西夏兴庆府·重霄殿夜宴
三十六盏以成年白驼峰顶最纯净油脂熬炼、混入南海龙涎香屑制成的驼脂长明灯，煌煌如昼，高悬于重霄殿绘满《金刚顶经》曼荼罗彩绘的藻井之下。火焰稳定，毫无摇曳，将这座西夏皇宫最核心的殿堂映照得纤毫毕现，金碧辉煌，每一寸鎏金装饰、每一片彩绘琉璃，都反射出一种冰冷、炫目、近乎暴烈的奢华光芒，压迫着殿中每一个人的感官与心神。
大殿中央，那座高达九尺、以整块祁连山墨玉雕琢而成的青铜兽首祭台上，一头精心烤炙、外皮已呈诱人金褐色、滋滋冒着油花的整只羔羊，正散发着浓烈霸道的焦香。这香气与祭台四角青铜狻猊香炉中袅袅升腾的、用西域没药、安息香与雪山檀木混合而成的青色烟雾相互纠缠，氤氲成一片馥郁、暖热、却隐隐透着祭祀般神秘与不祥的诡谲雾霭，弥漫在空气里，钻入每个人的口鼻肺腑。
御座高踞于九级汉白玉台阶之上，李元昊 斜倚在一张铺着完整雪原白狼王皮的宽大王座中。他未着正式的冠冕礼服，只一身玄色绣金蟠龙常服，长发以一根看似朴素的白玉簪束在脑后，几缕不羁的发丝垂落额前。然而，他指间随意把玩着的那只赤金酒樽，杯壁上却以阴刻手法，密密麻麻地镌满了扭曲、诡异、散发着不祥气息的暗红色符文——那正是他耗费无数心血、以当年宋辽天门阵残骸为根基，融汇了早已失传的古穆默氏萨满秘术，穷究生魂煞气，新近炼成的、威力与邪异更胜天门阵十倍的——“天魔阵”核心图腾！符文在灯光下幽幽反光，仿佛有活物在其中缓缓蠕动，吸摄着殿中的暖香、酒气、乃至人心底最隐秘的欲望与恐惧。
殿下，按党项八大著姓部落分席列坐的贵胄、将领、重臣，衣香鬓影，推杯换盏，表面一片笙歌鼎沸，君臣同乐的盛世华宴景象。
然而，暗流，早已在这浮华的表面之下，无声涌动，冰冷刺骨。
野利部的席位最为靠近御阶，狼头纛旗矗立席侧，象征着皇后母族、太子外戚、执掌西夏近半精锐“铁鹞子”的无上权势。可就在这充满彪悍草原气息的旗帜旁，案几上却赫然摆着一套釉色温润、器型典雅的北宋定窑青瓷酒具，与周围的党项金银器皿格格不入。那是野利部大将、皇后之弟野利遇乞的心爱之物，传言是他某次大破宋军后，从一名宋军文官俘虏的行囊中所得，爱不释手。此刻，这瓷器在驼脂灯下流转着幽静的光，无声地彰显着主人对敌国文化的微妙欣赏，亦刺痛着某些极端崇尚党项旧俗的贵族眼睛。
细封氏席前，辽国上京匠人精心打制的雕花银质马奶壶在火光下闪烁，壶身镶嵌的绿松石与红珊瑚，炫耀着与北方强邻辽国密切的贸易与私下往来。细封族长正与邻席的往利族长高声谈笑，互相拼酒，看似亲热无间。然而，若有心人细看，便能发现两人眼底都毫无笑意，只有冰冷的审视与算计。三十年前，为争夺祁连山南麓最丰美的夏季牧场，细封与往利两部曾血战经年，积尸断流，仇恨早已深入骨髓。此刻的把酒言欢，不过是政治舞台上必需的虚伪表演。
没藏部的席位隐在稍暗的殿角，国相没藏讹庞独自踞坐，慢条斯理地切割着盘中炙肉，目光却似有似无地，掠过御座上的帝王，扫过对面显赫的野利家席，最终落在殿中往来穿梭的宫人、乐师身上，深沉难测。他的妹妹，新近嫁与野利遇乞的没藏氏，此刻正安静地坐在夫家的席位上，低眉顺目，仿佛一尊精美而无生气的瓷偶。
空气中弥漫的，不只是酒肉香气与没药青烟，更有权力的腥甜、欲望的灼热、猜忌的冰寒，以及历史积怨发酵出的、若有若无的血腥气。每个人都在笑，每个人的手都可能按在隐于袍下的刀柄上。这是一场盛宴，更是一场无声的战争与试探。
宴至酣处，宫奴按《天盛律令》中赐婚谢恩的仪轨，恭敬捧上鎏金托盘，盘中是一只盛满猩红酒液的犀角杯——“血盟酒”，象征君王赐予臣下血脉相连的荣宠与不容背叛的誓约。
野利遇乞携新婚妻子没藏氏，离席上前，行至御阶之下，准备叩谢天恩。
李元昊漫不经心地伸出手，从身旁内侍捧着的玉盘中，拈起一根样式古朴的银簪。那银簪并无过多纹饰，只在簪头雕了一朵将谢未谢的玉兰，工艺略显粗糙，与这满殿奢华格格不入。这是顾小怜的遗物，是她当年留在他身边为数不多的贴身之物之一。簪尖上，还隐约可见一丝已变为黑褐色的陈年血渍——那是天魔阵初开，煞气反噬，她为护他而受伤所留。
他用簪尖，轻轻搅动着犀角杯中浓稠如血的酒液，目光空洞地落在旋转的酒涡中，仿佛透过它，看向某个遥远的、血色弥漫的过去
就在此时——
没藏氏依礼抬首，准备谢恩。
殿顶一盏驼脂灯的火苗，恰在此时微微一跳，跃动的光晕掠过她低垂后扬起的脸庞。
李元昊 搅动酒液的手，猛地僵住！
“铿！”
一声短促刺耳的金属撞击声！那根银簪，竟被他无意识中骤然爆发的力道，硬生生刺穿了厚实的犀角杯底，将酒杯牢牢钉在了托盘之上！猩红的酒液顺着簪身汩汩渗出，染红了金盘。
所有人的目光，瞬间聚焦过来。
然而李元昊 浑然不觉。他的全部心神，都被眼前这张脸牢牢攫住！
烛火下，那张脸——
右颊靠近眼角处，一粒极浅的褐色小痣；唇形饱满，唇珠微微上翘，轻抿时带着一种天然的、略带倔强的弧度；尤其是左侧耳垂下方，那一道月牙状的、颜色略浅的旧疤痕……
那是当年，在荒原上，还是少年“苦儿”的他被狼群围攻，顾小怜不顾一切冲上来护住他，被头狼利爪划过耳际所留下的！他清晰地记得，那血珠如何顺着她莹白的颈项滑落，记得她痛得蹙眉却仍对他笑说“没事”的样子！
不可能！世上绝无可能有如此相像之人！连这等隐秘的旧疤都……
还没完！
野利遇乞已经开口，声如洪钟，打破了殿中诡异的寂静：“臣野利遇乞，携妻没藏氏，叩谢陛下赐婚恩典！”说着，便要拉着妻子一同跪下。
就在此时，没藏氏似乎因为紧张，下意识地伸出手，轻轻握了握丈夫宽厚粗糙的手掌，手指无意识地在他掌心那厚重的刀茧上，来回摩挲了两下。
这个细微的、充满依赖与安抚意味的小动作，如同一道最猛烈的闪电，劈开了李元昊记忆最深处的冰封！
雪洞！濒死的寒冷！顾小怜将冻僵的他紧紧抱在怀里，不停地搓着他生满冻疮的手，手指就是这样，无意识地、温柔地摩挲着他手上那些粗糙的伤口与老茧，喃喃说着：“苦儿，忍一忍，忍一忍就好了……”
喉间骤然涌上一股浓烈的腥甜！李元昊 眼前发黑，几乎要站立不稳！
顾小怜自刎后，他在现场悲痛欲绝，却莫名昏厥。醒来时，她的尸身竟已神秘消失，只剩地砖上一滩尚未完全凝固的暗红血迹，以及……半截带血的断簪。他疯狂搜索了整个皇宫乃至兴庆府，却毫无踪影，仿佛她从未存在过。这成了他心头最深的谜与痛。
而此刻，这个女人，顶着一张与顾小怜一模一样的脸，带着她所有的细节与习惯，竟然……在他眼前，对着另一个男人，上演着“伉俪情深”！
这是什么？是最恶毒的嘲弄？还是……她根本就没死，只是以一种他无法理解的方式“活”了过来，却选择了忘记他，投入别人怀抱？
乐师似乎察觉到御前气氛的凝滞，慌忙奏起了欢快的《柘枝舞》曲。旋律响起，几名舞姬翩翩入场。也许是为了缓和气氛，也许是出于女子天性，没藏氏竟也随着乐声，轻轻地、不自觉地旋转了一下身体，宽大的裙裾如同盛开的墨色花朵般荡开，一头如瀑的黑发也随之飘散。
那旋身的弧度，那发丝飞扬的轨迹……
李元昊 的指节，死死抠进了白狼皮王座扶手的硬木之中，发出“嘎吱”的轻响！
这舞姿！分明是当年，顾小怜在月下，一边哼着党项古老的民谣，一边手把手教他跳的、用以祈福祛灾的——部落祭舞！当时他还嘲笑她动作笨拙像只小羊羔！
疑窦，在这一刻，疯狂滋长，扭曲，化作一种几乎令他窒息的确信！
“哈！”
他突然暴喝一声，猛地抽出腰间佩戴的、用来割肉的镶宝匕首，寒光一闪，竟从祭台上那只烤全羊身上，狠狠削下一大块连皮带骨、还在滴着滚烫油脂的——羊肩肉！
然后，在所有人惊愕的目光中，他将那块肉，用力掷向御阶下的野利遇乞！
“砰！”
肉块沉重地砸在野利遇乞面前案几上那只珍爱的宋瓷青玉碟中，碟子应声碎裂！滚烫的羊油与血水四处迸溅，几点腥腻的油星，正好溅上了没藏氏素白的绢衣袖口，晕开一小片刺目的污渍。
“啊！” 没藏氏受惊，低呼一声，下意识地抽手后缩。
就在她抬腕的刹那——
“叮铃……”
一声极其清脆、细微的铜铃声，从她腕间传出。只见她雪白的手腕上，系着一根看似普通的红绳，红绳上，缀着一枚小巧的、已有些年头的——黄铜铃铛。
合欢铃！
李元昊的瞳孔骤然缩成针尖！浑身的血液仿佛在这一瞬凝固！
那是顾小怜当年最珍爱的饰物，是她母亲留下的唯一遗物。她曾笑着对他说，这铃铛是“姻缘铃”，铃响，便是良人在侧。她自刎那日，手中紧紧攥着的，就是这枚铃铛！后来铃铛与她的尸身一同消失……
而此刻，它竟出现在这个女人腕上！
“陛下？” 野利遇乞脸色骤变，按住腰间刀柄，霍然起身！眼中已是怒气与不解。帝王掷肉，可以视为“赏赐”，但这般粗暴的方式，分明是带着极大的侮辱与怒意！
然而，就在他即将发作的瞬间，身旁的没藏氏却轻轻地、几不可察地，拉了拉他的衣角。那动作很小，带着一种小兽般的惊惶与哀求，仿佛在说“不要冲动”。
这个瑟缩的、保护性的姿态……
李元昊眼前，再次浮现出当年宋军斥候队伍发现他们藏身之处，刀剑相加时，顾小怜毫不犹豫地张开双臂，将他这个“小野人”护在身后，挺直了同样单薄的脊梁，对着那些凶神恶煞的宋兵厉声呵斥的画面……
“哈哈哈哈！”
一阵突如其来的、充满癫狂意味的大笑声，从御座上爆发出来！李元昊笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来，笑声在空旷的大殿中回荡，说不出的诡异与可怖。
“好！好一双……佳偶天成！郎才女貌！情深意重！” 他一边笑，一边拍着王座扶手，“赏！重赏！”
然而，在那宽大的玄色袍袖掩盖下，他的另一只手，已经悄然握住了袖中暗藏的、以天魔阵核心煞气温养的黑曜石罗盘。下一刻，“咔嚓”一声极其轻微的碎裂声，那坚硬无比的罗盘，竟被他硬生生捏成了齑粉！粉末从他指缝间洒落，混入地毯，无人察觉。
他终于“确信”了。
小怜没死。
她只是……忘了他。或者，是被人以某种方式控制、利用了。而眼前这场婚姻，野利遇乞得到她，就是对他李元昊、对他这个西夏皇帝最大的嘲弄与挑衅！
疯狂的念头与冰冷的计算，在他心中疯狂搅动。他要夺回她！不惜一切代价！而野利遇乞，这个掌握兵权、功高震主的妻弟……正是最好的祭品与踏脚石！
御前的风波，似乎被李元昊那阵癫狂的大笑掩盖了过去。野利遇乞在妻子的暗示与帝王的“赏赐”下，勉强压下怒火，重新坐下，但脸色依旧铁青。没藏氏则垂着头，小心翼翼地用帕子擦拭袖口的油渍，身体微不可察地颤抖着，仿佛一只受惊过度的雀鸟。
然而，殿中的气氛，已经彻底不同了。所有人都感受到了那种山雨欲来的压抑。
野利部席角，野利遇乞猛灌了一大口烈酒，试图浇灭心头的怒火与不安。他不是蠢人，陛下今日的举动处处透着诡异，尤其是看向自己妻子的眼神……那绝不是君王看臣妻的眼神！那里面翻涌的东西，让他这个见惯生死的悍将都感到一丝心悸。
他身旁，没藏氏垂着头，似乎在专心剥一颗葡萄。莹白的手指拈着紫色的果皮，动作轻柔。然而，若有人细看，便会发现，她的指尖在光滑的案面上，无意识地、缓缓划动着。那痕迹，初看杂乱，但若连起来……赫然是三道特定的、带着某种古韵的弧线！
那是——西夏文的“忍”字！
而这个字，当年，正是顾小怜在教还是“苦儿”的李元昊识字时，握着他的手，在沙地上一笔一划写下，并告诉他：“在这世上，有时‘忍’不是怯懦，是为了活下去，为了等待。”的——那个字！
这一幕，清晰地落入了一直用眼角余光紧紧锁定他们的李元昊眼中！
他的瞳孔，再次骤缩！心脏狂跳！
暗号！这定然是小怜在向他传递的暗号！她定是被野利家控制，无法自由言语，只能用这种方式向他求救！
怒火、心疼、以及一种被背叛的疯狂杀意，在他胸腔中烈焰般灼烧！
与此同时，没藏部席位的阴影中。
国相没藏讹庞始终保持着一种沉静的姿态。他执起面前的金壶，为自己缓缓斟满一杯酒。酒液注入杯中，漾开一圈又一圈的涟漪。一、二、三……九。恰好九圈。
九，在天魔阵的阵图中，代表“九狱噬心”的核心阵眼之数。
他抬起眼，目光似乎不经意地，与御座上正好望过来的李元昊的目光，在空中短暂地——一撞！
没藏讹庞立刻恭敬地、谦卑地垂下了头，示意臣服。然而，在低头的瞬间，他的手指极快地、借着袍袖的掩护，将一枚不知何时藏在掌心的、刻满细密符文的惨白色骨制符箓，悄然滑入了自己的袖袋深处。那骨符的形状，隐约像是一截……指骨。
细封氏与往利氏的席位，气氛同样微妙。
两位族长仍在拼酒，笑声洪亮。然而，细封族长突然放下酒杯，拍着桌案，用一种苍凉沙哑的嗓音，高声唱起了一支党项古老的民谣。曲调悲怆，歌词晦涩，讲述的是部落先祖在大雪山中与天地、与仇敌搏杀，最终全族覆没的悲壮故事。这歌声，在此刻欢庆的宴会上，显得格格不入，甚至……带着几分不祥的葬歌意味。
往利族长听着，脸上的笑容渐渐敛去。他猛地一拍桌案，不是附和，而是用力一击！“砰”的一声，将面前一只盛满石榴籽的玉碟震得跳起，碟中鲜红如血的石榴籽迸溅出来，洒了一桌，宛如点点血珠。
三十年前的血仇，从未真正消弭。此刻，借着酒意，借着这诡异的气氛，那深埋的恨意仿佛找到了一个宣泄的缝隙。两人对视，眼中再无半分笑意，只剩下冰冷的、淬着毒的——审视与杀机。
宴会，在这种表面欢庆、内里剑拔弩张的诡异气氛中，接近尾声。
宴散人去，重霄殿重归空寂。奢华的灯火依旧通明，照着满地狼藉的杯盘与冷却的食物，空气中残留的酒气、肉香、脂粉味与没药的苦涩混杂在一起，令人窒息。
李元昊独自留在殿中。他挥退了所有内侍宫人，甚至连隐在暗处的影卫也被他以可怕的气势逼退。
他走下御阶，来到大殿中央。伸手，“嗤啦”一声，竟从旁边巨大的蟠龙金柱上，扯下一幅沉重的明黄色绣金龙帷帐！然后，他俯身，以指蘸着地上倾洒的、尚未完全干涸的酒液，在光洁如镜的青石地面上，开始飞快地勾画。
线条粗犷，却异常精准。山川、河流、关隘、城池……一幅详尽的入侵北宋边境的军事路线图，逐渐呈现。他的目光冰冷而专注，仿佛在进行一场最神圣的祭祀。
最后，他从发髻上拔下那根顾小怜的银簪，将其轻轻地、郑重地，插在了地图顶端，宋境腹地的位置。簪尖上那点干涸的血渍，在灯下显得格外刺目。
“小怜……” 他伸出手，指腹极其轻柔地抚过簪身，尤其是那点血渍，声音低哑，带着一种病态的温柔与偏执，“你看见了吗？”
“你既然选择用这种方式……回到朕身边，又用这种方式逼朕清醒……”
“那朕……便如你所愿。”
“待朕挥师东进，屠尽宋人，让汴京城头插满我大夏狼旗，让百万宋人冤魂的哀嚎响彻天地之时……”
他的声音渐渐变得森冷，如同地狱吹来的寒风，“朕倒要看看，到了那时，你是否还能……躲在野利遇乞的身后，对朕视而不见！”
就在此时——
“报——！”
殿外传来急促的马蹄声与探子高亢的呼报！“辽国和亲队伍，距我兴庆府尚有十日路程！”
李元昊眉头一皱，辽国和亲？此时此刻，这消息无异于在他沸腾的杀意上又浇了一勺热油！他暴怒地一脚踹翻身旁的酒案，杯盘碎裂，酒液横流！
然而，就在他转身的刹那，目光掠过殿角一面巨大的铜镜时，身形却猛地顿住。
铜镜光洁的边缘，不知何时，挂上了一方素白的丝帕。帕子的一角，绣着一朵小小的、淡紫色的玉兰花。
那是……没藏氏方才用来拭擦袖口油渍的帕子？何时遗落在此？
李元昊走过去，伸手取下丝帕。帕子质地柔软，带着女子身上特有的淡淡体温与……一缕极其熟悉的、清冷幽远的熏香气息。
这香气……
他的身体，再次剧烈地颤抖起来！这香，是顾小怜当年最爱用的、亲手调配的“雪中春信”！市面上绝无仅有！
他将丝帕紧紧按在自己的心口，仿佛那里有一个巨大的、永远无法愈合的窟窿，需要用这熟悉的气息来填补。
恍惚间，耳畔似乎又响起了当年在天魔阵即将完成、煞气最盛之时，顾小怜泪流满面、绝望地抓着他的手，泣不成声的哀求：
“苦儿……苦儿！求你了，停手吧！”
“若……若你肯放下这些杀孽，放下复仇，我……我便抛下一切，什么都不要了，陪你归隐……去一个没有人认识我们的地方……好不好？”
当时的他，只是嗤之以鼻，认为那是妇人之仁，是痴人说梦。他的眼中，只有即将成功的狂喜与征服天下的野心。
而此刻……
对着空荡荡、充斥着奢靡与冷寂的大殿，对着手中这方带着熟悉气息的丝帕，他竟然……低声地、喃喃地，重复了当年未曾给出的回答：
“原来……你试过……”
“用最痛的方式……点醒我……”
声音低微，消散在空气中，无人听见。唯有铜镜中，映出他那张因为极致的情绪冲击而略显扭曲、眼底却燃烧着更加疯狂与坚定火焰的——脸庞。
殿角的更漏，滴下最后三颗水珠，铜壶发出沉闷的“咚”声，在空寂的重霄殿内回荡，宣告着子时的到来。
夜，还很长。
风暴，才刚刚开始酝酿。
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殿角的更漏，滴下最后三颗浑圆的水珠，“咚、咚、咚”，撞击在下方的铜壶底部，发出三声沉闷而孤寂的回响，在空荡荡、只余残羹冷炙与狼藉的重霄殿内久久回荡，仿佛在为刚才那场诡谲疯狂的夜宴敲响休止符，又似在为即将到来的某种未知鸣响序曲
李元昊指间那方素白的丝帕，悄然滑落，飘摇着坠在冰冷的青石地面上，如同一片凋零的玉兰花瓣。他垂首，目光空洞地凝视着自己的掌心——那里仿佛还残留着丝帕的温度与熟悉的熏香，以及……方才那一瞬间涌上心头的、几乎要将他淹没的脆弱与恍惚。
然而，这种情绪只持续了极短的刹那。
如同被冰水猝然浇透，他眼中所有的癫狂、迷乱、恍惚、乃至那丝不该属于帝王的柔软，如同退潮般迅速消失得干干净净。取而代之的，是一种更深的、如同祁连山万年玄冰般的——金属质感的冰冷。那冰冷迅速覆盖了他的眼眸，他的面容，乃至他的整个人。
他缓缓地、一寸寸地直起身。脊背挺直如枪，再无半分方才斜倚王座时的慵懒与颓唐。他走到那张被他暴怒之下踹翻的酒案前，伸出手，动作稳定得没有一丝颤抖，将沉重的案几扶正。然后，他俯下身，将散落在地、已成碎片的青玉碟残骸，以及倾洒一地、渗入地毯形成深色污渍的酒液，一一拾起、归拢。他的目光扫过这些狼藉，眼底却映不出半点波澜，仿佛在处理与自己毫不相干的杂物。
最后，他拾起了那方丝帕。不是紧紧按在心口，而是用两根手指拈着，在灯下展开，目光冷静地审视着上面那朵淡紫的玉兰绣纹，以及……袖口溅上的那点微不可察的羊油污渍。然后，他将丝帕仔细地折叠成一个整齐的方块，动作一丝不苟，如同一位久经沙场的将领，在大战前夜最后一次检查、抚平自己贴身铠甲的每一片甲叶。
折好的丝帕，被他放入了玄色龙袍内侧、最贴近心口的暗袋之中。不是用来缅怀，而是作为一件“证物”，一个“提醒”，一枚……即将用以搅动风云的棋子。
他不再是那个对着铜镜喃喃自语、沉浸在过去幻影中无法自拔的“苦儿”。
他是西夏的皇帝，李元昊。是那个从尸山血海中爬出、踏着无数兄弟与敌人的骸骨登上至尊之位的枭雄。情爱痴念，可以是他疯狂的理由，但绝不会是他判断与行动的障碍。相反，它们将被淬炼成最锋利的武器，为他的权力与征服之路扫清一切。
他的目光，
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重新落在地面上那幅以酒水绘就、此刻已开始缓慢蒸发、边缘模糊的侵宋路线图上。图中线条狰狞，如同渴血的触手。他的指尖，在虚空中划过，最终落在“盐州”二字之上，停住。
盐州。西夏东南门户，与宋境接壤的军事重镇，亦是……野利遇乞的主要防区。这位皇后之弟，“铁鹞子”精锐的实际统帅，权势日盛，在军中威望极高，甚至已有些……功高震主的迹象。他的存在，本就是皇权之下一根不大不小的刺。
而今夜，这根刺，不仅碍眼，更是……胆大包天地，触碰了帝王绝对不容他人染指的禁脔。
一个清晰、冷酷、足以一石二鸟甚至一箭数雕的计谋，在他冰冷的心湖中迅速凝结、成型，如同暗夜中无声绽放的毒花。
借“宋谍”之名。
这是一个在边境永远不会过时、也最容易引发猜忌与血腥清洗的绝佳借口。可以名正言顺地动用“谏司”（西夏特务机构）与直属皇帝的“铁鹞子”精锐，对野利部这个庞然大物进行最彻底的审查、分化、乃至……铲除。无论最终能否找到所谓“通宋”的实证，过程本身就足以将野利遇乞及其党羽的权力基础摧毁殆尽，将这个可能威胁皇权的军事集团连根拔起。
而更重要的是，在这个过程中，他可以轻而易举地，将那个被他认定为“顾小怜”的女人——没藏氏，从野利遇乞的身边剥离出来。以“保护”、“协查”或是“质询”的名义，重新纳入自己的绝对掌控之中。
这不是简单的贪图美色。
这是一场针对“背叛”的、最彻底的报复与收缴。他要让她亲眼看着，她所选择的“依靠”是如何在他的意志下土崩瓦解、身败名裂。他要让她明白，无论她是顾小怜还是没藏氏，无论她是否记得，她的命运、她的呼吸、她的一切，从始至终，都只该、也只能系于他李元昊一人之身！
这念头如同最剧毒的藤蔓，缠绕上他的心脏，带来一种混杂着尖锐痛楚与极致快意的战栗。他的嘴角，几不可察地勾起一抹冰冷的、残酷的弧度。
殿外，传来刻意放得极轻、却依旧能被他敏锐捕捉到的脚步声。是值夜的内侍，在等候吩咐，亦是在窥探殿内这位刚经历了情绪起伏的帝王的动静。
李元昊 深吸一口气。空气中残留的暖香、酒气、血腥味，混合着冷寂，被他一并吸入肺腑，化作冰冷的力量。他伸手，从地上拔起那根顾小怜的银簪，用袖角擦去其上沾染的灰尘与酒渍，然后，稳稳地、重新插回自己束发的玉簪之旁。接着，他抚平玄色龙袍上因方才激动而产生的每一丝皱褶，动作从容，一丝不苟。
当他再次抬眼时，眸中所有的个人情绪已经荡然无存，只剩下帝王特有的、深不见底的沉静、冰冷与……算计。那是一双能将山河踏于足下、将生灵视作棋子的眼睛。
“传令。” 他开口，声音平稳得不带一丝情绪的波澜，在空旷寂静的大殿中却字字清晰，如同冰珠坠落玉盘，带着一种不容置疑的力量。
“三日后，朕于议政殿，单独召见大将军野利遇乞。”
“询问盐州边防近况，以及……近年边境屡有宋谍细作渗透一事，着其详细陈奏，并自陈防务疏漏之责。”
这是第一步，公开的、冠冕堂皇的试探与施压。在所有重臣面前，将“宋谍”与“盐州防务”这两个敏感词，明确地扣在野利遇乞头上。
“着‘谏司’都统，会同‘铁鹞子’副统军，即刻起，密查野利部近五年来，所有与宋境人员、商队、文书往来之记录。”
“凡有可疑人证、物证、书信，一律密捕、密审，事无巨细，直接报朕知晓。不得惊动外朝，尤其是……后宫。”
这是第二步，也是真正的杀手。动用皇帝直属的特务与最精锐的亲军，绕开一切常规官僚体系，对野利家进行最深入、最隐秘、也最可怕的调查。“不得惊动后宫”，更是直指野利皇后，防止她利用后族势力干预或通风报信。
“是。” 殿外，传来内侍恭敬而略带紧张的应诺。显然，即使隔着殿门，他也感受到了这几道命令背后蕴藏的可怕风暴。
“还有，” 李元昊顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖中那方丝帕的细密纹路，眼中掠过一丝更深的幽光，“赐野利将军夫人——没藏氏，宫中行走令牌。”
“准其……随时入宫。”
“向皇后请安，或……” 他的声音压得更低，带着一种刻意的、令人不安的停顿，“若有冤情、隐衷，亦可直接向朕陈情。朕……愿听其言。”
这是第三步，也是最毒辣的一步。“宫中行走令牌”，表面是无上恩宠，是对重臣家眷的信任与亲近。实则，这是一道明升暗降的紧箍咒，是一张无形的监视网。没藏氏从此将被置于皇宫这座最大囚笼的随时监控之下，她的一举一动，与何人接触，都将暴露在帝王眼底。同时，这也是一个赤裸裸的诱饵与离间计——“向朕陈情”，这句话本身就会在野利遇乞心中种下怀疑的种子：陛下为何独独对自己的妻子如此“关切”？她会不会背着自己向陛下说些什么？
他要看着“她”惊慌失措，看着“她”在皇权与夫家之间艰难挣扎。更要看着野利遇乞在这种日复一日的猜忌、恐惧、帝王隐隐的恶意与妻子身份尴尬的夹缝中，步步走入他精心设计的绝境。
风暴的种子，已被这位从痴念中迅速抽身、重归冷酷理智的帝王，亲手埋下。土壤是西夏朝堂的权力倾轧，养分是积年的猜忌与各部恩怨，而引爆它所需的火星……或许，就是那枚合欢铃的轻响，或是案上一个无意划出的“忍”字。
与此同时，虽然御座之上的帝王已下达了关乎生死的密令，但重霄殿内的宴席，并未真正散去。丝竹之声已从高亢的颂歌转为低回婉转的背景音乐，如同暗流在殿中缓缓涌动。大多数贵胄、官员并未立刻离席，而是三两两聚在一处，举着酒杯，“热络”地交谈着。然而，若有心观察，便能发现他们的眼风总是不由自主地、迅速地扫向高高在上的御座方向。虽然此时御座已空，但余威犹在，又像被烫到般急忙移开，生怕与其他人探究的目光撞上。每个人的脸上都挂着笑，但那笑容背后，是紧绷的神经、飞快运转的心思，以及对未知风险的本能戒备。
凤座之上，野利皇后手中那只镶满宝石的金盏，已不知有多久未曾动过。盏中琥珀色的葡萄美酒，在灯下漾着冰冷的光泽，映出她那张保养得宜、此刻却微微发白的脸。
她是太子宁令哥的生母，是野利遇乞的亲姐，更是在这后宫与前朝的惊涛骇浪中挣扎求存多年、最了解自己丈夫——那位帝王——的女人之一。
方才御前那惊心动魄的一幕幕——陛下掷肉时眼中的暴戾，弟弟按刀而起时的怒气，尤其是……李元昊看向弟媳没藏氏时，那一闪而逝的、几乎要将人吞噬的疯狂占有欲与偏执——如同最锋利的冰锥，狠狠刺进了她的眼底，扎入了她的心脏！
又是这种眼神！
多年前，那个名叫顾小怜的宋女出现在陛下身边时，他的眼中就曾燃起过类似的、足以焚毁一切理智的光芒。那光芒最终导致了一场惨烈的自刎，而陛下也从此变得更加阴郁、暴戾、难测。那段日子，是整个后宫乃至前朝的噩梦。
如今，这张几乎与顾小怜一模一样的脸孔，竟然再次出现！而且，是以弟弟野利遇乞新婚妻子的身份！
这绝对不是巧合！
野利皇后的心脏，在华丽繁复的翟衣之下沉重地跳动着，每一下都带着不祥的预感。弟弟野利遇乞手握重兵，性子刚直烈火，在军中威望极高，本就是那些忌惮野利一族的人，包括皇帝本人的眼中钉。如今，再加上没藏氏这张脸所引发的帝王疯狂执念……
后果不堪设想！
这不仅关乎弟弟的性命，更关乎她儿子宁令哥的太子之位！野利一族是她与太子在朝中最坚实、也几乎是唯一的政治后盾。一旦野利遇乞倒下，野利部势力被清洗，那么东宫之位必然动摇。那些虎视眈眈的妃嫔、那些觊觎储位的皇子，尤其是那几个生母出身其他大部的，以及……对面席间那位始终含笑、眼神莫测的国相没藏讹庞，都会像嗅到血腥的狼群一样扑上来！
她不能坐以待毙。
微微侧首，她对身后一名心腹侍女低语，声音轻得几乎淹没在殿中残存的乐声里，但每个字都透着决断：“宴后，立刻去东宫，告诉太子，就说本宫有极要紧的事与他相商，请他无论如何抽身过来一趟。”
“还有……” 她的目光状似无意地扫过对面席间。那里，国相没藏讹庞正与一位细封部的贵族谈笑风生，手中把玩着酒杯，神态从容，仿佛完全没有受到方才御前风波的影响。但野利皇后知道，这位国相，绝不像表面看上去那般与世无争。他将妹妹嫁入野利家，本就存着联姻结盟、扩张没藏部影响力的用意。如今妹妹因为这张脸可能引发滔天祸事，他会是何种态度？是弃车保帅，还是……趁火打劫，甚至落井下石？
“派人，留意国相府的动静。” 她的声音更冷了几分，“尤其是，国相今夜回府后，与何人会面，有何举动……尤其是，他对今夜殿中之事，有何反应。”
侍女神色凝重，无声地点了点头，悄然退入身后的阴影之中，如同一滴水融入大海，未引起任何人的注意。
野利皇后重新端起金盏，送至唇边，却并未饮下。她的目光穿过晃动的、冰冷的酒液，投向远处。那里，她的弟弟野利遇乞似乎已从方才的怒气中平复下来，正与几位同为军中悍将的同僚豪饮，笑声洪亮，对即将到来的灭顶风暴似乎毫无所觉。而他的身边，那位新妇没藏氏，依旧低眉顺目，安静地坐着，偶尔为丈夫斟酒，动作温婉。然而，在野利皇后眼中，这个女人的身影，已与一场可怕的漩涡紧紧缠绕在一起。
殿内灯火依旧通明如昼，暖香依旧袅袅缭绕，笙歌依旧隐约可闻。
但一股来自灵魂深处的、山雨欲来的刺骨寒意，已悄然渗透了每一寸空气，钻入每一个敏感者的骨髓。所有人都在笑，所有人都在谈，但所有人的心，都已紧紧绷起。
宴会仍在继续，至少表面上如此。
但真正的宴席——那场以权力、阴谋、鲜血与生命为筹码的疯狂豪赌，似乎……才刚刚拉开帷幕。
每个人都在暗中掂量着自己的筹码与位置，每个人都在谨慎地观望着他人的动向，每个人的心底，都已经或明或暗地，落下了属于自己的第一枚棋子。
棋盘已然铺开，纵横十九道，笼罩着整个西夏的天空。执棋者高踞御座，目光冰冷。棋子们各就各位，心怀鬼胎。
只待那只蕴含着疯狂执念与帝王杀心的手，落下那决定生死荣辱、掀起血雨腥风的——第一着。