温照适时递过一个眼神，宋青灯立刻将早已准备好的契书和笔墨送至赵掌柜面前。
赵掌柜几乎不敢看旁人，抓起笔匆匆忙忙字迹潦草地写下自己的名字后，如同见鬼似的快步离开了议事厅。
有了赵掌柜带头，他身旁那几个本就摇摆不定的掌柜面面相觑，也陆陆续续上前，或犹豫或迅速地在契书上签下了名字。
片刻后，厅内只剩寥寥四五人，皆是温蔺山往日的心腹，此刻虽面色难看，却仍强撑着不肯屈服。为首的何掌柜更是梗着脖子，脸色铁青。
温照并不着急，目光平静地扫过这几人，淡淡吩咐道：“青灯，给几位掌柜上些茶点。他们需要时间考虑，我们便等等他们。”
宋青灯颔首，几名侍从端着檀木托盘鱼贯而入，将托盘依次放在那几位僵坐着的掌柜面前。每个盘中除了茶点外，还各自摆了一件格格不入的旧物。
有褪色的旧荷包、玉质温润的发簮……放在何掌柜面前的，赫然是一把精巧的银质长命锁，边缘处有细微磕碰的痕迹。
何掌柜目光触及那长命锁的瞬间，整个人如遭雷击，面色煞白，他猛地站起身，抬手指着温照，声音因惊怒而颤抖：“温照！你……你把我外孙怎么了！你到底想干什么？！”
“何掌柜稍安勿躁。”温照止住他近乎失控的诘问，声音依旧平稳，“我若真想伤害你外孙，此刻放在你面前的，就不会只是这把锁了。”
“你……！”何掌柜的怒吼噎在喉间。
温照不再看他：“我知道，诸位心里或许还存着别的指望。比如，等着我那位远在遂宁的大伯，将手伸到龙渊城来，好替你们主持公道？”
她轻轻摇头，唇角勾起毫无温度的弧度：“可诸位最好看清楚，这龙渊城的天，早就变了。”
她的声音不高，却似千钧沉沉压下。
“我想做的事很简单。从今往后，只要各位安分守己，尽心为商会效力，过往种种，我可以不再追究。商会依旧有诸位一席之地。”
她顿了顿，目光如锋利的刀刃，逐一掠过面色惨白的几人，最终落回何掌柜脸上，语速放慢，一字一句地道：“但若有人执迷不悟，非要与我对着干，那下次出现在你们面前的，便不只是这盘中物了，当年你们是如何助纣为虐的，我会一笔一笔，连本带利，和你们清算清楚。”
话音落下，议事厅的空气仿佛都被凝结了。
何掌柜看着眼前那把长命锁，又看向旁边把玩折扇的程迹，前一日刚听闻的八方客栈命案骤然从脑海里冒出来。
那屠戮霍家满门的杀手裴无咎被人在客栈中一刀毙命，而此刻，他的兵器，那把玉扇却被人抹去了扇面，随意地捏在掌中把玩。
寒意瞬间侵透脊背。家中妻女和外孙其乐融融的景象闪过眼前，他不敢赌，颓然坐回椅中，面如死灰，哑声道：“我签。”
其余几人见状，互相看了看，也认命地在契书上写下了自己的名字。
随着最后一位掌柜离开，温照挺得笔直的脊背终于松懈下来，长长吐出一口气。
“啧啧。”程迹一手攀上宋青灯的肩膀，“平日里不声不响，手段还挺利索嘛。阿扶还让我帮你们一把，没想到你们早把这些老狐狸的七寸给捏住了！”
“其实，多亏谢公子前几日提醒了我，对于无法镇服的人，要拿住他们真正害怕的东西。”温照起身，向扶盈和程迹恭敬一揖，“今日多亏你们，若非有你们在，一切不会进行地如此顺利。”
扶盈静静站在窗边，望着楼下仓惶离去的掌柜们，低慨道：“只是，眼下虽能震慑他们一时。但经此一遭，他们心中积怨定然更深。温照，日后这路，只怕不会好走。”
“我知道。”温照望向扶盈，目光灼灼，“但我不怕。”
那双明眸中的光芒感染了扶盈。
她轻轻握住温照微凉的手，真挚地道：“如此，那我祝你早日肃清积弊，带商会上下真正重回你温家正道，把那些本该属于你和你父亲的东西，一样一样，堂堂正正地拿回来。”
温照没说话，眼底迅速泛起一层雾气，反握住扶盈的手，重重地
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点了点头。
窗外日头正盛，阳光透过窗棂，静静笼罩着这对并肩而立的身影。
忙活了一日，日头西斜，扶盈独自离开温家商会，转入一条僻静的小巷。
有几人从阴影中靠拢过来，他们衣着褴褛，动作却利索的很，一看就是练家子。
“姑娘，事儿都办妥了！”为首一个头顶带疤的黑脸汉子低声道，“按您的吩咐，废了手和脚，留了那厮一口气，这半年估计都下不来床了。”
“现场都处理干净了吗？”
“放心吧，姑娘。现场绝对找不到一点痕迹。”那汉子笑了一声，“而且，这厮的仇人多，遂宁那边也派了人来，我们正好都推到那些家伙头上。”
“遂宁那是温雁山的人，你们别撞上了。”扶盈从袖中取出一个钱袋递过去，“这是剩下的酬金，带兄弟们去吃些好酒好菜，近日都谨慎些，避避风头。”
几人利索地接过，略一抱拳，便如来时一般迅速没入人群，消失不见。
扶盈轻轻吁了口气，正要转身，身形却蓦地一顿。
巷子另一端，宋青灯不知已站了多久。
他定定看着她，眼中充满了审视与不解。
“傅荣遇袭，是你安排的。”宋青灯径直开口，不是疑问，是陈述。
扶盈迎上他的目光，坦然承认:“是。”
“为什么？”宋青灯向前走了两步，眉头蹙起，“你明知今日是温照最关键的时候，若有傅荣在场，她的处境不会如此艰难。”他语气里带着压抑的责问，更深的却是困惑。他不明白，这个看似一直帮助温照的女子，为何要暗中破坏最关键的一环。
“你有没有想过，若是今日，温照依靠傅荣压服那些掌柜，日后，她该如何摆脱傅荣的挟制？你就不怕温家有朝一日要改姓傅吗？”
扶盈的声音清晰而冷静：“宋青灯，你是江湖人，最该清楚，断尾求生，总好过慢慢被绞杀殆尽。”
宋青灯将信将疑，直直盯着她，似乎想从她脸上找出更深的缘由:“仅此而已？”