太平蜷在七宝香车的锦垫上，指尖死死攥着刘皓南青墨色袍角。返程途中她始终未发一言，直到马车驶入公主府丹凤门，突然扑进他怀中剧烈颤抖。"他们...那些箭..."她哽咽时后颈咒印泛起诡谲的玫金色，竟与白日刺客刀锋的碧磷毒光隐隐呼应。刘皓南打横抱起她穿过九曲回廊，对跪满一地的侍女喝道："备安神汤！"
浴池蒸腾的水汽里，太平像藤蔓般缠在刘皓南身上。他解她腰间蹙金绣带时，发现繁复的同心结被死攥得变了形——正是唐代贵女襦裙常见的腰饰。"薛绍..."她咬着他耳垂泣语，齿尖不经意擦过他下唇，"那毒烟漫过来时，我瞧见掖庭局送来的素绫纹样..."突然哗啦一声水响，她将他按在池壁亲吻，血腥味在两人唇齿间漫开。刘皓南突然反客为主，将她抵在紫檀屏风上，吻带着安抚的力道滑过她战栗的脊梁。窗外侍女隔门轻问："殿下可要传膳？"内间却传来更漏声混着屏风倒塌的巨响。待刘皓南披着湿发唤人备宵夜时，声音还带着情动后的沙哑，中衣领口斜敞处可见淡淡红痕。侍女欲收拾倾颓的紫檀屏风，却被他摆手制止："明日再理。"
子时烛火摇曳，太平终于枕着刘皓南臂弯睡去。他凝视帐顶蟠螭纹，脑中重现长街杀机：刺客第一波箭矢竟全冲他坐骑而来；毒烟弥漫时，分明有支弩箭擦着他耳际射入车壁——这般精準手法，绝非寻常江湖死士。他轻轻抽身下榻，指尖在案面蘸茶画出关系网：河东薛氏、范阳卢氏、东宫属官...忽然顿住——这些看似散落的线索，竟全部指向他经手的弩司档案！
辰时大明宫
御史大夫武攸宁率先出列："驸马当街连毙二十七人，依《永徽律疏·斗讼律》''诸斗殴杀人者绞''，然其手法狠厉远超必要，当究''擅杀''之罪！"
李显轻转玉圭："皇妹鸾驾遇刺，金吾卫伤亡殆尽。依《卫禁律》''诸夜无故入人家者，登时杀之勿论''，驸马护主心切何罪之有？"
李贤将笏板搁在鎏金案："《捕亡律》有云：''诸罪人持杖拒捍，其捕者格杀之勿论''。刺客既用碧磷毒刃，便是死罪。倒是武大夫如此关切入案手法，莫非识得刺客路数？"
清河崔氏代表崔知温嗤笑："五姓七望的子弟，谁家没几手防身的本事？难道要学寒门子弟任人宰割？"
李治忽然倾身："哦？崔卿所谓的防身本事，包含袁天罡的北斗遁甲术？"满殿霎时死寂。
武将席突然传来黑齿常之的粗犷低语："可惜了这棵帅才苗子，偏生做了驸马..."话音未落便被同僚拽住。
武后指尖在凤座扶手上轻叩三下，丹陛下立即响起大理寺卿的奏报："现场刺客尸身皆被毁容，所用兵器均为作坊流通制式。"
退朝钟响起时，李治起身掸了掸袍角："三日之内，朕要看到大理寺的验尸格目。"
刘皓南站在公主府望楼，看朱雀大街上的百官车驾如蝼蚁散去。太平昨夜情动时无意识的契丹语呢喃忽在耳畔回响——那是杨排风幼时在幽州学的胡商暗语。他猛然攥紧栏杆，这场刺杀根本不是试探，而是有人要借太平遇刺的由头，彻底清查与弩机案相关的所有势力！晨风卷起狄仁杰今晨密信的最后一行字："范阳卢氏昨夜有十二车丝绸出城，守门校尉查验时，闻见硝石气味。"
次日清晨，晨光微透窗棂，刘皓南悄然起身，见太平犹自沉睡。他自行洗漱更衣后，信步至庭院。迎着清露朝霞，将华山剑法的险峻、公孙剑舞的灵动与成玄英《步天歌》中“星移斗转”的玄妙步法融会贯通。舞到急处，剑势陡然一变，竟不自觉带出昨日长街血战时的军阵杀气——那是他在辽国军中生死搏杀淬炼出的狠厉，剑锋过处隐隐有金戈铁马之声；步法流转间又忽现红弗女诡谲莫测的身法残影，如鬼魅踏阴阳。剑风激荡间，庭中老桂枝叶纷落如雨，剑气直冲九霄，震得檐角铜铃清响不绝。
此时，太平早已被剑气惊醒，隐于廊柱后悄然观看，眼中异彩连连，却未打扰。待他完整收势，敛息凝神后，太平方缓步而出，披着杏子黄绫披风，抚掌赞叹：“阿绍此剑，竟将公孙三娘的飘逸化为刚劲，又暗合星象流转之妙！”刘皓南回身见她，剑眉微蹙：“殿下可安好？”太平脸上一红，眼波流转间嗔道：“驸马昨晚安慰的那般...努力，奴又不是寻常小妇，哪里便能惊那么久。”语带娇嗔催促，“快去更衣洗漱，早膳已备在花厅。”说罢转身吩咐侍女备水。
二人正在花厅用着碧粳粥，忽闻门房来报狄仁杰递帖求见。不过盏茶工夫，这位大理寺丞已疾步而来，眉宇间凝着深忧。
“下官勘察现场有新发现。”狄仁杰开门见山，“二十七名刺客，除被金吾卫弓弩射杀、被驸马剑器所毙者外，尚有三人死状奇特——一人喉骨尽碎，似被重手法捏断；另
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二人筋骨扭曲，伤口走势诡谲，下官翻阅典籍，竟似.….战法遗韵。”
刘皓南搁下银箸，神色平静：“昨日毒烟弥漫，视线不清。彼辈既持刃扑来，皓南为护殿下周全，只得用些早年学的防身手段。狄寺丞应当明白，《捕亡律》有载：‘诸罪人持杖拒捍，其捕者格杀之勿论’。”
“下官自然明白。”狄仁杰目光如炬，“蹊跷处在于，刺客皆被毁容，且衣饰分明是两批人——一批粗布劲装，专司近战搏杀；另一批着靛蓝短打，袖□□烟筒。太平公主殿下身份尊贵不假，但何以引来两路死士联手围杀？这阵仗，倒像是...”
“像是有人借公主鸾驾，行一石二鸟之计。”刘皓南截过话头，指尖轻叩案几，“狄寺丞若真想查明真相，不如往兵部弩司档案库走一遭。月前陇右道进献的那批‘神机弩’，似乎少了几件要紧物事。”
狄仁杰瞳孔微缩，深深一揖：“谢驸马指点。”
同一时刻，紫宸殿内香烟缭绕。
大理寺卿张文瓘伏地叩首：“陛下，现场痕迹显示，首波箭矢全数射向驸马坐骑；毒烟弥漫时，唯一一支弩箭亦是擦驸马耳际而过。依臣愚见...”他顿了顿，声音压得更低，“被刺对象，恐怕本就是驸马，非是公主。”
李治指尖玉扳指“咔”地轻响：“说下去。”
“刺客所用兵器虽为制式，但其中三柄横刀柄部暗刻鸱吻纹——此乃范阳卢氏私兵标记。另有五人靴底沾着河东特有的赭色黏土。”张文瓘抬头，额间已现冷汗，“此案...恐涉五姓七望。”
殿中死寂良久。李治忽然挥手：“卿且退下，三日期限，朕等着大理寺的格目。”
待张文瓘身影消失在殿外，李治猛然将案上青玉镇纸扫落在地：“好个五姓七望！连朕的女婿都敢动！”
“陛下息怒。”武后从屏风后转出，纤指拾起镇纸，“范阳卢氏、河东薛氏...这些百年望族盘根错节，张文瓘不敢深查也在情理。”她将镇纸轻轻放回案上，唇角勾起微妙弧度，“依妾看，不如就做出穷追不舍的姿态。他们做贼心虚，自会露出马脚——届时让这些高门自己撕咬，岂不比皇家亲自下场更妙？”
李治凝视殿外渐明的天光，良久，从牙缝里挤出一句：“就依媚娘所言。告诉狄仁杰，给朕盯死弩司那条线。”
窗外，晨钟轰然响彻长安。