回到周家那日，周靖亲自到城门口去迎接。
尽管已经得知秦知远重伤未愈的消息，可当他亲眼看到侄儿那消瘦虚弱的模样时，还是心疼得红了眼眶。
他早已请来了江湖名医，准备为秦知远看诊。
周恒回来时已经将秦知远的情况私下告知与他，但是周靖并不死心，他不愿接受秦知远根基损毁、境界跌落的事实。他知道秦知远的天赋有多优秀，也知道秦知远习武有多努力。
他宁可在关键时刻秦知远退缩不前，让整个武林都笑他周家怯懦，也不希望看到秦知远用自己的一身武艺和大好的前程为周家博得这份荣耀。
可如今，一切都已成定局，他现在能做的，就只有尽力为秦知远治伤了。
接连几位大夫的诊治都得出了相同结论：经脉毁伤，根基大损。
周靖虽接受了现实，却依旧不愿放弃，他拜托每位来问诊的大夫对此事保密，也再三嘱托为数不多的知情人不要将此事外泄。
他痛惜地扼腕，却依旧抱着一丝希望，好好将养着，也许上天垂怜，能另有机缘。于是他将秦知远原本手头上的家族事务交由几位长老处理，让他专心静养，不要多想。
几个月的时间匆匆而过，秦知远的伤势却始终反反复复，不见痊愈。
虽说如今从表面上看起来已无大恙。但实际情况秦知远自己最是清楚不过，但凡他稍稍调转一下内力，周身经脉还是会如火烧般剧痛。
他的武学境界在跌落至地境巅峰时，算是勉勉强强稳定住了。大夫也隐晦地表示，能维持现状已属不易，恐怕日后难有寸进。
秦知远已经能坦然的面对这一现实了，他甚至还有闲心去安慰周靖，劝他着重培养周易成。
周易成武学天赋虽好，但为人却太过憨直，做家主实属有些勉强。不过有自己从旁辅佐，想来也不会有太大的问题。
几番劝慰，周靖却怎地都难以释怀。他给周易成去信，让他在外游历时留意神医名师，若有希望，一定将人请回来为秦知远诊治一番。
只是还没等来周易成的回信，周家就收到了一个震动武林的重大消息。
东境乾州数百年未开的化羽秘境，竟出现了能量波动，似有开启的征兆！
化羽秘境，传闻中有莫大机缘，若能得其传承，甚至有望突破圣境壁垒，一窥天机大道！
此消息一出，在整个武林掀起惊涛骇浪，九州各大势力闻风而动，纷纷四处打探消息，部署力量，为此次探寻秘境做准备。周家自然不能例外。
只是眼下，周靖却有些为难。
周家势力在整个武林中本就不算拔尖，整个家族中只有三位天境巅峰，以及六位天境后期。
天境巅峰的大长老年事已高，不适合出战，应留守本家坐镇后方；天境后期的秦知远重伤未愈，境界跌落，俨然已算不得天境后期，更别提随他出战了。
如此一来，偌大的周家竟只剩下一位天境巅峰与五位天境后期强者能同他一起前往秘境了。
化羽秘境如此凶险之地，只靠他们七人，想挣得一份话事权，恐怕都力有不逮，他没办法再多留下一位天境巅峰或天境后期在家中主事了。
可若把这几位家族顶级强者全都打包带走，他又不忍心将整个周家的重担都压在秦知远一人肩上。
毕竟秦知远现在身体还未恢复，大夫千叮咛万嘱咐要好好静养。
想到这，周靖又想起他那不成器的儿子周易成，此时竟还在凌州追姑娘，音讯全无，让他气得牙痒痒。
书房内，周靖看着手中关于秘境的情报，不由得眉头紧锁，一时间陷入了两难的境地。
秘境是一定要去闯一闯的，没有任何一个天境巅峰强者甘心放弃突破顶峰的机会；也没有任何一个家族能甘心放弃那个神秘的传承，哪怕这些都只是传闻。
“二叔，可是在为秘境之事烦心？”秦知远不知何时走了进来，他身形依旧清瘦，脸色有几分苍白，但周身气质仍是往日的沉静从容。
“易南，你怎么来了？快坐下。”周靖连忙招呼，“你的伤恢复得如何了?”
“已经好了很多了，二叔不用担心。”秦知远笑笑，依言坐下，“化羽秘境开启，是周家难得的机遇，我知二叔的心意。二叔放心前去便是，家中事宜交给侄儿，侄儿定不叫二叔失望。”
“可是你的身体……”周靖仍是犹豫。家族内部也并非铁板一块，他若带着家族顶层力量离开，难保不会有人生出异心。
秦知远微微一笑，笑容虽清浅，却带着一种让人安心的力量：“二叔，我武力虽大不如前，但处理些俗务，稳定人心，姑且尚能胜任。”
秦知远坚定的看向周靖，“况且还有大长老坐镇。您放心，侄儿必定守好这份基业，等二叔携机缘归来！”
周靖看着秦知远沉稳的目光，想起他这些年的成长与担当，终于重重点头：“好！家中就交给你了！万事小心，我会拜托你三叔公全力支持你！”
两日后，周靖带族中几位天境强者出发，秦知远便接手了周家内外大小事务。
他如今境界大跌，实力已不及族中一些优秀的年轻子弟了，但他以往积累的声誉威望，让周家年轻一代对他极为信服。
加之他处事公允，办事周全，再有周和运的全力支持，周家上上下下被秦知远打理得井井有条，丝毫不逊周靖在家时的秩序。族中原本有些蠢蠢欲动的心思，在他沉稳的手段下，也暂时按捺了下去。
只是日日操劳这些俗务，难免让秦知远原本就虚弱的身体雪上加霜。
他又开始出现咳血的症状了，体内的经脉脏腑也又开始隐隐作痛了，即使他不动用任何内力，这种疼痛也有愈演愈烈的趋势。为了稳定人心，他都暗自瞒了下来。
周靖离开半月后，岳琳灵突然从凌州回来了。
她整个人清减了不少，眉宇间笼罩着一层化不开的落寞与疲惫，往日灵动的眼眸也仿佛失去了神采，显然是在情场上受了重挫。
秦知远见到她时，她正独自一人站在庭院中，望着开满荷花的池塘发呆，单薄的背影显得格外孤寂。
岳琳灵见了秦知远，强作欢笑：“南哥哥
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，你的身体怎么样，伤好了没有?”
秦知远有些心疼她，没忍住摸了摸她的头，笑着说：“已经没什么事了，你回来我就放心了。午膳用了没?”
岳琳灵摇摇头说：“南哥哥陪我一块用膳吧。”
秦知远点头，留在她的院子里用了膳，又陪着她一同去给二婶梁氏请安。
自从秦知远从交州莽林回来，梁氏对他的态度温和了不少，尤其如今周靖与周易成都不在府中，家中大事小情都要倚仗秦知远，她更是对秦知远客气了几分。
之后的日子，秦知远依旧十分忙碌，但不管他多忙，都不会忘记对岳琳灵多几分关心照顾。
他几乎每天都会抽出些时间去岳琳灵的小院里探望一二。实在忙不过来，也会差人来问候。
他从不曾多问一句，也从不曾多说一句，小心翼翼地呵护着她那刚刚受到伤害的脆弱心灵。那份沉默的温柔与包容，像涓涓细流，悄然浸润着岳琳灵千疮百孔的心。
这日傍晚，夕阳将天空染成温暖的橘红色。岳琳灵找到正在书房处理事务的秦知远。
“南哥哥。”她轻声唤道。
秦知远抬起头，他的脸色依旧苍白，紧皱的眉头，在听见她声音时舒展开来，可眉眼间的倦意却怎么也掩藏不住。
他放下手中的事务，温和地看着她：“灵儿，怎么了？”。
岳琳灵走到他面前，深吸一口气，像是下定了某种决心，她抬起头，目光直视着他，声音清晰而坚定：“南哥哥，明年仲夏你的孝期就过了，到时候我们成婚吧。”
书房内瞬间安静下来，只剩下烛火噼啪的轻响。
秦知远不由有些惊讶。他看着她，她眼中没有了往日的逃避与闪烁，只有一种近乎孤注一掷的决然，以及一丝不易察觉的脆弱。
欣喜吗？自然是有的，毕竟这是原主的夙愿，这个让周易南放在心尖上多年的女子，终于愿意走向他了。
但更多的，是心痛，为岳琳灵心痛，也为自己心痛。
他来到这个世界近两年了，对岳琳灵的感情却越来越难以理清了。原主那份执着的爱意，在日日的相处中，早已与自己的情绪模糊了边界，如今连他自己也不知道，究竟该不该与她成婚了。
秦知远站起身，走到她面前，目光柔和而坦然：“灵儿，我很高兴你能这么说。但是，我不想你是因为一时冲动，才做出这个决定，我更不希望有一天你会因为这个决定而后悔。这是你的终身大事，我希望你能好好想清楚。我们还有很多很多时间，我可以等，多久都可以。”
秦知远的声音一如既往的温柔，仿佛触动了岳琳灵心中压抑已久的委屈、不甘和痛苦。
泪水不受控制地夺眶而出，她再也忍耐不住，猛地扑进秦知远的怀里，将脸埋在他胸前，放声大哭起来。
哭声里，有对周易成求而不得的痛苦，有对自己过往任性的愧疚，也有对眼前人无限包容的感动。
秦知远被她撞得微微后退一步，他压下喉间的咳意，只是轻轻环住她颤抖的肩膀，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。