良久，楚思尧才开了尊口：“父亲，您这是做什么？哪有老子跪儿子的道理？”
他只扫了一眼身下的老父，就又开始用帕子擦拭他的长剑。
剑光冷寒，楚铮畏惧的目光又一震，喉咙上下吞咽。
“父亲不愧浸淫官场几十年，练就了一身左右逢源，两边下注的好本事，儿子望尘莫及啊。”
楚思尧说这话时，神色依旧是平静无波的。
听到“左右逢源”“两边下注”时，楚铮脖子缩了一缩，原本是跪着的，此刻一下子慌乱到坐在地上。
“思尧，为父真的错了。我不该在运往盛京和北方各地的漕粮中虚报成本与损耗。我也不该在造船工程中克扣工钱，中饱私囊。更不该在采购宫廷物资时，滥用公款，挪用巨额漕计钱购买北珠进献……进献给礼部贡院的人，但我也是为了你弟弟啊。他才疏学浅，没有你天资好，若我不提早为他筹谋，恐怕他这辈子都入不了仕……”
楚铮坦白了很多这些年来，他身为两浙路转运使大肆敛财的事迹，意在说他敛财都是为了一己私心，他的罪孽有多深重。
但楚思尧知道，他这个爹看似对他毫无保留地坦白，实则是在丢卒保车。他说的这番话听来让人深恶痛绝，此刻不得不说出来，只是为了一叶障目。
可惜他障不了楚思尧的目。
楚思尧盯着他，像在审问一个犯人，偏偏他的语气还是冷静温柔的。
“父亲尽是说些陈芝麻烂谷子的事，如果说这些烂事是你弃的卒，那你保的车又是什么？”
“或者说，父亲左右逢源，两边下注。一边是我与圣上，一边又是谁？”
楚铮眼神慌乱转着，脸上肌肉也在颤抖。他先是拽着楚思尧的衣裳，后又抱着楚思尧的腿，一把鼻涕一把泪。
楚铮了解这个儿子，他若是没有查到什么蛛丝马迹，是断然不会在此开门见山地敲打他。
楚思尧自小聪颖绝伦，心思缜密，楚铮这个父亲都自愧不如。所以他不喜欢楚思尧，他不忿于楚思尧的锋芒过盛，也痛恨于楚思尧不敬他崇他，而是效忠于皇帝与朝廷。
这个三元及第，平步青云的少年给他带来无尽的荣光，可这荣光也压了他半生。
眼下，他还要卑躬屈膝地求他。凭什么？凭什么他这辈子只能屈居人下，被人随意威胁。
楚铮紧闭双眼，眼泪自眼睑轻轻划下。
不过，这不算什么。这些年里，他早就失去所谓的尊严与骨气了。只是因为现在面对的是楚思尧，所以才有无数丝灼烧人的羞耻与愤恨自骨血里抽出，凝结成一团血雾涌向心头，一阵横冲直撞后才无声化作血雨落下。
“两边下注何其贪婪，父亲难道没想过终有一日会作茧自缚吗？昨夜我在南街生死一线，若是死了就正合他意。若是侥幸没死，就算给父亲一个警示。”
“此人手段狠辣，父亲手上肯定有他的把柄，难道不怕他将您利用完后杀人灭口吗？”
说到这里，楚思尧才神色一动，黑色瞳仁骤然一缩，手中长剑落于地上，俯身捏住楚铮的双肩，沉沉说道：“父亲，其实我担心的是您啊。”
楚铮原本喘着粗气，眼下呼吸渐渐平缓，擦了擦额上的细汗，目光深沉地看入楚思尧的眼。
“我此生最痛恨为官之人虚与委蛇，以权谋私，偏偏让我查出我的父亲就是这样的人。父亲，您知道我内心有多煎熬吗？”
楚思尧情绪愈发激动，说完就把楚铮一把推倒在地，双眼猩红。手放在自己胸前，眉头紧皱。
唇间已无血色，方才那一推应是牵动了他的伤口。
楚铮这才从地上站起来，环抱着自己的儿子，哭着说：“爹错了，真的错了，日后绝不再让我儿担心。”
这是他七岁后，楚铮第一次抱他。
楚思尧紧闭着眼，似是咬着后槽牙在说：“爹，他是谁？”
退思堂这时呈现着一种死寂的静默，屋外微风轻轻敲打门窗的声音格外清晰，此起彼伏的，像是在慢慢数着时辰。
而楚铮的心跳却很快，整个世间都像在朝着黑暗流逝。
“是南街厢公事所的尹山。前些年，他无意间知道了爹在漕运上动的手脚，借此要挟我，否则他就要让所有人都知道这件事。我就听信谗言，鬼迷心窍了，后来就想尽办法借公事给他敛财，自己也贪心吞了一些钱财。”
“我不信他只是区区厢官。虽然他抓住了爹的把柄，但这不足以让爹心甘情愿为他做事。”楚思尧说。
楚铮沉吟片刻，立时说：“他确实只是南街的一个厢官，但他有一义子名唤沈鹤，是中书门下知制诰。其实爹真正想结交的人是他，爹一直想调回盛京，统领三司，想着此人能帮上忙。”
此刻楚思尧情绪平静了下来，说话也绵软无力，“前段时日死的那几个人，是尹山杀的吗？”
前端时日，莫名被杀的有五人。只有前三个人，是朱齐的暗卫杀的。其实那三人本也是朱齐的暗卫，无意间得知朱齐与楚铮勾结，以及楚铮漕运的一些事，被朱齐灭了口。
楚铮想，反正尹山保不住了，将这杀人凶手的名扣在他的头上，趁此让这几桩命案尽快结案，省的让楚思尧查出些蛛丝马迹，查到朱齐身上。这也算他在朱齐那儿立的一功，还能将功赎过，平息一下朱齐对他的不满。
楚铮松开楚思尧，见楚思尧对自己还有几分父子情意，并不赶尽杀绝，他松了一口气，笃定道：“是。”
“给我个杀人理由，他杀的那些人，何罪之有？”
“他有一次在醉仙楼吃酒，醉后与自己人高谈阔论他这些年在南街贪的钱，在我这敛的财，不成想被隔间几个人听到了，于是他后来亲手杀了那些人灭口。”
楚思尧面色冷寒至极，“他一人作恶，多少无辜之人替他陪葬。”看向楚铮，一字一句道：“自作孽，不可活。”
楚铮被楚思尧那一眼吓得眼皮一跳，身体也抖了抖，喉咙上下一动，“是啊，尹山死有余辜。我也不清白，若我儿要将我下大狱，禀报圣上，我也无怨无悔。”
“我不会让爹死的，但是尹山必须死。明日午后，尹山就会被捉拿归案，算是给那几具尸体一个交代。至于他会不会在审判过程中将爹给供出来，这还要看爹怎么提早以利驱之，明日还有半日的时间可供爹去磨嘴皮子。”
“但是，你绝不能私自杀他灭口，这是我的底线。”楚思尧一字一句道。
楚铮沉吟一阵，说：“爹知道该怎么做。”
有滴苦泪从楚思尧的苍白脸颊上滑落，他分外无力道：“爹，你走吧。日后若非必要之事，不必来见我。我希望下次去见你，不是因为你又一次触碰到我的底线。”
楚铮弓着腰，不停说着：“爹知道了，爹向你保证，再也不会了。”
楚铮走了。</
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深夜冷寒，像是有漫天飞雪倾盖而下，整个世间都被厚重寒雪吞噬。
可事实是，姜蕙安走后不久，再无落雪。此刻的冷寒，已经不能移祸于天地了，是自人的心湖泛起的一泓寒意。
景在云认真盯着楚思尧的神情，见他脸色依旧不好，“喂，你还好吧，伤口怎么样?”
楚思尧冲他一笑，“我没事。”
这笑不是勉强挤出的，而是发自内心的笑。
景在云松了口气，“你之前拿到漕运损耗册，查出你爹挪用高达三百万两的漕计钱，又深挖了一下，发现早几年就开始贪墨巨额银两了。我虽知你爹不是个好东西，但真的没想到比我想象的还不是个东西。”
他声音越来越急，脸都气得有些红，“这些钱，可都是民脂民膏啊，能让多少居无定所的百姓有家可归，能让多少贫瘠之地富庶起来。”
楚思尧一脸阴冷，“他早晚都会付出代价的。”
景在云方才的怒气有所平复，“这个尹山，应当是被拉出来当靶子了，我估计他都不认识你爹背后的人。”
楚思尧似是累及了，闭眼倚靠在八仙椅上，“明日我给府衙下个札子，以官民勾结，为祸一方的罪名去南街缉拿尹山到府衙听审，由府院推官江启主审。”
府院推官江启是楚铮的人，由他主审再好不过。楚铮放心，也正合了楚思尧的意。
毕竟楚铮如今认为的是：尹山是他的背后之人，还是这段时日一直抓不到的杀人凶手，楚思尧对此深信不疑。但楚思尧毕竟还顾念父子之情，在看到他有悔过之心并保证不再犯后，是不会将他的事捅出来，置他于死地的。
“记得给府衙大狱里我们的人带句话。”楚思尧扶着额梢，看向景在云的眼神虽是一湾平静的湖，但湖底却是暗流涌动的。
景在云明白楚思尧的意思，“我知道该怎么做。”随后又道：“我查了下尹山这个人，他很爱他的妻儿，极其护短。楚铮能让尹山心甘情愿地舍了这条命，尹山所求的必是妻儿的安乐无虞。但楚铮这个老不死的，肯定会出尔反尔，杀人灭口。让我想想怎么护下他们。”
楚思尧交待：“你今夜就去暗影司，商讨明日怎么设计暗中护下他们，此事必须万无一失。”
景在云点头，“好。”
他正要走，似是又想起了一件事，道：“对了，王大娘应当还在姜二小娘子府中。当时在家中没找到她，所以把她的夫君的一对儿女拿来了，眼下还在廨舍禁室里。你若是已将此事告诉了姜二小娘子，姜二小娘子再将此事告诉王大娘，她得知此事定会来，届时就能逼出她以及南街众人被那三人抓住的把柄。”
“我确实已将此事告诉了她。”楚思尧俊朗眉目低垂，眼睑的长睫之影，像是初月投下的朦胧的晕。
整张脸都柔和下来，就连声音都浸在了月辉里。
“但我并非是想利用她引王大娘前来，只是想着或许能有资格成为她的一把刃，助她做成她想做之事。”
景在云跟随楚思尧的目光，扭头看向书案上摆放的药匣，了然轻笑一声。
楚思尧眉头皱了皱，看向景在云，“这事到时候问尹山就好了，为何非要绕一圈绕到她身上？”
景在云一副洞悉一切的神情，对着楚思尧揶揄一笑，又装傻挠了挠头，“我人笨还不行吗？况且，有些事你心里清楚得很。”随后大摇大摆地离开了。