晚秋时节风势正厉，飒尔作响，常吹得人举步维艰。
右军巡院的公厅前，却悄然聚了一排又一排的百姓。
这些百姓多是东市的居民和雇工，有些头扎布巾，有的特意戴了新巾帼，一众人簇于厅前的月台上。后面的踮着脚翘首以望，前排的手虚虚伸着，不敢扶身前栏杆，被挤得左摇右晃。
人虽多，却都默契地噤若寒蝉，毕竟谁也不想得罪那些腰间挎刀的官差们。人们仅仅挨在一起左顾右盼，彼此交换着眼色。
公厅内各式刑具森然陈列，黑黝黝的颜色叫人望之生畏。
此时堂上空空无人，只在正中间摆着一张公案，其上放着一块惊堂木，另有一排笔架。侧方设有一张小几，案上放着笔架砚台之类。
忽有两名衙役从厅侧而上，立于公厅两端，手扶刀柄，虎目扫视着下面的人群。
被那目光一扫，有胆小的攥紧了衣摆，左右张望欲向后退去，却被夹在人群中动弹不得，只得战战兢兢低着头。
辰时钟响，有一女子和着钟声翩然步上月台，于堂下东侧稳稳站定。女子薄施粉黛、衣着清简，只头上戴了一支白玉海棠步摇。
“瑶姐姐。”
司瑶光循声望去，只见人群最前排，陈娇和李燕两人手挽着手挤在云岫身边，正小声向她打着招呼，两人脸上皆带着几分犹豫。
她对着两人的方向略一颔首，做着口型：
‘别担心’
两位少女拼命点头，眼巴巴地看着她。
见有人带头，人群中也逐渐传来低低的议论声。
“那个小姑娘就是李家的闺女？”
“啥呀，那是李家请的讼师。”
“讼师是甚呢？”
“嗨呀笨，讼师，就是替人吵架的。”
“这么年轻……”
司瑶光微微笑着，坦然面对阶下众人的打量，神色自若、心如止水。
人群中有一个年轻男子，被身边的几个朋友围住，嘻嘻哈哈地将他往前送。
司瑶光定睛一看，原来不是别人，正是那日在茶铺扬言，若她敢踏入公堂，便喊她做奶奶的那个人。
她心里有些好笑，并未将此事当真，移了目光去看公厅的侧门。
辰时已到，不知为何张家人与军巡判官皆未到场。
“奶奶！”
响亮的呼叫声从下方兀地传来，司瑶光讶然，转头看去，果然是方才那名男子。
男子此时已被拥至前排，脸涨得通红，身旁的几个伙伴笑得东倒西歪，他却四肢僵硬，站得笔直。
司瑶光抿唇轻笑，微微摇了摇头。
换作她是寻常百姓，也不会相信一个凭空出现的年轻女子，能以一己之力对抗张家。
只是此人既然口出狂言，现在应了承诺，也算得个教训。
堂下众人终是忍不住，一个接着一个地笑出了声，一时间竟将原本沉肃的军巡院染得热闹起来。
“肃静——”
有两个衙役手持水火棍从侧门而出，喝令直穿云霄，使得嬉笑声戛然而止。
众人屏息垂首，低眉顺眼，双手老实地贴在身侧，一动也不敢动。
司瑶光也敛了笑意，沉下心向侧门望去，只见一胖一瘦两位官员进了门，身后还跟着点头哈腰、一脸谄笑的张有财。
张有财将两位大人毕恭毕敬地送进公厅，一抬头看见了她，虽未言语，却面露讥讽。
她心间一紧，仍神色不惊，冷眼看着张有财行至对面。
“堂下可是张有财、秦瑶？”
小案后，颧骨高耸、脸颊瘦长的书吏摊开麻纸，开口问询。
待两人应后，书吏便从中拣出数页，恭敬呈至圆脸蓄须的军巡判官面前。
判官打量一番，拿起惊堂木重重敲下。
“升堂！”
两侧衙役手中水火棍“咚”地一声拄在地上，张有财立时跪伏于地，诚惶诚恐。
司瑶光眼睫微垂，向堂上微一颔首。
“秦瑶，你为何不跪！”书吏尖声喝道，颈上青筋微现，望之很是气愤。
她早有准备，淡然开口：“民女乃是秦氏后人，当年圣人曾亲口允准秦家人见官不跪。”
“这……”书吏脖子一抻，转头去看身侧的长官。
当年秦家死伤惨重，只余秦知白一人，故而司景才有此言，如今却恰好让他膝下帝女寻了破绽。
军巡判官抬眼打量着堂下满身清贵之气的女子，缓声道：“既如此，便免了罢。”
“起——”书吏拖长了音，表情十分不虞。
张有财从地上爬起身，斜了她一眼，随即揣着手又向堂上作了一揖。
“秦瑶，将你所告之事交代清楚，不得有瞒。”
“是。”司瑶光上前一步，细细道来。
“我事主李燕，其父李季友于张家做工期间，因夜间赶工，灯火有缺，坠下鹰架，当场毙命。现状告张家过失致死之罪，要求赔偿白银五两，改进鹰架，以后不得夜间赶工。”
“可有证据？”
“有。”司瑶光不慌不忙，接道：“其一，张有财亲口承认李季友曾于张家做工；其二，张府新楼下方确有血迹，此事衙役大哥也可作证。”
她抬头看向门前立着的衙役，对方向堂上两位大人点头确认。
“其三，但凡有经验的匠人，一眼便可看出张府鹰架用材潦草，且少护栏，极其危险。那日民女曾在场，亲见架上雇工皆是满脸惧色，并非寻常。”
堂下众人面面相觑，其中也有不少泥瓦匠。高空做工于他们而言乃是常态，按说的确不应惧怕如此。
司瑶光继续道：“最后，《大昱律典》中载，殴雇工人致死者，杖一百，徒三年。①”
众人望向堂上立着的木质粗棍，寒毛直竖。
“若是初无害人之意而偶致杀伤人者，属过失致死，依律收赎便可。②”
也就是说，张家只要承认李季友是因自家无意过失而身亡，交了银钱，便可善了。
此事固由张家而起，若想定其故意致死之罪，却难如登天，故而只得另辟蹊径。
话毕，司瑶光退后待命。书吏却率先发难：“小小女子，如何懂得鹰架之事？”
他站起身，拧着眉头向身侧的军巡判官提议：“判官大人尚未做判，她怎的先定起罪来。大人不妨先治她不敬厅堂之罪，打她五十棍再说。”
此言一出，堂下众人倒吸一口冷气，云岫握紧了拳头，时刻准备上前救人。
判官缓缓盘着手中的惊堂木，见司瑶光面无惧色，泰然问道：“你是否有所辩解？”
司瑶光心下稍安，上前道：“鹰架乃是营造常物，雇工为谋生计，不论男女，皆有所用。所谓女子不识鹰架优劣，实为不事生产之言。”
堂下有几位粗衣女子对视一眼，挺起了胸膛。
“此外，断案应以律典为准，民女既为讼师，便应提出所诉罪名。倒是这不敬厅堂之罪，还请这位大人解惑，是写于《大昱律典》何处？”
“我……”书吏眼神游移，在一众百姓的疑惑
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注视下逐渐冒出冷汗。
“言之有理，小小年纪便于律典如此熟稔，乃是百姓之福啊。”
眼见堂下众人私语声愈来愈大，军巡判官“哈哈”一笑，向后靠于椅背上，指了指身旁的书吏。
“这小吏不擅言辞，于实务上倒是好手，诉状理得清楚，也为本官省了不少心。有两位在此，今日案情必将水落石出。”
“还是全凭大人妙断。”判官深施一礼，长长吐出一口气。
司瑶光内心忿忿，这判官分明是有意袒护书吏，故意打了圆场，令她不好发难。本以为这是位清正廉明的好官，却也不过如此。
她按下心中不豫，面上不显，向堂上略微示意，退回原处。
书吏理了理袖口，挑着眉问道：
“张有财，你又作何辩？”
张有财面色戚戚，上前便是喊冤。
“大人明鉴啊，张家这是被讹上了。她怎晓得那楼下血迹，不是我们家世子喂狗丢的一块生肉留的？”
他拍着大腿，语气冤屈：“说是我们张家夜间做工，可黑灯瞎火的，我们睡觉多舒坦，怎会逼着他们上工呢？大人明鉴！”
血迹已干，无从辨认来源。
张家小楼位置隐蔽，若真有灯烛亮光，邻居也无从得见，雇工更不会主动作证，弄丢活计。
张有财退后两步，紧盯着她，眼神充满恶意。
“禀大人。”司瑶光声调平缓：“民女随公人到张家时，此人百般阻拦，又将血迹掩埋。若真问心无愧，何必遮遮掩掩。”
她上前施了一礼，目光直视两位官员。
“况且，民女有人证，还请大人派衙役，去西市寻保元堂掌柜及罗记桕烛铺老板。”
“你先前怎地不说。”书吏攥紧了手中的笔，“是不是蔑视公堂？”
司瑶光垂眸道：“民女是担心张家从中作梗，还望大人海涵。”
“哼。”书吏纵使不情不愿，得到判官首肯，也只得派了两个衙役前去西市。
堂上一时平静无声，堂下众人也止住话头，只拼命使着眼色，还有的不断向后张望，盼着证人上堂。
在他们眼中，事已至此，司瑶光的胜局已是板上钉钉，只差这最后一着了。
司瑶光反复回想着自己的准备，却总觉得心神不宁。
“秦小姐，要不此事还是算了？现在收手，还来得及。”
张有财细声细语，如同苍蝇一般恼人。
她对上那双不怀好意的吊梢眼，坚定地摇了摇头。
事已至此，她绝不会放弃。
对方却毫不纠缠，垂着衣袖，俯首帖耳地默默等待衙役回来。
“回来了！”过了半晌，人群中一阵躁动。
司瑶光抬眼望去，却只见三个人影向堂上而来。
“回大人，保元堂掌柜的不在，说是去收药了，需得十日方回。”
“此人便是罗记桕烛铺的老板。”
两位衙役回毕，便复站至先前的位置。
可她那日明明与保元堂掌柜约定，让他做好准备，不要出门。
司瑶光心头砰砰直跳，听着书吏询问罗老板。
“这几个月，张府是否于你处购置大量桕烛啊？”
“回……回大人，草民也记不清了，实在是，记不清了。”
她转目看向张有财，只见他脸上满溢得意之色，甚至还闲闲打了个哈欠。
堂上，书吏霍地起身：
“秦瑶，你找的证人皆不可信，此案你属诬告，应受杖刑！”