“我快被你吓死了。”姜蕙安蹙眉道：“杭州府前段时日频频出事，那几具尸身都不知死于谁手。方才我真的以为自己是下一具尸体了。”
她长叹一口气，情绪难得低沉。至少宋逸看到的是这样的。
确实如此。前两月，城中隔三差五出现死尸，听闻是四个人，均是在家中被掐断脖子，窒息而亡。后来城中平息了半月，无凶案发生。可过了半月，杨老爷子长子杨清的尸身又出现在织锦溪尽头的山林里，第二日一早才被人发现。
司理参军负责查这数具尸身的凶手，但一月后凶手仍未归案，城内人心惶惶。听说已上报给提刑司，由提刑官楚思尧亲自着手调查。
宋逸想到这件事，星眸里的阴沉一闪而过，眉间又浮现无尽的歉意，仍是觉得自己方才的行为太过了。
正要去牵她的手，她的手却先上来了，不过拉的不是他悬在半空的手，而是衣袖。
姜蕙安拉着他走进一侧的书房里，在摆着满桌凌乱的书案旁相对而坐。
正经书籍全被她藏在了书架里，取而代之的是满桌的话本，好些都是宋逸为她寻来的。
“我们都多久没有一起看话本了。”姜蕙安边说边翻开一本，又扬了扬下巴，示意宋逸拿着椅凳坐在自己身旁。
宋逸坐于她身侧，笑道，“姜二娘子一个多月都没来书院找我，我还以为将我忘了呢。翻进二娘子的院子实是有些不妥，但我又犯了相思病，只能这般了。”
宋逸虽出身寒门，但却生得一副俊美相貌，自带一股风流倜傥的贵公子气质，剑眉星目里写满恣意。偏他的性格也是如此，潇洒不拘，言谈风趣。
或许是因这样的相貌和性子，才吸引了当初的姜蕙安。毕竟，姜蕙安也是一个自信率性之人，会爱上与自己相似的人不足为奇。
姜蕙安微微咬着后槽牙，挤出一丝笑，嘴角只扬了一瞬便陡然拉下来，沉然道：“你这是在怨我？宋公子。”
宋逸看她表情很是认真，自知玩笑又开过了，微一怔然，唇角微张。
“好了，那日后你唤我姜二娘子，我唤你宋公子。我走我的阳关道，你过你的独木桥，这便很好。”姜蕙安双臂抱胸，将头扭向另一侧，声音淡淡，却隐有怒意。
“阿宁，我错了。”宋逸用手指轻轻戳了戳姜蕙安的胳膊和后背，姜蕙安不为所动。
“我真的知道错了，我再为你淘些话本子来如何？原谅我好吗？”
姜蕙安心中五味杂陈，这些时光本该是他们美好的回忆，可他却亲手毁了它们。如今要重新走一遭，她的心境早已不同。情意不会说消失就消失，但早已被磨损得不成样子，随之而来的是疯长的恨意。
情之一物，生时如野火燎原，只需一粒星火。可灭时，却要人在心底历经一番烈火的淬炼，饱受焚心蚀骨之痛，方能使自己维持一种强大而又冷漠的平静，不因他片刻的温情软语而泛起涟漪。
她的痛，无人知晓，宋逸亦是。可她姜蕙安自小到大都不受委屈，受伤害的人是她，凭什么只有她痛？她痛，他也必须饱受折磨。
装得差不多了，是时候该顺着梯子下，继续上演情投意合的戏码了。
姜蕙安敛去眸中森森冷意，忽现暖融春光。蓦然回首，漫不经心道：“好啊，还算有诚意。”
二人看起了话本子，有说有笑。看来真是一对让人艳羡的璧人。
“阿逸，我记得之前有个话本子里写，有一位医女，不仅医术举世无双，制毒也是一流，就没有她制不出来的剧毒。我一时感到好奇，这世上真的会有这样的人存在吗？那她岂不既是菩萨又是阎罗？”姜蕙安托腮问着，面色平静如常。
宋逸默了片刻，缓缓道来：“医术高超之人我倒想起一位，不过他并非女子，而且他应当是不会制毒……”
……
姜蕙安还竖起耳朵等着听那人是谁，没成想这宋逸跟她卖起关子来了，说了半句留半句。不由得蹙眉，心里那股怒意又腾腾燃烧起来。
宋逸微一抬眉，眼波一勾。
姜蕙安悄悄握拳，脸上笑意浅浅。
“你亲我一口，我就告诉你。”宋逸嘴角噙起一抹笑意，痴痴看着她，随后一侧脸颊主动向她靠近。
姜蕙安攥紧拳头。面上唇角一弯，笑意更深，但却不达眼底，一片花瓣唇渐渐向宋逸靠去。
宋逸只嗅到一股清甜的气息，脸颊和脖颈顿时一热，喉咙上下一动。
忽觉耳后痒丝丝的，耳畔传来一声：“你这就等不及了吗？等你何时做了驸马，我就亲你。”
宋逸完完全全地愣怔住了，只有一句话在他脑海里不停回荡——“等你何时做了驸马，我就亲你。”
这是真的吗？
他自小与母亲相依为命，从不相信会有人发自内心地爱自己。但是方才那话听来不像是假意，他似乎要尝试飞蛾扑火般地去相信这句话，相信这个女子。
他还是要短暂地欺骗一下自己。他的目的达到了，叔父也定会满意。他精心地将她设计到自己的圈套中，令她爱上自己。届时考取功名，有了长公主这层关系，成事便多了几分胜算。
一向明亮粲然的眸子，此刻却深深浅浅，似有千头百绪，唇畔牵起一抹悲切笑意。
他望向她，似乎望向了他们不死不休的结局。就连动心都是刻意推动的，所谓的真情又有几分是珍贵的？她何等聪慧，早晚有一天会看透这盘局，也看透自己。
他强迫自己去想：那又如何呢？一个身为局内棋子的女子，同他与叔父数十年来的谋划与抱负相比，又算得了什么呢？
他总是将自己伪装成一个潇洒恣意的读书人，此刻不经意间露出的冷寒阴鸷，是为数不多的失态。
这副神情被姜蕙安尽收眼底，下巴微微一抬，泠然道：“在想什么呢？”
“没想什么。”
日头一沉，乌云遮月。暝色四起，淹没屋檐，淹没了这座江南小城。
宋逸翻墙离开姜府，颀长玉立的身影消失在暗夜里。
漱玉居的庭院里，姜蕙安一人站在桂花树下，身形纤细却不显瘦弱。总是含笑的杏眼，此刻却有着洗不去的萧索与迷茫，显得这张尚未褪去稚气的脸庞竟有一丝老成。
冬日的桂花树敛去一身荣华，将其芬芳绚烂与默默扎根的艰难都内化为沉默的年轮，静待来年的春天。
树下之人亦是如此，将被伤害与知晓一切的悲戚深埋心底，踽踽独行。不得而知的真相总会清晰明朗起来，而她的路也定会走得愈发坚定。即使迷雾中有无数未知的危险，她也不改此志。
“姑娘，你怎么一个人站院子里，小心着凉。”
静姝进到院中，看到自家姑娘孤零零地站在树下，背
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影怎么看着有点可怜。
静姝、雪蝶一整天忙得不见人影，是跟着夫人一起去准备小姐的冬至祭祀礼服去了，还有旁的杂七杂八的事情。
再过半月是冬至，刺史府格外重视每年的冬至，不仅要举行繁复的祭祀礼，还要宴请宾客来府中，因而每年都过得是相当隆重与气派。
这不，上到夫人下到丫鬟小厮都在府里忙上忙下，姜夫人也无暇来顾及女儿。再加之柳先生因家中有事告假三日，姜蕙安的漱玉居便成了难得的一片静土。
姜蕙安笑了笑，“好，我们进屋。”
这时，雪蝶也进了院，说道：“姑娘，老爷夫人唤您去前厅。”
“前厅？有谁来了？”姜蕙安伸展了下双臂，打了个哈欠。
“应该是楚大人吧，我看到那个小厮像是之前跟在楚大人身边的。”
“楚伯父啊。”
“是提刑大人——楚家嫡长公子楚思尧。”
此话一出，姜蕙安的困意消失殆尽，心湖骤起千层浪，眸底也凝聚了暮夜的阴沉。
待走到前厅，见到那人端坐在八仙椅上。她一如从前，朝他施施然俯身行礼，“见过楚大人”，很是乖觉。
楚思尧手持一茶杯，照常对她一颔首，淡淡一笑，凉月般清冷静谧。
姜蕙安走到姜承宇旁边的八仙椅坐下，也是楚思尧的正对面。目光不经意间扫过楚思尧，只见他披一件玄色大氅，似将浓夜凝结在身上，身侧立一把长剑。
今年的冬来得格外早，一入十一月便觉森森湿冷寒意，连西湖以及其他的湖泊河流都早早结上一层薄冰。
“我们姜家人到齐了，楚大人到底有何吩咐？”姜承宇和姜蕙安从前的性子一般无二，都是藏不住一丝情绪的人，眼下唇齿间溢出一丝不耐烦。
而姜蕙安此时只是小啜一口茶，默不作声。
姜承宇自在不拘，也并非是那难以相与之人，但每次一见楚思尧，就变成一只浑身是刺的刺猬，非得扎一扎他才痛快。
“承宇，怎么跟楚大人说话呢？”姜澜觑了一眼姜承宇，又笑意盈盈地看向楚思尧：“楚大人，小儿无状，让你见笑了。”
“无妨，晚辈入夜后造访，多少有些冒昧。”楚思尧思虑着道，“诸位也知，前两月有凶犯作案，其中甚至有杨老爷的长子。至此，我们还在全城搜捕凶犯。虽然知府已加强全城防护，提刑司也已介入，但仍不可大意。还请诸位入夜后若无必要之事，尽量不要外出。”
顿了顿，“凶犯也极有可能翻墙进入府中，晚辈见刺史府后院的墙似乎有些低了，建议不日加高院墙，加强防护。凶犯虽不敢在高门大户里作乱，但如此可求一份心安。”
听到加高院墙，姜蕙安心神一顿。宋逸才翻墙走了没多久，楚思尧就来了说要加高院墙。他看到宋逸翻墙了？这是巧合吗？难不成宋逸是那杀人凶手？
她记得，这凶手好像还得过半月才能抓到，差不多到冬至左右，而且并非是宋逸。
脑中思绪乱如麻，剪不断理还乱。
不管了，加高院墙再好不过，既能御贼又能防宋逸往后来烦她。反正她已经从宋逸口中得知了她目前想要的线索，之后若是需要试探，再主动去通儒书院寻他便是。
姜夫人微微一笑向楚思尧道了谢，随后姜澜一路将楚思尧送至府门，目送他上马离开。