季泠州的马术很一般。
布兰登的体验更好不到哪去，作为肚子紧贴马背的那个，肠子都要颠出来了。
他艰难地抱着马脖子，为三人指路。
奥菲利亚跟在后面，盯着季泠州的背影，若有所思，她并不相信老者的话。
她来自瑟西莉亚王国，在那里超凡并不是秘密，而是人们生活的一部分，许多知识可以公开查阅。
王国的记载很清楚，永恒权柄无法离开东陆。
那么，是什么让那个老者如此笃定呢？她很好奇。
而季泠州，不断往身后撒游戏币。
【仪式·胸口碎大石】（扭曲后的落石术）、【仪式·香蕉皮】（扭曲后的油腻术）、【仪式·爆炸就是艺术】（扭曲后的火球术）、【仪式·单脚跳游戏】（扭曲后的瘸腿术）……
这些仪式均来自超凡职业【奥术师】，是彼方的最新通关成果，还是季泠州第一次用。
看着兜里的游戏币的数量飞速减少，他心痛到说不出话。
每一枚游戏币都是劳动成果，来之不易。
每当涅伽拉德入夜，季泠州都会潜进无人的房子翻找财物，刷到游戏币后，再将财物原样放回，以便明天继续翻找。
奥菲利亚用敬畏的目光看了季泠州一眼。
她的位置靠后，隐约能看到白发老者的惨状。
老者单脚跳着前进，眦裂发指。浑身沾满了油污，胸口微微凹陷，头发和眉毛也被烧没了。
虽然在高阶超凡者的超强体质下，老者受伤的地方以肉眼可见的速度恢复。
但伤害不大，侮辱性极强呀！
她忍不住打了个冷战，想道：季泠州若是被抓到，一定会被撕成碎片吧。
陆行鸟跑着跑着头忽然垂了下来，发出有节奏的鼾声。
奥菲利亚拍了鸟头一下，将坐骑打醒。
她忧心忡忡地回头望向老者，随着距离拉近，老者的力量范围逐渐笼罩了三人。
洞穴通道一路盘旋向下，似是要通往地心深处，老者始终像狗屁膏药一样黏在后面。
季泠州的游戏币只剩下五个，终于停止布置仪式。
“还有多远？”他提起马背上趴着的布兰登，问。
“按理说应该到壳宫的中庭了，可是……”前路，依旧幽暗狭窄。
布兰登急得满头是汗。
季泠州的思绪飞快运转，到底哪里出了问题呢？
一次性的入口、柔软的滑道、疑似会活动的通道……
一道灵光划过脑海，这里是活的，它是生物，会主动修改通道阻挠三人前进。
季泠州：“告诉我，中庭在壳宫的哪个方位？”
布兰登：“中心，偏下。”
他心中了然，掀起袖子露出契约之血化作的花。
意识海里，血色箭头径直指向左前方，他在心里大概计算了一下方位，说：“奥菲利亚，3秒以后，用剑砍你右手方向。”
陆行鸟上，大剑士点头。
她举起巨剑大喝一声，借着陆行鸟冲刺的速度，一剑斩出，火焰和巨力将洞壁劈成碎屑，向四面八方溅射。
一条新路出现了！
新的通道笔直而宽阔，一路向上，尽头隐约透出如水波般荡漾的蓝光。
布兰登大喜：“是这条路！我走过许多次。”
季泠州轻抚塔坎瑟斯马的脖颈，示意它再快一些。
马抖动鬃毛，身上燃烧的绿焰划出长长的拖尾，几乎只花了几秒钟，就冲出了通道，跃入中庭。
中庭顶部笼罩着恢弘的半圆穹顶，泛着银灰色的金属光泽，半透明，能看到穹顶外面游动的海鱼。
几近神迹，怪不得这地方称为壳宫。
中庭另一边，是一道光幕。只要穿过它，就能回到涅伽拉德。
顾不得欣赏这大自然的鬼斧神工，成群的海族围拢而来，将三人围在中心。
密集的箭头瞄准三人。
布兰登翻身下马，挤出一个灿烂的笑，对着带头的海族招手：
“首领，我是布兰登呀。抓了两个超凡者，他们愿意提供灵性。”
“站住，外族！”回应他的，是一支冰冷的箭矢，径直钉在脚前。
布兰登未出口的话噎在喉咙里，肩膀微微颤抖。
季泠州散去塔坎瑟斯马，轻轻拍了拍布兰登的肩膀，他很能理解这种里外不是人的感觉。
中庭通道口，白发老者骤然出现。
他怒不可遏地冲了进来，高举右手，狠狠劈下。
所有人都转头盯着他。
然后，什么也没有发生。
布兰登猛拍脑袋，大喊一声：
“蛋宫……不对，是壳宫！这里灵性被隔绝了！头儿，趁现在撂倒这老东西！”
季泠州眉头微蹙，他体内的灵性依旧活跃，随时可以使用“修改器”制造新的异常物。
而且，“鉴定”也运转正常，就比如他能看到海族领袖头上的【心平气和】标签，那家伙只是表现得很生气。
奥菲利亚并没有轻举妄动，她微抬下巴，示意布兰登：看看这些海族！
布兰登叹了口气。
老者冷静下来，不顾身上的狼狈，举起一面有狮子纹样的水银镜，对海族首领说：
“我是狮子座首的人，咱们不是敌人。”他的声音里夹着一丝不易察觉的轻慢。
在他眼里，海族和会说话的牲口没区别。
海族领袖从身上摸出一面相似的水银镜，不同之处在于背面用宝石拼成宝瓶图案。
海族首领举起镜子，示意老者检查。
老者更高兴了，匆匆扫了一眼，指着季泠州说：“我愿意用10件异常物交换他，活的。”
奥菲利亚和布兰登紧张起来，不由转头望向季泠州。
季泠州没有说什么，只是盯着通道口深处。
那里，似乎有人。
海族领袖点头：“好。”
她摘下身后的弓，取下一支箭矢搭上去，径直对准了季泠州的心口。然后，缓缓下移，瞄准了他的膝盖。
奥菲利亚“锵”地一声，将巨剑拔出半截，她的目光紧锁海族首领，身形微沉，如蓄势的猎豹。
季泠州莫名其妙想起一句话——“我曾是个冒险者，直到我膝盖中了一箭。”
这些人，一个两个都想对自己的腿下毒手。
海族领袖骤然旋转身体，箭矢射出，贯穿了老者的心口。
老者不敢置信。
海族嘴里挤出几个字：“祂的人，不能给你们。”
突然而来的变故惊呆了所有人，季泠州低喝一声：
“趴下。”
他预判到布兰登反应慢，伸手按下了他的头。而奥菲利亚则不同，她早就从善如流地趴在地上。
巨大的冰棱自通道□□出，自中庭一边朝另一边激射而去。
几个躲避不及的海族被冰棱钉穿，身体四分五裂，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
披着斗篷的男人自通道口走出，他身后是影影绰绰面目不清的同伴。
他蹲下身，轻轻地抚上老者死不瞑目的眼，惋惜道：
“一个八阶，死了真是可惜。”
说完，老者的四肢以奇怪的方式抽搐起来，似是要活过来。
但随着肢体不断抽动，老者的血肉迅速腐败，淌出腥臭的汁水。
老者的尸体用手抓挠身体，仿佛痒极了一般，将大块灰白色的血肉撕下、扔掉。
一具淡粉色的新鲜骨骸自原地站起。
“是狂乱之喉的信徒。”奥菲利亚声音凝重。
季泠州厌恶地望着地上的一滩碎肉，狂乱之喉的手段不是虫子就是腐烂，很有辨识度。
布兰登声音焦急：“怎么办？这里用不了超凡之力，但可以用神力，我们毫无胜算。”
“即便是加上那些海民。”他补充道。
季泠州反问：“你难道不是？”
布兰登语气里带着气：
“海族不要我呀！他们说得很清楚，我是外族！都什么时候了你还说这个？”
另一边，死去的海族的尸体也跟着抽搐起来。
但海族首领很是淡定，她指挥着族人将尸体聚在一起，然后在中庭中央的柱子上按了几下。
一束光自穹顶射下，海族尸体瞬间消失。剩下活着的海族，也迅速朝角落的一扇门跑去。
季泠州好奇地望着柱子，然后眼睛瞬间睁大。
他看到了什么？
柱子上写着一行字：momo到此一游！
笔迹和【真正的死亡笔记】上签名一模一样。
他的呼吸顿时急促起来，天命皇帝来过这里。
他低声和两个同伴说：“一会打起来了，找机会接近那根柱子。”
通道口，斗篷人动作轻柔地抚摸着老者的骸骨，像是抚摸情人一般。
看得周围人不由地拉开了和他的距离。
“去吧，找杀你的人报仇！”斗篷人下令。
骸骨空洞的眼眶顿时转向季泠州。
季泠州：“？？？”不是，我没杀你呀？你看我做什么。
下一秒，骸骨灵活地蹲下然后跃起，朝季泠州直扑而来。
显然，斗篷人术式的判定依据是仇恨值。在这方面，季泠州遥遥领先。
浓重的倦意涌上他的心头。
毫无疑问，骸骨保留了生前的力量。
季泠州控制不住地打了个哈欠。
他咬破舌尖，维持清醒，一把抽出【高光】架住骸骨咬来的下颌。
奥菲利亚一剑拍下，将骸骨斩成碎片。
淡粉色的骨片尚未落地，便化作黑压压的虫群，朝人群扑来。
几个走在最后的海族猝不及防之下，被虫子钻进身体，顿时肿胀成青紫色，满地打滚。
有毒！
季泠州心头一凛。
通道口，不少斗篷人掏出怀里的枪，朝三人射击。
看来他们早有准备。
三人狼狈不堪，既要躲避诡异的黑虫，又要借柱子掩护闪避子弹。
布兰登大骂一声：“*&……%%￥！”
季泠州：“别骂了！你的枪法好吗？”
布兰登：“那当然！可我超凡觉醒后，就不带枪了呀！”
季泠州从怀里掏出一样东西抛给他：“用这个，别打死人，留着有用。”
布兰登接过【人体描边大师的福音-正式版】，熟练地退出弹匣检查后，对准通道□□击。
他专门瞄准了斗篷人们的膝盖和手肘。
十几枪下去，接连倒下了两三个人。
奥菲利亚无事可做，只好把手里的巨剑插在地上，为三人提供掩体。<
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虫云嗡嗡。
三人在柱子与巨剑之间来回跑动寻找掩护。
季泠州：“不出意外的话，我们安全了。”
布兰登射倒一个斗篷人：“谢天谢地。”
奥菲利亚：“你们看那边！”
只见通道口，只剩下带头的斗篷人还站着，他慢条斯理地摘下斗篷，露出一张季泠州熟悉的脸。
是怀恩先生。
怀恩先生目露遗憾之色，叹息道：“看来今天没人能活下来了，不过为了永恒，一切都是值得的。”
季泠州心底一沉。
只见怀恩先生抽出随身携带的仪式刀，干脆利索地将周围倒地不起的同伴一一杀死。
然后，他张开双臂。
浩瀚的灵性波动在大厅内激荡。
季泠州一字一顿：“附加灵性源，异对司制式异常物，能让你使用超凡能力。”
怀恩先生轻抚仪式刀，温和地笑了：
“是的。我和夜莺说，需要追捕逃到海族的狂乱之喉信徒，她就把自己那个给我了。
“等我送走这两位小朋友，你……”他指着季泠州。
“永恒的载体，为何不坐下和我聊聊呢？或许我们可以合作？”
“放掉我的同伴，再解释什么永恒？”
季泠州说话间，将掌心的钥匙递给奥菲利亚，用眼角的余光示意她，去打开海族关上的那扇门。
“同伴？”
怀恩勾起嘴角，意味深长地看了一眼奥菲利亚和布兰登，没有阻拦：
“原来你还不知道，真可怜！那让我告诉你吧，百年前，那个暴君在东陆修筑了绝对壁垒，阻隔异常。
“绝对壁垒也将永恒权柄锁在东陆。从此，所有的超凡者寿命和凡人没有区别，短得可怜。
“现在，你知道为什么所有人都想祂死了。当然，这里面还包括被壁垒保护的东陆人。”
他依旧儒雅，但语气里满是恶意。
季泠州继续问：“那和我有什么关系呢？”
“你的血里有微弱的永恒碎片。”
季泠州的视线扫过地上的尸体，恍然大悟：“是菲尼克斯。”
怀恩先生笑了：“他是个好孩子，可惜不长命，但我会替他们活下去的。”
季泠州：“藏书室的异变，也是你做的？”
怀恩困惑道：“当然。一个异对司的刽子手，我自然要帮她修剪羽翼。”
他干脆地打了个响指。
青色的旋风凭空出现，并且迅速壮大，朝季泠州卷来。
怀恩不是傻子，他解答季泠州的问题只有一个目的——制造时间控制外加灵性源里蕴藏的力量。
现在，不需要再浪费时间了。
季泠州摸出一枚游戏币，朝怀恩先生弹去。他终于问够了三个问题，而且怀恩先生毫无防备，一一回答。
现在，仪式生效了。
【仪式·破冰游戏：进行完真心话后，现在你们已经是朋友了。备注：你可以向朋友提一个不过分的条件。】
季泠州早想好了。
游戏币在半空中消失。
他拔出【高光】，干脆利索地往身上扎了几个对穿的血窟窿。
远处，布兰登惊呼一声。
奥菲利亚捏紧了拳头，想要转身冲回来，布兰登死死地抱住她的腰。
怀恩大惊：“你要自杀！不，我的永恒之血！”
他猛地朝季泠州跑来，却重重跌倒在地，他身上出现和季泠州一样的伤势，正在汩汩冒血。
季泠州咯了一口血，坐在地上恣意大笑：“惊不惊喜意不意外？”
怀恩慌张地按着身上的伤口，然而一双手怎么能同时按住八个窟窿？
“你也会死的！”他狠狠地说。
季泠州再次给自己身上补捅了几下，捏碎便捷亡月治疗术。
“不会。我和你不一样，欠了很多债的人往往不会死。”他身上的伤口开始一点点愈合。
怀恩先生无力地躺在地上，死死盯着季泠州，似乎要把他的脸刻到心里。
季泠州站在怀恩旁边，盯着这个男人咽下最后一口气。
今天，在这座大厅里死了太多人。为利益所驱者，终为利益所噬。
他对这些人毫无同情，微微摇头，转身朝奥菲利亚追去。
怀恩的灵魂轻轻地从身体里飘出来，面无表情地站在一旁凝视自己的尸体。
他生前是八阶超凡者，经年的灵性冲刷让灵魂逐渐凝实，死后依旧可以存在一会。
怀恩盯着自己尸体的脸看了许久，不甘与愤恨涌上心头。
这样的死法太过可笑，卑微得如同他最看不起的那些蝼蚁虫豸。
怀恩忽然笑了，用极快的语速低诵：
“伟大的万虫之主，我愿献上我的灵魂，换取您的注视。”
怀恩的灵魂噗的一声，炸成碎片。
同时，尸体的两颗眼球弹出眼眶，滚落在地。然后融为一体，化作巴掌大的灰白虫茧。
一只蝴蝶咬破虫茧钻了出来。
它轻展洁白的双翼，探出金线一般的触须，纤细而美丽。
若是在阳光下，能看到蝴蝶两边翅膀上各有一张人脸。
左边的翅膀上，人脸微笑；右边的翅膀上，人脸哭泣。
蝴蝶轻振双翼，悄无声息地朝季泠州飞去。