第八章佣兵小队
多洛尔帝国，西伦迪姆城外的森林里，同样有一群人正准备前往北境。
他们和卡斯特七世次子加里森·卡斯特一样从南部过来，但与国王的次子光明正大地出入王城不同，这群城外的人到达西伦迪姆可谓是历经千辛万苦，遭遇了百般刁难。
队首的是个长着满脸络腮胡的中年男人，他拿着一个水壶，对着篝火，坐在一个木桩上，望着远处西伦迪姆高耸的城墙——即便间隔近数百米，都能看到那片雄伟的建筑和上面流动的符文。
他拿着水壶喝了口水，说道：“听说西伦迪姆这道墙建立了快有一千多年了，现在看来还跟新的一样。”
“一群死蛮子，异教的王八蛋，在阴沟里想着怎么暗算我们呢！”坐在对面的是个老人，杵着一人高的法杖，紧缩在篝火面前，骂骂咧咧地吐唾沫，“这座城之前在米索拉王国边境，在过去是我们中部和北边兽人们进行贸易的几个重要据点，多洛尔的蛮子从南部一路打上来，怂恿兽人跟我们闹翻了脸，把这座城给他们当避难所。米索拉被他们借兽人的势打到灭国——”
黑袍老人的话没说完，一根木材当着他的面被丢进了篝火里。
干这冒昧事的人就坐在他的左边，是一个穿着轻便皮甲，头戴兜帽，一副盗贼模样的年轻人，“兽人？特鲁斯，那是多少年前的事儿了。”
“兽人五百年前被多洛尔人灭了族，但杜拉王朝的那个老不死还活着呢。”老人——特鲁瑟眯了眯浑浊的眼睛，“这些异种施法者就是命长。人类的职业者最多活三百年，他都快六百岁了，还一副年轻人的样子。”
“特鲁斯，你几岁？”这个问题的声源在特鲁斯的右边，开口的是个绿头发尖耳朵女人。
“没你妈妈年纪大。”特鲁斯又对着篝火啐了唾沫。
精灵撇嘴后仰道：“你也太不讲究了，特鲁斯。如果现在还在西伦迪姆，你可是会被罚款的。”
特鲁斯压低声音嘿嘿笑了两声，阴阳怪气歪着声音说：“一直说我这个老东西不讲究，究竟是谁被罚到我们不得不在荒郊野岭露宿？是吃霸王餐的精灵，轻薄男人的小偷，还是酒后逞英雄的莽汉？”
“哎！”精灵转过头，摆正了身体，义正言辞道，“这怎么能算是我的错？明明是那家店的老板先说好了，让我随便吃，我当然就随便吃了。哪知道，他转头就报给治安官说我用武力强迫他免除我的饭钱！”
一旁的盗贼也点了点头：“古丽说的对，她都能算是无辜的，那我就更没有错了。我是真的在行窃——那也是见义勇为，我偷的那个人本来就是一个小偷，我跟了他一路，他也知道我跟了他一路，他故意摔倒诈我，我就借着扶他的机会拿他从别人身上偷到的东西——我哪知道他会说我猥亵他！”
喝水的领队又喝了口水。
他干巴巴的说了一句：“治安官和聆听教会的执事在旁边看了布里姆一路，旁边还有就地取材的画家。我出不了手。”
盗贼——布里姆闻言嘴角一抽，声调又低又轻，像在放冷箭：“你当然没出手，弗洛雷特。你只是喝醉了，在旁边说什么爱情无关钱财，无关性别，无关信仰，偷、抢、怨怼、憎恶，都是爱的表达方式，叫世人要容许这种爱。”
喝水的弗洛雷特领队继续喝水。
特鲁斯的身体缩在黑袍子下面，冷漠地看着自己的队友，咬牙切齿道：“一群靠不住的小王八蛋。”
随后，他面向不远处，只听见一阵马匹的嘶鸣和马蹄踩在地面的振动声，一个穿着白色的袍子，骑着马的人影出现在了深林的另一端——他们的最后一位队友终于回来了。
“我找到了‘聋子’说的那个东西。”临近篝火，白袍翻身下马，将坐骑栓在了附近。
“你潜入了西伦迪姆的聆听大教堂？”特鲁斯问。
白袍欲言又止，见队友们都望着自己，忍不住咳嗽了一声：“西伦迪姆的教堂都对外开放，只要提前预约，就能进去。”
“……”他见队友们望着彼此，眼神有些不对劲，连忙说道：“‘聋子’给的消息没错。聆听大教堂里供奉的那件圣物，确实有一股奇怪的生命波动。她说那件
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圣物来自多洛尔北边的禁地，如果能找到圣物的源头，就等于说找到了更加庞大的生命力，好好运用的话，就能——”
白袍还没说完，就被女精灵古丽打断了，她紧张地问：“就能拯救快枯死的精灵母树吗？”
喝水的领队也捏紧了手里的水壶。
“你们也不担心那是一个陷阱。有哪个势力真的会把圣物堂而皇之摆出来，让别人参观的？ ”
特鲁斯“戚”了一声，“奥利安圣堂的那把圣剑被摆出来目的是为了威慑众国，宣示武力，多洛尔偏居一隅，干这种事又有什么意义？”
“特鲁斯，你不也是为了这个来的吗？”女精灵古丽说。
盗贼布里姆附和，“特鲁斯，当初‘聋子’在交易会上说，她有蕴含生命力的魔法道具的情报，你可是第一个跟她交换的。都到西伦迪姆了，你不会想打退堂鼓吧？”
特鲁斯说：“那可是多洛尔的禁地——‘聋子’身份成谜，实力高深莫测，谁知道她究竟在想什么？
“你们也知道多洛尔的边境有多森严，聆听教会在所有人烟聚集的地方设立了监控魔法阵，我们在进多洛尔之后，就一直处于他们的监视下。如果没有‘聋子’给的身份证明，让他们认为我们是杜拉王朝的商人，可能我们现在还被扣留在前线城市里——也不知道‘聋子’在哪儿弄的这种东西。西伦迪姆城外也不一定安全，他们那个声音魔法相当棘手，稍有不慎，就被带到幻境里面去——”
“确实情况不容乐观，”领队弗洛雷特站起来打断了特鲁斯的念叨，他几乎有三个黑袍老头那么高了，“特鲁斯，你身上的死亡诅咒也快爆发了，没有外部的生命力刺激，你还能活多久？”
特鲁斯的五指宛如干枯的树干，几乎要刻进自己的法杖里：“……还有半个月。”
弗洛雷特说：“我们这个佣兵队就是为了这个千里迢迢来的北境。我是为了重病的母亲，古丽要救精灵母树，布里姆要拿钱还债，佐伊是为了他的神术研究，你是为了解除身上的诅咒。到了这个份上，想再多也没有用，先去看看吧。”