“唰！”窗帘整齐划开，木制窗户错开缝隙，凌冽的空气涌入室内。
角落里的衣帽架像触手一般伸长，夹起搭在椅背上的外套，然后挂在自己身上。
整个房间一阵抖动，灰尘簌簌落下，飘了季泠州一脸。
接着，家具、地板上的灰尘团在一起，被窗户一口吐了出去。
初步智能化的房屋让季泠州很满意，它的功能比预想中还要强。
自动完成家务、开关门窗、禁止未经允许的访客进入（点名塔洛恩）……
美中不足的是，这段介绍他越看越别扭。
【季泠州的石头小屋：你的家拥有了部分休息室的能力。它活了过来，深深地眷恋着你，自认为是你的第一个孩子，请给他起个名字。注：请尽快买下孩子的产权，以防骨肉分离的人间惨剧。】
喜报，继“爱人”之后。他现在，似乎又多了个孩子。
啊这！
季泠州揉了揉鼻子，决定给石头小屋起名为“彼方”。
异世界的家，不正是彼方吗？希望有一天自己能像天命皇帝一样，找到回家的路。
虽然没什么证据，但他坚定认为天命不是失踪了，而是成功回家了，搞不好在地球，自己还认识祂。
“彼方，这个名字……可以吗？”他不自在地开口。
房间因喜悦而颤动。
茶几上的茶壶殷切地倒了杯茶，杯子抖动着飘到他嘴边。
季泠州试着提出请求：“我想喝点热的。”
茶杯飞进厨房，煤气炉瞬间点燃，大火灼烧着杯子。
不出意料，杯子炸了，茶水溅得到处都是。一块抹布急匆匆擦着茶水，手忙脚乱间，不慎被点燃。
水龙头射出一股水流，将火焰扑灭。
这一切都在电光火石间完成，季泠州看得眼都直了。
“杯子是不能加热的。你可以烧点水，重新泡一壶，茶叶在柜子里。”他以尽可能直白的语言描述自己的需求。
十分钟后，季泠州坐在餐桌前无可奈何。
面前的铸铁锅里，煮着满满一锅泡开的茶叶，氤氲热气模糊了视线。
彼方还贴心地准备了一套刀叉。
看到季泠州许久不动，厨房水龙头悄悄旋开，水一滴滴落下，彼方哭了。
水流迅速变大，唰唰唰地往外流，很快满出了池子，溢到外面。
“没事。不是你的问题，是我没说清楚。”季泠州慌张地安慰彼方。
再不停下来，整个家就要被彼方的眼泪淹没了。当然，市政厅的水费账单会更快到来。
水龙头主动关掉了。
火再次燃起，开始炙烤铁锅，一块干巴面包飘起砸进锅里。
季泠州脸色一沉，连忙说：“彼方，停下！你现在不需要学做饭。”
浓烈的焦糊味儿传出，面包已经烧黑了。
“听我说。我让你做什么，你就做什么。没有指令，不要自己决定。”
房屋轻轻一颤，表示明白。
“我出去一趟，不要让任何人进来。”他披上外套，不放心又叮嘱了一句。
“切记，也不要做任何家务，任何！”
季泠州飞速离开这个让他哭笑不得的家，直奔街对面的金罗勒餐馆。
他必须得吃点东西，吃些铁锅煮的茶、炭黑面包以外的食物。
在昨天的老位置，他行云流水般点完菜，挥手招来昨天的红发服务生，照例先递过去两个生丁的小费。
接着打听道：““昨晚城里起火了。你知道是哪里吗？”
红发服务生拿到小费微微一笑，四下巡视发现没人注意这边，立刻熟练地坐到季泠州身边，说：
“先生，这事你问我就对了。是缝纫匠大道。煤气漏了，烧了好几幢房子。”
“还有其它事情发生吗？”
“您想问哪种事？”红发服务生眨眨眼睛。
“比较不同寻常的事情。”
“倒是有一件怪事。面包店的老恩肖死了，死前还做了满满一橱柜的面包，有人说他可能是累死的。”
“还有呢？”
“没有了。涅伽拉德一直太平，您住这儿，算是挑对地方了。”红发服务生看到店主的目光朝这里扫来，连忙站起来，开始擦旁边的桌子。
在季泠州看来，一切正常恰恰是最不正常的信号。
看看时间，已经是下午一点了，到了房屋中介的工作时间。他买了杯咖啡，拿在手上，一边喝一边往他们的办公室走去。
“请问豪斯先生在吗？”今天房屋中介公司的人意外地全员到齐，但没人说话，气氛沉重。
前台听到季泠州的话，明显紧张起来：“不在，豪斯先生已经好几天没出现了。”
头发稀疏的主管猛得瞪了前台一眼，吓得她连忙改口：“不，豪斯先生离职了，我可以为您介绍别的同事。”
工作人员顿时噤若寒蝉，大气都不敢喘，季泠州扫视人群。
【粗心】、【正直】、【交友广泛】、【摸鱼大师】、【爱吃甜甜圈】、【女装爱好者】、【自虐狂】、【好人】、【谨慎分裂】、【卷王】……
嚯！小小一间办公室，还真是仙之人兮列如麻呀！
“女士，请问可以叫那位穿深蓝色正装，褐色头发的先生帮助我吗？”季泠州果断了选了有【正直】和【交友广泛】标签的中介。
前台点点头：“罗索先生，麻烦你来一下。”
罗索看到季泠州很是惊讶，小跑着过来了，带他去了会客室。
“您是季先生吧，我记得你是豪斯的客户。我有什么能帮助你的吗？”罗索单刀直入问道。
“我想把我的房子买下来。”
“明白了。”罗索在身后的档案柜里翻找了一番，回答，“你需要支付三百七十个金帆，手续费包含在内。”
“能少一些吗？我刚到涅伽拉德，手头不算宽裕。”季泠州的积蓄支付房款绰绰有余，但他不想给别人留下大方豪爽的印象。
罗索脸上露出难为的神色：“季先生，我们的价格都是主管定的，我做不了主。”
“豪斯先生呢？他去哪了？”季泠州忽然问了一句。
罗索眉头微微一皱，随即恢复
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平静：“帮您搬家那天，他下班后就消失了。”
“您知道他最后出现的地方吗？”
“不知道，我和他交集不多。”
撒谎，季泠州曾看到罗索搭着豪斯的肩膀，俩人一起说话时亲密的样子。
“好。三百五十金帆，是我的底限。”他迅速转回来话题。
“我请示一下主管。”罗索嘴角微翘，很明显生意做成了。
季泠州跟着站起身，顺带瞄了一眼他手上的登记簿：“带我一起去吧，我想亲自和他谈谈。”
主管的办公室，季泠州合上门。
秃头的主管满脸笑意，泡了杯茶推过来。
在涅伽拉德，很少有人能攒够买房子的钱，任何一笔卖房订单对于分部来说都是大业务。
季泠州没有兜圈子：“先生，我听到了一些不太体面的传闻。有人说你们的工作人员拿着业主的钥匙入室盗窃，然后失踪了。”
“我买这套房子，是想挂在你们这里租赁钻钱，这些传闻让我很是犹豫。”
主管端着杯子的手僵住了，连忙辩解：“这是谣言，请问季先生是在哪里听来的？”
季泠州嗤笑一声：“恕我无法奉告。我还想问一句，豪斯先生去哪了？”
主管满头大汗，很明显眼前的客户知道些什么，糊弄不过去。
“前几日，豪斯先生取忘拿的记事本，路上遭遇了歹徒。目前我们雇佣了侦探正在寻找他，相信很快就能有结果。”
“失踪在三色堇大道191号吧？”他随口报出了在登记簿上瞥见的地址。
“不，是在阿兰家附近。”主管下意识反驳，随即意识到失言，脸色骤变，“你……你是记者？请你立刻离开这里。”
季泠州摇摇头，掏出钱袋放在桌子上：“不，我是来买房的，只是买房前总得问问清楚，不是吗？”
最后，石头小屋以340个金帆成交。
他收好房契，叫了辆租赁马车，朝塔洛恩给的地址而去。
“今天真是倒了大霉！”车夫忽然骂了一句。
“出什么事了？”车厢一阵摇曳，季泠州抓住扶手稳住身体，问。
车夫指着旁边那辆险些撞上二人的黑色马车，说：“该死的黑乌鸦，到处都是。”
“这是？”
“收尸人。先生，这趟得加钱，碰上他们可不吉利。”车夫苦笑。
“哦？”季泠州面色凝重地看着收尸马车，从车篷的缝隙能看到，里面塞满了堆叠的尸体，以老人居多，还掺了两个孩子。
他们像麻袋一样堆在一起，惨白的肢体叠在一起。
每具尸体的头顶，都浮现着相同的标签——【蠕行者的食物残渣】。
季泠州掏出一个生丁，递给车夫，顺便问了一句：“收尸人会把这些可怜人的尸体带到哪里去？”
“郊区墓地，专门埋我们这样的下等人。”车夫耸耸肩，一副见怪不怪的样子。
季泠州心里记下这个地址，决定抽时间去看看。从受害者身上，或许能推测出蠕行者的生效规则。
进而找到抵御它的办法。