糖饼生意居然真的做起来了，而且还挺红火。
铁柱现在每天放学跑得比兔子还快，篮子一提就往村口或邻村蹿。赵婶的手艺经林湛那么一点拨，越发精进，不但做原味的，还真按林湛说的试了加芝麻碎和一点点细盐的“咸香口”，没想到更受干活汉子们的欢迎。两文钱三个的价，十天下来，竟攒下了一小串铜钱。
这日散学，铁柱神秘兮兮地把林湛拉到槐树后头，从怀里掏出个旧布包，一层层打开，里头躺着整齐的五十文钱。
“湛哥儿，这是你那份！”铁柱眼睛亮晶晶的，“我娘说了，生意稳了，该分红了！本钱她早就扣出来了，这是净赚的！”
林湛看着那五十枚磨得发亮的铜钱，心里踏实了些。他取过三十文，把剩下的推回去：“铁柱哥，这些你收着。赵婶和你是出大力的，该多拿些。”
“那不行！”铁柱急了，嗓门不由大了些，引得路过的几个学生侧目，“说好的份子就是份子！我娘要是知道我多拿了，非得拧我耳朵！”
两人推让一番，最后林湛收了三十五文，铁柱才乐呵呵地把剩下的揣回去，嘴里还念叨：“这下好了，我娘说等攒多些，开春给我做身新衣裳……哎，湛哥儿，你这钱打算咋花？”
林湛掂了掂钱袋，嘴角弯起来：“给爹娘添件冬衣，再给夫子买点东西。”
他早就注意到了，林大山那件棉袄袖口补了又补，棉花都硬了；王氏的夹袄薄得很，这几日天阴风冷，她夜里纺线时总忍不住缩肩膀。孙夫子案头那几本书，边角都磨得起毛了，镇上学堂的夫子们早用上了新印的版本。
“应该的！”铁柱一拍大腿，“走走走，我陪你去集上！我知道哪家布庄实惠！”
两人约了周文渊，次日正好是旬末，一早就往镇上去。
腊月里的集市格外喧腾。吆喝声、讨价还价声、鸡鸭叫声混作一团，空气里飘着炸果子的油香、卤肉的热气和干草秸秆的味儿。铁柱熟门熟路地在人群里钻，像条灵活的泥鳅，林湛和周文渊得紧跟着才不至于被冲散。
布庄里挤满了办年货的妇人。掌柜的是个精瘦的中年人，正口若悬河地推销着一匹靛蓝粗布：“……您看看这颜色，多正！耐磨耐洗，做冬衣里子最合适不过……”
林湛挤到柜台前，仔细看了几匹厚实的棉布和絮棉。他不太懂这些，好在周文渊心细，低声提醒：“林师弟，给林叔选靛青或深灰的耐脏，给婶子选枣红或藏青的显气色。絮棉要捏一捏，看是否匀实。”
铁柱则在旁边帮着砍价：“掌柜的，我们买得多，便宜点！我可是常客，赵记糖饼就是我家的！”
掌柜的被这半大小子逗笑了：“哟，赵记糖饼？最近是听说有个新式糖饼不错……行，看你们孝顺，每尺便宜一文！”
最终，林湛给父亲选了一块深灰厚棉布并两斤絮棉，给母亲选了块枣红带暗纹的，又咬牙添了块靛青的，预备给大丫也做件新袄。一共花了二十二文。
抱着布料出来，铁柱又领着往书铺走。镇上的书铺不大，门面古旧，里头弥漫着墨和纸特有的味道。店主是个戴圆眼镜的老先生，正用鸡毛掸子小心拂拭书架。
周文渊一进来眼睛就挪不开了。林湛则直奔经史类书架，仔细翻看。他记得孙夫子常提的几本注疏，很快找到一套相对较新的《四书章句集注》和一本《时文精选》，书页挺括，墨迹清晰。问过价，两本一共要十五文。
林湛正要掏钱，周文渊轻轻拉他袖子，低声道：“林师弟，那边有套《诗经通释》，虽是旧版，但批注极精，夫子前日还提起过……只是要十八文。”
林湛看了看手里剩的钱，又看看那套《诗经通释》——书脊有些磨损，但翻开内页，密密麻麻的蝇头小楷批注确实详实。他思忖片刻，把原先选的两本放回去，拿起了那套旧书。
“夫子真正需要的，是这个。”他笑道，“时文可以借抄，精注难求。”
付了十八文，怀里还剩下些零钱，林湛在回去的路上，用三文钱买了四块热腾腾的芝麻糖饼——当然是赵记的——三人一人一块，剩下一块带给大丫。
回到家，林湛先把布料和絮棉抱到王氏面前。
王氏正在灶间忙活，看见儿子抱回来这么些东西，愣了一下：“这……这是哪儿来的？”
“娘，用我赚的钱买的。”林湛把布一匹匹摊开，“这块深灰的给爹做棉袄，枣红的给您，靛青的给姐姐。絮棉我都称好了。”
王氏手在围裙上擦了又擦，才敢去摸那布料。厚实柔软的触感让她眼眶一下子红了：“你这孩子……赚点钱不容易，怎么乱花……娘有衣裳穿……”
“娘，您的夹袄都薄成纸了。”林湛把枣红布料往她怀里推，“爹那棉袄也硬得硌人。马上年关了，咱们也穿件新的。”
林大山从外头回来，看见炕上的布料也愣住了。等弄明白是儿子用“聪明脑子”赚的钱买的，这个憨厚的汉子嘴唇动了动，半晌才憋出一句：“好……好……”
当晚，油灯下，王氏就迫不及待地开始裁布。林大山蹲在一旁，笨手笨脚地帮着捋线，脸上一直挂着笑。大丫围着她那块靛青布看了又看，小声问林湛：“弟，这真是给我的？”
“嗯。”林湛把芝麻糖饼递给她，“尝尝，铁柱家做的，可香了。”
大丫小心地咬了一小口，眼睛幸福地眯起来。
第二天去学堂，林湛把那套《诗经通释》用干净的布包好，等到散学人都走了，才恭敬地捧到孙夫子案前。
“夫子，学生近日偶得一套旧书，见批注精详，或于研学有益。学生愚钝，借花献佛，请夫子笑纳。”
孙夫子有些疑惑地解开布包，待看清书名和里面密密麻麻的批注，眼睛顿时亮了。他扶了扶眼镜，仔细翻了几页，连连点头：
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“好……好！这是前朝李墨庄先生的批注本，市面上少见啊！湛哥儿，这书不便宜，你从何处得来？”
林湛如实说了糖饼生意和买书经过。孙夫子听罢，沉默片刻，再抬头时，目光里满是欣慰：“‘贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。’湛哥儿，你年纪虽小，已得孝义之要。这书，为师收了，多谢你。”
他郑重地将书放回案头，又温声道：“学问之道，不仅在书本，更在日用伦常。你能体恤父母，惠及友朋，这便是真正的‘经世’之基。很好，很好。”
这事不知怎的就在村里传开了。
先是铁柱娘赵婶，逢人便夸：“林家那湛哥儿，了不得！脑子灵光心肠好！自己赚了钱，先给爹娘扯布做衣裳，还给他夫子买书！咱们铁柱跟着他，我都放心！”
接着是布庄掌柜，来村里收账时闲聊提起：“那个买布的小书生？记得记得！挑布仔细，还价实在，说是给爹娘做冬衣——难得有这份孝心！”
孙夫子虽未多言，但授课时对林湛越发器重，偶尔提及“修身齐家”，目光总会落向林湛，学生们自然都看在眼里。
于是，村头榕树下、井台边，妇人们闲话时便多了新话题：
“听说了吗？林家小子，自己挣了钱全花在爹娘身上了！”
“可不，王家嫂子那新袄子，枣红色的，穿着可精神了！”
“人家还给他夫子买书呢！那么厚的书，得多少钱……”
“读书知礼，就是不一样。这孩子，将来准有出息。”
这话传到林大山和王氏耳朵里，两人走在路上，腰杆都不自觉挺直了些。有相熟的婶子打趣：“大山，有福气啊！儿子这么孝顺！”林大山只会憨笑，搓着手不知说啥，但那笑意能从眼睛里溢出来。
这日散学，铁柱又凑到林湛身边，挤眉弄眼：“湛哥儿，你现在可是咱村的‘孝义模范’了！连我娘训我，都说‘你看看人家湛哥儿！’”
周文渊在一旁抿嘴笑，难得开了句玩笑：“林师弟如今是‘立身扬名’了。”
林湛被他们说得有些不好意思，摇头道：“不过是本分事，怎传得这般夸张。”
“这哪是夸张？”铁柱嚷嚷，“我娘说了，孝心就是最大的本事！走，回家去，今天我娘说要试做加枣泥的新饼子，成了第一个给你尝！”
夕阳把三个少年的影子拉得老长。远处，不知哪家炊烟袅袅升起，空气里隐约飘来烙饼的甜香，混着冬日柴火特有的暖味儿，沉甸甸地落在青石板路上，像是给这个腊月，提前铺了一层柔软的垫子。
铁柱一边走一边掰着手指头算：“今天卖了八十三个饼，咸香口的最多……哎，湛哥儿，你说咱们要不要试试往镇上铺子送点？我听说张记杂货铺愿意代卖……”
他的大嗓门惊起了路边草垛里打盹的麻雀，扑啦啦飞起一片。