昭陵关。
北风卷着碎雪，狠狠刮在关隘那青黑色的城墙上，发出一阵阵凄厉的呜咽。
天空是铁灰色的，低低地压着远方连绵起伏的雪线，让这片天地显得格外压抑与苍茫。
李长卫按着腰间的佩刀，站在城楼之上，寒风将他身后的大氅吹得猎猎作响。
他的目光如鹰隼般，扫过关外那一片白茫茫的死寂世界。
“将军！”
一名负责瞭望的士卒忽然高声喊道，声音里带着一丝惊异。
“远处，来了一匹赤骑快马！”
李长卫的眼神微不可察地一凝，顺着士卒手指的方向望去。
视野的尽头，那单调的纯白背景中，一个极小的红点正在飞速扩大。
那一骑，卷起漫天雪沫，正朝着雁翎关的方向狂奔而来。
马上骑士高举赤旗，在灰白的天地间，是如此的醒目。
李长卫的眉头微微皱起。
赤旗急报？
“军情急报！十万火急！”
人还未至，那嘶哑却穿透力极强的呐喊声，已经顺着风，飘到了城墙之上。
“速开关门！”
城头上的士卒们一阵骚动，纷纷将目光投向了他们的主将。
李长卫的表情没有任何变化，他只是静静地看着那匹快马越来越近，眼神深邃，不知在想些什么。
他缓缓抬起手，对着身边的副将，吐出一个字。
“开。”
副将愣了一下，但还是立刻抱拳应道：“是！”
沉重的铁索被绞盘拉动，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
厚重无比的关门，在一片肃杀的氛围中，缓缓向内打开了一道仅容一骑通过的缝隙。
那名传令兵没有丝毫减速，动如电光，从门缝中一穿而过。
战马的铁蹄重重踏在关内的青石板上，溅起点点雪泥，随即又毫不停留地向着南方官道飞驰而去，很快便消失在风雪之中。
从头到尾，他甚至没有看城墙上的守军一眼。
关门，再次缓缓合拢。
那沉闷的撞击声，叩在每一个人的心上。
副将走到李长卫身边，看着传令兵远去的背影，忍不住低声猜测道：“将军，看这架势，莫不是……滨州那边又打了败仗？”
“这才过去多久？难道戌城已经守不住了？”
李长卫没有回答，他的目光依旧停留在南方，许久，才收了回来。
败仗？
他摇了摇头。
若是败仗，传令兵的身上，绝不会有那股子虽疲惫却掩不住的锐气。
那不是丧家之犬该有的眼神。
相反，那是一种急于将胜利的消息传遍天下的迫切。
李长卫心中隐隐有了一个猜测，但他没有说出口。
他只是转过身，冰冷的目光扫过城墙上的每一名士卒。
“传令下去。”
他的声音不大，却带着不容抗拒的威严。
“自即刻起，城关换防，由原来的两个时辰一换，改为一个时辰一换！”
“巡逻队增加一倍，日夜不休！”
副将闻言大惊。
“将军，这是……”
李长卫冷冷地看了他一眼。
“无论是谁，胆敢在未经通报的情况下靠近昭陵关百丈之内，无论缘由，格杀勿论！”
“听明白了吗？”
副将心头一凛，看着自家将军那张冰封般的脸，立刻挺直了身子，大声应道：“是！末将明白！”
李长卫不再多言，重新将目光投向了北方。
……
戌城，将军府，书房内。
檀木炭在铜盆中安静地燃烧着，将一室的阴冷驱散了些许。
巨大的沙盘摆在中央，苏承锦、诸葛凡、上官白秀三人围着沙盘而立，神情专注。
令人意外的是，一身劲装的江明月，也静静地站在一旁，没有插话，只是认真地听着，明亮的眼眸中闪烁着思索的光芒。
经过两日的休整，三人的气色都恢复了不少，但眉宇间那份因殚精竭虑而留下的疲惫，却不是一两日就能消散的。
“自玉枣关与望南山两战之后，大鬼国那边，彻底没了动静。”
苏承锦修长的手指在沙盘上那座玉枣关的模型上轻轻一点，声音沉稳。
“看来，百里元治已经想明白了。”
“在没有十足的把握将玉枣关重新夺回去之前，他绝不会再轻易派兵，从狼牙口那条小路过来袭扰我们。”
诸葛凡点了点头，接过话头。
他指着沙盘上狼牙口的位置，儒雅的脸上带着一丝笑意。
“殿下所言极是。”
“不过，百里元治虽然不敢大举进攻，却也并未放松警惕。”
“斥候刚刚传回的消息，狼牙口方向的鬼哨子，非但没有减少，反而增多了数倍。”
“他这是在防着我们。”
诸葛凡的指尖顺着山脉的走向，轻轻划过。
“怕我们从狼牙口反向突入，直插他的腹地。”
苏承锦对此不置可否，他的目光，越过了玉枣关，落在了关外那片更为广阔的土地上。
上官白秀一直沉默着，此刻终于开口。
他那双温和的眸子落在沙盘上，声音一如既往地平稳，却带着一丝沉重。
“眼下，玉枣关虽在我们手中，却如同一座孤岛，悬于敌境。”
他伸出手指，在玉枣关外八十里的地方，点住了两枚代表着城池的棋子。
“太玉城，明虚城。”
“这两座城，互为犄角，是玉枣关外的第一道防线。”
“只要这两座城还在他们手里，我们的玉枣关，就会面临永无休止的袭扰与试探。”
上官白秀的脸色变得严肃起来。
“周雄带着人守关，虽然短时间无碍，但长此以往，必生祸端。”
“所以，属下以为，我们必须想办法，在开春之前，将这两座城拿下！”
“只要拿下二城，我军便可前推八十里，获得足够的战略纵深。”
“届时，进可直逼岭谷关，为我整个关北，筑起第二道坚固的防线！”
“退，也可与玉枣关形成稳固的犄角之势，彻底将大鬼国的兵锋，挡在滨州之外！”
上官白秀的话掷地有声，将一幅宏大的战略图景，展现在众人面前。
“多年以来，整个胶州故地，早已被大鬼国改造成了他们的牧马场。”
“想要从他们手中夺回这两座城，其难度……”
他没有再说下去，但所有人都明白其中的艰难。
诸葛凡却在此时，摇了摇头。
他看向上官白秀，眼中闪烁着与后者截然不同的光芒。
“白秀，你的顾虑，我明白。”
“但，我不同意你的看法。”
他走到沙盘的另一侧，与上官白秀遥遥相对。
“我认为，此战，不仅要打，而且要立刻就打！”
他抬起头，目光扫过众人。
“如今天时越发酷寒，大雪封山，这对我军固然是考验，但对大鬼国，同样也是！”
“他们虽久居苦寒之地，习惯了冰天雪地，但没有任何一支军队，愿意在能冻掉鼻子的严冬里，发动大规模的战争！”
“更何况，”
诸葛凡的嘴角勾起一抹笑意。
“大鬼国今年南下求粮失败，又在玉枣关和望南山折损了数万精锐，他们的粮草储备，绝对也不会宽裕！”
“此刻，敌军士气低落，粮草不济，天时不利。”
“正是我军趁胜追击，扩大战果的最好时机！”
“一旦错过了这个冬天，等到来年开春，冰雪消融，大鬼国的骑军可以肆意驰骋之时，我们再想打，付出的代价，将是现在的数倍！”
上官白秀的眉头紧紧锁起，他立刻反驳道：
“你说的我都懂！但你忽略了最根本的问题！”
“我们的家底，太薄了！”
“我军骑兵总数，远少于大鬼，每一次出动，都必须用在最关键的刀刃上！”
“任何不必要的损失，都会让我们本就窘迫的处境，雪上加霜！”
“至于步卒，”
上官白秀苦笑一声。
“我们的步卒虽多，但在平原之上，面对大鬼国那如狼似虎的精锐骑兵的正面冲锋，能有几分胜算？”
“一旦被敌军主力堵截在太玉、明虚二城之外的平原上，我军将面临灭顶之灾！”
“这个风险，我们冒不起！”
一个主张持重，步步为营，先稳固内部，再图发展。
一个主张激进，抓住战机，不惜代价，毕其功于一役。
两种截然不同，却又都极有道理的战略思想，在小小的书房内激烈碰撞。
空气，仿佛都因此而变得凝重起来。
最终，两人的目光，不约而同地汇聚到了苏承锦的身上。
最后的决断权，在他手中。
苏承锦没有立刻表态，他沉默了片刻，忽然转过头，看向了一直安静旁听的江明月。
“明月。”
他温和地开口。
“你有什么想法？”
江明月微微一怔，似乎没想到苏承锦会突然问她。
诸葛凡与上官白秀也有些意外，但都没有作声。
江明月深吸了一口气，走上前几步，目光落在沙盘之上。
她没有看那两座城池，而是看向了更远的地方，那片代表着大鬼国腹地的广袤区域。
“我觉得，两位先生说的，都有道理。”
她的声音清亮而坚定，没有丝毫犹豫。
“白秀先生的顾虑是对的，我们的确输不起。”
“每一名士卒的性命，都无比宝贵。”
“但是……”
她话锋一转，眼中闪过一丝属于将门虎女的锐利。
“我认为，这一仗，非打不可！”
“正如诸葛先生所言，战机稍纵即逝！”
“一支在冬天里舔舐伤口、忍饥挨饿的饿狼，和一支休养生息、膘肥体壮的猛虎，哪个更难对付？”
“一旦让大鬼国缓过这个冬天，等他们重新积蓄了力量，再想与他们一较高下，我们所要面对的，将是百倍的困难，我们的士卒，也将流更多的血！”
“所以，我赞成打！”
她的声音，在安静的书房中，回荡不休。
听完她的话，苏承锦的脸上，终于露出了一丝笑容。
他转头看向一脸无奈的上官白秀，摊了摊手。
“白秀，你看。”
“少数，得服从多数了。”
上官白秀闻言，先是一愣，随即也跟着苦笑起来。
他对着苏承锦躬身一揖，神情却已恢复了平静。
“殿下说的是。”
“既然殿下已有决断，末将自当遵从，全力谋划便是。”
苏承锦欣慰地点了点头。
这，就是他最欣赏自己这两位左膀右臂的地方。
可以有争论，可以有分歧，但一旦决议形成，便会立刻摒弃前嫌，将所有的才智，都投入到同一个目标中去。
“好！”
苏承锦的目光重新落回沙盘，那份温和瞬间褪去，取而代之的，是运筹帷幄的锐利与决断。
“既然要打，那准备工作，就必须做到万无一失。”
“出了玉枣关，便是敌境。”
“大鬼国的鬼哨子，绝不会少。”
“我们若是两眼一抹黑地冲出去，无异于自寻死路。”
他看向诸葛凡。
“我们自己的斥候队伍，必须立刻建立起来。”
“否则，在这广袤的关北之地，我们永远都只能是被动挨打的一方。”
“目前军中人手不足，能担此重任的……”
诸葛凡微微一笑，接口道：“只有花羽和他麾下的雁翎骑了。”
苏承锦赞同地点头。
“没错。”
“那小子相比较于正面冲锋陷阵，的确更适合潜踪匿迹，做我军的眼睛和耳朵。”
“此事，就由你去与他分说。”
苏承锦的语气变得严肃起来。
“告诉他，从今日起，进行针对性的斥候训练。”
“有什么需求，无论是装备、马匹还是人手，让他尽管提！”
“本王只有一个要求，半个月之内，我要这沙盘之上，太玉、明虚二城周边百里之内所有的鬼哨子，都不能轻松游曳！”
诸葛凡脸上的笑容敛去，郑重地抱拳。
“殿下放心，凡，必不辱命！”
说罢，他与上官白秀对视一眼，二人齐齐向苏承锦行了一礼，便转身退出了书房。
一个要去安排斥候训练，一个则要根据新的战略方向，重新制定后勤与军备计划。
战争的齿轮，在这一刻，已然开始缓缓转动。
……
随着房门被轻轻关上，书房之内，再次恢复了安静。
只剩下苏承锦与江明月二人。
炭火燃烧，发出轻微的“噼啪”声。
江明月看着苏承锦，他依旧凝视着沙盘，那张俊朗的侧脸在明灭的火光映照下，显得有些高深莫测。
“接下来，要做什么？”
她忍不住开口问道。
苏承锦没有回头，只是伸出手，指了指沙盘上，位于滨州与京畿道之间的那座雄关模型。
“等它开。”
他的声音很轻。
江明月顺着他的手指看去，那枚代表着昭陵关的旗帜，在她的眼中，仿佛一座无法逾越的大山。
“那……”
她有些担忧地问。
“万一……它要是不开呢？”
“父皇他，若是不肯开关，我们又该怎么办？”
苏承锦闻言，无奈地笑了一声。
那笑声里，带着一丝连他自己都未曾察觉的疲惫与萧索。
“倘若，连父皇都不打算为我们打开这扇门……”
他缓缓地说道，声音平静得可怕。
“那我也……没办法了。”
他顿了顿，转过身，看向江明月。
“届时，便只能如诸葛凡和上官白秀之前所想的那般了。”
江明月疑惑地看着他，不明白他话中的意思。
就在她的注视下，苏承锦伸出手，做出了一个让她心神剧震的动作。
他缓缓地，将那枚插在昭陵关模型上，绣着“梁”字的赤色小旗，拔了出来。
然后，他从一旁的笔筒中，取出一面崭新的，绣着“安北”二字的黑色小旗，稳稳地，插在了昭陵关的位置上。
赤旗落地，黑旗飘扬。
一个小小的动作，却仿佛一道惊雷，在江明月的心中轰然炸响！
她瞬间明白了苏承锦的意思，一双美目难以置信地睁大。
“你……你疯了！”
她的声音因震惊而颤抖。
“你可知道，一旦你这么做了，就等同于……等同于彻底与父皇，与整个大梁朝廷，撕破了脸！”
“这与谋反，何异？！”
苏承锦没有说话，他只是静静地看着那面崭新的“安北”旗帜。
许久，他才转过头，看向窗外那飘飘洒洒的细雪。
“没办法。”
他的声音里，带着一种沉重的决绝。
“我不能让信我、随我的这十数万弟兄，因为京城里那些人的算计，就活活冻死、饿死在这片贫瘠的关北之地上。”
“我答应过他们，要给他们一个未来。”
“若是父皇连一条活路都不肯给，那也……怪不得我了。”
苏承锦的目光，穿过风雪，仿佛看到了遥远的京城，那座金碧辉煌的皇宫。
江明月怔怔地看着他。
看着他那挺拔如松的背影，看着他那张写满了决绝与担当的脸。
心中的震惊，缓缓褪去。
取而代之的，是一种难以言喻的心疼，和一种与有荣焉的骄傲。
这，就是她的夫君。
一个敢于为了麾下的将士，为了治下的百姓，向整个天下叫板的男人。
她缓缓走到他的身边，与他并肩而立，同样望向窗外的风雪。
她没有再劝说什么。
她只是伸出手，轻轻地，握住了他那有些冰冷的手。
“我明白了。”
她的声音很轻，却无比坚定。
“希望，不会走到那一步吧。”
苏承锦感受着掌心传来的温暖，心中的那份冰冷与决绝，似乎也融化了些许。
他反手，将她的小手紧紧握在掌心。
两人没有再说话，只是静静地站着，看着窗外的风雪，越下越大。
似乎要将这整个天地，都埋葬在一片纯白之中。