白光慢慢褪去,菲莉西蒂才刚从空间失感中脱离,就发现自己正从高空下坠。
视线里模糊的绿影急速放大,枝叶劈头盖脸地抽打过来,风在耳边呼啸。菲莉西蒂快速用法杖在空中划出符咒,符文在空中浮现,化作一股向上的强劲气流。
菲莉西蒂闷哼一声,借着这股力在空中勉强调整姿态,双脚率先触地,并顺势屈膝前滚,以缓解冲击。好不容易停下后,她眼前一阵发黑。
研究员曾说过,她体内的魔力储量远低于常人,这直接导致了她无法自如使用魔法。
发现四周光线昏暗,菲莉西蒂闭眼调整呼吸,感觉到魔力已缓慢恢复后才拿起法杖注入魔力。
法杖顶部的水晶亮起白光。
南雾森林的真面目得以在她面前缓缓展开。
巨树直逼苍穹,穿过云层。枝叶繁密交织,如巨大的天网将天空遮蔽。四周一片昏暗,只有空气中漂浮的小颗粒在微微发光。菲莉西蒂曾翻过希尔维斯特百科介绍,知道这是独属于南雾森林的木属性光粒子。
周围很安静。
只有偶尔传来的枝叶摩擦声,和不知从哪传来的尖锐鸟鸣。
很好。
说明附近目前没有其他考生。
菲莉西蒂的目光扫过周围,在一棵巨树的半身处发现了监控水晶。它在昏暗环境下正散发着柔和的白光,起到一定的照明作用。
她拍了拍法袍在下落过程中沾到的树叶,活动了一下脚踝。没有扭伤,只是右膝有些淤痛,并不影响行动。
现在当务之急是先找个合适的地方休整。
菲莉西蒂转身,观察四周的情况,向深处走去。鞋底碾过落叶的碎响,混着草叶蹭过裤腿的窸窣,在森林里格外清楚。
走了约十分钟,前方突然传来沉闷的爆炸声,菲莉西蒂都能感受到脚下的土地在震动。
她立刻侧身贴到树后,屏住呼吸,从缝隙间望去。约五十米外,两个身影正在林间空地缠斗。
左侧高个考生应该是施展了飞行魔法,他在空中连点法杖,三道炽红的火球呈扇形扫出。另一名矮身翻滚,原先站立的地面轰然炸开,土石飞溅。
她刚起身就反手一挥,地面的碎石泥块被无形力量牵引,聚成数枚尖锐的石锥,直直射向对手。
高个子急速后退,法杖在身前划出半圆,火墙凭空出现。石锥撞入火墙,半数熔化,仍有几枚突破防护,擦着他的肩膀飞过,在后方树上凿出深坑。
底下那人操控脚下泥土翻涌,像有生命般缠向对手双脚。高个子低喝一声,周身腾起一圈环状烈焰,将土石尽数炸散。热浪扩散开来,连菲莉西蒂藏身的树干都传来微微暖意。
就在火墙即将燃烧到四周树木时,空气中那些微小的发光粒子,无声涌向火焰,覆盖在它的表面。下一刻,火焰便以肉眼可见的速度黯淡下去,最后消失殆尽。
高个考生脸色一白,显然不知道南雾森林有这个限制。
只是几息功夫,地面猛然隆起,一只由泥土碎石凝聚的巨手破土而出,狠狠攥向他。
胜负已定。
而这样的战斗,在南雾森林各处均在上演。
菲莉西蒂没有多看。她压低身体,借着灌木的掩盖,悄悄绕开这片区域。
果然还是得找更偏僻的地方。
被卷进这种战斗就危险了。
她一路避开传来的声音,专挑巨树密集的路线走。发光粒子逐渐变得稀疏,巨树的阴影也更加浓重。终于,在找到合适的地方后,菲莉西蒂停下了继续深入的脚步。
这是一小片林间空地,三面有巨树环绕,一面是缓坡。地面相对干燥,铺着细碎的落叶,空地中央还有块平坦的灰白色岩石。
最重要的是,这里有一缕完整的阳光从树冠缺口落下,照亮整片空地。
菲莉西蒂放下随身的布包,开始搭帐篷。她熟练地组装支架,扣合卡扣,拉动绳索。帐篷稳稳立起,入口对着那块岩石。
接着,她绕着帐篷撒下一圈淡黄色粉末。平常家里生活紧巴,买不起驱虫水晶,所以她按照魔药知识,自己调配了驱虫粉配方,效果更好,在家里也常备着。
菲莉西蒂还在入口处布置了简易的警报装置。
三颗光滑的小石子摆成三角形,注入微量魔力。一旦有东西穿过,石子就会微微发热,她也会有所感知。
做完这些,她才终于在岩石上坐下,用手帕擦了擦额头的汗。
阳光暖洋洋地照在身上。她从布包里拿出水壶,小口喝着。干粮是诺里准备的硬面包,还有一小罐蜂蜜。
罐子上贴着安贝画的笑脸,歪歪扭扭的,旁边是赛卡稚嫩的笔迹,写着“姐姐加油”。
菲莉西蒂还在翻布包时看到了那颗作为赔礼的琥珀色珠子。她撕下一小块面包,蘸了点蜂蜜放进嘴里,甜味混着麦香在嘴里散开。她边咀嚼边想:
这几天都没看到这位新老师呢?要是能在毕业前再见上一面就好了,自己还没有和他说声谢谢呢。
法杖被菲莉西蒂小心地横放在膝上。
对于魔法施展,现今的主流方式有两种。
一种是完全依靠施法者自身的魔力储备与操控,直接释放,另一种就是以法杖为介质,借助魔法对应的咒文进行施展。后者虽然同样需要施法者提供魔力,但消耗量往往远低于前者,对魔力操控的精密度要求也相对较低。
对于菲莉西蒂这种自身魔力储量本就稀薄到可怜的人来说,在考核中想要保留一丝自保的能力,每一缕魔力都必须精打细算,那么法杖就必不可少了。
吃饱喝足,体力恢复了一些,菲莉西蒂决定在营地附近做一次小范围的勘察。
毕竟难得能进入被严格管制的南雾森林,她想亲眼看看,那些只在书本上见过的植物和地貌。
菲莉西蒂以
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营地为中心,在附近谨慎活动。每发现一种特征明显的植物或特殊地貌,她都会停下,仔细观察,在笔记本上认真描绘形状,并在旁边进行标注,有时还会附上与记忆中理论书籍描述的细微差异。
南雾森林不愧能在以植被出名的希尔维斯特中都鼎鼎有名,植物种类与稀有度都远超她的想象。
不管是附着在巨树阴面、夜间会发出幽蓝微光的半透明夜光藤,还是边缘锋利如刀,能长到五米多高的刃齿蕨,在这里随处可见。更不要说她还看见了一丛金脉紫罗兰,这是一种极其稀有的药用植物,只在魔力纯净的环境才能生长。
但有些植物不太对劲。
在一处背阴却意外干燥的岩壁根部,她看到了几簇影苔。这种苔藓本应生长在潮湿阴暗处,叶片呈现墨绿色。可眼前这几簇,不仅生长在岩壁接受阳光直射的一侧,颜色也是不正常的暗红色。
菲莉西蒂蹲下身,用魔力驱动法杖发光,凑近查看。它的叶片表面布满了蛛网状的黑色纹路,正从主叶脉向边缘缓慢爬行。
这不是影苔该有的特征。
菲莉西蒂皱眉。
她在和植物异变相关的书中见过类似的描述。这应该是由黑魔法污染导致的植物异变,初期症状就是叶脉黑化,生长环境反常。
但苍白之灾已结束多年,受污染区域要么被净化,要么彻底死寂,怎么会有呈现如此新鲜侵蚀特征的植物出现在这里?
或许是某种她不了解的区域性自然变异?
也可能是其他原因导致的类似症状。
菲莉西蒂将这个疑问仔细记录在笔记本上,在一旁画了个醒目的三角符号,并备注“待查证”。
返回营地时,黄昏临近。
当她在帐篷口坐下时,远处又传来几声爆鸣战斗声,但很快又归于平静。
菲莉西蒂:差点忘了自己还在考试呢。
夜幕降临,她用自带的火石生了一小堆火。
火焰噼啪作响,驱散晚间的湿寒。她还煮了点热水,泡了诺里准备的草药茶,就着家里准备的饭盒慢慢喝完。
在一片祥和中,她熄灭火堆,并钻进帐篷。
帐篷外,夜光植物愈发明亮,远处还时不时传来动物的叫声,并伴随着偶尔的战斗声。
菲莉西蒂躺在睡袋里,有些开心地想:
第一天,还算顺利。
明天等到中午就能激活水晶离开了。
她闭上眼睛,渐渐陷入沉睡。
夜色吞没了整个南雾森林,但从高处俯瞰,依旧有亮点出现在零星几角,这是仍然为明天备战的考生。
而在森林上空极高处,一层无法用肉眼察觉的暗紫色光膜,正沿着某种既定的弧形轨迹,无声无息地将整片森林中心包裹。
它所过之处,连浮光粒子都黯淡了少许,就连各种声响,也仿佛被一层无形的网过滤掉,整片森林悄然无声。