七日很快便到，柳岚音僵着一张脸，坐上了进宫的马车。
柳汀月端坐在软榻上，一身月白绣玉兰花的襦裙衬得她身姿端方，她拢了拢垂在肩头的青丝，动作轻缓：“岚音，宫宴不比平日的宴会，多谨慎些，莫要失了大家闺秀的分寸，知道吗？”
柳岚音心不在焉点了点头：“知道了阿姐。”
*
暮春时节的御花园，早被宫人们打理得如同锦绣画卷铺展。
朱红围栏绕着潋滟春水，九曲石桥横卧其上，桥畔的垂丝海棠开得如云似霞，粉白花瓣簌簌落进水里，惊起锦鲤三两尾，搅碎一潭春色。
丫鬟们领柳汀月和柳岚音到下首的茵毯上，贵子贵女分坐两席，中间用大屏风隔开。
柳岚音随阿姐入座，望向上首的鎏金雕花宝座。
皇后一身明黄色凤袍，十二章纹绣于裙摆，赤金点翠凤钗簪在乌黑发髻间，眉眼温婉，手中捻着一串蜜蜡佛珠，瞧着便如一尊慈悲观音。
丽贵妃着海棠红蹙金双绣罗裙，斜倚在旁侧的梨花木软榻上，腕间赤金镯子衬得肌肤胜雪。她指尖拨弄着鬓边那朵娇艳的红绒花，眼波流转间带着几分张扬的妩媚，轻笑一声开口：“娘娘好兴致，这般好的春色，竟还有心思念佛。”
下首两侧的锦凳上，坐着数位妃嫔，淑妃、德嫔、容贵人、孙美人皆在。
贵女们团坐在一处，小声议论道：“你们瞧那孙美人，竟只穿了件素裙就来了，也太素净了些吧。”
“话虽如此，可她这般模样，倒比那些满身珠翠的更耐看。”
“嘘，慎言啊——”
柳岚音没有与她们坐于一处，但话她听了个清清楚楚。
孙美人确只穿了一身月白色素纱裙，头上未簪金钗，只斜插着一支白玉簪，簪头坠着一颗小小的珍珠，随着她垂眸的动作轻轻晃动。
她生得眉目清雅，肤若凝脂，但因母族势弱，只封了一个小小的美人。
上头，皇后听了丽贵妃的话，微微抬眸，目光扫过满园春色，唇角笑意不减，声音柔得像春风拂过花瓣：“本宫不过是替陛下祈福，盼着国泰民安。太子这些日子在国子监勤学苦读，连陛下都赞他有仁君之风，想来也是佛祖庇佑。”
丽贵妃闻言，嗤笑一声，放下手中的花，坐直了身子，语气里满是不屑：“仁君之风？依臣妾看，不过是书呆子气罢了。这江山社稷，岂是靠啃书本就能坐稳的？景王前日随陛下围猎，一箭射中一头麋鹿，陛下都夸他有太祖风范，这才是储君该有的样子。”
皇后手中的佛珠蓦地停了，指腹摩挲着冰凉的珠串，眼底的温和瞬间褪去，只剩一片寒意。
可面上依旧是那副慈悲模样：“丽贵妃此言差矣。储君之位，陛下早有定论，太子乃是国本，岂容妄议？景王骁勇，做个镇守边疆的大将军倒是极好的。”
“大将军？”丽贵妃柳眉一挑，凤眸里闪过一丝厉色，声音也冷了几分，“皇后娘娘这是瞧不上吾儿？论出身，景王与太子皆是陛下骨血；论才干，景王可比那闷头读书的太子强上百倍！这东宫之位，未必就只能是太子的。”
皇后缓缓放下佛珠，端起面前的白玉茶盏，茶雾氤氲了她的眉眼。
她的声音轻飘飘的，却带着不容置喙的威压：“贵妃慎言，尊卑有序，长幼有别，这是祖宗定下的规矩。本宫对你，还是好好管教景王，莫要让他生出不该有的心思，免得引火烧身。”
丽贵妃被噎得脸色一白，随即又冷笑出声，抬手端起侍女奉上的酒杯，将杯中酒一饮而尽，眼底的狠戾毫不掩饰：“规矩是人定的，也能由人来改。这赏花宴的春色再好，也不及东宫的宝座诱人。娘娘且等着瞧，这天下，未必是谁说了就算的。”
皇后浅啜一口清茶，唇角的笑意愈发深了，只是那笑意未达眼底，如同一层薄冰：“本宫拭目以待。”
亭外的风拂过，卷起几片飘落的花瓣。
柳岚音凑到柳汀月身边，压低声音问道：“阿姐，这皇后和贵妃，怎么说得如此直接啊，听得我……背后直冒冷汗呢。”
柳汀月轻轻拍了一下妹妹的手背，解释道：“如今圣上膝下只有三子，太子、景王日后必出一君，皇后与丽贵妃争锋已久，已经不加避讳了。”
“不是有三子么，那第三个……”
“他是孙美人所出，从小染了恶疾，是个……傻儿，不堪大用。”
上头，皇后没有兴致，便发了话：“诸位随意赏花，我身子乏了，先去歇着了。”
众人起身行礼，送走了皇后，便各自散开赏花去了。
柳汀月叮嘱妹妹道：“本不该议论什么后宫之事，此事莫要再同别人说起。我去桥边凉亭处弹会儿琴，你在此处赏花，切莫乱走。”
柳岚音乖乖点了点头，她也无心赏花，便打算只在这里坐一会儿。
不远处的假山石上，谢书远正与几位世家公子谈笑风生，青衫磊落，眉眼清隽。
“哟，这不是柳二娘子么？怎的一个人躲在这儿喝闷酒？”
一道娇俏中带着几分张扬的声音自身后响起，柳岚音回过神，便见陈雅君扶着侍女的手，挺着微隆的小腹款款走来。
她穿了一身石榴红的缠枝莲纹褙子，鬓边簪着
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赤金步摇，走起路来摇曳生姿，眉眼间满是掩不住的得意。
柳岚音淡淡颔首：“陈娘子。”
陈雅君挥了下手，让那侍女退下。
她挨着柳岚音坐下，毫不客气地夺过她手中的酒杯，却又想起自己有孕，重新斟了一杯茶，仰头饮下，啧了一声：“那日，是你吧？”
柳岚音冷着脸：“我听不明白你的意思。”
陈雅君笑笑：“说起来，我该好好谢谢你。其实，我们脾气相投，论个姐妹也是应当，以后我们便以姐妹相称如何？”
柳岚音不语。
陈雅君却似看不明白她的脸色，叫得那是一个亲切：“我观妹妹这脸色，怎么满是愁容。妹妹这是在愁什么？莫不是在这赏花宴上的郎君没一个入得了眼？”
她拍了拍自己的小腹，语气里的骄傲几乎要溢出来：“你瞧瞧我，虽说只是个妾室，可……夫君疼我，如今又怀了身子，往后这孙府的后院，还不是我说了算？”
柳岚音握着杯子的手一顿。
陈雅君观察着她的脸色，继续絮絮叨叨：“妹妹啊，这女儿家的终身大事，可不能太矜持。你看我，当初若是瞻前顾后，哪能有今日的好日子？”
她笑着拉起柳岚音的手，偷偷在她手心里塞了一个小瓶，趁机又靠近些：“喜欢便去争，去抢，用尽手段又如何？能攥在手里的，才是实实在在的。”
“妹妹你看那边——”
柳岚音顺着陈雅君手指的方向看去，就见一个面色潮红的小娘子鬼鬼祟祟往屏风后面偷瞄，又端起酒，朝假山石那边去。
陈雅君适时补充一句：“看着像是照谢大公子去的，他们俩看着倒是也般配……”
柳岚音握着酒杯的手猛地收紧，指节泛白。
“好了，东西给到了，那姐姐就先走了。”陈雅君招手唤来丫鬟画屏，扶着肚子慢吞吞走了。
柳岚音晃了晃脑袋，只觉得心里发堵。
有一个念头，在脑子里转来转去，越来越清晰了。
是啊，喜欢便要去争。
像书远哥哥那样的人，温文尔雅，才名远扬，京中不知多少贵女趋之若鹜。若是自己再这般畏畏缩缩，怕是要离他越来越远了。
陈雅君给她的颤声娇她可不敢用，但她腰间的荷包里，有磨好的听话散……
柳岚音猛地端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。
辛辣的酒液灼烧着喉咙，却烧不退她心头翻涌的执念。
她抬眸看向谢书远的方向，唇角勾起一抹近乎决绝的弧度。
那颗红丸，被就着酒水饮了下去……