第二日秦知远起得很早，他昨夜睡得不好，天不亮便再没了睡意。
来到书房，他一边整理着书架上的藏书，一边苦思冥想着遗漏之处。
敲门声入耳，秦知远应了一声“进”，便见是郑婉又过来寻他了，还特地端来了他喜欢的甜羹。
羹汤用青瓷汤盏盛着，汤色清润透亮，银耳如云朵般舒展，其间还点缀着色泽鲜艳的枸杞与圆润软糯的芡实，热气袅袅，甜香扑鼻。
她轻轻地将汤盏放在桌上，笑意缱绻温柔地望向他，似乎在等待着他饮下羹汤后的夸赞，“你上次说芡实软糯好吃，今日我特意多放了些。”
秦知远看着那碗汤，忽然有一股寒意从他的脚底直冲脑门。
这甜羹是他从来歙县之后才开始饮用的，因着他说喜欢，郑婉便每隔三四日就会亲手为他熬煮上一盏，亲自送过来，再亲眼见他喝下。
他脸色有些苍白，胸口又开始闷痛。他打开任务面板，见郑婉的悔恨值依然停留在13%，心中的不安反而更重了几分。
“怎么了？”郑婉见他不动，关切地问，“你脸色不大好，是没有胃口吗？”
“不是。”秦知远勉强笑笑，“只是觉得……总让你这般操劳，心里过意不去。”
“又说傻话。”郑婉在他身边坐下，“快喝吧，凉了就腻了。”
秦知远端起汤盏，递到唇边，却又放下：“我等会儿再喝罢。方才喝了一大碗药，这会儿有些喝不下。”
郑婉眼中闪过一丝犹豫：“那我先拿回厨房温着……”说着，就要伸手来端汤盏。
“不用婉娘。”秦知远按住她的手，“就放这儿吧，我歇会儿就喝。”他顺势牵起她的手，柔声道：“我有些乏了，想睡会儿，你先回去吧，一会儿我喝完让顾安收拾就行。”
她踟蹰一瞬，终究还是点点头，嘱咐道：“那你记得喝啊，别放凉了。”
然后起身走到门边，又回头看了一眼那碗羹汤，再对秦知远笑了笑，才转身离去。
秦知远坐在那里，看着汤盏里热气渐散的甜羹，背后里全是冷汗。
他犹豫了好半晌，还是叫来了顾安。
顾安见到了这碗甜羹，顿时就明白了秦知远的意思，脸色也变得极为难看，他低声唤了句“少爷”，语气中充满着惊恐与犹疑。
“去吧，我也不希望是这样，但我实在想不出其他事物了。”秦知远声音带着艰涩，脸色更是白得吓人。
顾安点头应是，端着汤盏下去了。
晌午的时候，春桃来了秦知远的侧院，说是少奶奶打发她过来看看少爷有没有休息好，下午要不要去田庄上散步。
她虽这么说着，目光却时不时瞟向书房桌案的空盏。
秦知远细细地打量着春桃，见她目光躲闪，心中更是生疑。
他从前没有很留心过，但如今一回想，却觉着春桃整个人处处都透着怪异。
以前春桃虽说不上有多么活泼，但也算开朗，对他也有几分亲近。
不知从什么时候起，她变得沉默寡言了，眼神总是躲躲闪闪，对自己也似有几分惧意与回避。
之前秦知远以为她是因着姨妹的事，对自己心存芥蒂，如今看来，似乎并非如此。
秦知远叫来了守在门口的顾全，让他把书房门关上，到院子里候着，任何人都不许靠近。
顾全有些犹豫，他张了张嘴，似乎欲言又止。但对上秦知远严厉的目光，终是喏喏地应了。
书房的门被关上，房间里霎时暗了几分。
春桃忽然变得十分慌张，她连忙跪倒在地，瑟瑟发抖。
秦知远眼中一片沉宁，他在心里说：“系统，我要使用‘催眠控制卡’。”
………………
顾安从县城回来时天色已经渐暗了，他脸色难看，脚步沉重。
他已知晓了事情的真相，然而他却希望自己什么都不曾知道。
他不知该怎样面对自家少爷，更不知该如何开口，把这一残酷的事实告知于他。
侧院廊下的灯笼已经亮了起来，堂后的几间屋子却漆黑一片。
顾安心中担忧，便快步走到候在书房门侧的顾全身边。
“少爷屋里怎么不点灯?”他语带责怪地问。
顾全有几分无措地道：“刚刚我进去问了，可少爷不让……”
顾安不由得更忧心了，他遣走顾全，走到门前，轻轻叩门。
“进来吧”，是秦知远的声音，疲惫中带着喑哑，顾安心下稍安，轻轻推门进屋。
屋里很暗，微弱的天光从窗外映入，倒也能略略分辨事物。
他看见秦知远靠坐在椅子上，侧着头看向窗外，他的神情很平静，平静得一片死寂。
“少爷……”顾安颤抖着声音开口，却被秦知远打断了。
“顾安，我都知晓了，今日的事，你就烂在肚子里吧。”
“少爷！”顾安惊呼。
“顾安！听我的话，不要漏出半点痕迹，即使在婉娘面前亦是，如若你做不到，就回祖宅去吧。”
“少爷……”顾安还想说些什么，喉头却哽住了。
“下去歇息吧，这几日辛苦你了，去吧……”
顾安张张嘴，最后还是应了“是”，退出了门。
屋里只剩下秦知远一人，最后的一丝天光隐没，漆黑淹没了整个房间。
黑暗中传来几声低低的笑声，紧接着是阵阵的底咳，抑制不住地，哀戚破碎的……
原来这世上，没有人爱他。
这样也好……
既然这是她的愿望，那便遂了她的愿吧。
之后的日子，秦知远还和从前一样，仿若什么事也不曾发生。
郑婉来寻他，他的神情举止并无异样，依然待她温柔耐心，对她言听计从。
甚至连她送来的一盏又一盏带毒的甜羹，他也都笑着一勺勺地饮尽，毫无犹豫，也不曾拒绝。
顾安看着心里难受，劝了几次，秦知远都只是苦笑着摇头不语，他也只能将一心的悲哀咽下。
秦知远的身体日益消瘦虚弱，胸痛的症状在不断加剧，昏睡的时间也在变长。
但他却好像全然不在乎一般，反而变得更加从容淡然。
虽然咳血的事情能瞒住，但身体的衰弱是瞒不住的。
郑婉很快便发现了秦知远的病情越发严重，她每日来得更频繁了，眼中的担忧似乎要溢出来。
秦知远便默默地看着她，仔细观察她的一言一行。
她的每个眼神，每个动作，都是那么的恰到好处，真切自然，丝毫看不出半点虚伪，更看不出对
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他有一丝怨恨。
若不是系统的“催眠控制卡”绝对不会出错，他都要以为郑婉是被人栽赃陷害了。
不过这件事也不是全无好处的，至少他的系统任务应是稳妥了。
只要他死去，他埋下的暗示就会生效，春桃便会将事情的所有真相和盘托出，到时他有自信可以收割到郑婉足够的悔恨值。
秦知远苦中作乐地想着，不由又咳出一口鲜血。
顾安也不像之前那么慌张了，他熟练地接过染血的帕子，又递上一方新的，让秦知远收好备用。
不过每次郑婉来时，秦知远还是感觉颇为辛苦，因为即使有血涌上来，他也得强行压下，以免被她发现。
“现在城里的风声怎么样了?”秦知远有些微喘息地问道。
“少爷那几份书稿效果都还不错，城里已经开始在流传少奶奶的好名声了。”顾安的语气里似乎带着几分阴阳怪气。
秦知远抬眼看他，顾安低垂着眉眼，没什么表情。
他点点头，又嘱咐道：“抽空再去打点些银钱吧，另外，你也需多注意一下自己的言行态度，别坏了我的事。”
顾安郁郁称：“是”。
徽州的腊月湿冷入骨，园子里的草木都凋尽了，池塘里也结了薄冰。
秦知远已虚弱到走几步路都会喘息上一会儿，下午阳光好的时候他便坐在廊下晒太阳，冬日的空气微冷却带着清新，让他感觉呼吸似乎好受了不少。暖日稀薄，落在身上却也暖洋洋的。
如今他咳血的症状越来越频繁，咳出的血量也越来越多，起初还能勉强压住，后来常常猝不及防，一口血就喷出来。
他依然避着郑婉，不想让她看见自己狼狈的模样，但这样下去，迟早是瞒不住的。
“不能再拖下去了”，秦知远如此想道。
这日，秦知远强撑着精神，把顾安叫来：“你去城里本家一趟，将我名下的那些铺子田产的账册都要回来吧。就说我身子好些了，想亲自打理。”
顾安有些着急：“少爷，您身体都这样了，还操这些心做什么……”
“去吧。”秦知远笑着轻轻挥手，“我自有打算。”
傍晚时分，顾安把账册都带了回来，李管事也亦步亦趋地跟在后面。秦知远又打发顾全去请来了郑婉。
郑婉进门时便见到秦知远倚在书房的软榻上，脸色苍白如纸，却依旧笑得温和：“婉娘，我思来想去，还是觉着我名下的这些产业交与你打理更为妥当。你心思细，手段也强，定能将一切打理好的。”
说着他又看向李管事，继续道：“这是李管事，婉娘你之前也见过的。今日天晚了，明日便劳烦李管事为你讲讲吧。他这几日会住在庄子上，到时你有不懂的，可以找李管事请教。”
李管事依言，向郑婉行了一礼，道：“见过少奶奶，少奶奶万福。请教不敢当，您有事尽管招呼小的。”
郑婉看着那一摞账册，还有点发怔：“官人，怎么突然要把这些事务交与我打理，我怕……我做不好。”
“婉娘，不必担心，我相信你可以的。”秦知远咳嗽几声，缓了缓又说，“我这样病着，怕是一时半会儿好不了。你总要有事做，才不会胡思乱想。”
李管事和顾安二人见夫妻俩似有话要讲，便识趣地退了出去。