树洞里的空气，瞬间变得像刀刃一样锋利。
熊教头。
这个名字像一块巨石，狠狠砸在朱宁心口，让他几乎喘不过气。
浪浪山的巡山总管，一头凶名在外的黑熊精。
传闻它一掌能拍碎山岩，一吼能震落林叶。
而自己，只是一头刚学会搏杀的小猪妖。
去杀它？
这和让他用蹄子去推倒一座山，有什么区别？
独眼狼妖的目光冰冷，不带一丝玩笑的意味。
它在审视，在掂量，看这头小猪妖有没有接下这份交易的斤两。
朱宁的心沉了下去。
他没有选择。
拒绝，现在就会死。
这只老狼的刀，快得他连反应的机会都不会有。
接受，或许还有一线生机。
他沉默着，重重地点了点头。
独眼狼妖那张满是疤痕的脸上，终于露出了一丝满意的神色。
那不是赞许，而是猎人看到猎犬听懂指令时的冷漠。
“聪明的小家伙。”
它从怀里摸出三支线香，随手扔在地上。
香身漆黑如墨，表面刻着细密的符文，散发着一股奇异的草木混合着矿石的气息。
“这是‘避瘴香’。每一支，能保你在毒瘴中安然无恙半个时辰。”
“这是定金。”
朱宁低头看着地上的三支线香，没有立刻去捡。
他知道这话里的意思。
事成之后，才能拿到进入幽谷的真正法门。
“熊教头的领地，在北坡向阳的石堡里。”
独眼狼妖的声音再次响起，带着一丝不耐烦，“它贪婪，暴虐，但极度迷信。身上常年带着一张从山下观音禅院求来的护身符。”
说完，它便不再言语，重新坐回木墩上，拿起那柄短刃，继续擦拭。
逐客令已经下得很明显。
朱宁没有多问。
他知道，问再多也无用。
这只老狼只负责发布任务，不负责提供攻略。
他俯下身，用嘴唇小心翼翼地衔起那三支避瘴香，转身，毫不犹豫地爬下了藤梯。
当他的蹄子重新踩在坚实的地面上时，后背的鬃毛才发现早已被冷汗浸透。
树洞里那股锋利的妖气，如影随形。
“嘎――”乌鸦精从高处的树冠上飞落下来，停在他面前不远处的枝头，漆黑的豆眼里满是焦急。
它显然察觉到了刚才的凶险。
朱宁将避瘴香妥善地藏好，冲它摇了摇头，示意自己没事。
他抬头看了一眼那幽深的树洞，将独眼狼妖和那柄雪亮的短刃，深深烙印在脑海里。
然后，他转身，循着来时的路，向自己的洞穴走去。
乌鸦精没有多问，只是默默地飞在他的头顶，像一个忠诚的哨兵，为他警戒着四周。
回到那个熟悉的、散发着血腥与泥土气息的洞穴，朱宁才感到一丝微不足道的安全感。
他没有休息。
疲惫的身体，紧绷的神经，都在催促他倒下。
但他知道，现在还不是时候。
他将洞口的巨石重新堵好，在黑暗中盘腿坐下。
脑海里，开始疯狂地复盘今天得到的所有信息。
熊教头。
强大，残暴。
这是它的优势。
贪婪，迷信。
这是它的弱点。
而那张来自观音禅院的护身符，更是关键中的关键。
朱宁不是一个只懂用蛮力厮杀的妖。
他这副猪妖的皮囊下，装着一个属于现代人的，精于计算的灵魂。
以弱博强，不能硬拼，必须用计。
用最小的代价，撬动最大的破绽。
他的脑中，浮现出那只野犬精的死状，浮现出瘟疫灰鼠抽搐的尸体。
他拥有的武器不多。
【瘟疫毒素】，阴狠，却未必能对皮糙肉厚的黑熊精造成致命伤害。
【嗅迹溯源】，只能辅助，无法用于正面搏杀。
但，他还有脑子。
朱宁的眼睛在黑暗中，缓缓亮了起来。
迷信，往往与恐惧相伴。
而一张护身符，既是庇护，也可能……
是催命符。
一个模糊而大胆的计划，开始在他的脑海中，缓缓成形。