喝水要喝烧开的，这个“新规矩”在林家慢慢成了习惯。林大山和王氏虽然嘴上不说，但心里都觉着，自打按湛哥儿那些“小孩主意”弄了灶台、清了喝水，家里似乎真的顺当了些——至少，烟熏火燎少了，铁柱那孩子也没再听说闹肚子。
林湛的身体也一天天见好，脸色虽还黄瘦，但眼神清亮，小腿也有了些力气。他能跟着铁柱在村子近处稍微多走一段，探索范围扩大到了村边的田地。
林家的两亩薄田和租种的三亩地都在村外不远，眼下正是春耕过后的管护时节。林大山大部分时间都耗在地里。林湛跟着去看过两次，那些田里种的主要是粟米，稀稀拉拉的苗看着就让人对秋收不敢抱太大希望。
不过，林湛更关注的，是屋后那一小片自家的菜地。说是菜地，其实也就两三分大（不到两百平米），紧挨着屋墙，土质看起来比大田还差，硬邦邦、黄扑扑的。里面零零散散长着些蔫头耷脑的菜蔬，主要是耐贫瘠的蔓菁和寥寥几棵瘦高的葵（古代一种常见蔬菜，类似冬寒菜）。角落里还有一小簇葱蒜，也是半死不活的样子。
这点菜地，是林家餐桌上除了主食糊糊外，几乎唯一的维生素和些许风味来源，重要性不言而喻。但看这长势，产量恐怕低得可怜。
林湛蹲在菜地边（他现在越来越喜欢这个省力且视野好的姿势），小眉头皱得紧紧的。作为一个对材料科学和系统工程有深入研究的博士，他看待这片菜地的角度，和普通农人完全不同。
这不仅仅是“地薄肥少”的问题。他观察着那些作物的分布：蔓菁和葵种得毫无章法，挤在一起，互相争夺本就有限的光照、水分和养分。而且，看样子这块地年年都是种这几样东西，土壤中的特定养分被持续消耗，病虫害也容易累积——这就是典型的连作障碍啊！
轮作！间作！他的大脑立刻跳出这两个词。通过合理安排不同作物的种植顺序和空间搭配，可以有效利用土壤养分、抑制病虫害、提高土地总产出。这是古代中国农耕智慧中本就有的东西，比如“谷田必须岁易”（年年轮换），但看来在林家村这种偏僻地方，或者自家这种小菜园，并没有得到精细应用。
还有，能不能引入点豆类作物？豆科植物有根瘤菌可以固氮，相当于自带绿色小肥厂。种点大豆、绿豆或者豇豆，哪怕不收多少豆子，也能改善土壤。对了，那些葱蒜也可以和别的菜间种，据说有些驱虫效果。
问题又来了：怎么提？
直接跟爹娘讲氮磷钾、讲生物固氮、讲生态位互补？怕不是真要被打上“中邪”的标签。
他需要一场“现场教学”，用最直观的方式。
这天，林大山难得下午收工早些，坐在屋檐下磨柴刀。王氏在菜地里拔草，大丫在旁边帮忙。林湛觉得时机到了。
他挪到菜地边，指着那些挤在一起的蔓菁，用充满疑惑的孩童语气问：“娘，它们，打架吗？”
王氏没听懂：“打架？谁打架？”
“它们呀。”林湛用小手指点着，“都挤在一块，抢饭吃，抢太阳晒，肯定长不好。”
王氏乐了：“你这孩子，庄稼还能打架？地方就这点，不挤着种，哪够吃？”
“可是……”林湛做出努力思考的样子，“我瞧见村口李爷爷家的菜地，有的高，有的矮，有的爬藤，好像……不全是挤着的。”他确实观察过，村里有些经验丰富的老农，会在菜地做些简单搭配。
“那是人家地多，能倒腾开。”王氏不以为意。
林湛转向磨刀的林大山：“爹，地累了，要不要歇歇？老让它干一样的活，它也烦，就不长东西了。”
林大山磨刀的手顿了顿，抬眼看了看儿子，又看了看那片贫瘠的菜地。这话……听起来是孩子话，可仔细咂摸，好像又有那么点道理。老辈人确实说过，地不能老种一样东西，得换着来。只是他们家地少，顾嘴要紧，哪顾得上让地“歇歇”？
“你想咋弄？”林大山难得主动问了一句。
林湛心里一喜，知道有门。他跑到墙角，捡了几根长短不一的小树枝，又在地上找了块相对平整的泥地。
“爹，娘，阿姐，你们看。”他蹲下来，用小树枝在泥地上画起来。先画了个大方框代表菜地，然后在里面划分区域。“这块，今年种吃叶子的（比如葵、白菜苗），明年，就种吃根的（比如蔓菁、萝卜），后年，种豆子（他用手比划着圆圆的豆子）……让地也换个口味，就不累了。这叫……轮着干活！”
他尽量用最形象的说法解释轮作。
接着，他又在“今年”的区域里，用树枝点着：“种的时候，高的（比如葵）和矮的（比如某种叶菜）可以挨着种，一个喜欢太阳上面，一个不怕阴下面。豆子可以和别的菜种一起，它能给地‘加餐’（他想不到更好的词形容固氮）。葱蒜种在边边，虫子不爱闻它们味儿。” 这就是粗糙的间作套种理念了。
王氏和大丫看得似懂非懂。林大山却放下了柴刀，走过来，蹲在林湛旁边，仔细看着地上那些稚嫩但条理清晰的“规划图”。
“你这些……从哪儿听来的？”林大山沉声问。他不记得自己教过儿子这些，村里娃娃也没人懂这个。
林湛早就想好了说辞，他指着不远处正在啃草根的一只羊（邻居家的）：“羊吃草，只吃一种草，不长膘。吃好几种，就胖。地也一样吧？还有，”他指了指菜地里几棵紧挨着、明显更瘦小的菜苗，“它们像我和阿姐小时候抢窝头，都吃不饱。分开点，或者让吃得少的和吃得多的搭伙，可能都好点？”
这个类比非常孩童化，却又
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奇异地切中要害。林大山看着儿子清亮的眼睛，又看看那片产量低下的菜地，心里那股“试试看”的念头又冒了出来。灶台和水的事，已经证明了这孩子有点“歪才”。反正这菜地也就这样了，再坏也坏不到哪里去，万一……
“开春剩下的菜籽，还有一点。”林大山缓缓开口，“豆子……家里好像还有点陈豆，可以试试发芽点种。地方小，折腾一下也费不了多少功夫。”
王氏见当家的都松口了，自然也同意：“成，就当陪湛哥儿玩种地游戏了。大丫，去把屋里那小包菜籽和墙角那瓦罐里的陈豆拿来。”
大丫兴奋地应了一声，飞快跑进屋。她最喜欢弟弟这些“新奇”主意，觉得特别有意思。
于是，在林湛这个“总规划师”的树枝指挥下，林家后院的菜地，开始了一场小小的变革。林大山按照林湛划出的粗略区域，重新翻了地（尽管土还是很硬）。王氏和大丫则在林湛的“指点”下，将有限的菜籽和泡发的豆种，按照“高矮搭配”、“叶根豆轮作预备”的原则，重新播下。
林湛还强烈建议，把家里攒的那点少得可怜的草木灰和鸡粪，集中施在了最需要肥力的“叶菜区”和“豆区”。虽然总量杯水车薪，但集中使用或许效果稍好。
整个过程，赵铁柱跑来串门，看得目瞪口呆：“湛哥儿，你家种菜咋还画图哩？跟我爹凿石头画线似的！”
林湛一本正经：“嗯，让菜排队站好，好好吃饭，好好晒太阳。”
铁柱挠挠头，觉得深奥，但看着林家大人小孩一起忙活的热闹劲，也嚷嚷着要帮忙，被王氏笑着塞了几颗豆种，让他在边上自己挖个小坑种着玩。
忙活完，看着被重新规划、略显整齐的菜地，虽然依旧贫瘠，但似乎多了点不一样的精气神。林大山拍了拍手上的土，看着正被大丫拉着洗手、小脸上沾了泥点却满是认真的小儿子，心里那种奇异的感觉更浓了。
这小子，莫不是真有点……不一样？
王氏则笑着打趣：“咱们湛哥儿，以后怕不是个种地的小状元？”
林湛仰起脸，露出一个沾着泥巴的笑容。他心里清楚，这只是非常初步的尝试，受限于种子、肥料、土地条件，效果未必立竿见影。但这是一个开始，是科学种植观念在这个小家庭里埋下的第一颗种子。
他更期待的是，通过这点小小的改变，让家人看到“动脑筋”和“遵循自然规律”可能带来的好处。将来，或许可以尝试更多，比如收集人畜粪便做更有效的堆肥？或者利用厨余、杂草沤制绿肥？
饭要一口一口吃，地要一点一点改。
晚上，喝着依旧稀薄的菜粥（用的是去年存的干菜），林湛却觉得滋味似乎好了那么一点点。也许，是心里那份对小小试验田的期待，加了点料。