在漆黑的南雾森林中，一抹耀眼的红焰快速移动着。
科琳沉着脸，快速在树木间穿梭着。她身后跟着几名护卫队队员，哪怕行动敏捷，却勉强才能跟上科琳的速度。
“东北方向有战斗动静。”一名负责侦察的队员有序报告，“至少有五名考生，被多只魔物围攻。”
科琳立即下达命令：“带你的人去清场。记住，学生优先。如果遇到黑魔法师，别硬碰，发送传声魔法给所有队伍的负责人。”
“明白。”他点头，调转行动方向，有几人跟着也迅速消失在树影中。
剩下几个留在科琳身边，一路上负责协助科琳营救学生。科琳身后火焰炸开，托着她整个人往前冲刺，她脑子里全是方才安顿赞达时，他哭得稀里哗啦却依旧努力告知情况的脸，还有艾特南手臂上那些狰狞的绿色纹路。
正是因为有学生的亲口承认，犹豫不决的护卫队才不再阻拦科琳，迅速跟随他她进入森林，也同时正式向学院和军队呼叫紧急救援。
——菲莉西蒂正在直面黑魔法师。
这是赞达撕心裂肺传达的消息。
科琳咬牙，速度再次加快，向着艾特南预先标记的地点飞速前进。
沿途的景象越来越糟。
断裂的树木，魔物特有的腐臭味，还有正被援军架着的伤员。
就快到了。
科琳感受着标记越来越近，却猛地停住。她身后努力追赶的队员喘着气，不明白这位急着救人的老师怎么突然停了下来，他们顺着她的视线看去：“科琳老师，你怎么——”
他们看见了一个男人。
站在高处的枝干上，黑色短发，红色眼瞳，怀里抱着个被外套裹得严严实实的人，看轮廓与脚部露出的法袍，应该是个学生。
科琳当然认出了眼前男人的身份，她下意识敬礼以示尊重，这是战争期间士兵对于将领的礼节。她并没有细想为什么远在梵希兰德的奥布莱顿家主会出现在这里，只是焦急想要向他说明黑魔法师的事。
如果是这个人在的话，就没什么需要担心的了。
就在她要出口时，脑海中就接收到了塞瑟隆的传声魔法。
【科琳指挥官，好久不见~森林内已无黑魔法师，可以放心。但我这里有个孩子可能需要你的帮助。】
科琳诧异，没想到只是一次临时作战的接触，塞瑟隆还能记得她的名字。科琳的目光这才真正聚焦到对方怀里那个被仔细包裹着的人影上，方才因光线昏暗未能第一时间辨认，此刻细看那露出的半张苍白侧脸——
是菲莉西蒂。
科琳一直高悬的心才终于落回实处，但对方如今的样子也说不上情况安全。
她立刻通过传声魔法回应，急切道：【阁下！请问这孩子怎么了？】
【还活着。】即使现在是用传声，塞瑟隆还是放低了声音，【但情况不太好。魔力暴走，反噬严重，我暂时压制下去了，还是得尽快处理。】
魔力暴走？
科琳心里惊讶，立即想到了先前所见的狂暴雷柱。
那种等级的魔力暴走攻击，竟然是由魔力储量一向少得可怜的菲莉西蒂引起的？！
【多谢阁下出手。】科琳压下心中的疑惑，郑重道谢，【这里是希尔维斯特的升学考场，不知为何混入了黑魔法师和魔物，我们正在组织营救考生。】
对方的传声再次响起：【这孩子体内暴走的魔力只是暂时压制，仍需持续疏导，不便在此久留。我先带她离开，后续稳定后会再与你联系~】
科琳没有犹豫，曾经在塞瑟隆手下干过一阵子的她由衷相信对方的人品：【明白。再次感谢！】
尾音有些颤抖，如果不是塞瑟隆及时出现，她实在不敢相信魔力暴走的菲莉西蒂如今又会是什么情况。
塞瑟隆不再多说，脚下一点，人已经腾空而起，快速从原地消失。
直到那身影彻底看不清了，科琳才缓缓松了一口气。
“科琳老师，”身后一名队员上前一步，方才他们都注意到了双方的传声魔法，不敢出言打搅，低声询问，“那我们现在是？”
科琳利落转身，已恢复冷静的她沉稳布置任务：“黑魔法师已清除。现在的首要任务就是确认所有考生安全，搜救伤员，清理残余魔物，遇到任何情况，即时汇报。”
“是！”队员们齐声应道，并将消息迅速传递给其它队伍。
天边，第一缕真正的晨光，终于穿透厚重的云层。
天亮了。
*
希尔维斯特主城，一家不起眼的树屋旅馆内。
塞瑟隆抱着菲莉西蒂从走廊的窗户翻入时，他房间前守着的两个人还在争吵。
“家主大人不是让你好好看着阁下吗？！怎么一转眼人就不见了！”
“你又不是不清楚！以塞瑟隆阁下的性子，怎么可能乖乖在房间待着！”
他刚落地，说话的年轻男人立马停下辩论，脸上毫无背后议论长官的尴尬，赶忙迎上，焦急道：“阁下，您——”
“嘘。”塞瑟隆将食指放至唇前示意，表情难得认真。
男人立刻闭嘴，目光落在塞瑟隆怀里那个被裹得严严实实的女孩身上，眼中闪过疑惑，但没敢出声询问。
怎么阁下出去一会，还带了个孩子回来？
他冲另一位肩负“照顾”阁下使命的同事安莉卡使眼色，却依旧如往常一样，只得到她的一记白眼。
塞瑟隆走进房间，小心翼翼地把女孩放在柔软的床上。女孩无知觉地躺着，双目紧闭，脸色苍白，黑色长发铺散在枕上，更衬得脸小巧得近乎稚气，也正因如此，她脸上的血迹也显得格外刺目。
塞瑟隆眉头蹙起，打了个极轻的响指。床头矮柜上叠放的干净毛巾应声浮起，一股温热的水流凭空涌出，浸透毛巾。他伸手接住，双手拢着拧干，轻轻擦去女孩脸上的血痕。虽然他已经有意识地减轻力度，但依旧在苍白细嫩的皮肤上留下了显眼的红痕。
塞瑟隆难得地反思了一下。
难道……自己真的不适合照顾孩子？
这念头让他有点烦躁。塞瑟隆索性站起身，打算去外面把安莉卡叫进来。可才刚迈出两步，身后床铺便传来窸窣的动静。
塞瑟隆赶紧回头。床上的女孩不安地动了动，却没有醒来，只是皱起脸，手指无意识地抓住了身下的床单。原本已被他强行压制下去的躁动雷元素，似乎因他的远离而失去束缚，又开始蠢蠢欲动。
没有一点犹豫，塞瑟隆立马又坐回床边。
在他坐定的瞬间，女孩眉头舒展，又重新规矩地把手交叠着放回小腹前，就像蜷缩在巢中的幼鸟，只有确认庇护者在身旁，才能安心地睡去。
塞瑟隆拿过一旁叠放的薄毯，笨拙地盖在女孩身上。他看着眼前安静躺着的孩子，难得回忆起了一些久远的事。
奥布莱顿家的继承人生来就是被众星捧月的存在。自他记事起，塞瑟隆·奥布莱顿的世界就被无止境的训练充斥，人生的所有阶段都被精确规划。傲人的天赋更是让他聚于众目睽睽之下，承担起家族的未来是所有族人对他的期许。
照顾人？
那不是他需要学习的技能，自有无数双手会为他打点好一切。
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塞瑟隆·奥布莱顿只需要强大，只需要像一柄出鞘即见血的利剑，永远悬在奥布莱顿家族的徽记之上，震慑众人。
在按部就班进入大多由贵族才能就读的顶尖学院后，在极为日常的一天中，他如往常般与自己的死对头兼队友在训练场中央对骂着。
你一言我一语，从刚才某个法术的释放时机吵到对方的发型，总是笑眯眯当和事佬的老好人队长忍无可忍地插到两人中间，对一向引发争吵的罪魁祸首叹气：
“塞瑟隆，你这家伙以后要是有了孩子怎么办？就你这脾气，不得把孩子吓哭？”
塞瑟隆当时正擦拭自己新买的刀刃，头也没抬：“该教教，该练练。”
“哈？”被劝下后没办法好好收拾对方的红发女人不爽抱胸站在一旁，无语至极，“你以为养孩子是训练士兵呢？”
塞瑟隆眉头微挑：“不然？”
红发女人冷笑，看向他的琥珀色眼睛中带着“无药可救”的肯定：“你还是一个人孤独终老吧，别祸害别人家好姑娘了。至于照顾孩子——”
她摇头，语气斩钉截铁：“你绝对不行！”
当时的塞瑟隆嗤之以鼻。
他学什么不是一学就会？照顾个孩子能有多难？
他甚至在闲暇时还漫不经心地预想过：如果自己将来有了孩子，会是什么样呢？
唔，反正他会是一个强大可靠、令孩子骄傲的父亲！
年轻的塞瑟隆绞尽脑汁也只能想到这一点，他所经历的温情太少，根本不知道正常的家庭相处模式是何种形式。
那时的他，年轻气盛，站在天赋与家世堆砌的高塔上，立于众人面前，认为强大可以解决一切问题。
直到苍白之灾爆发，所有的一切都改变了。
如今，看着女孩脸上那抹被自己不小心擦出的红痕，塞瑟隆翘着腿，手肘撑在膝盖上支着脸。
唔，奥莉那家伙好像终于说对一次。
正因盯得久了，塞瑟隆才注意到抱着女孩的外套口袋在不安分地蠕动，他像终于想起什么似的拍了下脑袋，伸手将铃铛掏了出来。他起身，在房间书桌前布下一层静音屏障，隔绝开了沉睡的女孩。
塞瑟隆随手将正在装死的铃铛扔在桌上，笑眯眯地说：“好久不见呀！我不是让你好好待着反省吗？怎么出来的？”
铃铛一动不动，缝隙闭得严严实实，装着自己就是个普通的饰品。
塞瑟隆知道那是眼前这个灾厄魔器的嘴巴，他心平气和道：“我知道你没办法和我说话，但我记得你好像也会传声魔法来着。”
塞瑟隆眼尾上挑，笑着和它打商量：“你把我想知道的告诉我，然后我再给你挑个好地方再封起来，好不好？”
这个不要脸的神眷者！
铃铛开始发抖，有气的，更多还是吓的。
“行。”
看它还是不愿意妥协，塞瑟隆也不生气，手腕一转，一柄小刀瞬间出现在他的手中。
刀身在他指间转了一圈，然后刀尖朝下，猛地钉在了铃铛一旁的桌上。
离它的身体就只有极短的距离。
铃铛跳了起来，头顶的金链子狂抖，表面的暗纹开始亮起微光，昭示着它的屈服。
塞瑟隆正兴致勃勃地等着呢，就看到它突然一下灭了，身体滚动着将缝隙对准某个方向，一张一合，不知在说些什么。
怎么回事？
塞瑟隆好奇跟着看去。
一双琥珀色的眼睛，茫然地对上了他的视线。
把方才某人试图以武力胁迫弱小铃铛的样子看得一清二楚。