林湛在蒙学上的进度一日千里，孙夫子惊喜之余，也开始思考如何进一步引导这块璞玉。仅仅《三字经》、《千字文》已远远不能满足林湛那海绵般的吸收速度和远超年龄的思考深度。这一日，讲解完一段《论语》中关于“学而时习之”的篇章后，孙夫子看着小弟子清澈中带着思索的眼神，心中一动。
他起身走进那间低矮、堆满杂物和旧书的茅屋，片刻后，捧着一本厚厚、边角磨损严重、纸张泛黄发脆的旧书走出来，小心翼翼地将它放在槐树下的木桌上，拂去并不存在的灰尘。
“林湛，”孙夫子声音温和，“蒙学乃识字明理之基，然欲明世事，知兴替，还需放眼更广。此书乃老夫当年游学时偶得，虽非珍本，却是一部前朝遗老所撰的《大禄通鉴辑略》，记述了我朝自太祖开国至今百余年的沿革大事。你可愿一观？”
林湛的心跳微微加快。《大禄通鉴辑略》！这名字听起来就像简史或大事记！这正是他目前最迫切需要的东西——系统了解这个穿越而来的王朝的历史脉络、社会现状，建立基本的时空坐标系。
他强压住激动，尽量让表情保持孩童看到新奇事物时的好奇与一点敬畏：“夫子，这书……厚得像块砖头！里面讲的，是像老黄历一样，记着以前每年发生的大事吗？”
孙夫子被他这个比喻逗笑了：“倒是贴切。黄历记节气农时，此书记朝代更迭、君王政事、典章制度、天灾人祸，是更大、更长的‘老黄历’。不过，读史需有法，不可圆图吞枣，更不可妄议……”
“学生明白！”林湛立刻接口，乖巧道，“学生就看个大概，知道咱们大禄朝是怎么来的，有哪些厉害的皇帝，发生过什么大事。若有不懂的，再请教夫子。”他态度恭谨，又带着对知识的纯粹渴望。
孙夫子满意地点点头：“善。你既有此心，此书便暂借与你。只是书页脆弱，翻阅务必小心。可于每日课业之余，在此阅读，遇有疑难，随时问询。”
“谢夫子！”林湛郑重地伸出小手（先在自己衣服上擦了擦），小心翼翼地捧起那本厚重的旧书。书的确很旧，线装有些松散，封面字迹模糊，但入手沉甸甸的，仿佛承载着百年的光阴。
接下来的日子，林湛的学习安排多了一项内容：读史。每日完成孙夫子布置的经书诵读、讲解和沙盘习字后，他便在槐树下，就着斑驳的阳光，小心翼翼地翻开那本《大禄通鉴辑略》。
他读得很慢，一方面是因为书籍本身是文言，虽有孙夫子打下的基础，仍需仔细琢磨；另一方面也是因为书页实在太脆弱，翻动时需极轻柔。他沉浸在书页间，时而蹙眉思索，时而恍然点头。
他从书中得知，大禄王朝已立国一百二十余年。太祖皇帝出身行伍，在前朝末年烽烟中崛起，平定四方，定都“承天府”（即现在的京城）。书中用简略的文字描述了开国时的艰辛，几次关键战役，以及定鼎后休养生息、劝课农桑的国策。
接着是太宗、仁宗等朝，大体延续了太祖的治国方略，史书称之为“永宣之治”，国力渐强，府库充实，文教也有所振兴。林湛注意到，书中对这几朝的记载相对平和，多是一些政令颁布、科举取士、偶尔的水旱赈济。
然而，读到大约七八十年前，也就是本朝中期，笔调开始有了微妙变化。对外，有北方“狄戎”侵扰边关的战事记载；对内，开始出现“土地兼并渐炽”、“流民偶现”的描述。天灾的记录也似乎频繁起来，水、旱、蝗、震，虽未酿成大乱，却如阴云时现。
最近的二三十年，也就是当今皇帝登基前后至今，史书的记载越发简略，但字里行间透出的信息，让林湛这个有着后世历史视角的人嗅到了一丝不寻常。
边疆军费开支巨大，屡有增税记载。数年前北方曾有一次较大规模的“狄戎”入侵，虽被击退，但耗费钱粮无数。东南沿海似乎也有“海寇”滋扰的零星记录。而内部，“兼并”二字出现的频率更高，伴随着“民有饥色”、“盗贼微起”等语。书中还隐晦提到朝中曾有关于“变法”、“清丈田亩”的争论，但最后似乎不了了之。
当今皇帝年号“景和”，登基已十五年。书中近年的记载几乎只剩下去年某地“雨雹伤稼”，今年某地“微旱”这类程式化的灾异记录，以及例行科举、祭祀等大事，再无其他深入描述。但林湛从那些零散信息拼凑出的图景是：一个立国百年、曾有过治世、但如今似乎正步入周期性困境的王朝，外表尚稳，内里却已积累了土地、财政、边患等多重压力。
这与他从父母、村民口中听到的“北边不太平”、“流民多”、“税重”、“日子紧”等现实感受，隐隐吻合。
读史过程中，林湛也会适时向孙夫子提问。他的问题很有技巧，从不直接触及敏感或深层矛盾，而是从孩童理解的角度出发。
“夫子，书上说太祖爷爷打仗很厉害，那他怎么不让大家都当兵，反而让大家种田呢？”
“书上写‘永宣之治’时粮食多，为啥后来粮食又不够了呢？是因为人变多了，地不够种了吗？”</p
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“北边的‘狄戎’老是来抢东西，咱们不能把他们打跑，让他们再也不敢来吗？”
“海寇是坐船来的坏人吗？他们为啥不去种地，要来当强盗？”
这些问题，有些涉及军事与农耕的关系，有些涉及人口、土地与生产力的矛盾，有些涉及边疆政策和海防。孙夫子每每被问住，需沉吟许久，才能用相对浅显、有时不免笼统的说法解释，心中却对这小弟子洞察问题的角度愈发惊异。
这日，林湛读到一段关于前朝某项水利工程利弊的简短争论记载，忽然合上书页，若有所思。
“夫子，”他抬起头，眼睛亮晶晶的，“我看这史书，还有咱们村，好像很多事情，都跟‘田’、跟‘粮’、跟‘水’分不开。打仗要粮，养官要粮，老百姓活命更要粮。粮从田里来，田要靠水和肥。是不是把田种好了，把水治好了，很多麻烦就能少一点？”
孙夫子正端着粗瓷碗喝水，闻言手一顿，看向林湛，目光深邃。这孩子，竟从浩繁史册和身边现实，抽象出了“农本”与“水利”这两个封建社会最根本的命脉问题！
他缓缓放下碗，没有直接回答，而是反问道：“那你觉得，如何才能把田种得更好，把水治得更好？”
林湛歪着头想了想，扳着手指数：“要有好种子，要懂得轮作让地歇口气（他用上了自家菜地的经验），要修好水渠池塘旱能浇涝能排，还要……还要让大家安心种地，不要老担心被收走太多或者被抢走。”他最后一点，隐隐触及了土地产权和赋税劳役问题。
孙夫子长叹一声，望向远处的田野，暮色渐合，炊烟袅袅。“是啊……田、粮、水……简简单单几个字，却是古往今来，多少圣贤帝王、能臣干吏呕心沥血、力求破解的难题。你能看到这一层，已非常人。”他收回目光，看着林湛，“史书如镜，可照兴衰。然知易行难。林湛，你既有此悟性，日后读书，便不止要读纸上文字，更要读这天地间、人世里的无字书。明白吗？”
“学生明白。”林湛重重点头。他小心地将那本厚重的《大禄通鉴辑略》合拢，轻轻抚过粗糙的封面。百余年风云，治乱兴衰的密码，似乎就藏在这发脆的纸页与夫子沉沉的叹息之中。
晚风吹过，槐叶沙沙作响，仿佛也在诉说着一段段尘封的往事。林湛将史书仔细包好，准备明日再来继续研读。他知道，仅仅了解过去还不够，他更需要弄明白，当下这个大禄王朝，究竟运行着怎样的规则，而他又能在这规则中，找到怎样一条属于自己的路。