“信？”池见月喝茶的手一顿，“什么信?”
“每日申时，我都会去你房外间，跪满半个时辰。”他声音渐低，眸子暗了暗，“那日香莲进来送信时，我恰好跪在那里。”
池见月盯着他，静默须臾，缓步走近床榻。
屋内炭火过旺，烘得她白皙的脸侧染上淡淡绯色，眉间浅痣映得格外清晰。
池九鸣斜倚在榻，仰头看着她步步靠近，直至那道纤细的身影完全遮挡在眼前。
一高一低，一俯一仰。
距离近得能看清她睫毛垂落的弧度，和唇上未拭干的水光。
“咳、咳咳咳……”不知为何，他喉间猛地一呛，不受控制地剧烈咳嗽起来。
他侧过脸，肩背因咳喘而微微发颤，苍白的脖颈伴着咳声绷起几道青筋。
末了，等他咳完，池见月才悠悠开口：“我向来都是让你跪在院里，几时让你跪在我房中了？”
她灵识中虽只有一些有关池九鸣的零星片段，但稍一动脑便知绝无可能。
原主纵使再跋扈，也该知男女不独处闺房的规矩。
池九鸣垂眸敛去眼底神色，头顶上方的音色冷了几分：“你想诈我？”
池九鸣静默未语，似是默认。
这也不怪他，从池见月进屋到现在，所言所行与之判若两人，让他很难不疑心。
至于她所说的为了活着，在他听来简直好笑。
一个人若天生良善，纵使再怎么装都是装不出来的。
“你果然比我想的还要聪明些。”池见月见他实难糊弄，想来想去还是决定开诚布公：“既如此，我便实话告诉你吧。”
“昨夜我被引去城北残庙，险些身死。幸而老天眷我，躲过一劫。”
见他神色微动，又缓声补了一句：“我虽捡回一条命，却也丢了些记忆。”
池九鸣抬起头，眼底掠过一丝惊疑，“……你失忆了？”
池见月点了点头，眉心微蹙，言辞恳切：“我不记得从前是如何待你的了，只是听连翘提过几句。过往种种……”
她顿了顿，声音轻了些许：
“是我对不住你。”
池九鸣的目光在她脸上停留了片刻，像是在辨别这番话的真伪。
他没有立刻接话，只是将视线转向窗外。
日光透过新糊的窗纸，在茶桌投下一块朦胧的光斑。
“我的确不知什么信。”他声音淡淡，听不出情绪，“我也不知她为何认定我知晓。”
池见月微微挑眉，果然如师父所说，虚言若要取信，需得真假参半。
“可你也并未否认。”若他开口否认，香莲再如何也不会在这个紧要关头耗费时间折腾他。
池九鸣未置可否。
他的确没有否认。那夜府里不寻常，既然要乱，不如乱得更彻底些。
池见月看透他心中所想，饶是她也不禁蹙眉：“你真是个疯子。”
宁愿自己脱层皮，也要把水搅浑。
果然，常年活在那种境地里，心性怎么可能还正常。
“呵呵……”池九鸣似乎听到什么极为好笑的话，肩膀微微抖动，尾音拖得极长，携着几分漫不经心的讥诮。
他抬起头，眼底一片沉郁。
“你今日同我说这些，不过是想找个帮手。”池九鸣不再绕弯，一语点破她的心思，“我可以帮你。”
池见月看着那双深不见底的黑眸，她有时觉得对面不像一个十六岁的少年。
不错，她确实需要一个帮手。
眼下灵力恢复缓慢，辞镜不知身在何处。
连翘忠心有余，胆气却不足，若是再让她见一次干尸，怕是魂都要吓没。
思来想去，池九鸣确是眼下最合适的人选。
虽无灵力傍身，看起来却颇有些胆量，至少不会在紧要关头拖她后腿。
更重要的是，他若是想在这府中好好活下去，就必须紧紧依附于她。
是以，她也不怕被出卖。
“好。”池见月伸手握住他，手掌交错，“既如此，你我盟约便已定。”
她顿了顿，目光落在他苍白无色的脸上。
“自然，既是盟友，我便不会让你白白涉险。从今日起，你院中一应吃穿用度，皆比照府中公子定例。”
“不必。”池九鸣不动声色地将手收回袖中，他实在不习惯这人动不动便要碰来探去的行事。
“你只需应我一个条件。”他抬起眼，目光清冽，“事成之后，我要离开侯府。届时，为我备好盘缠马匹即可。”
离开侯府？
池见月眸光微凝，这倒是出乎她的意料。
“好。”她一口应下，心道这倒是个聪明人，“事成之日，金银路引，良驹快马，自会奉上。”
池九鸣目光微闪，没料到她应承得如此干脆。
“你需要我做什么？”
池见月摆了摆手，将茶盏放在桌上，“这些日子你暂且歇着，好生将养。”
免得届时点背撞上干尸，想跑都没力气。
“若有用得着你的地方，我自会让连翘传话。”
话音刚落，连翘便提着食盒推门而入。
“小姐，您唤我？”
“……将饭菜放这吧。”这隔音未免太差了些，日后商量计谋门外若是有人偷听，岂不是与同议无异？
看来还得换个院子。
池见月披上斗篷，朝他道：“都是些清淡粥菜，你且用些吧。”
“吱呀——”
木门声响，最后一抹淡蓝裙裾被涌入的冷风卷回门缝，一闪而过，随后彻底消失。
池九鸣仍倚在榻，目光落在合拢的门扉上，停留了片刻。
屋内炭火正旺，暖得有些窒闷，鼻尖仿佛还残留着一丝她身上那股极淡的兰香。
他本该恨她的。
可不知为何，那股恨意像撞上一堵无形的墙，无论如何也聚不起来。
陌生，却又带着某种难以言喻的熟稔。
*
“小姐，果然如您所料。”连翘跟上池见月的步伐，“我们离开空尘轩还不到一盏茶的功夫，刘嬷嬷便带人往柴房去了。”
她来时便让连翘去传了话，没有她的吩咐，任何人不得探视香莲。
原以为薛姨娘那边至少会做做样子周旋一二，没想到这么快就沉不住气了。
“人带走了？”
“没有。”连翘摇头，语调上扬，像是亲眼见着似的，“守门的婆子拦下了，说是大小姐有令，谁的面子也不给。
刘嬷
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嬷在院门口站了半晌，脸色难看得很，最后只能怎么来的怎么回去了。”
“很好。”池见月颔首，“找个稳妥的，盯紧静安院。尤其留意有无生面孔出入、是否有人暗中往府外传递消息。”
玉棠院与空尘轩相距不远，说话间便已走到。
她目光扫过院中正在洒扫的仆役，又补了一句：“换人之事这两日尽快办妥。挑几个手脚利落、最好会些粗浅功夫的，安排在柴房外看守，务必盯牢。”
“是。”连翘应下，替她掀起堂屋的厚棉帘，一股干燥的暖意混着炭火气涌出，瞬时将身后的寒气隔绝开来。
连翘仍有些迟疑，低声道：“小姐，香莲那边若一直关着，怕是……”
“不急。”池见月走进屋内，将身上的斗篷解下，“眼下关着她，比审她更有用，自会有人比我们着急。”
正谈话间，门外庭院间传来一阵窸窸窣窣的声音，仿佛是谁来了。
连翘正欲出去瞧一瞧，便见绵帘被一把掀起，一道纤细的身影迈了进来。
来人一身淡粉缠枝莲纹锦袄，领口一圈雪白的狐毛簌簌拂过下颌，衬得那截脖颈莹白似玉。
乌发簪着一支赤金海棠步摇，细眉下的秋眸仿若含着盈盈泪水，腰肢纤细，袅袅窈窕。
“姐姐安。”池见清不甚在意地微微福身，不待池见月开口，便自顾自地在侧边的椅子上落了座。
池见月歪在暖榻上，手支着下颌，饶有兴致地看着她。
原主那性子，是怎么容得下这未经通传便直入内室，言语举止间也未见多少敬畏的庶妹？
她脑中记忆飞速翻掠，却只寻得些模糊日常，竟也没找出个缘由。
“连翘，上茶。”池见月懒懒开口。
“我方从母亲那请安过来，”池见清声音温软，可仔细听来，却藏着几分探察的意味，“听刘嬷嬷说，母亲拨来伺候的人办事不利，惹姐姐生气了？”
池见月轻笑一声，指尖若有若无地敲着紫檀凭几，“刘嬷嬷的嘴倒快，这点小事，也值得传到妹妹跟前。难怪香莲敢乱嚼舌根，想来是上行下效，有样学样了。”
池见清脸上的笑意险些裂开，顿了片刻才勉强缓过：“刘嬷嬷也是自觉惭愧，为这事懊悔不已呢。姐姐素来宽厚，就莫要与一个老奴计较了。”
池见月抿了口热茶，眼皮都未抬，“妹妹既然开了口，我自然不会与一个奴才较真。”
池见清颔首一笑，朝身侧侍女微微示意。
侍女立时会意，从袖中取出一份泥金请帖，躬身递上前。
“九皇子后日于府中设赏雪宴。妹妹知姐姐向来爱雪，便向九皇子多讨了一份帖子，特来赠予姐姐。”
“赠予”二字，念得重了几分。
池见月没理会她那点暗暗较劲的心思，目光径直落在那张请帖上。
帖子用的是上好的洒金云纹宣，纸面泛着细碎流金。
封皮正中，朱砂写着“九皇子府”四个字，笔锋清隽，彰显皇室矜贵。
这帖子来得恰是时候。
她正思忖该如何探查九皇子这条线索，他便自己送上门来了。
池见月接过帖子，指尖轻轻摩挲着请帖边缘，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“妹妹真是有心了。”