刺史府的马车从东街一路驶向北街，停到提刑司后宅门口。
让门口小厮前去通传，小厮回来后却说楚大人将才从官廨大门走了。
姜蕙安坐在马车里，微微一叹，想着白来一趟。这时静姝说：“反正春晖阁也在北街，我们先去春晖阁也是可以的。”
姜蕙安说：“我正有此意。”
“去春晖阁！”
马车驶在繁华北街上，能听到街上的喧嚣，仿佛置身于一片刺耳却美好的烟火中。
这时，“晃铛”一声，马车内姜蕙安三人的头重重砸在车壁上。然后只听马匹一声嘶鸣，车厢重重往前一倒，也不再往前走了，左右摇晃着。
车夫大喊：“姜二娘子，车辕的挽具崩裂了，马儿也失控了。”
姜蕙安三人登时下了马车，看到马儿受惊挣脱，在原地趔趄了几步，又笨重地在这道路两侧冲撞着，将人们摆摊的货物撞了一地，密集的人群被吓到躲在两侧。
她心头一紧，这匹马看起来似乎越来越失控了，现在是原地挣扎冲撞着，下一步便是往前奔了。这样下去，会伤及路人的。
正当所有人都手足无措时，姜蕙安悄悄从侧面接近马儿，用平稳和安抚的语调说：“吁——好马儿”。马儿果真稍有平静，姜蕙安趁机从地上捡起缰绳，一脚蹬上了马，身体后倾，双手适度拉紧缰绳。这期间，她也在用低沉平稳的声音重复说“吁——好马儿”。马儿不再挣扎，几乎完全平静下来，姜蕙安也吁了一口气，稍松懈了下来。
静姝和雪蝶担忧道：“姑娘，小心，快下来吧。”
姜蕙安正准备下马，这时马儿突然抬头一声沉重嘶鸣，不受控制地往前挪动，随后疾速往前奔。
“姑娘！”
姜蕙安尝试借缰绳和双腿引导它绕圈，可马儿不再受任何指引，几乎强烈地发挥着它全部的兽性，载着姜蕙安颠簸而疾速地往前冲。幸而她在皇宫时跟着萧霁骑过一段时间的马，不然一个从没上过马的女子贸然上马简直是去寻死。
她既选择上马，必是有把握控制住局面。
她骑着马往南街的方向走，想着到了那条空旷的岔路口，她便能趁机松镫滚落。
就在这时，有个人影飞奔上马，坐在了姜蕙安的身后，耳鬓传来一个清脆好听的男子声音：“坐稳了！”
姜蕙安听出来这是楚思尧的声音，心想他怎么来了。
姜蕙安能感觉到，一个结实温暖的胸膛正紧贴着自己的后背，两只手臂自身后环过来，圈住她的手，将缰绳牢牢握在手里。
纵使守礼如他，这时也顾不上所谓的男女有别了。
他环着姜蕙安，驱驰着马如离弦之箭向前奔去。同时马的身躯又像一张拉满的弓，每一次腾跃都迅猛而有力量。
马猛烈颠簸着。姜蕙安其实不是不害怕的，额角也有晶莹细汗渗出。只是害怕无用，她必须得时刻保持冷静，等一个时机就能安全下马。
她上一世回宫后虽学着骑过马，自以为马术已经很精湛了。但她当时是在有着禁军护卫的皇家猎苑里骑，况且都是经过层层挑选的适合她骑的好马。眼下遇到这种狂野难驯的马，不免将心提在嗓子眼。
忍不住浑身微颤，她想，这马颠得这么厉害，她的颤抖应当不很明显。
谁料身后传来一声：“别怕，快到南街了，到时我会带你平安下来的。”
这声音清晰而又令人安心，像一座山峦，温柔地包裹着她。她几乎是下意识地应了一声“好”。
出了北街，前面就是进入南街的岔路口。楚思尧目光如炬，待快到旁边一处小山坡处，他一手搂住她的腰，一手环住她的肩，抱着她跳下了马，在小山坡上翻天覆地滚了好几圈才停下。
二人滚得一身尘土，狼狈不堪。
停下来时，姜蕙安是压在楚思尧身上的。她感觉到腰酸背痛，一时没能起来。待从楚思尧身上缓缓起来，坐到一旁时，她才看到他躺在地上岿然不动，紧闭着眼，表情看起来痛苦极了。
“楚大人，你没事吧。”
姜蕙安见他无半点痛苦缓解的神色，也不应自己，于是靠近些，拽了拽他的袖子，“喂，楚思尧，你怎么难受成这样？”
却见他胸口处，湖蓝色的衣服颜色越来越深，竟是有血渗了出来。
她这才想起，他前夜是受了伤的。方才又是跳马，又是一顿翻滚，想必是牵动了伤口。
此刻在她面前的是一条活生生的人命，在看到他的性命岌岌可危时，以往的怨恨也随风弥散开来。
她不得不承认，她对他的怨是因那场祸事殃及而生的。他看似是在宫变后站队宋逸，她也怀疑他早在之前就是宋逸的眼线，助宋逸成事。但她从没有确确定定地查到过他就是那样做了，只是最后的结果确实如她所见那般，令她怨恨他。
这怨恨，不同于她对宋逸那种被伤害得很深，实实在在，不留一分余地的怨恨。
对楚思尧的怨恨，一直以来都像座没有坚实地基支撑的房屋，看似牢固，实则摇摇欲坠。
姜蕙安见他有所清醒，俯身对他说：“别担心，当时厢巡肯定看到我们骑着失控的马从这个方向来了，应该会跟过来的。”
楚思尧唇色苍白，牙关里咬出两个字：“多谢。”
姜蕙安眉目沉静，道：“何必谢我，应当是我谢你。”
楚思尧抚着自己渗出血的伤口处，听到她说这话，眼睫微不可察地颤了一下，呼吸一滞，伤口似乎也没那么疼了。他都没反应过来，他一直盯着她的脸，视线凝固了好一会儿。
直到看到她好看的脸上浮现几分尴尬和疑惑，又轻轻拍去肩前秀发上的尘土，他才意识到自己失礼了，生硬地移开了目光。
“楚思尧——”
“姜二娘子——”
“阿宁——”
从北街的方向传来一声声呼唤，姜蕙安举目望去，有一队人马过来。
最前头的是景在云，宋逸和北街所由张仰，身后是几个厢巡，还有一辆马车。
离得越来越近，景在云和宋逸下了马，一个奔向楚思尧，一个奔下姜蕙安。静姝和雪蝶也从马车上下来，跑到姜蕙安身边。
“阿宁，你怎么样。”宋逸拉着姜蕙安的手，看到她衣裳都是脏兮兮的，一脸担忧。
宋逸本在北街的通儒书院进学，从书院出来要去胭脂铺买一个东西时，才无意间从所由张仰那里得知这件事，从他那儿抢了匹马火急火燎地赶了过来。
正要捋一捋她额前凌乱的发丝，静姝和雪蝶也跑过来了，将宋逸一把推远，着急得都快哭了，说着：“姑娘，你没事吧，我们都快担心死你了。”“姑娘，下次不要再用自己的命冒险了好吗？您从没上过马的。”
姜蕙安说：“我没事，是楚大人来的及时，才不至于让我陷入危难。”
宋逸眉心蹙了蹙，朝楚思尧看过
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去，见他胸前渗出一片血，被景在云搀扶着。
楚思尧低垂的头微微仰起，朝姜蕙安的方向看过来，却对上了宋逸的目光。
一个俊美无双，星眸里盛满恣肆，眉梢也沾染着一丝玩味。只是此刻的璀璨星辰却覆着一层沉沉暮霭。
一个清冷疏离，如夜黑眸里似有月色流霜，柔和静谧。此刻虽有锐利的轻蔑，但也是贵气好看的。
景在云搀扶着楚思尧上了马车。
张仰走到姜蕙安面前一拱手，“幸亏姜二娘子平安无事，不然我这个北街所由真是难辞其咎啊。”
姜蕙安微微颔首，这时雪蝶却说：“所由大人可真是恪尽职守啊。一开始我和姐姐找到你说，有匹受了惊的马儿载着我家姑娘走了，您不以为然地品着茗，轻飘飘地问了句您家姑娘是哪位啊。直到我姐姐说是刺史千金，您才牵了马带人去追。若今日不是我家姑娘，是旁的女子，您打算视而不见吗？”
一向稳重好脾气的静姝此时也是死死瞪着这个见人下菜碟的张仰，姜蕙安闻言，也瞪他一眼，哼了一声走了。
宋逸追上来对姜蕙安说：“阿宁，等我酉时下了学，我们去逛逛街市好不好。”
姜蕙安对上他恳切又温柔的眼神，斩钉截铁地拒绝：“我今日还有事，恐怕……”
“阿宁，今夜正好有梅市，你知道的，我只想同你去逛。”他不知为何，从她的眼神里看出了疏远与淡漠，那话分明是借口。
十二月是梅花竞相绽放的好时节，因而在十二月中旬的一夜会有梅市。那夜，城中所有的梅花树都会被挂上闪烁的灯，繁华闹市上处处是卖带枝梅花的人，他们会对年轻的甚至上了年纪的男子说：“为你心爱的女子或是夫人买一束梅花吧”。梅花耐寒，象征坚贞不渝的爱情。
宋逸殷切等待着姜蕙安的回应，可等来的依旧是她冰冷的话语：“我今夜真的有事，不能陪你去。”话是冰冷的，她的心何尝不是，她不允许她的心对面前这个人有一丝暖意。
雪蝶扫了宋逸一眼，不屑地说：“宋公子，我家姑娘都说了她不去，你又何必苦苦纠缠呢？”
宋逸一言不发地看着姜蕙安，眼眸清澈湿润，期望她能回应他一下，哪怕是一句温情的安慰也好。
见她走了，他自心里狠狠一叹，想不通自己为何一定要强求这件事。可是下一刻，他就不能自己地喊了一声：“我会在浮白酒肆一直等你来。”
马车上，楚思尧倚靠在车壁上，脸色更加苍白无力。
“楚思尧，你奋不顾身上马时，有没有想过自己伤还没好。真是个疯子，没养了两天病，又把自己弄得半死不活。”
“不过她也是个疯子，她从前骑过马吗？就胆大包天上了一匹受惊的马，自以为能驾驭得了，能保护得了别人。”
景在云抱胸倚靠在楚思尧对面车壁上，虽是在责怪，但其实也是关切。
“你俩都是疯子，疯子配疯子多好，还有那穷书生什么事。”
楚思尧嘴角扯出一抹笑，唇角微张，景在云还以为他要说什么，没想到他嘴里竟吐出几个字：“她不是疯子。”
景在云笑了笑，“那她是什么？”
楚思尧清冷眸子此刻盈盈似水，透出几分朦胧的柔情。
他轻轻摩梭着姜蕙安在土坡上拽他的那只袖子，袖缘上蕙草纹样针脚细密，还能摸到几粒柔软的尘土，这是方才两人一齐坠落在土坡上沾染的尘土。