月华如水，铺满庭院，夏日清风悄过，吹起一院冷寂夜色。
迎春进来时，手持橘黄布制纱灯，一个大大的墨字昭告着“陆”府的强势，几只不要命的飞蛾在纱灯上扑棱不休，撞出沙沙细响。
宁洵已经在外边用过了晚膳，不知夜里陆礼是否要过来，正一脸愁容，身似冰柱般僵站在房中。她心底有些奢望，最好陆礼日日繁忙，无暇念起她。可她其实也清楚，陆礼若是忙着，断不会记起让衙役来寻她回府。
愁容未散，转过头看到脸色苍白的迎春，顿时想到今日她发现的秘密，眼中不由得带上几分怜惜。
细细看去，迎春不过才十七八岁的年纪，与自己当年懵懂无知的年岁一般无二。
随即院门大开，一路烛火燃起，四处通透明亮。烛火下，四名面生的婢女身影悠悠，脚步轻盈踏着翻飞的马面裙角提了热水进来。
前些日子，行秋阁只有宁洵和菊香，鲜少旁人，偌大的院子里都是些花树桌椅，没有人气。
人一多起来，渐渐的，整个院子都充斥着温热的气息，有了些别致生机。
宁洵打量着井井有条布置工作的迎春，她神色有些冷，与菊香的周全和善很不相同，倒和陆礼的通身气派有一丝相似。
陆礼是个自大狂妄的人，想来夜里还会对镜顾影自怜，会喜欢与他相似的迎春，也在意料之中。
况且这些日子，宁洵对陆礼有了几分了解。从陆礼对她的行径可知，对他越是冷淡，陆礼越是要上赶着蹭，像是一块甩不掉的狗皮膏药。
只不过陆礼这块膏药可能高级些，是鹿皮的。
可惜迎春还是他的家养奴才，对他必定敢怒不敢言，这才以冷漠之姿对抗心中难过。宁洵清晨窥见了迎春对陆礼之惧后，联系上下，已经大概明白了他们之间的秘辛。
她们二人同是天涯沦落人，宁洵想着自己徒长她几岁，该出言开导她，切莫因为陆礼是她主子，失了反抗之心而任他宰割。
如此想着时，宁洵自己胸中气结竟也稍有消减，少了些许愁闷。
待到热水倒好，婢女也已将宁洵脸上的脂粉清理得一干二净。一张素颜白面在夜色晕开，嵌着两颗黑葡萄般的圆眼，眉形浅浅如月，唇瓣不画而粉，整个人都干净透露，不染尘埃。
迎春回头看到宁洵这般模样，即使早知她是个美人，也仍旧有些惊讶。
第一日见宁洵时，她未施粉黛，一身粗布破衣掩饰风华。如今这一身橙黄浅紫穿着，比那洗的发白的粉色布衣要精神百倍，也更衬出她精致姿色。
如她这般面容之人，又没有好的出身，迎春反而觉得她有些可怜。
她还未说话，便看到宁洵比划了一下，问道：【菊香去哪里了？】
宁洵这两日都没有见到菊香，过去一个多月都是菊香在一旁伺候她的。迎春虽好，可是宁洵心疼她，她为陆礼霸占，又要进了院中伺候她，岂非日日都见到陆礼？她心中必定万般难过。
宁洵眼神郁郁。
这样遭遇的人，世上有宁洵自己就够了，最好不要再多一个。
于是她出言问起菊香的去处，只是想着若是可以，她希望菊香在院中陪她，也免了迎春一遭痛苦。
菊香是个伶俐的姑娘，做事也周全，看上去十分老成可靠。虽说了那日替李同知传话，可宁洵也不曾答应，此事她们二人烂在肚子里也就是了。
她常常夸陆礼英明神武，大概对陆礼敬爱有加。若是她在院中伺候左右，也能时常见到陆礼，比起迎春，菊香会更开心，也算是两全其美。
见迎春迟迟没有回答，宁洵以为迎春没有听懂，走过去提起她的手，在她手心又细细写了一遍问话。柔和的视线落在她身上，温婉柔美，倒真像是迎春的亲姐姐般。
迎春面露为难，若是直说，宁洵必定寻因问果，若是不说，宁洵察觉怪异，也迟早会知道。
到时她得知是少爷怪罪菊香，才导致菊香自戕，万一因此怨怼少爷，想来少爷也不会真的怪她，反而要怪自己透露与她知。
左右思量了片刻，迎春咽下已经到嘴边的话，转了话锋道：“姑娘关心菊香，还不如多关心下自己。”
“少爷是有未婚妻的。那是已故的陆夫人闺中密友沈夫人的千金，名叫沈碧云。沈小姐对少爷痴情一片，听说过些时日要来泸州探望，顺道商议婚事呢。”
迎春岔开话题，故意说起陆沈两家婚约一事，想转移宁洵的注意力，却不料宁洵摇摇头，她根本不在乎这些。
这些事情她也曾听菊香说过。
可实际上，她巴不得陆礼速速娶妻，最好他娶个善妒的女子，到时把她赶走，那便最好不过了。
她现在就想收拾好行李，卷铺盖走人。放眼望去，整个屋子没一件她的东西，她只要双腿一迈，两袖清风，就能离开这里。
可这些不过是宁洵的奢望罢了。
她见迎春又沉默不语，心疼不已，走近些把她拥入怀里，轻轻地抚摸着她的背，一下一下地安慰着她。
轻柔的动作和缓却好似在安慰被欺辱的自己。
温柔得像水。
迎春整个身体在她怀中僵住，随即不知所以地回抱了宁洵。
她自己也说不上理由，只是觉得宁洵的拥抱很温暖，她不禁生出些许依赖感。
兴许是她自小失孤，不曾有过家人亲族关怀，在府上谨小慎微，不敢显露颜色。如今乍然得了如此温柔的关怀，总是紧绷的弦突然就松了下来。
在温暖的怀抱里，宁洵身上淡淡的花香袭来，她依稀有些明白少爷为何会喜欢宁洵。
这样温柔体贴，满是善意的姑娘，自然是顶好的。
至少在陆家，不会有这样的人。
迎春把头枕在宁洵怀中，轻轻吸了一口气，蹭了蹭她脖项。
得了迎春缄默的回应，宁洵更加确定，果然是和她一样的苦命人。她倍感心酸，自己是为着陈明潜才不得不委身给陆礼，迎春呢？陆礼又是以何事逼迫她的？
【不要害怕。】宁洵在她手心写道，【我们一定会把他打倒的。】
迎春再难掩饰惊意，她好像看不懂宁洵的话了。
为何对她说起沈小姐的事情，她会说不害怕呢？是宁洵卯足了劲想和沈小姐斗吗？可看宁洵的脸色，却并非是这个意思。
“打倒谁？”迎春不由得问出声，一张冷颜也挂上了几分关切。
【陆礼。】宁洵握住迎春的手心，粗糙的茧子在二人手中摩擦。
迎春面露疑色，略歪头凝神端详宁洵，眉骨下轻蹙的双眸如雾氤氲，更是写满了不解。
深夜寂寂无声，陆礼坐在知政堂中，案上两边各一个高脚铜色烛台，明灯暗影，蜡泪成堆积在台下。
他手中持折，正细细端详着案上庐阳县吴知远的文书。
那文中说吴知远将训狼名单摸清查明，共计五十又二人，在县中诸镇均有分布，如今已经悉数集中到泸州花瓣厂工作，日后吃住都在泸州，其土地由村中集体耕作，缴纳粮食税。
书后吴知远又道会再整理一份庐阳县布政纲要，届时请陆礼过目指点。
陆礼心头放下巨石，只觉连日的工作重担也随之全部卸下，这才略略抬头轻扫一眼堂下站着等候良久的迎春。
“睡下了吗？”他问道，脸上不温不火，手中笔耕不辍。
虽然他故作无谓之状，可迎春却知道他既然问到，必定心中在意比面上更甚。
“睡了。”迎春恭敬滴回答。
“熏安睡香了吗？”陆礼又问，指尖轻敲书桌，一下一下地敲打迎春有些忐忑的心。
迎春咽下喉头犹豫：“一切都按照少爷的吩咐，夜深了，少爷也早些歇着吧。”
陆礼满意颔首，让迎春退下时，迎春顿了一顿，不自然地扭动，像是正欲转身离去，又突然迟疑所致的身形不稳。陆礼目光锐利，“嗯？”了一声询问迎春还有何事。
子时的更声从远处敲响，院外竹林婆娑作响，随后一片寂静，直到室内扑通一声跪地声响起。
迎春缓缓跪下，面色为难地说道：“宁姑娘她似乎以为少爷……少爷急色……”
她不知道如何措辞，要点出宁洵错误的猜测，又要确保陆礼不会怪罪她，还要陆礼亲自把菊香的下场告诉宁洵，以免陆礼觉得是他们做下人的不周全。
话音已落，却无人应答，笔尖重墨滴落白纸之上，晕开一团墨渍。陆礼搁笔置于笔山处，把那污脏的纸张揉成一团，丢进了满满当当废稿的箩筐中，唇瓣微动，轻声重复了一遍：“急色？”
短短的两个字，从眼前这个温文尔雅的文人君子口中说出，却冰冷如利刃，彻底划开宁静的夜色。
迎春又想起菊香做错事的后果，垂着头小心翼翼地说：“宁姑娘似乎以为少爷……与……下人……有染，不过奴婢已经向姑娘说清楚了。”
案上良久无声，迎春不敢抬头，双丫髻越陷越低，如同被巨石压弯的新芽。
沉寂久到她开始担心自己说错了话，飕飕冷风拂面而来。
终于，一声若有若无的冷笑浮出平湖。
毛笔咔吱裂开，垂直掉落堂内，在青砖上发出清脆的碰撞声。
隐隐之中，迎春觉得那像是怒极的发笑，冰山之下怒火涛涛。
只消想一想后果，她后背也不由得沁出冷汗。
那一道绕梁的冷笑，实在是渗人得紧。《 》