金阳从皇宫出来，未再回亲仁坊的宅子，径直寻了家僻静客栈落脚。
“公子，您看这间可还满意？”
小二引他至后院一楼靠边的一间房，推门而入。
屋内陈设简朴，却干净整洁，窗棂无尘，床榻齐整，更难得的是位置幽深，少有人迹往来。
“不错，就这间了。”金阳点头道。
“那公子好生歇息，有事只管唤小的。”小二躬身退下，轻轻掩上门。
金阳反手将门窗关严，却并未立刻动手制作《归元一气蕴灵烩》。
因为此时天色尚早，院中人来人往，他唯恐炼制《归元一气蕴灵烩》香味引人窥探，所以决定等夜深人静之后再做。
和衣躺在床上，金阳思绪翻涌——
短短数日，他从布衣百姓骤然授官，又因跟李世闹翻，自请除官籍，重归自由之身，恍如大梦一场。
然而，无官一身轻，反倒更合了他心意，天地广阔，任他纵横。
忽然，他想起白日所抄录的“驱邪除魔符咒”和“镇邪驱阴符咒”两篇符咒，心头一动，翻身坐到桌前，启动“福星眼镜”，用【实时翻译】功能，凝神细读“驱邪除魔符”与“镇邪驱阴符”的每一笔结构、每一道灵机流转，每个字符的含义。
符文在他眼中渐渐化为可解之意，如涓流入心，悄然铭刻。
时光飞逝，窗外三更梆子声悠悠传来。
金阳确认符咒已经深刻于脑海，便将两张记载字符的纸，置于烛火之上，静静看着它们燃尽成灰。
随后起身，轻启窗缝一隙——院中寂无人影，唯有两个灯笼随风轻晃。
为了保险，他回身取下床单，挂于窗内，阻隔遮光，防止外面看到。
一切妥当，他心意微动，眉心光华一闪，天地食鼎凭空出现于他面前。
他用心意控制鼎盖飞起，取出收藏在里面的驱邪伏鬼葫芦与三股钢叉，置于一旁。
然后合上鼎盖，鼎身绽放微光，图案似浮光流动。
九种百年灵材——老蚌、螃蟹、大虾、黄鳝、斑鳖、石菇、大红枣、黄精、何首乌——在鼎中交融炼化，《归元一气蕴灵烩》正式开始烹制。
约莫五分钟后，鼎内光华内敛，异香不散却无外溢。
金阳将天地食鼎缩小至香炉大小，抱在手中细看：鼎中汤液澄澈如玉，泛着淡淡金芒。
中央悬浮一团拳头大小的肉团，红白交织，似血似髓，外裹一层柔和光晕，宛如活物呼吸。
他将食鼎置于桌面，伸手直接抓起那肉团，毫不犹豫地送入口中。
肉质入口即化，甘醇温润，如饮琼浆，两三口便吃完。
跟着，他又抱起食鼎，仰头将余下灵汤一饮而空，点滴不剩。
刹那间，一股炽烈如火山喷发的力量自丹田轰然炸开。
那力量狂暴无比，瞬间冲入四肢百骸，沿经脉奔腾如雷。
经脉似被烧红的铁条强行贯通，灼痛钻心。
骨骼在巨力冲刷下噼啪作响，如碎玉重铸。
五脏六腑仿佛沉入滚水，翻腾煎熬。
肌肤、肌肉则如遭烈焰炙烤，汗出如雨，衣衫尽湿。
金阳牙关紧咬，双拳攥得指节发白，额上青筋暴起，却硬是未发出半声呻吟。
因为他知道，此乃脱胎换骨之机，稍有松懈，前功尽弃。
约莫十分钟后，那狂暴之力渐趋温顺，如百川归海，尽数汇入主经脉，自行运转三百六十五个大周天，最终沉入丹田，化为一片氤氲真气。
剧痛倏然消散，取而代之的是通体舒泰、神清气爽之感——
他，终于踏入了：养气期！
就在此时，脑海忽现呈现出五脏六腑、经络骨骼、颅腔丹田的清晰画面。
“内视！”
金阳心中狂喜道：“我竟已开启内视之能！”
他凝神内观，只见十二正经如江河贯通，奇经八脉似湖泊相连，虽尚显纤细，却已畅通无阻。
骨骼莹白如玉，隐有金纹流转。
五脏六腑色泽鲜润，跳动有序，肝如青木，心似赤火，脾若黄土，肺若素金，肾如玄水——
五行相生，生机盎然。
再往下探，目光聚焦于丹田——
那里云雾缭绕，真气如潮，缓缓旋转，凝聚成团，正是养气期修士所蓄之本源。
然而最令他震惊的是，在真气中央，竟静静悬浮着一块高大的碑。
碑身古朴，通体暗红，表面隐约有符文闪烁，正释放着淡淡红色毫光。
“天罡镇魔碑！”金阳心头巨震。
他细细辨认，确凿无疑——
正是昨夜诛灭邪魅后，神秘消失的那座铁碑！
“它怎会出现在自己丹田之中？”金阳很诧异。
他不知道，此碑吸收了他的血液，已经与他血脉相融，认主归心。
邪魅虽灭，它的使命却未终，便自动遁入丹田，化为体内镇守之宝，从此与他性命同源，一体共生。
金阳盘坐于床榻之上，心念微动，尝试引导丹田中那团氤氲真气。
他虽从未修习过任何吐纳导引之法，可那真气竟似与他心意相通——
意之所至，气即随行，心念一收，真气立返丹田，毫无滞碍，如臂使指，浑然天成。
“既然能随意调动真气……”
他眼中精光一闪，心中跃跃欲试道：“不如试试将真气注入手指，威力会如何？”
他将左手食指缓缓抬起，凝神聚气，将一缕真气尽数汇于指尖。
随即，朝着身前木桌轻轻一插——
“噗！”
一声轻响，如刺软豆腐，整根手指竟毫无阻碍地穿透桌面，木屑未飞，裂痕无存，只留下一个圆润小孔。
“这……”
金阳怔住，继而双目放光，心跳如鼓。
他猛地站起，目光落在墙边一张榆木方凳上，心念再转道：“传说修士可真气外放，隔空伤人，不知我能否做到？”
他将凳子竖立靠墙，自己退至三米开外，深吸一口气，左臂平举，食指遥指凳面，心中默念：“真气，出！”
刹那间，一道无形却锐利如箭的气劲自指尖激射而出——
“噗！”
又是一声闷响，凳面中央赫然多出一个指头粗细的贯穿窟窿，边缘光滑如削。
“真的可以！”
金阳激动的双拳紧握，浑身颤抖，几乎要仰天长啸。
他强压狂喜，又生一念道：“既然真气能外放，是否也可以用来护体呢？”
他闭目凝神，意念流转，令真气自丹田奔涌而出，环绕周身。
瞬息之间，一层近一米厚的气墙凭空生成，坚逾精钢，隐隐泛着淡金色光晕。
与此同时，他自身肌肤、筋骨亦如金石，刀枪难入。
“双重防护！”
他豁然睁眼，惊喜交加道：“外有气罡，内有坚体，丹田有天罡镇魔碑，寻常刀剑、邪魅阴气，再也休想伤我分毫。”
他忍不住哈哈大笑，低头看着自己的双手，喃喃自语，声音里满是憧憬与坚定：
“太好了，离成为仙人，又近了一步。
如今只要寻齐《筑基八珍汤》的八味灵材，便可一举筑基，真正踏入修仙之门！”
窗外夜色沉沉。
而屋内，金阳已悄然踏上了通往长生大道的第一阶。