翌日午时，刺史府漱玉居。
柳先生半日授业已毕欲走，却被一声姜蕙安一声“先生”给唤住。
“先生，学生还有一疑惑，想在先生这里求个解。”姜蕙安说。
柳先生走了几步到书案前，与姜蕙安相对而坐，“姜二娘子请讲。”
“您在为我讲授书籍时心情如何？相比您以前教旁的女子《女诫》，《内训》时。”姜蕙安托腮问道。
柳先生显然是被这突如其来的一问给震惊到了，支支吾吾了好一会儿，随后才道：“如今，我自是更开心一些，因为我在讲我喜欢和擅长的书籍。”
姜蕙安听到这答案，脸上却无半分悦色，而是叹了口气，蹙着秀眉道：“这世间女子艰难，总是被禁锢天性的枷锁给套牢，难以去实现心中所想。即使胸藏万卷，也只能胸藏万卷，难以真正地一展才华，不能像男子一般，在这世间留下浓墨重彩的一笔。”
春晖阁的大夫庄云苓也是女子，想必她在行医的这条路上也是历经种种，比男子要艰难得多。
柳先生轻笑一声，这是一抹饱受磋磨后无奈释怀的笑，“时也命也，俯仰古今，都是男子为天的世道，女子的光辉再如何照人，也只能不甘地屈于男子之下，历史上能出现女子姓名的更是凤毛麟角。”
姜蕙安当即说道：“谁说的，在我心目中，柳先生可谓光彩照人，每日来漱玉居时，简直是让我这蓬荜都生了辉。是这个世道瞎了眼，非要遮盖住像柳先生这样有才华女子的光芒。”
随后又问：“柳先生，你后悔生为女子吗?你若是男子，就能科考入仕，将你毕生所学尽情施展于庙堂。”
柳先生一言不发，思绪飘向岁月的江河里。
柳先生原名柳瑶，出生在杭州府管辖的钱塘县，是一个教书先生的女儿。爹娘老来得女，对她也相当宠爱。家中虽不富裕，但她总是有精致好看的衣裳穿，时常能尝到高档酒楼里的佳肴点心。爹爹毫不吝啬为她讲授经书典籍，望她璞玉浑金，金琢乃成。因而幼时她也是一个娇纵恣意的小娘子，就同姜二娘子那般。
可是八岁那年，一切都变了。她的幼弟出生，她不再是受宠的小女儿，成了一个需要处处谦让弟弟的长姐。
她眼看着爹娘耐心哄着怀里无理哭闹的弟弟，而自己默然坐在一边，连自己肚子饿了这件事都不知何时开口，如何开口。
曾经有多安乐，后来就有多落寞。但是她也不怨天尤人，在无人在意的角落里，坦然地接受了这个只对她而言的巨大落差。
褪去稚气，收敛锋芒，也是一瞬间的事。
弟弟越长越大，天资却不比她。爹娘从不怨弟弟是一块不可雕的朽木，竟恨她惊才绝艳，一人夺尽风采。后来，弟弟得伤寒死了，她虽难过，但内心深处也有那么一丝的渴望，渴望能变回八岁以前的时光。可再也回不去了，爹娘整日沉溺在丧子之痛里，对她的怨恨只增不减。
起初的疼爱，变成忽视，后又转为无端的怨恨。
于是，她在十五岁那年背起行囊，离开钱塘县，来到杭州府，变成了柳岁聿。起初是女扮男装在一些书院里教书，可木秀于林，风必摧之。她饱受同行男子的妒忌，眼见自己女子的身份也要暴露，干脆直接从书院走人，以女子身份坦荡行走于世间。
女子虽走得艰难一些，可她不悔生为女子。她想，她要只身走过这条荆棘载途的道路，不惧亦不退，不怨亦不愤。流水虽平静，却也有着水滴石穿的魄力。就如女子的柔和与慈悲，可以去怀抱所有的风霜雨雪，化作自己踽踽独行的深刻注脚。
柳岁聿冲姜蕙安淡淡一笑，“我不后悔身为女子，身为女子是我此生最为庆幸之事。”
姜蕙安也欣然一笑，握住柳先生修长干净的手，说：“我也是。那我日后可以不唤你柳先生吗？”
先生是对男子师者的尊称，柳岁聿是一位才华横溢的女子，“先生”之称自是不足以与她相配。
“嗯？”
“我唤你岁聿姐姐可以吗？”
柳岁聿一顿，看着这个小她七岁的千金小姐，听她亲切唤的那声“姐姐”，她内心有处柔软被触动，像是圈圈涟漪荡漾开盈盈暖意。其实早在之前点点滴滴的相处中，她就时常有种感觉——她懂她。
“嗯。”
柳岁聿走后，姜蕙安就去与家人一同用午膳。一家人坐在黄花梨圆桌上用膳，独独少了姜承宇。
这不，姜夫人有些不满了，把碗筷放到桌子上，说：“本该是一家人好好用膳的幸福时光，可承宇时常不在，这会儿茶肆里有那么多人来吗？不知道这小子整日都在忙什么，用膳时都见不到人影。”
半晌无声，都在自己吃自己碗里的饭。
姜澜吃了口饭，说：“承宇已经不是孩子了，连阿宛都这么大了。除了茶肆里的事，他也该有自己的事要做。我们身为长辈，该允许孩子有自己的空间。”
姜蕙安嘴里刚咽下一口饭，说：“是啊娘，我哥他虽然平日里看着不靠谱，但其实心里也是有一番志向的。他如今这么忙，我们该感到高兴才是，不是以前那个纨绔子弟了。”
“是吧阿宛，”姜蕙安盛了碗蛤蜊黄鱼羹，放到阿宛前面，揉了揉阿宛的小脸，“作为我们阿宛的爹爹，自是要心怀大志，努力奋斗，才能把我们阿宛养得白白胖胖。”
阿宛奶声奶气说：“是啊，爹爹说要好好赚钱养阿宛的。”
姜夫人本是有些伤感郁闷的，看到他们几人合在一起为她儿子说话，她也放下了一些执念。其实她内心也是和他们一样理解姜承宇的，只是她向来口是心非，此刻也只抿了下嘴，姿态上不愿败下阵来。这一点上，姜蕙安虽不是她亲生的，却也像极了她。
“合着就你们姜家人善解人意，就我这个外人无理取闹呗。”姜夫人撇了撇嘴，“我宁愿他继续做个纨绔子弟，待在我们身旁。一辈子毫无建树也好，反正有一个刺史爹能护他一世安稳。”
“孩子该长大就得长大了，只要我活着，我定会护他无虞。但我已是半截身子埋黄土的人了。若我死了他又该如何自处，我这刺史只是个虚衔，又不是什么能世袭的爵位。”
姜澜一向面慈心善，脾
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气也好，时常笑盈盈的。眼下表情难得有几分严肃之气。
“行行行，还是你们对。”姜夫人又低头吃起了饭，吃了两口似是又想到什么，“对了，也不知这孩子如今有没有入他眼的姑娘，靖瑶过世三年了，他心里的伤痕也该随着日子流逝而被抚平了，总不能孤寡一辈子吧……”
此话一出，姜蕙安和姜澜齐齐看向姜夫人，一个皱着眉头，一个咳嗽一声。意为别在阿宛面前提这件事，阿宛虽然只有三岁，但已到懂事的年龄了。
姜夫人看了眼阿宛，见她正用那双黑溜溜的圆眼看着他们，天真灵动，于是也不说话了，又埋头吃起饭来。
吃完后，姜澜和夫人回房歇息，姜蕙安也牵着阿宛回她劲松居的屋子。
“姑姑，爹爹要娶妻吗？”
阿宛躺在她的床榻上问，姜蕙安正为她盖好被子，听她这一问，心中一惊。
捋了捋阿宛额前的碎发，“阿宛希望爹爹成亲吗？”
小阿宛想了想，显然不是很开心，过了一会说：“阿宛一开始确实不想让爹爹娶别的女子，因为阿宛的娘亲很可怜，爹爹不应该让娘亲在天上伤心。但我又想到，娘亲已经去世几年了，若是爹爹遇到喜欢的女子，但因为要顾及阿宛的心情，又怕辜负了娘亲，因此不娶妻，阿宛会为爹爹伤心，想必娘亲在天上也不会开心。”
这话当真不像从一个三岁稚童的口中说出来的，姜蕙安极为认真地看着阿宛，又将她这番话在脑中反反复复过了几遍，还是惊诧于小阿宛的成熟懂事。
她盯着阿宛，从眼睛盯到鼻子，从鼻子盯到嘴，又仔细将她打量一番。眼神有些意味深长。
这个圆滚滚的小阿宛……
不会也重生了吧……
不然怎么会有这么乖巧懂事的孩子。
她突然开口问：“人之初，性本善——”看向阿宛，“接下一句！”
阿宛直勾勾地盯着姑姑，不知道她在说什么奇怪的话，这张稚嫩小脸上写满疑惑。
“姑姑，你是让阿宛猜谜吗？阿宛猜不到。”
姜蕙安松了口气，摸摸她的小脑瓜。
“姑姑，阿宛今早做了个梦，梦到爹爹了。”阿宛闭着眼睛，迷迷糊糊地说。
“在梦里，阿宛趁香姨不注意时，推开了爹爹书房的门，然后就看到爹爹穿着玄色斗篷，站在书架前。我喊了一声爹爹，爹爹回头也看到了我。再没有梦到别的了，我醒来的时候，香姨在我床榻旁边，我还将这个梦告诉她了呢。”
香姨名叫凝香，曾经是阿宛生母杨婧瑶的贴身婢女，杨婧瑶病逝后，她便贴身照顾阿宛。
“香姨说，梦都是假的，还说小孩子不能随便将梦告诉别人。我只告诉了姑姑一人，所以姑姑不要告诉别人哦。”
姜蕙安觉得有些奇怪，一个梦而已，为什么不能告诉别人。
又想着，或许凝香只是在逗孩子玩罢了。
午后，姜蕙安回到漱玉居，简单收拾了一下，便让静姝和雪蝶跟着自己出门了。
她正是要再次前往提刑司，找楚思尧。