太平公主府寝殿内，刘皓南被儿子刘朔的闯入打断了旖旎，心头正自恼火，却见少年那强作镇定、眼含急智的模样，瞬间了悟——这小子是来解围的！他心思电转，暗赞儿子机灵，面上却不露分毫，思绪飞转，几乎瞬间便进入了“薛绍”的角色。
他顺势揽住太平公主因惊疑而微微发颤的肩头，那触感温软，却让他心弦绷紧。他努力回忆着昔年在辽国宫廷短暂见闻中，那些尚了公主的贵戚们应对妻子时的模样——姿态需恭敬，因她是君；言语需体贴，因她是妻；动作需沉稳而果断，因此刻他是“家主”。他深吸一口气，将嗓音压得沉稳，却让每个字都透出恰到好处的急切：“公主莫慌！父亲素来康健，许是今日宴饮高兴，多用了些酒食，一时不适。你且在此安坐，宽心静待，切勿因忧思动了心神，反倒不美。”
说着，他转身作势欲行，靴底刚触及冰凉的金砖，又似忽然想起什么至关重要的事，蓦地回身。烛光在他侧脸投下深邃的阴影，他深深看了她一眼，目光在她微乱的云鬓与未整的纱袍上停留一瞬，随即迅速移开，仿佛怕唐突，却又带着不容置疑的关切，压低声音道：“更深露重，你穿得单薄，先披件衣裳，仔细着凉。待为夫探明情形，即刻便回。”
太平面上的红潮与迷离迅速褪去，属于帝国公主的镇定与威仪重新回到她的眉眼之间。她并未多言，只随手探向枕边那个精巧的嵌宝鎏金妆奁，指尖一勾，取出一物，不由分说塞入刘皓南微湿的掌心。
那是一枚触手温润生凉的玉牌，质地上乘，在烛火下流转着内敛的油脂光泽。不过巴掌大小，正面以极高超的游丝毛雕技法，刻着一只展翅翔凤，凤尾迤逦，缠绕着繁复的缠枝牡丹；翻转过来，背面竟隐现五爪龙纹的暗迹，拱卫着一个铁画银钩的“敕”字。这绝非普通府邸信物，分明是内廷特赐、代表极高权柄与恩宠的符信！
“薛郎，”她声音已恢复清越，只尾音残留一丝不易察觉的沙哑，“若公爹情状果真急迫，不必拘于常例，徒然耽搁。持我令牌，可直驱太医署，无论何时，召院正即刻前来，无人敢阻，亦无人敢问。”
刘皓南指尖收拢，玉牌的棱角硌着掌心，那冰凉坚硬的触感与其中蕴含的无上权力，让他心头凛然。此物规制、纹样、气韵，乃至这“直驱太医署、召院正”的特权，都精准复刻了盛唐鼎盛时期，一位极受宠公主所能拥有的真实威势。幻境对宫廷典章制度、权力运行的细节还原，竟已真实恐怖到如此地步！那幕后布局者，究竟是何等人物，能对此了如指掌、洞若观火？
待父子二人匆匆行至凌霄子日常起居的东暖阁，推开那扇紫榆木门，想象中的慌乱景象全无。本该“突发急症”的薛怀昱（凌霄子），正毫无形象地歪躺在一张铺着西域绒毯的胡床上，翘着腿，手里捧着一盏邢窑白瓷茶瓯，啜饮得啧啧有声，好不惬意。
“别瞅啦，皓南！”凌霄子眼皮一撩，瞥见刘皓南那副混合着“果然如此”和隐隐怒气的神情，撇了撇嘴，脸上堆起一个十足欠揍又了然的笑容，“这鬼地方，除了咱们四个大活人，连只会正经打鸣报晓的病猫都找不出半只！”他指尖有一下没一下地叩着身旁的鸡翅木小几，发出笃笃的轻响。
他挥挥手，像赶苍蝇似的对刘朔道：“徒儿，去，外头廊下守着，机灵点。”刘朔撇撇嘴，一副“又让我放风”的表情，但还是听话地退了出去，顺手带上了门。
门扉刚一合拢，凌霄子脸上那点装模作样的“病容”瞬间消失，小眼睛眯成两条缝，对着刘皓南露出一个混合着八卦、戏谑与某种“你小子终于来了”的猥琐笑容。
“嘿嘿嘿…乖师侄，来来来，师叔给你看个宝贝。”他变戏法般从自己那身宽大的深紫色圆领袍怀里，掏出一本以淡金色云纹绢帛精心装帧的册子，不由分说塞到刘皓南手里。
那册子封面素净无字，只在正中以极细的金丝线，绣着一对衣带飘飞、姿态曼妙妖娆、正亲密交颈的飞天。册子触手异常温润光滑，仿佛时常被人摩挲，还带着一股似兰非兰、似麝非麝、隐隐撩人的暖香。刘皓南只瞥了一眼那缠绵的飞天图案，脸上“腾”地一下涨得通红，如同被滚水烫到，差点直接把这烫手山芋扔出去。
“师叔！你…你……”他气得话都说不利索，指尖捏着那绢帛边缘，仿佛捏着烧红的炭，“你怎可随身携带此等…此等不堪之物！”
“呸！谁说是老夫我的！”凌霄子脖子一梗，瞪圆了眼睛，理直气壮得仿佛在陈述天地至理，“这是老夫刚掉进这鬼地方，摸清门道后，从公主寝殿角落里那口上了三把黄铜大锁的紫檀木顶箱柜最底层，‘请’出来的！好家伙，那么大一口箱子，塞得满满当当，全是这类‘典籍’！我翻了个底朝天，就数你手上这本，图文并茂之余，还算是其中‘最新编纂、最为入门、也最是保守’的了！其他的那些……”他咂咂嘴，摇着头，脸上露出一种混合着惊叹与“不堪入目”的复杂表情，“嘿嘿，那场面、那花样……师叔我这般走南闯北、见多识广的，瞅了都觉着眼晕心跳，老脸发热，更不好意思拿出来污你这正人君子的眼了！”
他见刘皓南仍是满脸抗拒与难以置信，甚至带着几分被羞辱的怒意，便收起大半戏谑，凑近些，压低声音，神色是罕见的严肃，挤眉弄眼道：“皓南，你醒醒罢！你可知你此刻面对的是太平公主！她生于帝王家，见识过极致繁华，寻常的相敬如宾，在她眼中只怕寡淡无趣。史书斑斑，前朝公主们行事往往出格，所求的并非仅是礼法内的温存。你若一味固守‘发乎情，止乎礼’的作派，只怕难以维系这‘薛绍’的角色。当务之急，是让她觉着你有新鲜趣味，而非刻板无趣。”
他重重一拍刘皓南的肩膀，力道不轻，语气半是警示，半是“怒其不争”：“你再想想，高阳公主与辩机和尚，闹得天下皆知；安乐公主的荒淫，史书不惜笔墨；便是你屋里这位太平公主，后来可是能给自己亲娘、那位女皇陛下进献男宠的厉害角色！你那些从故纸堆里、从宋人礼法中学来的，讲究什么‘发乎情，止乎礼’、什么‘端庄持重’的古板作派，在这等被天下至珍供养、被无边权势浸润、尝过见过极致繁华与欢愉的公主眼里，算个什么？怕是连清粥小菜都算不上，寡淡无味，徒惹人烦！”
“一个伺候不周，让她觉着无趣、乏味、甚至……瞧你不上，”凌霄子盯着刘皓南瞬间苍白的脸，一字一顿，“你这‘薛绍’的戏还怎么唱？戏台子塌了，排风怎么办？你我怎么办？那幕后盯着咱们的‘东西’，可会满意？”
刘皓南握着那本散发着暖香的绢册，指尖冰凉，掌心却沁出冷汗。师叔的话语虽粗鄙夸张，却如重锤，一下下砸碎他固有的认知框架。他想起方才寝殿中“太平公主”那大胆炽热、近乎跋扈的挑逗，与排风本性中的飒爽刚烈既相似又截然不同；更想起那冰冷声音的威胁——“公主开心快活，你们夫妻情浓似海”。难道“情浓似海”，在这幻境赋予的“太平公主”认知里，并非简单的夫妻恩爱，而是需要……不断突破常规、极尽欢愉的刺激？
“当务之急，”凌霄子看他眼神震动，知他已听进去，放缓了语气，却依旧犀利，“是赶紧把眼前这关糊弄过去，别让她起疑，也别冷了场子，真恼了她。之后嘛……”他眼神意有所指地瞟了瞟那本金线飞天册子，“你脑子活，武功好，身子骨也结实……不妨，因地制宜，变通变通？总得让她觉着，你这‘薛绍’，与往常有些不同，有些……让她意想不到才是。”
刘皓南携着那本异香扑鼻的册子返回寝殿，心神不宁如怀揣炭火。面对公主关切的询问，他强自镇定，依着与师叔串好的说辞温言安抚，只道父亲是宴席间多饮了几杯性烈的三勒浆，又用了些冷热交杂的菜肴，一时脾胃不和，气息略滞，已服了太医署特制的导滞安中汤，眼下气息平顺，沉沉睡下了，并无大碍。
见她神色稍缓，蹙起的眉头微微舒展，他心念急转，想起师叔那句“变通”，又瞥见窗外澄澈的月色，一个念头冒了出来。他眼中流露出一丝属于年轻丈夫的、带着些许“神秘”与邀约的笑意，压低声音道：“我方才匆匆往返，路过西苑，见那‘揽月轩’四周竹影森森，映着这满月清辉，景致幽绝，与这寝殿的沉闷迥异。月色正好，不若……你我移步彼处，散散心，也换换心境？”
他自有计较：西苑偏远，仆从稀少，若真有那双无处不在的“眼睛”，或许也能避开些许。
太平闻言，美眸微亮，似是这提议新奇，正合她此刻不愿就寝、又不想枯坐的心境，便颔首应允。
揽月轩果然清幽，轩外湘妃竹成林，夜风过处，声如碎玉。月光毫无阻碍地透过疏朗的直棂窗，在轩内光洁的桐油地板上投下摇曳婆娑的竹影，恍如积水空明。环境陡然从奢华密闭的寝殿，变为自然幽僻的竹轩，这种转换本身便带来一种隐秘的刺激与不安。
竹影摇曳，月华如水。或许是环境的催化，或许是连日来紧绷的心弦在此刻断裂，刘皓南的拥抱失去了往日的克制，带上了不容分说的力道。太平在他怀中微微一怔，随即眼底掠过一丝了然而新奇的光芒，更深地偎依过去。
这一夜，清风朗月见证了揽月轩内不同于以往的缱绻。刘皓南仿佛抛却了所有顾忌，举动间是薛绍绝不会有的、属于战场与草原的野性与强势。太平起初尚能回应，渐渐便只能在他带来的、近乎掠夺般的激情中沉浮，直至力竭。
天光微熹时，一切方歇。太平已倦极睡去，云鬓散乱，颊边犹带红潮。刘皓南为她整理衣衫时，才惊觉她肩颈处留下了几处明显的红痕，襦裙的系带也已松脱。他心中百味杂陈，这失控的一夜，却似乎歪打正着。
晨光初透，太平已沉沉睡去，眉宇间带着罕见的慵懒与倦意。刘皓南正欲为她整理仪容，目光不经意扫过她后颈——心下顿时骇然！那点鲜艳的朱砂咒印，颜色竟肉眼可见地淡褪了一层！
一股明悟混杂着惊悚的寒流窜遍他全身。这咒印的变化，并非源于简单的肌肤之亲，而是因为……昨夜那番打破常规的“狂放”，竟阴差阳错地，让这幻境中的“太平公主”获得了超乎寻常的满足？
师叔那番粗鄙却犀利的“点拨”，竟歪打正着？而他昨夜未经任何设计、全凭本能与激荡心绪驱使的“失控”，竟阴差阳错地，触碰到了这诡异幻境“通关”要求的某个关键？
晨光渐亮，竹影消退。刘皓南望着怀中沉沉睡去、眉宇间犹带放纵后甜美倦意的妻子。掌心似乎还残留着那本绢册诡异的暖香，心头一片冰火交织的混乱。前路凶险未卜，而这“取悦公主”的戏码，其真正的规则与深意，正在他眼前，缓缓撕开一角狰狞而香艳的面纱。师叔的理论，似乎……并非全无道理。而这“道理”背后所指向的，让他不寒而栗。
晨光愈亮，刘皓南望怀中的妻子，又瞥见她身上那些触目惊心的痕迹，心重重一沉。此地不宜久留。他迅速整理好自身衣袍，用那件破碎不堪的鲛绡纱袍将她粗糙裹紧，避免春光外泄。随即，他俯身将她稳稳抱起，提气纵身，如青烟般掠出揽月轩，踏竹梢、点屋檐，悄无声息潜回寝殿。
室内，他打来温水，极轻柔地为她拭去痕迹，尤其是颈侧齿印、腕间指痕。见她纤细脚踝上不知何时磕出的淡淡青紫，肩胛处被他失控力道捏出的红痕，心头猛地一缩，涌起混杂着懊悔、心疼与惊悸的情绪。他昨夜……竟如此失控？而这失控，竟阴差阳错对了路？
窗外仆役脚步声渐起。刘皓南守候榻边，掌心似还残留那绢册异香与昨夜失控的触感。下一次，若他“精心设计”，是否还能如此“顺利”？这“扮演”之路，凶险莫测。
夜已深，风灯在廊下投出昏黄摇曳的光圈，将回廊的暗影拉得细长，仿佛择人而噬的静默兽口。刘皓南怀揣着那本以淡金云纹绫绢装帧、异香扑鼻的《月下品花》秘戏图册，踏着青石地面往寝殿回返，只觉那册子不是轻软绢帛，而是一块烧得通红的炭，或是一方千钧重、且不断散逸出暖昧热力的烙铁，紧贴着他胸前的肌肤，烫得他心神不宁，步履虚浮。凌霄子那番混不吝却又犀利如刀的话语，反复在他脑海中轰鸣，与眼前这雕梁画栋、富贵逼人却又虚幻莫名的公主府交织在一起，让他呼吸都带着灼痛。
寝殿内，烛火依旧通明。太平公主并未就寝，只披了件银红色绣金凤穿牡丹纹的广袖长袍，斜倚在窗边的紫檀木贵妃榻上，手中无意识地拨弄着一串伽楠香木念珠，目光落在窗外沉沉的夜色里，眉宇间笼着一层淡淡的、挥之不去的郁色与不易察觉的疲惫。见他回来，她立刻转过头，美眸中关切与询问之意毫不掩饰：“如何？公爹可安好？”
刘皓南强迫自己定下心神，脸上迅速调整出属于“薛绍”的、带着安抚与沉稳的神情。他走到榻边，依着与凌霄子串好的说辞，温言道：“公主宽心，父亲并无大碍。太医署的秦院正亲自来看过，道是今日麟德殿宴饮，父亲心中喜悦，多饮了几盏性烈的三勒浆，席间又用了些冷热交杂、不易克化的肴馔，一时脾胃不和，气息略有些滞涩。已服了太医署特制的导滞安中汤，气息已然平顺，此刻睡得沉了。秦院正说，好生将养一两日便无妨。”
他语气平稳，措辞妥帖，既说明了“病情”，又点出了是“宴饮高兴”所致，消解了可能的隐忧，更抬出太医署院正的名头增加了可信度。果然，太平公主闻言，紧蹙的秀眉微微舒展，紧绷的肩颈线条也柔和了些许，轻轻吁出一口气：“如此便好。公爹年事渐高，饮食是该仔细些。” 语气中是放下了心的松懈，但眼底那层挥之不去的阴翳并未完全散开，显然白日宴席上永亲王家宜都郡主那不知天高地厚的冲撞，依旧如一根细刺，梗在她心头。
见她神色稍缓，刘皓南心念急转。凌霄子那句“变通”在耳边回响，怀中那烫人的册子似乎也提醒着他什么。他目光掠过她略显倦怠却依旧明艳的侧脸，又瞥向窗外——今夜恰逢望日，一轮皎洁的满月高悬中天，清辉如水银泻地，将庭院照得澄澈明亮。一个念头蓦地窜出，带着孤注一掷的试探，也带着一丝连他自己也未曾完全明晰的、属于年轻丈夫的邀约冲动。
他眼中流露出一丝恰到好处的、带着些许“神秘”与温柔笑意的光芒，那是薛绍可能会有的、在夫妻私密时刻的提议神情。他倾身向前，压低声音，语速不疾不徐，却带着一种能撩动人心的韵律：“我方才匆匆往返，路过西苑，见那‘揽月轩’四周湘妃竹影森森，映着这满月清辉，景致幽绝清冷，与这寝殿的暖融沉闷迥然不同。如此良辰美景，岂可辜负？月色正好，不若……你我移步彼处，散散心，也换换心境？”
他自有计较：西苑偏远，靠近府邸边缘，平日除了洒扫仆役，少有人至。若这幻境之中，真有那双无处不在、监控着一切的“眼睛”，或许在那样清冷僻静、更接近自然而非人工雕琢奢华之处，能避开些许，获得一丝喘息的缝隙，也更方便他进行某些……“试探”。
太平公主闻言，美眸倏然一亮，如同被投入石子的静潭，漾开一圈涟漪。这提议的新奇，正合了她此刻因白日郁气积结、不愿早早安寝、又不想枯坐殿中面对奢华却沉闷摆设的心境。她几乎未作犹豫，便颔首应允，语气中带上了一丝难得的轻快与期待：“揽月轩？甚好。本宫也有些日子未去那里了。薛郎有心。”
揽月轩果然清幽如其名。它独立于西苑一隅，被一片茂密的湘妃竹环绕，只一条以白色卵石铺就的曲径通幽。轩乃竹木结构，小巧玲珑，陈设简朴，与主殿区的金碧辉煌截然不同。夜风过处，竹叶沙沙，声如碎玉相击，清越动人。月光毫无阻碍地透过疏朗的直棂窗，在轩内光洁的、刷了桐油的木地板上投下摇曳婆娑、黑白分明的竹影，恍如积水空明，藻荇交横。空气中弥漫着竹叶的清香与夜露的湿润，沁人心脾。
从奢华密闭、暖香氤氲的寝殿，骤然来到这自然幽僻、清冷开阔的竹轩，环境的陡然转换本身，便像
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一剂强烈的催化剂，剥离了层层身份与礼法的束缚，带来一种隐秘的、令人心跳加速的刺激与不安。仿佛从精心编织的锦绣牢笼，暂时踏入了一片无人监管的野地。
竹影在窗外、在地上摇曳，月光如水，静静流淌在两人身上。或许是这清冷月色的催化，或许是连日来身处诡异幻境、扮演他人、如履薄冰的紧绷心弦，在这无人窥见的私密角落骤然断裂，也或许是怀中那本册子所代表的、赤裸裸的“任务”与凌霄子直白的话语，击碎了他最后一丝刻意维持的、属于“薛绍”的温文克制。
刘皓南的拥抱，失去了往日的温和与循序渐进，带着一种近乎蛮横的、不容分说的力道，将她牢牢禁锢在怀中。那不是风流驸马的调情，而是属于契丹草原的武士、属于历经沙场与朝堂风云的刘皓南，在压抑许久后，一种近乎本能的、带着掠夺意味的强势。他的气息滚烫，唇舌的侵夺也少了平日的温存技巧，多了几分直接与贪婪，仿佛要将这些时日的困惑、不安、被迫扮演的憋闷，都通过这个吻宣泄出来。
太平在他怀中明显地微微一怔，那双总是含着威仪或妩媚的眸子瞬间睁大，闪过一丝错愕。然而，那错愕并未持续太久，随即，眼底便掠过一抹了然而又新奇的光芒，如同平静的湖面被投入一颗火种，骤然燃起一簇更炽烈的火焰。她非但没有推拒，反而更深地偎依过去，手臂环上他的脖颈，指尖无意识地嵌入他肩背的衣料，以一种与平日的矜持高傲截然不同的、近乎野性的热情回应着他。或许，在这熟悉的丈夫身躯里，她感受到了一丝陌生的、更加强悍而直接的力量，这陌生感非但没有让她退却，反而激起了她骨子里属于太平公主的、对刺激与征服的隐秘渴望。
这一夜，清风朗月，竹影婆娑，见证了揽月轩内一场截然不同、近乎狂风暴雨的缱绻。刘皓南仿佛彻底抛却了所有顾忌，抛却了“薛绍”这个身份应有的风流蕴藉、体贴入微。他的举动间，是薛绍绝不会有的、属于辽国草原的野性，属于战场生死搏杀间的悍勇，属于一个三十八岁、身心成熟且长期压抑自我的男人，在特定情境下被点燃的、近乎毁灭与重建般的激烈。他不再是那个被礼法、被身份束缚的驸马，而更像一个在属于自己的领地上，肆意索取的君王，或是搏命的战士。
太平起初尚能跟上他的节奏，甚至以她惯有的、带着些许掌控欲的热情回应。但渐渐地，在那近乎掠夺般的、毫无保留的激情浪潮中，她所有的技巧与从容都被冲刷得七零八落，只能在他带来的、一波强过一波的剧烈冲击中沉浮、失守，直至最后一丝力气都被抽干，化作细碎的呜咽与无意识的迎合，彻底沉溺于这片由他主导的、陌生而狂野的怒海。
天光微熹，月影西斜，竹声渐息时，一切方歇。太平已倦极睡去，云鬓散乱铺陈在简陋的竹席上，几缕被汗湿的乌发黏在潮红未褪的颊边与颈侧，长睫低垂，呼吸清浅，唇瓣微肿，眉宇间是酣畅淋漓后极致的慵懒与倦意，竟透出一种平日里罕见的、毫无防备的娇柔。刘皓南撑起身，借着透入轩内的第一缕晨光，想为她整理一下凌乱不堪的衣衫，目光触及她肩颈、锁骨乃至胸口那些自己留下的、堪称触目惊心的红痕与淡淡齿印时，心头猛地一震，百味杂陈。
这失控的、近乎放纵的一夜，与他平日扮演的薛绍大相径庭。然而，看着怀中人那满足到近乎虚脱的沉睡容颜，一个荒谬却又隐隐契合凌霄子理论的念头浮上心头：这失控，或许……竟歪打正着了？
晨光渐亮，竹影消退，天光彻底透入轩中。太平依旧沉沉睡去，眉宇间那抹放纵后的甜美倦意挥之不去。刘皓南正欲动作，目光却在不经意间，扫过她微微侧卧、露出的后颈肌肤——那一点鲜艳欲滴、象征杨排风意识或某种禁锢的朱砂咒印，其颜色，竟肉眼可见地淡褪了一层！虽然并未消失，但比起昨日的殷红如血，此刻显然黯淡了不少！
一股混杂着明悟与惊悚的寒流，瞬间窜遍他全身，令他四肢冰凉。这咒印的变化，绝非源于寻常的肌肤之亲或鱼水之欢。薛绍与太平是多年夫妻，若寻常亲热便能削弱咒印，何须等到今日？唯一的解释是，昨夜他那番打破常规、近乎“野蛮”的、彻底释放了刘皓南本性而非薛绍模式的“狂放”，竟阴差阳错地，极大地满足了这幻境中“太平公主”的某些深层欲求或期待，从而产生了某种“契合”，进而影响了咒印？
凌霄子那番粗鄙却犀利的“点拨”，关于“满足”、“趣味”、“不让她瞧不上”的言论，竟并非全是猥琐的调侃，而是歪打正着，点破了这诡异幻境某种残酷的运行规则？而他昨夜那未经任何设计、全凭胸中郁结与瞬间本能驱使的“失控”，竟在无意间，触碰到了“通关”这幻境的某个关键开关？这“取悦公主”，并非字面意义上的温柔小意，而是要触及她更深层的、或许连她自己都未必清晰意识的渴求？
晨光愈发明亮，竹影完全消退。刘皓南望着怀中沉沉睡去、眉宇间犹带着放纵后甜美与脆弱倦意的“妻子”，心头一片冰火交织的混乱。掌心似乎还残留着那本绢册诡异的暖香，与昨夜失控的、滚烫的触感交织在一起。前路凶险未卜，而这“取悦公主”、扮演好“薛绍”的戏码，其下隐藏的真正规则与深意，正在他眼前，缓缓撕开一角狰狞而香艳、令人不寒而栗的面纱。师叔的理论，似乎……并非全无道理。而这“道理”背后所指向的、关于欲望、满足与生存的赤裸关联，让他心底发寒。
目光再次落到太平身上，那些在晨光下愈发清晰的痕迹——颈侧鲜明的齿印、手腕上被他失控力道攥出的红痕、肩胛处明显的指印、甚至纤细脚踝上不知何时在激烈中磕碰出的淡淡青紫——无一不在提醒着他昨夜的疯狂。刘皓南心头重重一沉，懊悔、心疼、后怕与一种更深沉的惊悸交织翻涌。他昨夜……竟如此失控，近乎粗暴。而这失控带来的结果，竟是咒印的淡化？
此地不宜久留。揽月轩虽僻静，但天色已亮，随时可能有仆役前来洒扫。他迅速收敛心神，整理好自身略显凌乱的衣袍，然后将那件早已在昨夜癫狂中被撕扯得破碎不堪、勉强蔽体的鲛绡纱袍，粗糙而仔细地裹紧在她身上，尽力遮掩那些暧昧的痕迹与乍泄的春光。随即，他俯身，将她稳稳抱起。怀中身躯柔软温热，带着事后的疲惫与依赖，全然信赖地偎在他胸前。刘皓南深吸一口气，提气纵身，不再掩饰轻功，身形如一道淡青色的烟，悄无声息地掠出揽月轩，足尖在沾满晨露的竹梢上轻轻一点，借力腾挪，避开可能早起仆役的视线，踏着屋脊檐角，几个起落，便潜回了依旧静谧的寝殿。
将她轻柔置于铺设华丽的寝榻之上，刘皓南快步去侧间打来温水，浸湿柔软的丝帕，极尽轻柔地为她擦拭身体，尤其是颈侧那明显的齿印、手腕间的红痕。温热的水拂过那些痕迹，他的动作小心翼翼，仿佛对待易碎的珍宝。然而，当看到她纤细脚踝上那不知何时在竹席或轩柱上磕碰出的淡淡青紫，肩胛骨附近被他失控力道捏出的、已然泛出淤血的指痕时，心头猛地一缩，那股混杂着懊悔、尖锐的心疼与更深沉惊悸的情绪再次汹涌袭来。他昨夜……竟如此失控，近乎野兽？而这失控带来的、咒印淡化的“成果”，竟是用她的些许痛楚与自己的“本性暴露”换来的？
窗外，仆役轻微而规律的脚步声渐渐响起，打破了黎明最后的寂静。寝殿内，熏香袅袅，奢华依旧。刘皓南静静守候在榻边，望着太平沉睡中依旧微蹙的眉心和残留红晕的脸颊。掌心似乎还残留着那本绢册诡异的暖香，与昨夜失控时触及她肌肤的滚烫触感，两种温度交织，灼烧着他的神经。
下一次呢？若他不再是“失控”，而是“精心设计”，试图再次“取悦”她，以期进一步淡化咒印，是否还能如此“顺利”？这“扮演”之路，每一步都踩在欲望与理智、自我与本能的钢丝之上，其下的深渊，是彻底的迷失，还是狰狞的真相？他无从知晓，只感到一股沉重的、令人窒息的压力，伴随着窗外愈发明亮的天光，沉沉压下。