推到通道尽头，才看清那里拦着粗粗的铁栏杆。”
他似乎想起了极其恐怖的画面：“栏杆后面是一个好大好大的场地！地上都是血！我看到刚刚被带进去的几个妖族，他们像疯了一样在互相撕咬！拼命！而场地的上面，围着好多人！他们坐在那里，拍手！叫好！”
“我们吓坏了，抱在一起不敢看，他们杀了好久，从天亮一直杀到天黑，惨叫声就没停过。那天没有轮到我们，所以那些人族把我们的笼子拖回去，说明天就轮到我们了。”
“我们不想死！更不想那样死！”小妖的眼中迸发出求生欲，“那天晚上，我们拼了命地用牙咬笼子，也幸好那个笼子有些问题，我们才终于逃出来。”
说到这里，他的声音低了下去，满是愧疚：“我们逃出来了，可其他笼子里的妖族，他们没有我们这么幸运。我很想救他们，可天马上就要亮了。所以我只能拼命往前跑，根本不敢回头……”
惊惧的抽气声、压抑的怒骂声此起彼伏。
可大漠的妖族大多灵力低微，最大的本事不过是幻化人形和些许保命天赋。长久以来，大漠虽苦，但相对封闭，与人族城池保持互不侵犯，他们平日里最大的敌人是严酷的环境和偶尔出现的凶猛沙兽，与有组织的人族对抗？他们想都没想过。
一个年长些的炽狐族妖叹了口气：“躲起来吧，最近都别出去了。”
这话得到了大部分妖的默认，它们只能躲，躲回更深的洞里，躲到更隐秘的大树里。
谁都知道，人族与妖族相处的法则，早已在两界的共同见证下流传了千百年。未开灵智，无法幻化人形的，只能算作寻常动物，猎人可猎，兽可伤人，这是天地间最朴素的生存法则。而一旦开灵智，能化人形，便算是真正的妖，两族互不侵扰，更不可随意厮杀。
若是有坏了规矩的人或妖，自有两界的律法处置，绝不姑息。所以，理论上，斗妖场里那种行为，是严重违背规则的，理应受到人族执法者和妖族监督者的严惩。
但理论只是理论。这大漠太偏，太苦，鲜少有人族或妖族高层踏足。所以，自然没有人注意到，这里正在发生着如此恶劣的事情。
那些作恶的人族，正是钻了这无人监督的空子，才敢如此肆无忌惮地践踏法则。
等到了第二年春日，叶竹收拾得干干净净的小叶子来告别：“二位恩人，多谢你们这些日子的照拂。可我们也到了该走的时候了。我们终究是人族，一直留在这里，对你们，对我们，都不太方便。”
如今，她的腿伤在二人的悉心照料下，已经好得七七八八了。
江锦年没有挽留，他理解叶竹的选择，这大漠对她们母子而言，危机四伏。他只是默默地转身，去准备了两人份的干粮，用干净的旧布包好，又塞了两个水囊，递到叶竹手里。
“路上小心，”江锦年声音低沉，“白天赶路，晚上一定找地方藏好。”
叶竹接过干粮，眼眶微红，谢了又谢：“他日若有用得着我的地方，我定当报答。”小叶子也学着母亲的样子，说道：“谢谢锦年哥哥，谢谢栀意姐姐，哥哥姐姐再见。”
江栀意蹲下身抱了抱小叶子，心里酸酸的。这一别，不知何时能再见了。
一连串发生这么多事情，先是大漠的妖族失踪，然后是叶竹母子的离开。江栀意明显地沉默了许多，她不再像以前那样，一有空就爬到高处眺望远方，或是叽叽喳喳地规划着离开后的种种。
大多数时候，她只是望着外面，眼中那份纯然的好奇，被深深的迷茫取代。
江锦年将她的变化看在眼里，他想，不能再等了。
夜晚，江锦年将最后几样勉强算得上家当的东西归拢好，几件洗得发白的旧衣，一小包珍藏的奇特矿石，几个坚韧的皮水囊。
他做完这些，转过身，道：“栀意。”
江栀意回过神来，抬眼看他。
江锦年指了指角落里那些捆扎好的包裹：“东西收拾得差不多了。”
“我们明日便动身吧。”
这句话像一颗小石子投入江栀意沉寂的心，她先是愣了一下，随即，那双有些黯淡的眼睛里，一点点亮起了光。
“真的？”江栀意几乎是跳了起来，“明天就走？江锦年，你说真的？不骗我？”
看着她开心的样子，江锦年心里那根紧绷的弦稍稍松了一瞬：“嗯，不骗你，我何时骗过你。今晚早点睡，明天天不亮就得走。”
“太好了！”江栀意高兴地差点原地转个圈，刚才的沉闷一扫而空。她立刻开始检查自己的小行囊，嘴里念念有词，想着有没有漏掉什么重要的东西。
江锦年看着她忙碌的背影，眼神复杂。开心是好的，至少此刻能驱散一些恐惧。但他心中清楚，前路绝非坦途。只是，无论如何，离开是眼下他能看到的，对江栀意最好的选择。
夜深了，万籁俱寂，江栀意因为兴奋而半梦半醒。
突然——
窸窸窣窣……
极轻微的，像是沙砾滚动，又像是衣物摩擦岩石的声音，从他们堵得并不严实的洞口外传来。
江栀意瞬间惊醒，心脏狂跳起来！是那些抓妖的人？他们找来了？恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了她的四肢。她一动不敢动，在黑暗中瞪大了眼睛看向江锦年的方向。
江锦年也听到了，他比江栀意更早察觉那异常的动静，在声音响起的刹那就已经悄然坐起。
他没有出声，只是将江栀意拉到最里侧的岩壁后，用堆积的行囊挡住她的身影，又做了个噤声的手势。
自己则悄无声息地挪到洞口附近一处阴影里，手中紧紧握住那柄磨得锋利的石制短矛。洞内一片死寂，只能听到彼此的细微呼吸和如擂鼓般的心跳。
时间在极度紧张中缓慢流逝，每一秒都像被拉长。窸窣声越来越近，渐渐停
在了洞口。
然后，一个细弱、颤抖的稚嫩声音，传了进来：“哥哥……姐姐……救命啊……呜呜……”
这声音……
“是小叶子！”江栀意几乎是脱口而出。
江锦年也瞬间听出来了！是小叶子！他不是应该跟着叶竹去湮洲城了吗？怎么会深更半夜一个人跑回来？还哭成这样？叶竹呢？
江锦年不再犹豫，打开门。月光一下子泻了进来，照亮了洞口那个瑟瑟发抖的身影。
小叶子站在那里，走时身上还算整洁的衣物此刻变得褴褛不堪，鞋子也丢了一只。他的脸上挂满了泪痕，在看到江锦年的瞬间，眼泪更是大颗大颗地滚落下来。
“小叶子！你怎么了？你娘呢？”江栀意也顾不上躲藏了，冲过来急切地问道。
江锦年则是将目光迅速扫过外面漆黑的夜色，确认没有其他动静后，才小心地将孩子牵进相对安全的室内，并迅速将洞口重新遮掩好。
“娘亲……娘亲她……”叶思齐被带进熟悉的空间，巨大的恐惧和委屈随之决堤，“被坏人……关起来了！”
关起来了？！
江锦年心里猛地一沉，是这段时间在大漠上抓妖族的那群人干的吗？难道他们不仅抓妖，连落单的人族也不放过？
江栀意见小叶子这个样子，料想他一个孩子一路找来定是饿了许久，于是连忙转身从行囊里翻出他们原本为明天出行准备的干粮和水：“小叶子别哭，先吃点东西，慢慢说。”
叶思齐看到食物，也顾不上哭了，接过来就狼吞虎咽地往嘴里塞。
江锦年等他吃得差不多了，才伸手轻轻拍着他的背帮他顺气：“慢点吃，别急。现在安全了，你告诉哥哥姐姐，到底是怎么回事？你们不是去湮洲城了吗？你娘怎么被抓走的？那些坏人长什么样子？”
叶思齐咽下最后一口饼，喝了口水，情绪在抚慰下缓和了一些，开始慢慢讲述：“我和娘亲离开之后，就去了湮洲城的方向，想着去找之前一同来大漠的同伴。”
江锦年听到这里，眉头微动：“是之前和你们一起被流放到此地的同伴？”《 》