薛姨娘扶着刘嬷嬷的手匆匆赶来，还未进院，便听见里面正大发雷霆。她心头一跳，脚下更快了几分。
“这是怎么了？”
一进屋，她的目光便飞快地扫过一地碎瓷，最后定在屋内三人身上，脸色骤然一沉：“混账！”
她一改往日的温婉，朝着池见清呵斥道：“我平日是如何教导你的？兄弟姐妹之间应当以和睦为贵，你倒好，竟敢带人闯进你三弟的院子，闹成这般模样，你眼里还有没有规矩？！”
池见清一怔，有些难以置信地看着她：“母亲，我……”
“住口！”薛姨娘厉声打断她的话，“当着大小姐的面，你该叫我什么？”
池见清愣了愣，她不明白母亲为何突然会这样。
这么多年，母亲从未对她说过一句重话，更不曾在外人面前如此下她的脸面。
往日就算闹得再大，也不过是不痛不痒地申斥几句便罢，更何况母亲这称谓叫了多少年，除了在人前做做样子，私下何曾改过口？
纵使心中再多不愿，终究还是低声道：“……姨娘。”
“看来平日是我太纵着你了，”薛姨娘胸口微微起伏，像是真被气得不轻，转头看向池见月，满是愧歉：
“月儿，都是我这个做姨娘的管教无方，让清儿做出这等糊涂事。今日之事，全凭你处置，姨娘绝无二话。”
随即她又看向池九鸣，语气更柔了几分：“九鸣，你受委屈了。伤可要紧？姨娘这就让人去请大夫。”
“二妹妹今日所为，已非寻常拌嘴。擅闯院落、毁坏器物、污蔑伤人，桩桩件件，皆违家规。”池见月佯装叹气，“本念在初犯，便不予计较。可既然姨娘这么说了，我也不好徇私，那便按家规处置吧。”
闻此言，薛姨娘脸上的笑意险些挂不住。
“按家规，池见清禁足一月，罚抄《家训》百遍。空尘轩内所有损毁之物，须照价三倍赔偿，银钱从她自己的份例里支取，并需亲手置办齐整送还。”
她顿了顿，补充道：“至于动手伤人的奴婢，按规处置，逐出府门。其余助从者，各领二十板子，罚三月月钱。”
说完，她看向薛姨娘：“姨娘觉得，如此处置，可还公允？”
薛姨娘笑着点点头：“月儿处置得极是，是该让她长长记性。”说罢转向池见清，声音沉了沉：“清儿，你可听见了？还不谢过大小姐从轻发落！”
池见清简直不敢相信自己的耳朵。
禁足抄书便也罢了，竟让她掏钱赔偿给那个野种？这池见月简直就是在羞辱她！
她死咬下唇，末了，才从口中挤出几个字：“……多谢长姐教诲。”
池见月不再看她，转头望向一旁始终沉默的池九鸣。
他脸上没什么表情，只是静静站着，仿佛无论事情结果如何，都与他无关。
“空尘轩损坏严重，暂不宜住人。”池见月淡淡道，“为免再生事端，也方便照应，九鸣，你暂且搬到听竹苑去。”
听竹苑近靠玉棠院，两院之间相距甚近，府内若有人再想欺辱池九鸣，便得掂量掂量了。
池九鸣抬起眼，看向池见月，眼底闪过着一抹复杂。
他沉默片刻，低声应道：“……是。”
“还是月儿考虑得周到。”薛姨娘话锋一转，“对了，方才宫里来了人，说因北疆暂时平稳，陛下体恤功臣，已下旨召你父亲回京述职。估摸着行程，快则十日，慢则半月，便能到家了。”
池见月眸光微闪，武安侯要回来了，偏偏还是在这个节骨眼上。
是因为卫国公府的事，还是皇帝已经察觉到了什么？
她神色未变，只颔首道：“知道了，劳烦姨娘这些时日需辛苦些，提前准备着。”
薛姨娘又说了几句场面话，便拉着池见清离开了。
院子里终于彻底安静下来。
池见月转过身，见池九鸣眼角那道伤口又渗出血丝，轻声道：“先去处理一下伤口。听竹苑我会让人立刻收拾出来，晚些时候便搬过去。”
池九鸣垂下眼，遮去了眸中神色。
“……多谢。”
出了空尘轩，池见清再顾不得被罚之事，急急拽住薛姨娘的衣袖：“母亲，父亲……当真要回来了？”
薛姨娘脚步未停，只侧眸瞥她一眼，声音沉了几分：“不然你以为我方才为何那般做派？你父亲虽长年在外，却最重规矩体统。这段时日你给我安分些，莫要再惹是生非。”
提起父亲，池见清心头便不由自主地发紧。
她虽是父亲的女儿，可在被接回侯府之前，常年随母亲住在边城小院，一年到头也见不到父亲几面。
直到父亲大胜归朝，才将她们接回侯府。也是那时她才知道，自己竟是侯府的小姐。
可若想在这深宅之中活得体面，就须得讨得父亲欢心。
见她不语，薛姨娘放慢了脚步，轻轻握住她的手，安慰道：“我的儿，委屈你了。再等等，娘迟早会让你成为这侯府最尊贵的嫡女。”
再等些时日，等一切筹划妥当，她要让池见月，活不到明年开春。
*
池见月回到玉棠院，褪去钗环，将一头青丝用同色发带高高束起，换上早已备好的男子衣衫。
原本的细眉被特意画粗拉长，顿时添了几分少年的英气。
靴垫高了近两寸，行走间身姿更显挺拔颀长。
一袭玄色锦袍衬得她肤色如玉，周身散发着一股难以接近的清冷，像极了书中描述的出身优渥，却性情孤高的世家公子。
连翘看得有些呆了，半晌才道：“小姐……这般模样走出去，怕是要惹得不少姑娘家回头了。”
池见月轻笑一声，她想起上次这样装扮，还是在宗门逃学之时。
那时她也是换了男装溜到后山，偏巧撞上了刚回宗门的师兄，几个回合便被他拦腰擒住。
情急之下，她索性亮出身份，师兄才恍然惊觉她是女子，猛地松开了手。
她则趁他怔愣之际，洒了一包迷魂粉，便逃之夭夭。
那是她与师兄第一次见面。
池见月收回思绪，戴上帷帽，薄纱垂落，掩去了大半面容。“我出去一趟，你好生守着院子。”
“小姐小心。”连翘忙道。
池见月不再多言，从侧门悄然离开侯府，身形很快没入夜色之中。
待她赶到一方天地之时，辞镜早已等候多时。
她换了一身紫色织金锦袍，玉冠束发，手摇折扇，扮相华丽张扬，活脱脱一个江南来的阔绰纨绔。
“师姐，你怎么才来？”
此时距离酉时已过了近半个时辰。
“府里临时有事，耽搁了。”
两人不再多言，下了酒楼便登上马车，直奔平康里。
一方天地与醉月楼同处繁华
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街市，南北仅隔一条主街，车行不过片刻。
“武安侯要回京的事你知道吗？”马车内，池见月问道。
“武安侯？”辞镜皱了皱眉，思索片刻，突然将扇子一收，“我想起来了，是你爹！”
池见月：“……”
辞镜摸了摸鼻尖，声音小了几分：“今日我出御书房之时，似乎是听到皇帝说要让武安侯回京。怎么了，有什么问题吗？”
“只怕不止回京述职那么简单。”池见月目光微沉。
辞镜略一思索：“是因为那妖物？”
“不论为何，”池见月道，“武安侯久经沙场，不是那么好糊弄的。你日后在朝堂免不得要与他周旋，定要多加小心，切不可露出马脚。”
辞镜点了点头：“师姐放心。”
谈话间，马车已停在了醉春楼处。
禹国京城不设宵禁，此刻华灯初上，正是最喧闹之时。
醉月楼三层朱漆画楼矗立，檐下百盏红灯高悬，将醉月楼三个鎏金大字映得流光灼灼。
门前车马络绎，甜腻的脂粉香气混杂着丝竹乐声，扑面而来。
龟公眼尖，见二人下车，立刻满脸堆笑迎上：“二位爷瞧着面生，是头回来？快里边请！”
辞镜摇着折扇，一派熟客架势，随手丢过去一锭银子：“听闻妙音姑娘芳名，特来拜会。”
“爷好眼光！”龟公接过银子，谄笑更盛，躬身引路，“妙音姑娘正陪着贵客，小的先引二位爷去雅间歇坐，叫几位清倌儿唱曲助兴，稍后定为爷通传！”
醉月楼内极尽奢靡，西域绒毯铺地，鎏金烛台高照，中央舞台之上，西域舞姬正随乐轻舞。
台下座无虚席，楼上雅间珠帘低垂，满耳皆是靡靡之音。
辞镜以扇掩唇，凑近低语：“师姐，直接上去？”
池见月点了点头。自踏入此地，不论是玉骨笛还是追魂印，都没有任何反应，想来应是那人还未到。
二人被引入二楼雅间，几名清倌人怀抱琵琶古琴，奏起仙乐。
一曲终了。
池见月斜倚靠垫，朝中间弹琵琶的美人招了招手。美人迟疑片刻，抱着琵琶走到了她面前。
池见月随即伸手握住她纤细手腕，轻轻一带，便将人揽入怀中。
“啊！”美人低呼一声，下意识抱紧怀中琵琶。
抬眸间，对上一双清冽眼眸，许是因着此刻姿态，无端漾出几分风流意味，看得她颊边羞红。
池见月的鼻尖似有若无地蹭过她颊侧，温热的气息萦绕在她的耳尖，声音压得低柔：
“身子这样单薄，若是病了，可怎么好？”
美人垂眸，颊边红晕更甚，指尖无意识地绞着袖口。
她本是清倌，向来只以琴艺示人，可眼前公子风姿卓然，竟让她一时忘了规矩。
见状，池见月不动声色地退开些许距离，指尖随意拨弄了一下她怀中的琵琶弦，发出一声清越的音。
“姑娘琴艺了得，想必在此颇受看重。”她语气寻常，似随口闲聊，“像姑娘这般才貌双全的清倌人，楼里应当不多吧？
不知其他几位擅琴的美人近日可好？前些时候仿佛听闻有位美人的琵琶曲调尤为独特，可惜一直无缘得见。”
美人闻言，抬眸看了池见月一眼，轻声道：“公子过誉了。楼中擅琴的姐妹确有几位。您说的曲调独特……不知是指哪一位？”