园子很快建好了，只差些摆件布置。贾赦监工缺了银子也去典卖，竟没有发现贾琏偷拿的事情。这头凤姐仍尽心尽力管家，填了印子钱的窟窿后虽然也同王夫人请教，却常使唤平儿去找鸳鸯。许是患难见真情，那天过后贾琏房内倒是更和谐了。
宝玉此时距离再次科考的时间更近了，这次若是中了便是正儿八经的举人老爷了。他原想着再去金陵考，贾母硬是不许：“你若是想去，待考了就去接你妹妹回来，来来回回折腾什么？如今凤姐儿也有些力不从心，家里时时刻刻哪里有事又是说不清的。原先你那边嫂子没了可结结实实累了好长时候，我老了不中用了，往后你有了出息也是需要你出面的。”
这一日宝玉坐在屋里温书，茗烟急急同麝月说了一声便进来滑到桌前：“二爷，秦公子不好了，托人来说要见你。”见我？宝玉摩挲着书页，近来没有交集，他如何会再想见我？他还是站起身，使唤茗烟在前面带路。“走吧，去他家。”
秦钟骨瘦如柴，躺在床上几乎没了气息，宝玉原来背着手远远站在门口，到底还是心软了上前握住他的手腕：“我来了，你可有什么话要同我说？”秦钟果然挣开双目，看清楚人后费力说道：“往后，往后你便好生念书立志功名，我再误不了你了。”说完便咽了气。
宝玉愣愣地拉住他的手，脸上落下两行泪，他怔怔地摸了一把，怎么没接触也会那么难受呢？又多愁善感了。李贵上前抱住他宽慰，涕泪直流：“二爷！莫哭坏了身子……”宝玉推开他，吸吸鼻子：“作死，拿些钱你留下吊纸。”李贵看清宝玉衣襟上的痕迹这才悻悻松开他，不好意思地摸摸后脑勺。
这一日，贾政见园子建成了，贾珍来同他说只等他瞧过再各处改改，他便趁着晴朗喊了宝玉带了几个清客一并去逛园子。宝玉一如从前说着些词句，贾政虽在外人面前把他贬了又骂，但宝玉从他愈渐上扬的嘴角能看出贾政的好心情。“如此小儿，尽早下去莫扰了兴致！”宝玉恭敬地告退，他独自在园子里走着，脚步停在门口，抬头便见熟悉的布局。
曲折游廊翠竹遮蔽掩盖了两三间屋舍，屋后梨花飘落芭蕉招摇，好一个雅致脱俗的地方。宝玉只坐在台阶上捧着下巴呆呆地想着，满园子只这地幽静高雅，正适合黛玉。他看着那从竹子又忍不住抹泪：“如此一来，更要上些心了。”宝玉一刻也没忘记过从前那些事情，秦钟的话又让他的心意坚定许多，他本就是个俗人，追逐私俗名利并非坏事。
往后的日子他再没有空闲，一心想着科考。唯一的空闲时间便是强撑着精神坐在房里做些手工用品，袭人见他眼皮都睁不开了上前劝道：“宝玉，夜深了，你便歇了吧，若是有事我来便是。”宝玉摇摇头，只写着什么：“我知道你心细，不日我便更忙了，这些单子写了你替我收好，我过后再去看。”
是药三分毒，宝玉如今想着若是用草药养身子岂不比吃药更好，林妹妹本来身子就弱，常常吃药既失了药性又不见效果，人也蔫了。“麝月，麝月？”今晚麝月当值，袭人喊了她进来，宝玉回了头笑道：“还是你懂我，麝月，这封信明日叫茗烟送了去，扬州可有信来？”麝月笑道：“哪能这么快，少说还要两日呢。”江水早就化了，可黛玉不似老太太对宝玉耐心，常常十天半个月才有一封回信。
袭人笑道：“难为你天天记得，按理说如今送倒是快些，却也不见林姑娘多寄些。”宝玉只瞪着眼看她：“妹妹一人在家，平日这些那些都要看顾，哪里那么多话要说？只不过是我想说罢了。”他洋洋得意起来，三下五除二脱了衣裳钻进被窝里，有回信便是好的，况且妹妹也惦记着他。他蒙着头转念一想，考完去左不过住几天，回来住几天便是去那边了，算来没什么时间让两人像从前一般朝夕相处了。
刚才还高兴的人立刻就不笑了，袭人生怕他闹起来，小声说道：“原是如此，林姑娘向来管院子都是好的，哪里有这样做的好的。”说完给麝月使了个眼色悄悄出去了。宝玉听了脸色好了些，实在困了沾了枕头倒头睡下。
宝玉平常最是喜欢到外面去转悠，街上许多新鲜东西要是经他的手制出来，不仅新鲜而且便宜，还更适合女子。宝玉沿着街慢悠悠逛着，看到好东西便买回去探究，茗烟苦着脸抱着一堆东西，他本来想着出来一趟应该是先去河边吹风，再去街头摊子喝碗茶汤，回去前带一堆时令的点心。岂不美哉？
“二爷，我瞧着前头那家买山药糕的很是扑鼻，要不去看看？”茗烟吞了口唾沫，他虽然跟着宝玉时常也能吃上些好吃的，可是这香味就是勾走了他的魂魄，馋得他抓心挠肺的，几乎抱不住一兜子包袱。
宝玉回身拿手里的花卉菱花镜想要敲他的脑袋，又拿了钱放在摊子上，指着茗烟笑道：“前儿才说了李贵那厮，你啊你啊。”他挥挥手，手里抛了钱在空中划过弧线落到包袱上溅起粉尘：“快去吧，若是晚了，我便说是你贪玩不肯回去。”茗烟嘿嘿一笑，迫不及待地把钱揣进怀里：“二爷果然最疼我，他们那些瞎起眼的舌根哪里比得上我。”
“宝玉？”
抬眼一见是神武将军之子冯紫英，他骑着高头大马，身后跟着些仆从。他利落下马由人搀扶着整理衣袍，稍作齐全才走过来笑道：“早听闻你爱上街买些好物件，倒是真叫我碰上了。”他是个刚正不阿的性子，之前和家里也有过交往，宝玉拱手：“许久不见，这是才从外头回来？”
冯紫英之父冯唐为掌管京师禁军的武官，常常拎着他在郊外军营历练，故而造就了他一身好本事和豪爽不羁的性子。二人自小相识，宝玉虽然娇生惯养喜爱冰清玉洁的女子，这等极品男子也不遑多让，他喜爱世上每一类美好的事物。
“虽无官职，但今日确实休沐。”冯紫英张
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手揽住宝玉的膀子，他的视线落在城墙边缘：“贾生也不同我知会一声，竟要不声不响作了举人老爷才说不成？哦，难不成要等入了圣人的眼有了作为才肯说与我听？”得到宝玉一记白眼，冯紫英爽快地笑起来：“我想着你不日应该要再次下场了，到那时我可不一定有时间，今日我们便痛痛快快喝一场，叫上几个交好的不醉不归！！”
宝玉抬眼看他，京城同龄者多为贵族纨绔，从前的他亦为其中一个，冯紫英算是里面一股清流，年少时便早有目标，只待往后如何发展了。只是宝玉每一世都自身难保，早没了精力去管之后的事情，更不用说关注这个好友的未来了。“好啊，少将军英姿飒爽，壮哉我盛朝，往后要靠你守护了。”
冯紫英乐极，忙打发小厮家仆去办置酒席，再去请交好的相识。因着前头的事情，薛蟠刚踏进来看见宝玉便想出去，又想着母亲妹妹还住在贾府，又进来只一杯一杯地喝酒。他虽是个实心眼的，确是有些主意的人，况且宝玉当日没什么过错，倒是那些糊弄他的仆从可恶，这么想着他主动来跟宝玉喝酒。宝玉没有推辞，两人恢复相安无事的状态。
日子一天天过去，宝玉开始焦虑，虽说他有些经验但依旧慌乱，整日埋在书房里不出去，唯一的爱好就是写点东西寄出去。谁曾想，这已经好几日没收到黛玉的来信了，他更是茶不思饭不想。这就引得贾母只能在吃早晚饭的时候看到他，实在是想他了，特地叫人来喊他回去。
“老祖宗。”宝玉进门就开始撒娇，贾母又喜又怒，拉着他的手看个没完：“又瘦了又瘦了，早说不让你如此劳累，你老子非是不听！”宝玉笑嘻嘻的熟练地靠在她怀里：“是我自己有些忧虑，老爷只是帮我看看文章。”贾母叹了一声便悠悠地说道：“本想着之后再告诉你的，如今才过了大暑，我遣了近身的婆子出去接你妹妹，吩咐了路上慢些，只叫你妹妹按自己的来，你且安心待考，不日就能见到了。”
“当真？”宝玉大喜过望，难怪妹妹这几日没送信来，原是不需要了，他咬着筷子乐不思蜀，当夜便陷到梦境里。
迷雾蒙了眼，只觉得身子飘飘乎。宝玉眼前除了雾气便是树枝，他挣扎着起身，确定是在园子里。这边是曾经葬花的地方，锄头包袱都在原地，只不见佳人。“呜呜呜——”耳边隐隐约约听得到哭声，“林妹妹林妹妹？是你吗？”宝玉仓皇循着哭声跑去，从桃树底下钻过跑上了桥。对岸朦朦胧胧的一个淡绿色的身影影影绰绰，似忧愁似悲痛。
声音很快顺着河水漂走了，像是他从前没能握住的手，宝玉只觉得一股难尽的无力感觉涌上来，他急得向前，又急又燥地慌得从桥上跌了下去，一头栽进水里。
“宝玉，宝玉，可是梦魇着了？”他睁开眼，袭人的脸映在眼前。“无妨，你下去吧。”宝玉垂着头翻个身又睡去，他梦里还没找着林妹妹呢。