见吾羡钰口中倒数着数，一步步朝自己走来，那种压迫感让这领头的人再也不敢轻举妄动。当那声“一”快脱口而出时，他眉头一紧，惊慌地喊了一声：“结账！快结账！”
身旁的小弟立马掏出腰包，拿出了一枚碎银放在桌面，声音颤抖着说道：“姑奶奶，这已经足够结这顿饭钱了，如果您没有其他吩咐，我们就先走了啊！”
“真是皮紧欠收拾，既然有钱早付了它，哪用得着遭这些罪，活该！”吾羡钰拿起了那碎银，在手中掂量了一下。
看着惊慌逃窜的五人，她又笑盈盈地对他们的背影喊话，语气中也带着些嘲讽：“各位客官慢走！欢迎下次惠顾！”
那五人一边逃窜口中一边念叨：“这西南山地的女子竟然这般彪悍！堪比母虎……”
“别再惠顾了！”郑伯摇头叹气，擦了擦额头的汗，“我这小店可经不起再折腾一次了！”
吾羡钰把碎银递给了郑伯，环顾了四周，才发现店中已经一片狼藉。
她不好意思地陪笑了一下：“抱歉啊郑伯，刚刚他们都拔刀了，我……”
“哎，算了。”郑伯叹了口气，“当然怪不得你，但我今天损失可太大了！”
“郑伯，你今天赚的确实还没赔的多……”吾羡钰走到柜前看了眼掌柜的账本，又看了眼店内的情况，许多桌凳都是她打坏的。
她叹了口气，道：“我洗碗的工钱好像也抵不了今天的损失。身上也没带多余的银钱……这样吧。”
吾羡钰从怀中取出一把带着精致银刀鞘的短刀，刀柄上挂着一只苗银葫芦挂件。她把这短刀放在柜台上：“我先把这刀抵在这，回头我让我念卿哥帮我把你店里的损失补上吧。”
听到吾羡钰要主动赔偿损失，郑伯心中意外惊喜，但也依然强作淡定。他捋了捋胡须，道：“这样也行……”
郑伯又定睛仔细打量了吾羡钰，她虽是个十七岁的姑娘，但却有八尺之高，站立人前，显得格外挺拔。方才打斗时，那英飒从容的气势不输任何男子，但那性格却又是个活脱脱的机灵丫头，只是年少而经世故少，许多想法也还很天真烂漫。
回想着方才与吾羡钰的接触，郑伯好奇地问：“丫头，你家父母都是苗家人吗？你这汉家官话说得还挺好，身手也很矫健！”
“我阿娘阿爹都是苗家人。”吾羡钰笑了笑，并用手指向了自己家的方向，“我家在苗岭北境的分岭，叫五蠹岭，是苗岭九大分岭中最大的一座。我会说汉家话，是因为我父母也会。他们早年在外游历，我出生满月之后，他们才回的五蠹岭。我和阿兄、阿弟一起长大，他们学什么，我就跟着一起学，不论习文还是练武。”
“丫头你也太厉害了，这么说来你是能文能武，实属难得啊！”郑伯又好奇地看向她，“家里人可有给你找夫家？”
“我们苗家女子都是自己找，山花节，游方，遇上喜欢的人，就直接带回去。”
“那倒挺真性情。”郑伯嘴上夸赞，但内心却不赞同，毕竟婚姻可是人生大事，“那要是对方不乐意呢？”
“那就给他下情蛊，让他哪都去不了，敢离我百步远，他就死定了！”
“要命了！”这话吓得郑伯往后退了三步。
“骗你的！”见郑伯被吓到了，吾羡钰大笑了一声，“我们苗家人不是人人都会巫蛊之术。会的只是极少部分人。况且，我阿娘说了，用蛊术才能留住对方的心，那不是真的相爱。”
吾羡钰又附身探头到郑伯面前，笑道：“郑伯，要不你帮我也弄几本‘天涯青衫客’的书，你看完的书也可以转卖给我。”
郑伯嗅到了商机，思考了一会儿后，朝吾羡钰比划了一个“一”：“可以，但‘天涯青衫客’的书实在抢手，现在也就只有忠州城中偶有售卖，所以，一册书你得给我一两银子。”
“没问题！”吾羡钰毫不犹豫地答应了。
郑伯愣了一愣，他没想到吾羡钰答应得那么爽快。这个价格，相比正常市价，已经翻了近五倍，但她毫不在意，或是，她根本就不了解正常的市价。
郑伯尴尬地笑了笑，道：“那就这么成交吧。”
吾羡钰走出店，骑上了自己的白马准备回程。
郑伯又慌忙地追了出去：“丫头，要是后面没人来店中做赔偿怎么办？我又找不到你家，到时候难道我找你们苗王去理论吗？”
“我们没有苗王。当年，前苗王吴阿凯在钟灵盖牺牲后，快二十年的时间里，整个苗岭一直没有新任的苗王。”
吾羡钰望向郑伯饭馆的掌柜台，道：“一定会有人来，你放心吧，因为我的刀还抵在你店里。那刀是我阿兄辛念卿给我专门铸造的，他是五蠹岭的少领主。刀上的苗银配饰是我阿娘送我的生辰礼，她是我们五蠹岭的领主。如果后面没有人来店中赔偿，你只管拿那刀去找他们。”
“如此，甚好。”郑伯点了点头。
“郑伯，也欢迎你到苗岭做客。我们苗家人好客，你来，我们肯定用上好的酒招待你。”
“还有酒喝？”
“对。山门外，十二道拦门酒，管够！”
“这好，听说苗乡的米酒，最是香甜。”
郑伯刚点了下头，吾羡钰便迫不及待地骑马返程：“走吧小白，我们回家，去见念卿哥和阿弟！”
在一阵马蹄扬起的尘雾里，郑伯眼见着那身着红衣的苗家姑娘消失在了苍翠的山林之中……
盛夏的骄阳映照着茂林中的五蠹岭，潺潺山溪间回荡着蝉鸣与鸟啼。
五蠹岭高崎村的一家房屋中，一群人正商量着事情。
一个头戴黑色苗帕的中年男子对其余五人低声说道：“这是我今天刚得到的消息，禾苏领主可能还不知情，我们必须现在就去阻止他们！”
房屋外，一个身着玄色苗服的少年已经带着手下的人将房屋团团围住。
这少年便是五蠹岭少领主辛念卿，也是岭中大巫吾时立的养子。他年岁十九，身高八尺，形容俊朗，虽有着一双澄澈如珀的眼眸，却给人一种生人勿近的压迫感。他额上有蝴蝶纹饰的抹额，左耳戴着玄鸟银饰为主体的流苏耳饰，双手各戴了一只刻有鬼面蝶的银手镯。
见房中的人准备行动，辛念卿站立原地将手一挥，手下的人便一拥而上，将这六人一网打尽。屋内一阵惨叫之后，只剩下那领头的男子还在顽强抵抗，辛念卿二话不说，直接冲进屋内三两招就将他制服，动作干净利落。
那男子见其余五人已经被杀害，他抬头望着辛念卿，道：“少领主，你不要再助纣为虐了，吾时立他野心勃勃，他会害了……”
还没等这人说完话，辛念卿便手起刀落将此人斩杀。他面不改色地擦拭了刀上的血渍后，便带人离去了……
接近傍晚时分，吾羡钰与表弟冷泉钦骑马来到了三人约定好的东坑寨骑射场。吾羡钰不断往远处张望，盼着那个熟悉的身影出现，想跟他分享近期所见闻的那些趣事。
过了约定时间，却迟迟不见辛念卿的到来，吾羡钰等得有些不耐烦了，便道：“一个少领主，比我阿娘还忙！走吧阿弟，不等他了。”
“阿姐，我们现在去哪呀？”十六岁的弟弟冷泉钦策马跟在吾羡钰身后，他稚嫩的脸庞配着清澈的双眸，仍然时不时往身后张望，“我们真的不等念卿哥了吗？”
吾羡钰不悦地撇了撇嘴：“他是少领主，要操劳的事务很多，哪还顾得上我们。”
冷泉钦听出了其中的怨气，便安慰地说道：“阿姐，我们仨现在能聚在一起的时间很难得，念卿哥肯定也很想跟我们团聚，他没能按时赶到，一定有他的原因，你就别生他的气了。”
“知道。”吾羡钰漫不经心地搭着话，“阿姐带你到回龙溪摸鱼去，阿弟好不容易回一趟五蠹岭，今晚我们一起吃红酸汤鱼！”
回龙溪依山流下，在山脚形成一汪碧绿的溪滩，二人驻马回龙溪滩边。
两人将系在马上的竹笼解开后放在溪滩中，脱下布鞋一起光脚踩进溪水中。他们互相玩闹地往对方身上泼水，一阵欢声笑语在溪滩边回荡。
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吾羡钰看了眼溪滩深处，便朝冷泉钦比了个噤声的手势：“嘘，阿弟，你先别出声也别动。”
二人静立溪中片刻后，吾羡钰以右手开始运气，而后向溪滩深处一挥，只见几片青竹叶径直飞向溪滩深处，每一片都精准地刺中了溪中的鱼，被刺中的鱼纷纷翻起了白肚子，像煮熟了的饺子一样，一个接着一个浮出水面。
见状，冷泉钦激动得跳起来鼓掌：“阿姐好厉害啊！”
吾羡钰看着弟弟激动的神情，满意地笑了笑：“接下来抓鱼由阿弟你负责，我先去树上休息一下。”
“嗯！”冷泉钦兴奋地将竹箩筐系在腰上后，便往溪滩深处游去。
吾羡钰来到一棵树下，三两步便跃上了高树，找到一处可靠的枝桠后，便以手枕着头躺下休息了。她原本想让自己小憩一段时间，但腰和小腹却越来越痛，额头渐渐有些冷汗。
半晌，辛念卿骑着黑马赶来回龙溪，驻马后便朝冷泉钦的方向走去。
见哥哥辛念卿来了，冷泉钦便朝他挥了挥了手：“哥，你要下溪一起摸鱼吗？马上就有一筐啦，阿姐说今晚我们吃豆腐鱼！”
“已经够吃了！”辛念卿摇了摇头，“你阿姐呢？”
冷泉钦指向吾羡钰小憩的地方：“阿姐在那休息。”
辛念卿走到吾羡钰休息的树下，抬头见她紧闭着双眼，额头全是冷汗，便知道她身体有状况，他紧张地问道：“羡钰，你怎么了？哪里不舒服？”
“念卿哥……”听见辛念卿的声音，吾羡钰疲惫地睁开了眼，还没等完全坐起身来，她便直接翻身往树下倾倒而去，因为她知道树下的人会稳稳接住她。
而在吾羡钰还没有落下树之前，辛念卿就已经张开双臂准备接住吾羡钰了。
吾羡钰靠着树干坐下，她原本还在跟辛念卿置气，因为难挨这股难受劲，便直接跟自己兄长诉说身体的不适：“念卿哥，我肚子疼……”
辛念卿一手抚着吾羡钰的额头一手把脉，而后便道：“我带你回去休息。”
两人上马后，辛念卿一手牵住小白，一手策马。吾羡钰坐于他身后，双手环抱着辛念卿的腰，脸靠在其背后。
将走时，辛念卿朝溪滩方向喊道：“阿弟，鱼已经够多了，一起回吧。”
“哎，好嘞哥！”随后，冷泉钦便扑腾着上了岸，骑上马与辛念卿一起回到中拢寨的家中。
辛念卿将吾羡钰送到房中休息，道：“羡钰，你先休息，我叫人去给你抓些药来。”
“如果是大巫抓的药我就不吃！”吾羡钰有些气恼。
“不找我阿爹抓药。”辛念卿伸手擦了擦吾羡钰额头的汗，“我自己去给你抓药，好吗？”
吾羡钰虽然闷闷不乐，但也不回话，于是辛念卿走出了房间去取药。
辛念卿来到万木堂前，这是五蠹岭最大的药房，有上下三层药材库存。
“少领主。”堂前左右侍卫向辛念卿躬身行抚胸礼。
“我进去取些药材。”辛念卿正准备往堂中走，却被一个侍卫拦下，辛念卿不解地看向他，“拦我何意？”
那侍卫拦在辛念卿面前，道：“少领主，万木堂没有大巫的指令是不能让任何人进去的。”
辛念卿感觉到最近万木堂的守卫确实比以往森严，门禁也变多了，但为了尽快给吾羡钰抓药，他直接厉声道：“连我也不行吗？我只是去取些常见药材有急用，耽误不了多长时间，若大巫怪罪下来，你们只管找我。让开！”
两旁侍卫迫于辛念卿少领主及大巫养子的身份，便让他进去了。
进入万木堂后，辛念卿回忆着虬其阿婆曾告诉过他的药方开始抓药：“益母草，红花，当归，木香……”当他去取上层的当归时，却发现角落里新添了好几箱药材。
辛念卿走近，发现那些并不是寻常的药材，因为储存它们的药箱都是特制的，还被装上了重锁，没办法打开。
辛念卿在那些药箱前俯身嗅了一嗅，满脸疑惑：“这些是什么药？不像是常见的苗药……”