岳琳灵哭了片刻之后，整理了情绪，又觉得有些许尴尬。
她突然发现自己每次崩溃大哭都是在秦知远面前。她面对周易成时，即使再委屈，再生气，也顶多就红红眼眶，从来没有落过泪。
她一直自诩坚韧要强，善于伪装，却每次都在秦知远面前丢盔弃甲。
想到这，岳琳灵更觉尴尬了。她赶忙四处看看，想找点话头来转移这种尴尬。
她看向秦知远书案上，一摞摞禀帖呈文等文书，摞得老高，看上去大多数都已经审阅处理完毕，一旁还有一小摞未拆开的书信。
岳琳灵从没留意过秦知远每天都要做些什么，如今见到这幅场景，再想到秦知远日日憔悴的面容，不由心中一疼。
“义父不在，成哥哥……也不在。”岳琳灵避开秦知远的视线，声音有些低，“所有事都你一个人扛着，实在也是太辛苦。我这闲着也是闲着，有没有什么我能帮上手的。”
秦知远也看向桌面那一堆繁杂的事务，浅笑道：“这些琐事枯燥得很，你……”
“我能学。”岳琳灵打断他，语气坚决，“以前义父也教过我看账理家。我希望可以帮帮你。”
秦知远心下熨帖感动，他柔声对岳琳灵道：“现在族中的田产、铺子等收支的账目都在由婶婶操劳。”他摸了摸岳琳灵的头，“你要是想帮我，可能还得学习些别的……你愿意吗?”
秦知远眉眼弯弯，喜悦的情绪溢于言表，让他本来苍白的面容都增添几分光彩。
岳琳灵见他欣喜，心情也不由轻快几分，她认真地点点头，眼里亮亮的。
秦知远领着岳琳灵来到桌案前，让她坐在主位上，自己又去搬来一把椅子坐在岳琳灵一旁。
他沉吟了一会儿，从那几摞文书里面取出一小摞，递给岳琳灵。
“这些都是关于族中药材、兵器、粮秣等保障物资的采买、仓储、分发等的内务，不算太复杂，但也比较繁琐。”
秦知远看向岳琳灵，面对着这些完全陌生的事务，她似乎有点紧张。秦知远安抚的笑笑，“不必担忧，一切有我呢。而且我们灵儿这么聪颖又细心，一定能做到很好。”
他把文书翻开，展示给岳琳灵看。
“这些都是我处理过的，你先看看，看不懂的就问我。我会慢慢教你，等你能独当一面了，我就可以放手了。”
岳琳灵安下心来，开始逐页翻看学习着手中事务的内容。
桌案上烛火跳了跳，灯芯爆出几点星火，将两人的影子拉得狭长，映在檀木屏风上，随着烛光轻轻摇曳……
起初，岳琳灵想得很简单，她只是想自己做一些，秦知远便可以少做一些，多休息一会儿。
与她自己而言，也可以找点事做，分散心神，不至于每天心绪愁怨。
可真正接触这些族中俗务之后，她才惊觉，维持一个偌大家族运转，是何等繁琐艰难。
她开始每天跟着秦知远，一边学习，一边上手。
各地产业盈亏需要平衡，依附家族需要安抚震慑，族内人事需要协调，与其他势力的往来需要斟酌……桩桩件件，牵扯着无数人的生计和整个家族的颜面。决策之下，是金山银海，更是人心向背。
她看到周易南如何与族中各位管事周旋，既守住底线又不伤和气；看到他如何弹压族内蠢蠢欲动的旁支，手段果决却留有余地；看到他如何在其他势力试探施压时，不卑不亢，守住周家利益。
更多的时候，是看到他深夜独坐，对着一份份急报凝神思索，权衡利弊。他的眉头总是微微锁着。可无论休息得多晚，次日清晨，他依旧会穿戴整齐，出现在众人面前，沉稳从容，仿佛那些疲惫与伤痛从未存在。
她越来越能理解秦知远，他不像周易成那般恣意随性，快意恩仇。他更像她院中那株老槐，虬枝盘结，沉默地承受着风雪，却能在最凛冽的时节，悄然绽放出坚韧的生机。
她的目光越来越被这个男人所吸引，越是陪伴日久，目光越是难以挪开。他们像一对真正的爱侣一般，日日形影不离。
秦知远依然忙碌，但有了岳琳灵的陪伴与帮助，他便感受不到这些琐事所带来的沉重与疲惫了，就连伤势也似乎好了几分。
他甚至觉得，或许命运在历经波折后，终于开始眷顾他了。
然而，月满则亏，器盈则覆，这世间的好景似乎总难长久。
就在秦知远以为一切都在向好的方向发展时，一个宛如晴天霹雳的噩耗从乾州传来。
化羽秘境入口崩塌，秘境中的所有人，尽数被困其中，生死不明！
消息传来，武林震惊！
此次秘境开启，各个势力出动的都是最顶尖的战力。尤其像周家这样的家族，更是都由家主亲自带队。
若周靖他们全部折损在秘境之中，那么这对整个周家而言，无疑将是极大的打击！不止周家，整个九州武林的力量格局都将面临洗牌。
一时间，无数目光暗中投向了这中洲大陆上各自盘踞一州的九大势力。有同情，有观望，更多的却是贪婪与觊觎。
秦知远在接到这一消息时，不由心中大惊。他猛地站起身来，眼前却一阵发黑，他身形晃了晃，险些栽倒。
岳琳灵连忙扶住他，眼中也充满了惊惶：“南哥哥！”
“我没事。”秦知远努力稳住身形，扶着桌沿的手指骨节泛出青白，喉头涌上一股腥甜，又被他强行咽下
他深吸几口气，勉强压下翻涌的气血。
二叔被困秘境，生死不知。这个消息像一只无形的手，攥紧了他的心脏。
他知道，此刻他绝不能倒下！他甚至没有时间去担忧与悲痛。
秦知远缓缓站直身体，眼神在震惊剧痛后，默然地化为一片沉静。
“敲响议事钟，”他对赶来通禀的属下说道，他的声
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音不大，却沉稳清晰，“召集族中各堂执事，以及各旁支主事，一炷香内，到正厅议事。”
说着又嘱咐道：“派人去请三叔公，把事情提前与他老人家知会一声。稳重些，别冒冒失失的。”
……………………
议事正厅内，主位空悬。下首左右两侧泾渭分明。
左侧首位，坐着一位须发皆白、鹤发童颜的老者，正是周家大长老周和运，此时他正垂眸静坐，神色沉沉，令人捉摸不透。
大长老身后，座位却稀稀疏疏，原本应该落座此处的数位嫡系核心长老，皆随周靖入了秘境，下落不明。此刻在座与会的，只有各堂的几位执事，也都是沉默不言，面带忧色，想必也听到一二风声了。
而厅堂右侧，则坐满了人。以周竣为首的数位旁支主事，及他们各自笼络的执事、管事，竟隐隐有压嫡系一头的趋势。
周竣此人，在族中排行第三，是当年周靖竞争家主时的有力竞争对手。如今虽是旁支 ，但在族中依旧颇有威望。
秦知远带着岳琳灵踏入正厅时，瞬间所有目光都聚焦在他们身上。
他神色镇定，步伐沉稳，脸色虽依然有些苍白，但气势却丝毫不弱。
示意岳琳灵入座后，秦知远便径直走向主位左侧，在紧邻大长老下方的位置站定，并未落座。
“此番紧急召开族内会议，是因刚刚得到急报。”秦知远开门见山，直接将秘境崩塌，家主及众长老失陷的消息公之于众。
秦知远环视一周，将众人神色尽收眼底，“情况便是如此，如今整个武林局势动荡不安，更有不少宵小之辈正对我周家虎视眈眈，此乃我周家前所未有的重大危机。”
秦知远语气顿了一顿，继续道：“今日召集族中各位长辈于此，便是想与诸位共同商议，定下一个应对的章程，确保我周家安然度过此次劫难。”
话音落下，厅内先是一阵死寂，随即切切私语之声四下响起。
右侧首位的周竣放下手中茶盏，瓷器与桌面的碰撞声不大，却让议论声一滞。
他抬眼看向秦知远，脸上露出恰到好处的沉痛与忧虑：“家主遭此大难，实乃我周家不幸，我等亦是痛心疾首。”
说着他话锋一转，“只是，国不可一日无君，家不可一日无主。如今家主生死未卜，家族内外事务繁杂，又有强敌伺机生事，我等必须立刻推举出一位有实力，能服众的俊杰，统领全局，暂代家主之位，方能稳定人心，应对变局。”
他身旁一位姓李的外姓执事立刻接口，语气恳切：“竣主事所言极是！值此危难之际，暂代家主需德才兼备，更需有绝对的实力震慑内外，方能护我周家周全！”
他说着，目光看向秦知远，“不知……大公子伤势恢复如何？听闻之前莽林之行，大公子虽为我周家立下大功，却也是损了根基，至今境界……似乎仍在地境徘徊，不知可有此事？”