许是听到身后的脚步声，池九鸣缓缓转过身。
廊下灯光昏黄，堪堪照清他半边面容。
暗处阴影勾勒出他棱角分明的脸庞，肤色白如冷玉，在雪色映衬下几近透明。
他就这样立在雪中，冷风吹过几缕墨丝垂落脸庞，更添几分萧索孤寒之意。
让池见月无端想起生在悬崖峭壁上的雪松。
“你在此作甚？”
池见月率先开口。
池九鸣静静地看着她，“我有要事。”声音比上次更哑了几分，像是在此站了许久。
池见月不再多言，径直快步上前。
擦肩而过的瞬间，素裙携着周围的寒气猛地扑向他，冷风四散，独留一缕淡香。
“进来说。”
紧接着，屋内点起一片暖光，从门口流泻而出，在雪地投出一方昏黄。
池九鸣静立片刻，目光扫过门外停留了一瞬，随即抬步进屋。
屋内未生炭火，甚至比外面还要冷上几分。
连翘手脚麻利地点燃炭火，又匆匆去内间取了件厚实的外袍为池见月披上。
池九鸣的目光掠过厅堂，屋内陈设清雅，鼻尖萦绕着一股熟悉的清冷淡香。
他并未寻椅坐下，只是静静站在绵帘前半步的位置。
“你寻个椅子坐下便是。”池见月裹了裹身上的外袍，虽说辞镜将自身的灵力渡给了她一些，但她还是觉得有些寒意。
“连翘，上茶。”
“不必。”池九鸣淡淡开口，依旧未动。
池见月见他既不坐也不喝，便也没再客气，直接开门见山：“你找我有何事？”
池九鸣未语，只是看向炭火旁。
连翘正吹着刚燃起的火苗，察觉到投来的目光，又看了看坐在塌上的池见月，非常识趣地退出了房门。
待连翘出去后，他才道出来意：“这几日我暗中观察，发现薛姨娘近日去佛堂的次数，较往日频繁许多。且每次去只带刘嬷嬷，让其侍在佛堂门外，自己则独自一人进去。”
池见月眯了眯眼，细细思酌。
按理说，内宅妇人去佛堂诵经实乃常事。
但次次只带刘嬷嬷，且又将其留在门外，着实反常……
她抬起眼看向池九鸣，“薛姨娘进去之后，一般会待多久？”
池九鸣略略估算了一下，“短则一刻，长则半个时辰。时间并不固定，但多在午后或傍晚，府中人事稍闲之时。”他补充道，“有次刘嬷嬷不在，我近侧听过，若非刻意留心，几乎难以察觉里面有人。”
池见月起身来回踱步，分析着这段时日发生的所有事。
是了，无论是府内还是府外，生人频繁出入必定招眼。
可若想悄无声息地进入侯府联络，又不令人生疑，那便只有……
她脚步一顿，眼底闪过一丝亮光，“去佛堂。”
*
当初侯府建造佛堂之时为了清净，特意选了东侧的偏僻院落。
院中古木环抱，只植几竿修竹，平日里除了洒扫仆役和礼佛的女眷，极少有人踏入。
从池见月所居的玉棠院过去，需穿过大半个内宅花园，绕过几处回廊，步行约一刻钟。
而静安院本就位于内宅东翼，与佛堂所在院落仅两墙之隔。若从静安院出发，不肖片刻便可抵达。
这也是为何这段时日以来，池见月从未发现端倪的原因。
佛院孤寂，只有一束惨淡的月光透过雪枝铺满青石板的小路。
池见月停下脚步，转过身，眼前少年虽不过十六，却也高出她半个头。
她微微仰头，“其实你实在不必跟着。”
起初她以为事已谈毕，池九鸣顺路返回空尘轩。哪知直到穿过东侧花园的径口，他都一直跟在身后。
夜风穿过竹林，带起一片细碎的雪絮。
池九鸣垂眸，目光越过飘飞的雪花落在她单薄的肩头，顿了顿：
“你若出事，我如何离开侯府。”
“……”若是真遇上什么事，怕是她还要分心护着他。
“好，不过进了佛堂你要时刻跟在我身后。”
池九鸣未应，算是默认。也兴许他并未将这话当回事，毕竟在他看来，不论遇到何事，他都还未弱到需要一个女子保护。
池见月径直走向佛堂，指尖灵力微聚，门锁便悄无声息地打开了。
池九鸣刚走近她身侧，并未见到她手中动作，蹙眉道：“为何没有上锁？”
“兴许是忘了。”池见月随口扯了个理由，正欲推门而入，便被身旁之人一把按住。
寒冬腊月，他只穿着单薄的旧衫，池见月腕处传来一片微凉，隐感掌心似有薄茧。
她抬头，对上那双警惕的黑眸，似是在告诉她此事过于蹊跷。
“放心，”池见月没有甩开他的手，只是低声道：“我心中有数。”
就在她推门的刹那，池九鸣先一步侧身贴近门框，确认内里没有危险后，才对她轻轻点了点头。
两人一前一后闪入佛堂，室内昏暗，长明灯的光晕仅能照亮供台附近。
池见月点燃火折，瞬间火光四散，照清了大半佛堂。
若真如她所料，那这佛堂必有暗道。
她从前遇到过最棘手的妖物，除了以欲为生的蛊女，便属隐妖最为难缠。
隐妖，顾名思义，最善藏匿。
它们往往附身于凡人身躯，行动诡秘，更精通机关暗道之术。
当年她与同门追杀一只隐妖，足足耗了半年光景，每每根据线索寻到其藏身之处，却总被它提前遁走。
追入屋舍，便如泥牛入海，寻不到半点踪迹。
后来还是宗门长老出动，才发现隐妖每到一处落脚，便花费大量时间，在屋舍之下构筑四通八达的暗道体系。
其精巧隐蔽，远超寻常工匠所能及。
自那以后，师父闭关钻研，终将隐妖的暗道编纂成籍，命门中弟子必修。
故此，一般暗道池见月一眼便能识出，更何况这种连一般都算不上的。
她仅是看了一眼，便将目光锁定在了那尺余高的镀金佛像上。
她举着火折凑近佛像。
昏暗的火光沿着佛像慈面一路向下，最终定格在莲花底座处。
那里积尘有异，似乎曾被多次转动。
“过来。”她头也未回，低声道。
池九鸣闻声靠近，“何事？”
池见月将手中的火折递给他，随后起身环顾一周，看向供台后墙挂着的水墨画。
“枢机显于正，甬道藏于冲。像为乾位镇，门开巽方风。”
她一边念着，一边大步上前将墙上之画取下。
随即俯耳轻敲，便听绘着梵咒的墙壁上传来空旷
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的“嘭嘭”声。
池见月微微勾唇，接着转身走到那尊佛像前，双手托住佛像腰身，由左至右缓缓转动。
“嘎吱——吱——”佛像底座与供台摩擦，发出沉闷的声响。
池九鸣手持火折，紧紧盯着她的动作。
突然“咔嚓”一声，未等他反应，便见方才的墙壁从内滑开一道狭窄的暗道，宽度仅容一人通过。
池九鸣举着火折，昏暗的火为他清隽的侧脸镀上一层金边。
他看着池见月，眼底闪过一抹复杂之色。
池见月见暗道已开，回头看了他一眼，示意他跟上。
接着她便率先一步，后者顿了一下，紧跟其后。
刚踏入暗道，迎面便扑来一股阴风，混合着妖腐之气，比九皇子府中的还要浓烈。
此事果然与薛姨娘脱不了干系。
正思索着，便听后上方传来一道低声：“这是什么味道？”
闻言，池见月身形猛地一滞，她停步转身，紧紧地盯着他：“你能闻到？”
池九鸣虽不知她为何这样问，却也并未深想，只如实道：“嗯。一股……从未闻过的怪味。”
池见月心头蓦地一震。
捉妖师灵觉天生，五感通明，尤其对妖邪秽气极为敏感，此为入门根基。
可此界并无灵气，他一个寻常人又如何闻得到？
莫非……
池见月的脑中快速思索着。
是先前为他疗伤时，将大半灵力渡入他体内，改变了他部分感知，因此便也能闻到些许妖气？
目前看来，唯有这个解释说得通。
她不再多言，只道：“跟紧，小心脚下。”
暗道狭窄逼仄，仅容一人勉强通行。两人一前一后，借着微弱的火光向下深入。
约莫过了片刻，池见月忽感头顶上方传来一阵温热的气息。
紧接着，低沉的嗓音在近处响起，夹着一丝难以察觉的探究：
“方才你在佛堂念的那几句是何意？”
热气顺着发丝轻轻拂过头顶，池见月心中莫名一悸，蓦然想起那夜梦到师兄将她环抱怀前，气息也是这样吹过她的额发。
她心神微恍，下意识解释道：“机关既在佛前正中，暗道入口必与之呼应，不会离得太远。通常就在相邻的侧壁或地下，与这正位形成连接之势。”
“你是如何知道的？”
这话如石投平湖，击起层层涟漪。
池见月大梦初醒，回过神后才察觉自己适才有多么荒诞。
她竟将他与师兄混淆了。
四周压抑黑寂，能清晰地听见彼此的呼吸在甬道中交织。
“从前在父亲书房，偶然看过一本机关杂书，”池见月稳了稳心神，又是随口胡诌，“误打误撞罢了。”
池九鸣垂眸敛去眼中神色，并未追问，只道：“走吧。”
见他似是信了，池见月暗暗松了一口气。
但她并未察觉，若是平常倒也罢了，可在这幽闭的暗道中，但凡有一丝异常，都显得格外清晰。
又约莫走了十几步，前方道口渐明。
两人踏出甬道，映入眼帘的是一处开阔的地下石室。
石室四角点着微弱油灯，池见月又点了一个火折，这才看清石室大致的轮廓。
而就在光线触及石室地面的瞬间，瞳孔骤然收缩。