议事大厅之内，炭火烧得并不旺，几点微弱的红光在铜盆中明灭，驱不散满室的阴冷。
苏承锦、诸葛凡、上官白秀三人自书房而出，踏入这空旷的大厅，身上还带着那未曾散去的疲惫气息。
厅中早有两人等候。
一人身着锦衣华服，正大马金刀地坐在客座主位上，端着一杯早已凉透的茶水，百无聊赖地打量着厅内的陈设。
另一人则如一尊沉默的石雕，静立于其身后，双手抱胸，双目微闭，对周遭的一切都漠不关心。
正是从玉垒城风尘仆仆赶来的卢巧成与干戚。
卢巧成听见脚步声，抬眼望来，当他看清苏承锦三人的模样时，口中的茶水差点没一口喷出来。
他“噗嗤”一声，毫不掩饰地笑出了声，那笑声在大厅里显得格外响亮。
“不是，我说几位爷。”
卢巧成放下茶杯，站起身，绕着三人走了一圈，啧啧称奇。
“你们这是去跟大鬼国师百里元治肉搏了三天三夜，还是掉进墨水缸里被人捞上来的？”
“瞧瞧这脸色，这眼圈，啧啧啧。”
苏承锦眼皮都懒得抬，径直走到主位坐下，整个人陷进宽大的椅子里，声音沙哑地回了一句。
“你要是没什么正经事，我现在就让人把你打包，一脚踹回玉垒城去。”
诸葛凡和上官白秀也是各自找了椅子坐下，连反驳的力气都欠奉。
卢巧成嘿嘿一笑，丝毫不以为意，一屁股凑到苏承锦身边的椅子上，压低了声音，脸上满是神秘和得意。
“我要是没带着好消息来，能巴巴地从玉垒城赶过来吗？”
他朝着身后随行的手下使了个眼色。
那手下立刻会意，小心翼翼地从一个木箱中，捧出一个黑色陶土酒坛。
卢巧成走上前拍了拍那粗糙的坛身，对着苏承锦挤了挤眼睛。
“尝尝？”
仅仅两个字，和那一个眼神。
苏承锦原本微闭的双目，骤然睁开。
他那黯淡的眸子里，瞬间迸发出一道惊人的光彩，前一刻还如同烂泥般的身躯，猛地从椅子上坐直。
“搞出来了？”
他的声音里带着一丝不敢置信的颤抖，连日来的疲惫似乎都在这一刻被冲散了大半。
“酒头留着没有？”
卢巧成见他这副模样，脸上的笑容愈发灿烂，他眨了眨眼。
“放心！”
“您吩咐的事，我哪敢怠慢。”
“那几坛最先出来的，我都单独封存，派了专人看着，谁都不许碰。”
苏承锦这才彻底放下心来，他长长地出了一口气，重新靠回椅背，但整个人的精神状态已然不同。
他郑重地叮嘱道：“那酒头，千万别让人当好酒给喝了，那玩意儿喝多了容易出人命。”
“我有大用。”
“我心里有数。”
卢巧成胸有成竹地应下。
苏承锦点了点头，不再多言，目光灼灼地盯着那个黑色的酒坛，迫不及待地挥了挥手。
“打开！”
卢巧成亲自上前，没有用工具，双手抓住坛口那厚重的泥封，猛一用力。
“啵——”
一声清脆的开封声响起。
刹那间，一股难以用言语形容的醇厚酒香，轰然炸开！
这股香气霸道无比，瞬间便充斥了整个大厅的每一个角落，将那原本沉闷阴冷的气息一扫而空。
它不似寻常酒水的清冽或是酸涩，而是一种纯粹的、浓郁的、带着粮食发酵后最精华的芬芳，能直接钻进人的骨头缝里，勾起心底最原始的馋虫。
诸葛凡和上官白秀原本还是一副萎靡不振的样子，闻到这股酒香，二人精神皆是一振，不约而同地朝着酒坛望去。
苏承锦更是直接起身，从一旁取过一只干净的瓷碗，亲自在坛边舀了一碗。
碗中的酒液，清澈透亮，没有一丝一毫的杂质，在厅内不算明亮的光线下，微微晃动，竟折射出粼粼波光。
苏承锦将碗凑到鼻尖，闭上眼深深一嗅。
就是这个味道！
他再不犹豫，仰头喝了一大口。
酒液入喉，仿佛一条燃烧的火线，从舌尖瞬间滑入腹中。
一股灼热的暖意，猛地在胃里炸开，随即化作无数道暖流，奔腾着涌向四肢百骸。
连日来积攒的疲惫与寒意，在这股霸道的热力冲击下，竟被驱散了大半。
“哈……”
苏承锦长长地吐出一口带着浓郁酒气的白雾，只觉得通体舒泰，整个人都活了过来。
“真烈！”
他忍不住赞叹道。
诸葛凡与上官白秀早已被这酒香与苏承锦的反应勾得心痒难耐，各自也取了碗，上前舀酒。
诸葛凡学着苏承锦的样子，也是一口闷下。
下一刻，他那张儒雅的脸庞瞬间涨得通红，剧烈地咳嗽起来，眼泪都呛了出来。
“咳咳……好……好家伙！”
他一边咳嗽，一边捶着胸口，眼中却满是惊异。
上官白秀则斯文许多，他只是浅浅地抿了一口，细细品味。
那辛辣的酒液在舌尖炸开，他眉头微微一蹙，但随即，一股醇厚的粮食回甘便涌了上来，冲淡了那股火辣，只留下满口余香。
他放下酒碗，一双温和的眸子里，第一次闪烁起商人看到金山时的光芒。
“此酒，若论香醇与烈度，天底下难逢对手。”
上官白秀看向苏承锦，语气中带着一丝激动。
“殿下，此物若是拿出去贩卖，何愁金山银山！”
诸葛凡此时也缓过了劲来，他擦了擦眼角的泪花，看着苏承锦，眼中满是赞叹与好奇。
“真没想到，殿下居然还有这等酿酒的奇术。”
苏承锦得意地笑了笑，又喝了一口。
“你没想到的，还多着呢。”
卢巧成看着三人震惊又享受的模样，脸上笑开了花，得意地挺起了胸膛。
“那是当然！”
“也不看看是谁的手艺。”
“殿下给的方子，那是神仙方子。”
“再加上我卢某人亲自监工，这酒，想不好喝都难！”
他眉飞色舞地说道：“你们是不知道，这酒刚一出来，那香味，飘得整个工坊都是。”
“那帮老匠人一个个馋得跟什么似的，围着酒坛直流口水，赶都赶不走！”
“就连老干。”
他指了指身后一直沉默不语的干戚。
“他这个从来不喜酒水的铁疙瘩，都忍不住尝了一口，也说好喝！”
众人闻言，都好奇地看向干戚。
只见那张万年不变的脸上，居然难得地露出了一丝极淡的笑意。
干戚点了点头。
“确实，好喝。”
能得到干戚的肯定，这酒的品质可见一斑。
大厅内的气氛，因这一坛烈酒而变得热烈起来。
然而，卢巧成看着三人脸上重燃的希望，却及时地泼上了一盆冷水。
“不过，你们三个也别想得太美。”
他脸上的笑容一收，神情变得严肃起来。
刚刚还沉浸在喜悦中的诸葛凡，心思何等敏锐，立刻察觉到了问题。
他眉头一皱，叹了口气。
“可是……原料不足？”
卢巧成点了点头，脸上的无奈掩饰不住。
“先生一语中的。”
“这酒虽好，但耗粮太巨。”
“现在所有的酒加起来，也就几千斤。”
“分给几千个人，一人一斤暖暖身子，也就没剩下什么了。”
“后续想要大规模酿造，根本没有足够的粮食。”
刚刚才升起的希望，瞬间又被现实的引力拉回了地面。
苏承锦脸上的笑意也淡了下去，他沉默了片刻，最终还是摆了摆手。
“此事不急，我会想办法。”
他的声音沉稳，听不出任何气馁。
“再等等吧。”
卢巧成点了点头，随即又神秘一笑，看向苏承锦。
“殿下，别急着叹气啊。”
“我这边的好消息说完了，可老干那边，也有一个。”
苏承锦闻言一愣。
这才几日功夫，这两个人，居然双双都出了成果？
这可真是意外之喜。
他将目光投向了那个从进门开始，就几乎没什么存在感的沉默男人。
“干戚？”
干戚面无表情地点了点头，转身从他身后同样随行的另一名学徒手中，接过一个长条形的、用黑色粗布包裹的物件。
他走到大厅中央，将布包放在地上，一层层地解开。
最后，露出一个造型古朴，通体漆黑的木制刀鞘。
干戚没有多余的言语，右手握住刀柄，左手按住刀鞘，缓缓向外抽出。
“噌——”
一声清越的龙吟。
一道耀眼的寒光，瞬间照亮了整个大厅！
那是一柄刀。
一柄苏承锦无比熟悉的，唐横刀式样的长刀。
刀身修长挺直，长约五尺，刀尖锋锐，开着血槽。
最令人惊叹的，是那刀身之上，布满了流水一般，层层叠叠的细密花纹，在光线下变幻着角度，呈现出一种深邃而瑰丽的质感。
这哪里是杀人的兵器，分明是一件巧夺天工的艺术品！
苏承锦的呼吸都为之一滞，他快步上前，从干戚手中接过这柄刀。
入手微沉，分量恰到好处。
整个刀身的重心与平衡性，都调校得堪称完美。
干戚看着苏承锦手中的刀，那双古井无波的眸子里，终于燃起了名为“骄傲”的火焰。
“按照殿下给的图纸和锻造法。”
他开口，声音沙哑却坚定。
“此刀的锻法，我已经完全掌握。”
“只要回去，我便可以教给手下的学徒，开始量产。”
诸葛凡和上官白秀也早已被这柄神兵吸引，纷纷放下酒碗，凑了过来。
两人虽然不常握刀，但只看这造型，这锋芒，这纹理，便知此刀绝非凡品。
苏承锦满意地点了点头，手掌在那冰冷的刀身上轻轻抚过。
“但是？”
他抬起头，看向干戚。
他知道，事情绝不会这么简单。
果然，干戚那刚刚燃起火焰的眸子，又黯淡了下去。
他叹了口气，声音里满是无力。
“但是……铁不够。”
“滨州铁矿稀少，质量也差。”
“打造这一把刀，几乎耗尽了我能找到的所有精铁。”
“如果想要大批量锻造，只有一个办法。”
干戚顿了顿，说出了那个残酷的现实。
“将我们目前军中所有的兵器甲胄，全部回炉重炼。”
“可即便如此，融出来的铁料，恐怕也不足以武装现有的所有军士。”
大厅内，再次陷入了令人窒息的沉默。
粮食不够。
铁料不够。
昭陵关，那座被朝廷强行关闭的关隘，就像一只无形的大手，死死地掐住了他们所有人的咽喉。
让他们空有屠龙之术，却连打造兵刃的钢铁都凑不齐。
苏承锦沉默了许久，最终还是将刀还入鞘中。
“我来想办法。”
他看着干戚，一字一句地说道。
“你回去，按照你的方式，先开始准备。”
干戚重重地点了点头。
就在这时，一阵爽朗而洪亮的大笑声，伴随着杂乱的脚步声，从大厅之外传来。
“殿下！”
“俺听说干戚这铁疙瘩给您带了好东西来，在哪呢？”
“快给俺瞧瞧！”
话音未落，关临那高大的身影便一阵风似的卷了进来，身后还跟着赵无疆、苏知恩等一众将领。
他们显然也是听到了风声，特意赶来凑热闹的。
关临一眼就看到了诸葛凡手中的长刀，眼睛瞬间就亮了。
诸葛凡笑着将刀递给了他。
关临迫不及待地接过，入手的瞬间，他那张粗犷的脸上，就写满了惊艳。
他单手持刀，在空中虚劈了几下，感受着刀身的重量与平衡。
“好刀！好刀啊！”
他连声赞叹，随即转头看向一旁同样目露奇光的赵无疆，咧嘴一笑。
“老赵，来，搞一下！”
赵无疆立刻明白了他的意思。
这是军中武将之间最直接的，检验兵器好坏的方式——对砍。
他看了一眼面无表情的干戚，见对方微微颔首，表示默许。
赵无疆不再犹豫。
他缓缓抽出自己腰间那柄跟随多年，日夜保养，不知饮过多少敌人鲜血的佩刀。
关临见状，神情也变得专注起来，他深吸一口气，将原本的单手持刀，换成了双手紧握，沉腰立马，摆出了一个标准的架势。
大厅内所有人都屏住了呼吸，目光汇聚在两人身上。
“喝！”
赵无疆低喝一声，没有丝毫花哨，以全身之力，一刀朝着关临手中的新刀，狠狠劈下！
他对自己这一刀的力道，和自己佩刀的坚韧，都有着绝对的自信。
然而。
“铛！”
一声脆响！
火星四溅！
紧接着，是令人牙酸的金属断裂声。
“哐啷！”
半截断刃在空中翻滚着飞出，落在坚硬的青石地面上，弹跳了几下，发出清脆的响声。
整个场面，瞬间凝固。
所有人都惊得目瞪口呆。
只有干戚，依旧面无表情，仿佛早已预料到了这个结果。
他的眼神里，是对自己作品的，绝对自信。
碎的，是赵无疆的那把佩刀。
赵无疆愣愣地站在原地，看着自己手中只剩下半截的刀柄，脸上满是难以置信。
这把刀，跟随他出生入死，是他最信赖的伙伴，竟然……就这么断了？
“卧槽！”
关临的惊呼声打破了寂静。
他低头看了看自己手中那柄新刀，刀刃上，连一个豁口都没有，依旧寒光闪闪，完美无瑕。
“好刀啊！”
他兴奋地大吼，看向赵无疆断刀的眼神，充满了怜悯。
赵无疆回过神来，他没有愤怒，也没有羞恼，只是蹲下身，捡起地上的那半截断刃。
他看着那光滑的断口，许久，才吐出五个字。
“确实是……好刀。”
苏承锦看着这一幕，笑了。
他走上前，从兴奋不已的关临手中拿过刀，高高举起。
“自今日起，此刀，便是我安北军的制式军刀！”
他的声音在大厅中回荡。
“其名，安北！”
关临兴奋地搓着手，看向干戚。
“我说老干，这宝贝啥时候能给兄弟们都配上啊？”
“到时候人手一把，冲进大鬼蛮子的军阵里，还不得跟砍瓜切菜一样，把他们的脑袋都给拧下来？”
干戚的嘴角抽动了一下，没好气地回道。
“我是人，不是能凭空变出铁来的神仙。”
“就算我能不眠不休地打，也没有原料。”
“除非，你们让我把现在十万大军的兵器甲胄全都融了，我或许能给你们凑出几万把来。”
“否则，现在就别想了。”
关临脸上的兴奋顿时垮了下去，他咧了咧嘴。
“啥玩意儿？”
“能看不能用，那有个屁用！”
他嘟囔着，却依旧爱不释手地拿着那把安北刀，翻来覆去地看。
“有刀鞘没？”
“这没个鞘，带身上也膈应啊。”
他话音刚落，一只手便按在了他的肩膀上。
是赵无疆。
赵无疆看着他手中的刀，眼神炙热。
“正好我的刀坏了。”
“给我。”
“我不要刀鞘。”
关临一听，立刻把刀抱得更紧了。
“不行！凭什么给你？”
“你刀碎了，那是你自个儿使劲太大，怪得了谁？”
“这刀我喜欢，我得拿着！”
“给我！”
“不给！”
看着这两个平日里万人之上的将军，此刻像两个抢玩具的孩子一样争执不休，苏承锦和诸葛凡等人都忍不住笑了起来。
干戚看不下去了，他上前一步，从关临手中拿过那把安北刀，重新装入刀鞘，然后恭敬地递还给苏承锦。
他对着争得面红耳赤的两人，冷冷地开口。
“你们的兵器，殿下早就为你们画好了图纸。”
“正在锻造。”
“等等吧。”
关临一听这话，眼睛瞬间又亮了。
“真的？！”
他立刻咧开嘴，露出一口大白牙。
“那就成！”
赵无疆也不再争了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的期待。
赵无疆再低头看看自己手中断掉的佩刀，忽然觉得，这把跟随了自己多年的老伙计，其实……也就一般。
苏承锦看着众人嬉笑打闹的模样，心中的阴霾却并未完全散去。
他的目光，仿佛穿透了将军府的层层院墙，望向了南方。
昭陵关。
那道关隘，必须打开。
否则，他今日所见的这一切，这神兵，这烈酒，这群英才，都将成为无源之水，无本之木。
别说平定大鬼，收复失地。
用不了多久，他们连在这片贫瘠的土地上活下去，都会成为一个问题。