知识，是点亮黑暗的火把。
朱宁第一次如此深刻地理解了这句话的含义。
每天深夜，冷泉边的岩石，就成了他与乌鸦精的课堂。
他用烤栗子和偶尔从山下换来的零碎铜铁，换取一个个扭曲而古老的妖文。
“水”。
“火”。
“陷阱”。
乌鸦精用尖喙在泥地上刻画，笔画简洁而充满一种原始的力量感。
朱宁则在一旁笨拙地模仿，将这些关乎生死的符号，死死烙印在脑子里。
他知道了哪条溪流的水源有毒，哪片山林曾被天火焚烧过，更重要的是，他认出了巡山队布下的几个粗陋陷阱的标记。
他像一块干瘪的海绵，疯狂汲取着能让自己活下去的一切。
身体的锤炼也从未停歇。
“奔山、负石、冷泉憋息”
的三炼法，已经成了他刻入骨髓的本能。
那块青石，他已经能完整地举过头顶，坚持十个呼吸。
奔跑的路程，也从北坡延伸到了山腰。
力量，正随着汗水，一丝丝地注入这具猪妖的身躯。
可新的问题随之而来。
饥饿。
修炼消耗的体力，远超他的想象。
光靠几颗野栗子，已经填不饱他那日益增大的胃口。
他需要肉。
需要蕴含着精血的血肉，来补充消耗，滋养这具正在变强的躯体。
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他想到了自己的第一个天赋，【瘟疫毒素】。
是时候，检验一下它的成色了。
朱宁开始有意识地寻找目标。
他不敢招惹那些强大的妖兽，甚至连独行的野狼都避而远之。
他需要的，是弱小的，能被轻易毒杀的猎物。
乌鸦精似乎看穿了他的意图。
这天，它没有在老地方等他，而是在半空中盘旋一圈，随即朝着东方的一片乱石岗飞去。
朱宁没有犹豫，立刻跟了上去。
乱石岗的边缘，插着一块兽骨牌。
上面刻着一个他刚刚学会的字。
“蛇”。
这里是蛇妖领地的边界。
乌鸦精落在一块巨石上，冲着下方的一处石缝发出了几声短促的鸣叫。
朱宁放轻脚步，悄悄凑了过去。
一股腥臭混合着腐烂的气味，从石缝里飘了出来。
那是一个鼠窝。
一群毛色灰败的硕鼠，正挤在窝里，啃食着一具不知名小兽的残骸。
它们的眼睛泛着病态的红光，身上布满脓包，正是他第一次吞噬的那种瘟疫灰鼠。
完美的猎物。
朱宁的心脏开始加速跳动。
这不是恐惧，而是猎手锁定目标时的兴奋。
他没有贸然行动。
他先是观察了周围的地形，确认没有其他窥伺者。
然后，他从附近找来一些带有甜味的浆果，将其捣烂。
接着，他做了一个让自己都感到恶心的动作。
他将混杂着【瘟疫毒素】的唾液，小心翼翼地吐进那堆果肉里，反复搅拌均匀。
做完这一切，他将这份“加料”的诱饵，轻轻放在了鼠窝的洞口。
然后，他退到一块巨石后，屏住呼吸，静静等待。
等待，是猎手的第一课。
很快，一只胆大的硕鼠，被浆果的甜香吸引，探头探脑地爬了出来。
它警惕地嗅了嗅，确认没有危险后，便一口咬了上去。
毒素的发作，比朱宁想象中更快。
那硕鼠只咀嚼了几下，身体便猛地一僵，随即开始剧烈地抽搐，黑色的血沫从它嘴角涌出。
它甚至没来得及发出一声惨叫，就直挺挺地倒了下去。
窝里的其他硕鼠被这突如其来的变故惊动，发出一阵尖锐的“吱吱”声。
但食物的诱惑，终究战胜了恐惧。
一只，两只，三只……
越来越多的硕鼠爬出洞穴，扑向那致命的诱饵。
然后，一只接一只地倒下。
朱宁静静地看着这一切，眼神里没有丝毫波澜。
他正在适应这个世界的法则。
弱肉强食，物竞天择。
就在他以为计划天衣无缝时，一道黄色的影子，毫无征兆地从旁边的草丛里蹿了出来！
野犬精！
它显然是被血腥味吸引来的，一双贪婪的眼睛死死盯着地上那些鼠尸。
这头野犬精骨瘦如柴，皮毛上满是伤疤，显然已经饿了很久。
它没有发现隐藏在巨石后的朱宁，一头扎进鼠尸堆里，疯狂地撕咬起来。
朱宁的心提到了嗓子眼。
他没想到，自己小小的狩猎，竟然会引来一个不速之客。
跑？
还是……
杀？
一个照面，朱宁就判断出，这头野犬精虽然看着凄惨，但实力绝对在自己之上。
正面硬拼，他没有胜算。
可如果就这么跑了，这些好不容易得来的食物就全没了。
就在他犹豫的瞬间，那头野犬精似乎察觉到了什么，猛地抬起头，一双泛着绿光的眼睛，死死锁定了朱宁的方向。
被发现了！
“嗷呜！”
野犬精发出一声低沉的咆哮，嘴角滴着混合着鼠血的涎水，一步步向他逼近。
它将朱宁，当成了新的猎物。
退无可退！
朱宁的眼神瞬间变得冰冷而决绝。
他缓缓从巨石后走出，四蹄刨着地面，喉咙里发出威胁的“吭哧”声。
他要战！
为了食物，也为了活下去！
野犬精猛地一蹬后腿，化作一道黄色的闪电，张开血盆大口，直扑朱宁的喉咙！
快！
太快了！
朱宁的瞳孔骤然收缩。
他根本来不及躲闪，只能凭借着“三炼”法锻炼出的本能，猛地向旁边一偏头。
“刺啦！”
锋利的犬齿，擦着他的耳朵划过，带起一串血珠。
剧痛传来，却也激起了朱宁骨子里的凶性。
他没有后退，反而借着这股冲力，狠狠一头撞进了野犬精的怀里！
“砰！”
沉闷的撞击声中，一人一妖翻滚在地。
朱宁张开嘴，用尽全力，一口咬向对方的脖子。
但他忘了，自己只有两颗短短的獠牙。
这一口，只在对方坚韧的皮毛上，留下了一道浅浅的血痕。
野犬精吃痛，疯狂地扭动身体，锋利的爪子在朱宁的背上、腿上，划开一道道深可见骨的伤口。
血，瞬间染红了他灰黑的鬃毛。
朱宁死不松口。
他知道，一旦松口，自己就会被立刻撕成碎片！
这是他第一次，如此真切地感受到死亡的逼近。
混乱中，他的脑海中却闪过一个疯狂的念头。
瘟疫毒素！
他的唾液里，有毒！
他不再试图咬穿对方的喉咙，而是将所有的毒液，顺着那道浅浅的伤口，拼命地向里灌注！
野犬精的挣扎，猛地一滞。
一股黑气，以肉眼可见的速度，从它的伤口处蔓延开来。
它的力量，在飞速流逝。
朱宁抓住了这个机会。
他松开嘴，翻身骑在野犬精的身上，用蹄子死死压住对方的四肢，然后低下头，将自己那两颗短小的獠牙，对准了对方柔软的眼眶，狠狠地扎了进去！
“噗嗤！”
“嗷！”
野犬精发出一声凄厉到极点的惨嚎。
朱宁没有停手，他用尽全身的力气，疯狂地搅动着。
温热的、黏稠的液体，让他胃里一阵翻江倒海，但他强忍着没有吐出来。
不知过了多久，身下的挣扎，终于彻底停息。
朱宁这才脱力般地瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
他赢了。
浑身是伤，狼狈不堪，但，他活了下来。
冰冷的机械音，适时地在他脑海中响起。
【检测到可吞噬死亡生命体……】
【目标：野犬精（精怪），死亡时间低于一炷香，符合吞噬条件。】
【是否进行吞噬？】