辰时正刻，大理寺正堂青铜獬豸像下香烟缭绕。刑部尚书裴炎端坐主位紫檀案，左侧侍御史李义琛指尖轻叩谏纸边缘，右侧大理寺少卿张文瓘垂目敛袖——依《唐六典》规制，从六品大理寺丞狄仁杰仅能执笔录卷，主审权由正三品刑部尚书与从五品侍御史共执。八名刑吏手持包铜水火棍雁列两旁，青砖地面积水反光，映出"明刑弼教"匾额的冷冽倒影。
"传证人薛绍！"裴炎象牙笏板击案声惊起梁间栖鸦。刘皓南身着月白襕衫踏入堂内，腰间银鱼符昭示驸马都尉身份，刑吏引其立于特设紫檀木证人台——此乃三司会审"勋贵证位"，距主案七步，高于囚笼三尺。
侍御史李义琛展卷："景云二年三月廿一，安兴街刺杀案计二十七具尸首，其三验出吐蕃锻铁纹。薛驸马当场格杀所有刺客，可曾查验身份？"
刘皓南拱手："刺客皆覆铜面具，臣护驾心切，未及细辨。"
"未及细辨？"裴炎突以笏尖指尸格图，"为何独吐蕃死士喉间皆现新月形刀口——恰似驸马任金吾卫时善用的''破云斩''？"话音未落，堂外忽传金吾卫鸣鞭，三十六名公主府卫队鱼贯而入。太平公主着丹朱色蹙金鸾纹礼服疾步而来，九翟冠珠珞撞击如冰裂："裴尚书好大阵仗！莫非要将我公主府的人当堂刑讯？"
李义琛急命仵作呈物：三具吐蕃武士尸身旁陈鎏金牦牛符、布达拉宫金箔咒文。裴炎冷笑："此乃吐蕃''噶尔家族''信物——彼族赞普虽已病逝，其旧部仍活跃边陲。驸马作何解释？"
太平公主夺过尸格册掷地："裴氏与长孙家联姻三世，自然识得这些把戏！"她指尖掠过尸身耳廓，"耳后''北斗炼形符''的青黥技法，分明是长孙家奴刺青特用的针法！"狄仁杰适时捧出铜匣："臣复验得新证——"匣中突厥弯刀与长孙部曲铜牌并列，"刺客虽用吐蕃弧刀，但刀柄缠革乃长孙家陇西马场特有的野牛皮。"
裴炎面色骤沉："狄寺丞岂不知伪造证物当杖一百？"
"侍御史慎言。"太平公主指尖轻点空悬的镣铐，"此案由主上（注：唐代二圣时期对皇帝的称谓）亲批三司会审，裴尚书今日是要越权行事？"
金吾卫队正赵参军胸缠染血绷带上堂："末将率队赶到时，驸马已手刃七人。那些''吐蕃刺客''撤退时摆的''双雁掠沙阵''，分明是长孙家私兵操典所载！"他猛然扯开衣襟，露出心口箭创，"这三棱箭镞——正是兵部弩司登记在册的制式破甲锥！"
裴炎突拍惊堂木："赵参军去岁核验弓弩档案时，曾因''损耗有差''被兵部记过，可是挟怨诬告？"
不待应答，安兴街老贩王五战战兢兢呈上血衣："那夜小老儿躲在水渠，听见蒙面人吼的是幽州土话''风紧扯呼''！"他指向尸堆中青衣汉子，"那人临死前掏符咒时，掉出长孙家粮号的米票！"
鸿胪寺译语人抖开黄纸："''天地玄黄''四字被五倍子水蚀成密咒纹样——此乃长孙家书坊秘传的隐写术！"
裴炎突然抽出行刑签："薛绍！你任兵部弩司主事，当知私蓄弓弩乃十恶重罪。此案是否与你稽查世家军械有关？"签筒倾覆时厉喝，"用拶指！"
刑吏刚持刑具逼近，太平公主突然掀翻证物案。九翟冠东珠撞碎在獬豸像上，她指尖直指裴炎："裴尚书可记得永徽三年旧事？长孙无忌被逼自尽时，刑部堂上也有这么一套拶指！"
裴炎冷笑拂袖："殿下今日闯堂，倒让臣想起显庆元年韦妃被废之典——金枝玉叶触犯国法，亦当依律究办！"他目光扫过堂外金吾卫，"殿下带甲士冲撞法堂，按《唐律》当夺封减邑！"
满堂死寂时，狄仁杰忽呈血书："臣昨夜突审长孙家管家，得此供状。"绢帛展开，赫然是刑部侍郎与长孙家往来密信。太平公主拾起行刑签，插进裴炎冠缨："本宫这就进宫面圣——倒要看看，是刑部的拶指硬，还是丽景门死牢的烙铁硬！"
退堂钟响时，刘皓南扶住太平微颤的手。她低声冷笑："裴炎敢用''夺封减邑''要挟，分明是得了母后默许......"廊角阴影里，狄仁杰正将调包的真吐蕃腰牌塞进袖中——那腰牌边缘确凿刻着"噶尔家族"徽记，却沾染了长孙家特用的苏合香。
月色浸透大理寺阶前血渍时，刘皓南想起昨日兵部档案库新发现的弓□□——那上面赫然盖着刑部核准的烙印。而此刻的太平浑然不知，她为护驸马掀翻的证物案，已撞破了一场涉及三省六部的巨大阴谋。窗外夜枭啼鸣骤急，仿佛预告着明日朝会上即将掀起的腥风血雨。
三更梆响，公主府寝殿内烛火摇曳。太平公主解下九翟冠重重掷于案上，珠珞撞击如冰裂："刑部今日敢当堂动拶指，明日就敢效法索元礼炼狱！薛绍，你若成了侯思止案下冤魂，我这公主封号还有何意趣？"刘皓南沉默地替她卸去蹙金鸾纹礼服，指尖触到她中衣后背的冷汗——那紧绷的脊背线条，竟与现实中杨排风在卢善衡府中替他挡箭时的姿态重合。
他忽然将人揽入怀中，下颌轻抵她未拆的博鬓："臣任金吾卫郎将时，核验过太多''依制行事''的冤案。但殿下今日闯堂，恰似当年幽州都督破突厥围城——险中求胜，却后患无穷。"太平猛然抬头，赤金步摇勾散他的发簪："后患？长孙家连死士都能扮作吐蕃使团，下次是不是要扮作契丹商队夜袭公主府？"她突然咬住他肩头，齿痕深陷锦缎，"薛绍，我宁可学祖母长孙皇后亲手浣衣，也不愿看你成刑堂冤鬼！"
窗外夏虫鸣噪，月光透窗而过。太平在烛光中凝视他眉眼，恍惚见宋境山洞外那夜——也是这样的月夜，杨排风立在暴雨中，仰脸时雨水与泪水交织："刘皓南，我跟你回辽国。"而此刻，她指尖抚过他颈侧疤痕，那是去岁秋猎被狼齿所伤“阿娘总说我像她，"她忽然轻笑，"可她当年能因弘哥哥为萧淑妃二女求情之事，将义阳公主配给低阶侍卫——对着亲生骨肉尚如此，我却连看你受刑都做不到。"
刘皓南突然打横抱起
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她踏过满地狼藉，将人轻置鲛绡帐中。他取下她发间最后一支金簪，青丝如瀑泻满枕席："殿下可记得《西域记》载天竺''镜像术''？施术者能令人看见心中最惧之景。"他指尖划过她锁骨下新月疤，"今日堂上吐蕃死士耳后刺青，恰似镜像术的符纹——有人要让我们在幻境中自相残杀。"
太平瞳孔骤缩，忽然扯开他襟口，唇瓣压上心口箭伤。这个吻不带情欲，倒似沙场同袍查验伤口时的触碰："所以狄仁杰验尸格目里的''北斗炼形符''……"她呼吸骤急，"是有人用巫术篡改尸身证据？"话音未落，忽被刘皓南以唇封缄。他吻得极轻，却带着佛经诵念般的韵律，直至她颤抖渐止。
"睡吧。"他扯过锦被裹住她，哼起一支并州童谣。那是现实中杨排风重伤高烧时，他守在军帐外听当地医婆哼唱的调子。待太平呼吸匀长，刘皓南整衣踏出寝殿。值夜侍女见他玉冠严整，唯有腰间银鱼符在月光下泛冷——像极了他任河东府折冲都尉时悬于铠甲的兵符。
寅时烛泪堆满书案，刘皓南执笔如握剑。请罪折上墨迹淋漓，字字皆兵部弩司主事的恭谨："公主闯堂，实因臣未能避嫌退让。若斩臣首可平物议，乞付刑堂。"而密折则用楷书杂以突厥注音符号写就，狼毫尖蘸墨勾出府兵改制图——昔年并州军镇胡汉混编之制，恰可解关陇集团与山东士族之争。折尾忽添数行飞白："老牌世家私蓄弩机，恐效突厥阿史德部旧事。臣请以弩司档案为饵，诱其自现原形。"
窗外忽闻铜钥转动声，一名小黄门悄无声息滑入门缝，将半枚鱼符搁在案角："狄寺丞让奴婢传话——公主扯断的拶指，已换成泡软的毛竹。"他指尖轻点鱼符上天后私印，"明日朝会，驸马须作足惶恐之态。"
同一时刻，大明宫烛影摇红。李治把玩着断裂的拶指轻笑："太平这性子，倒似你当年抱着安定闯玄武门。"武后突然掐灭香篆，金护甲划过奏折上"薛绍"二字："陛下莫忘了，太平的食封是因揭发长孙家暗桩得来，不是靠儿女情长！"她指尖点向弩司密报，"薛绍若真聪慧，就该查出终南山道观里藏的弩机刻着谁家徽记！"
忽有女官屏息呈上公主府密信。李治阅毕大笑，将纸笺投入炭盆："好个薛卿！竟建议朕将计就计，把''吐蕃锻铁''炼成北伐突厥的军械。"武后霍然起身，九鸾钗撞碎玉屏风——却见火光中浮现长子李弘当年为萧淑妃女求情时苍白的脸。她忽然放柔声线："当年义阳公主下嫁侍卫时，陛下也说朕心狠……可若非如此，太平今日哪敢带兵闯三司会审？"
五更鼓歇时，刘皓南将火漆封存的奏折交予公主府卫队。重返寝殿见太平在梦中蜷成团，掌心紧攥他遗落的银鱼符。他轻轻剥出符牌，却见她颈间露出一线红绳——绳上系着并州常见的护心玉，正是现实中他出征前杨排风亲手所赠。窗外曙光微现，夜风送来更夫沙哑的报晓声，混着狄仁杰安插在公主府暗桩的叩窗节奏——三长两短，正是"北门四军已换防"的暗号。