辰时三刻，狄仁杰踏进公主府书房时袖中落下一柄淬火奇特的断刃。他指尖轻点刃口幽蓝的叠云纹：“今晨验尸房在刺客兵刃上验出此纹——长孙家旧部冶铁特有的标记。”又抚过刃身卷缺口：“这崩损痕迹，正是劈砍金吾卫重甲所致。”
刘皓南拈起断刃时，狄仁杰以茶蘸案画出三条交错线：“三名刺客尸身仍停于大理寺冰窖，可兵刃锻铁技法与贞观年间长孙家督造的陌刀同源。”窗外忽传来太平与侍女笑闹声，狄仁杰话锋陡转：“今晨五姓七望相互攻讦，皆指对方与长孙家残部有染——范阳卢氏弹劾清河崔氏私购吐蕃锻铁，河东柳氏反指卢氏匠作坊藏有叠云纹模具。”
刘皓南凝视茶汤中浮沉的茗芽，忽将断刃推回：“狄寺丞可曾想过，若此刻揭破吐蕃锻铁术，第一个被灭口的会是谁？”
狄仁杰瞳孔微缩。他想起大理寺卷宗里魏王李泰结案记录的模糊处——那具被野狗啃噬的遗体，结案词仅以“暴毙”二字草草带过。
“未时三刻，验尸格目归档时会缺三行墨迹。”狄仁杰起身欲走，袖缘掠过案上《西域记》恰停在“吐蕃冶铁”篇。刘皓南忽道：“听说长孙无忌临终前，曾诅咒‘兵戈反噬’。”
待狄仁杰离去，刘皓南从密室搬出三尺高的门阀谱牒。泛黄纸页上，范阳卢氏与河东薛氏的联姻脉络如蛛网蔓延，清河崔氏更通过九次嫁娶将触角伸向江南。他揉着刺痛的太阳穴，想起耶律宗元当年那句笑谈：“刘郎若生在盛唐，必能位列凌烟阁。”复又瞥见案几下方新沾的青黏土——与刺客鞋底痕迹相同。他揉着刺痛的太阳穴，想起耶律宗元当年那句笑谈：“皓南兄若生在盛唐，必能位列凌烟阁。”
——可那契丹枭雄怎知大唐的凌烟阁功臣，如今正被当今天子亲手拆骨分尸？他苦笑掷开断刃，案头《吐蕃贡使名录》被风掀开，露出“贞观二十三年，长孙无忌荐禄东赞幼子入国子监”的记载。
申时未至，公主府掌事女官疾步呈上绢报：长孙家暗桩在醴泉坊被灭口，喉骨中检出半枚焦黑银符。刘皓南展开染血绢布，见银符边缘粘着星点碧磷毒——与日前刺客所用剧毒同源。
暮鼓初响时，檐角铜铃被疾风震响。灰鸽扑棱棱掠过金顶，带着五姓七望相互撕咬的奏章飞向大明宫
酉时三刻，公主府寝殿内十二枝连盏银灯逐次亮起。刘皓南踏入殿门时，见太平正俯身调整食案上的玛瑙盏。她今日穿着鹅黄绣银线缠枝牡丹的常服，发间素玉步摇在烛火中流转着温润光泽，眉眼柔和得不似白日那位纵马过市的公主。
“薛郎禁足的日子，倒比本宫还忙。”太平抬眼时步摇轻晃，指尖将一碟鲈鱼脍推至案几对侧，“尚食局新供的冰镇鲈鱼，再不用你偷偷使金吾卫的腰牌去冰窖取冰了。”
刘皓南在她对侧跪坐，目光扫过满案珍馐——玲珑玉簪的羊肉毕罗，琥珀色的驼蹄羹，还有那盘切得薄如蝉翼的鲈鱼脍，每一片都透着粉玉般的光泽。他想起白日里翻阅的那些门阀谱牒，范阳卢氏嫁女需备三百车嫁妆，清河崔氏娶妇要论九世清名，忽然觉得口中醇厚的葡萄酿都泛起涩意。
“公主，”他执起犀角筷夹了片鱼脍，状似随意道，“若臣……并非出身河东薛氏，公主当初可还会应下这桩婚事？”
太平正抿着酒，闻言轻笑出声。她放下夜光杯，指尖掠过他空荡的腰间：“薛绍，你今日是去查阅那些陈年谱牍看花了眼不成？”烛光映着她狡黠的眉眼，“你们薛氏在太宗朝便已式微，如今还得靠你这驸马都尉撑门面——真要论门第，五姓七望末席都未必瞧得上。”
烛芯啪地爆出火花。太平忽然倾身靠近，葡萄甜香拂过他耳畔：“我瞧上的是你任右金吾卫中郎将时，单枪匹马追回户部失银的胆识；是你在曲江宴上被人敬酒，明明耳根通红还要挺直腰板说‘金吾卫从不逃席’的倔强——”她指尖划过他掌心因练剑生成的薄茧，“哪怕你是个寒门子弟，只要本宫看中了，自有办法让父皇母后点头。”
这番话砸进刘皓南耳中，化作滚烫的酸楚。他想起那个大雨滂沱的夜，杨排风浑身湿透地站在他对面，仰着被雨水糊住的脸说：“我不管你是辽国国师还是什么人，我只知道我心悦你。”而他那句“我们生活在不同世界”的推拒，此刻在太平灼灼的目光下碎成齑粉。
“傻子。”太平见他怔忡，忽然用银匙柄轻轻压住他的筷尖：“且慢——薛郎今日翻完那些门阀谱牒，可算出五姓七望里谁家嫁女最阔绰？”她趁他出神抽走筷子，自己夹起鱼脍蘸了酱醋，却悬在半空不送入口：“范阳卢氏嫁女备三百车嫁妆，可他们家族宴席上的鲈鱼脍，切得还没尚食局小宫女利落。”她突然将鱼脍递到他唇边，待他张口时又倏地收回，笑眼弯成新月。
刘皓南喉结微动，看着她将鱼脍从容送入口中。葡萄酿的甜香里，她忽然起身挪到他身侧茵褥，不等他反应已侧身坐进他怀里，双腿分开跨坐于他腰胯两侧——正是昔日他任金吾卫时惯有的骑马姿态。
刘皓南下意识扶住她的腰，隔着轻薄夏衣能触到温热的肌肤。太平却就势压得更近，膝头不轻不重抵着他紧绷的小腹：“那些老顽固今日又递折子弹劾你？说什么驸马禁足期间私会狄仁杰……”绣鞋尖有意无意蹭过他腿侧，“可惜他们不知，狄寺丞是来讨教剑法的——就像现在，本宫也是在‘审问’金吾卫旧将呢。”
发间步摇穗子扫过他下颌：“说起来，刑部那几个老古板……”她突然用唇碰了碰他耳垂，“联名上书要求严查金吾卫旧部，薛郎可知他们背后站着谁？”
他被这突如其来的触碰激得后仰，后颈却抵上她早已候着的掌心。“公主……”话音未落，她已咬着他耳骨低笑：“叫太平。”指尖扯开他腰间青锦带，玉扣滚落茵褥时发出清脆声响，“那些折子，早被母后压下了——就像现在，本宫压着你一般。”
这亲昵的撩拨让他心头
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一软。他收拢手臂将人圈紧，低头在她发间落下一个轻吻。太平“唔”了一声仰起脸，眼中有烛光跃动。刘皓南会意，轻吻她眉心，顺着鼻梁而下，最终含住那两片柔软的唇。
这个吻很浅，带着葡萄酿的甜和晚风的凉。太平在他唇间含糊地笑，伸手环住他脖颈回应。刘皓南的手掌在她背上轻抚，隔着衣料能触到蝴蝶骨的轮廓——是抚慰，是珍惜，是穿越时空阻隔后终于能拥住心上人的庆幸。
洗漱后躺进锦帐，太平像尾鱼般滑进他怀里。手指在他中衣系带间穿梭：“薛绍，”她突然咬他喉结，“你白日是不是偷用我的青盐漱口？”得到否认后轻笑，“那怎么满嘴都是我说不过的歪理？”
更漏声里，她忽然撑起身子，长发帘幕般笼住两人：“五姓七望那些人……当真敢谋害帝女？”
刘皓南凝视着黑暗中她晶亮的眸子，想起史书所载：东汉党锢之祸、魏晋门阀倾轧，乃至本朝永徽年间长孙无忌构陷吴王李恪……士族对皇权的蚕食从来血雨腥风。可怀中人是大唐最尊贵的帝女，是泡在蜜糖权势里长大的金枝玉叶，她理所当然地认为“无人敢犯”。
“自然不敢。”他最终将人按回胸膛，在她额上落下一记安抚的吻，“有我在。”
太平似乎被这句话取悦，在他怀里蹭了个更舒服的姿势。静默片刻，她忽然仰脸：“对了，过几日是你生辰。二十六虽非整寿，也该热闹一番——你可有想要的？”
刘皓南怔了怔。幻境中薛绍确实年轻，可他自己的生辰早已在漫长国师生涯中模糊。他看着太平亮晶晶的眼，心头一软：“我只要你平安喜乐，日日如今朝。”
这本是句情话，太平却耳尖绯红，啐道“不正经”，将脸更深地埋进他胸膛。
夜色渐深，烛火被宫人剪暗。刘皓南闭眼假寐，却清晰感知怀中人的每一丝动静——她无意识地在他怀里轻蹭，发丝扫过他下颌；接着一条腿不老实地往上移，膝盖顶在他腿侧；片刻后，那只揪着他衣襟的手松开，在睡梦中摸索，最终准确探进他中衣前襟，掌心贴住他心口。
刘皓南无奈睁眼。借帐外残烛微光，他看见太平睡得正熟，长睫在眼下投下阴影，唇微微嘟着，全然不知这动作有多撩人。他小心地将她的手拿出，她却不满地哼唧，整个人贴得更紧，腿也缠得更牢。
“真是……”他低声叹息，终是放弃挣扎。他将人整个圈进怀里，让她枕着自己手臂，另一只手轻拍她的背，像哄孩童入睡。太平似是找到舒适位置，不再乱动，呼吸渐趋平稳。
三更梆响时，太平蜷在他怀中酣睡，膝头却仍霸道地压着他小腿。刘皓南在黑暗中凝视怀中人的睡颜，想起白日那些错综复杂的门阀谱牒，想起狄仁杰袖中那柄淬毒断刃，想起大明宫那对俯瞰众生的帝王夫妻。
可此刻，他怀里的这个人，只是他的太平。
他低头，极轻地吻了吻她的发顶，合上了眼。